“娘，不是这样的，祖母待我很好。”无忧解释道。

　　方如兰却不信。

　　“娘知道无忧懂事，不想娘担心，所以报喜不报忧，对不对？”她把无忧搂进怀里，“无忧要记得，这世间除了咱们母女两个会真心为对方着想，别人都得防着些。”

　　无忧免不了要解释一番家里人其实并不坏。

　　然而，方如兰听过似乎并不认同，只道：“无忧做得对，在外面说话是要谨慎些，毕竟隔墙有耳嘛。”

　　无忧本想再解释，转念一想，歇晌的时间不过一个时辰，她与娘相处的时间这么短暂，便不要为这些事争执了，反正家里人带她究竟如何，自己心里明白就好。

　　于是，改口问道：“娘，这一年你去了哪里？过得可好？”

　　两句问话仿佛戳中方如兰的泪穴一般，竟引得她落下泪来，无论无忧怎么劝都不管用。

　　方如兰哭了足有小一盏茶功夫，眼泪倒是勉强止住了，但抽泣声仍不断，口中也不忘抱怨道：“我这一年过得简直……简直不是人过的日子。你那几个表舅，原先总是巴结咱们，我也是好心，虽说一表三千里，还是让你爹借着侯府的势，一一给他们寻了好差事。可是这些人啊，跟你爹一样狼心狗肺！我落难了，去投奔他们，他们一听我被侯府赶了出来，竟然全敷衍起我来。不肯收留就不肯收留呗，还找什么借口，找得还都是可笑的借口。家里地方小，房子不够住，孩子多花销大，没有余钱，表哥表妹瓜田李下，不好惹人误会。哼，过河拆桥，以怨报德，说的就是他们了。无忧你可要记住了，将来若是他们找到你，说让你帮忙给表姐妹找婆家，给表兄弟谋差事，你一概都不要理，记住他们怎么对你娘我的，帮我狠狠地报复回去。”

　　原先在家里时，方如兰几乎从不与无忧说这些家长里短的事情，无忧也从未听过这般难听的说话，一时间不知如何反应，只呆呆地听她说下去。

　　“我后来实在没办法，只能去郊外租了一处庄子。郊外租金便宜，我身上的穿戴值不少银子，当了几样，这一年倒是过得还算富裕。不过，坐吃山空，倒如今竟是不剩下什么了。”方如兰叹气道，“当时我被你爹赶着，走得匆忙，什么都没带。无忧，你可知道娘房里那些衣衫首饰都还在吗？”

　　无忧年纪还小，对穿衣打扮并不十分上心，自己的衣衫首饰都不放在心上，更何况是旁人的，蹙着柳眉回忆了好半晌，才蹦出一句话来：“祖母说，娘留下的东西都给我，她在福佑居给我开了个小库房，说一时半刻用不上的就放在那儿，将来给我当嫁妆。”

　　没被其他姬妾分了去，那事情便好办得多。

　　方如兰松了一口气，轻抚心口，不慌不忙地琢磨着接下来的话该怎么说。

　　“无忧，你今年才七岁，要出嫁至少也得等个十年八载的，可是娘就不同，身上没钱，别说揭不开锅吃不上饭，还得被房东赶出来，露宿街头，像乞丐一样，你说惨不惨？”

　　她说的浅显，无忧就算没见过乞丐，也明白没饭吃没房子住是特别可怜的事情，忙不迭点头附和着。

　　方如兰又道：“所以呀，为了不让娘那么悲惨，你得帮娘把那些首饰带出来。”

　　“哦。”无忧答应得很痛快，那些首饰本就是娘的，拿来还给她也是理所当然。

　　可是女孩子大多心思细腻，无忧难免感觉娘今天到来的目的，并不是因为想念自己，而是为了首饰。

　　她的心情因而低落下来，一直到与方如兰分开，独自走在回玉清院的路上时仍未改变。

　　碧云寺招待香客留宿的院子一共有十个，东西各五，分列在后园两侧，方如兰挑的玉馨院是西边离山门最远的。

　　无忧低垂着小脑袋，无精打采地经过玉馨院南边最近的那座院子。

　　其实，就算娘是为首饰而来的又怎么样呢，她吃到了娘亲手做的糕点，见到了娘，还知道了她的住处，这些都是值得高兴的事呢。

　　如此一想，心情变好，无忧笑着抬起头，步伐也跟着轻快起来。

　　她蹦蹦跳跳地继续往前走，蓦地听到刚经过的院子里传来“哐当”一声巨响。

　　无忧停下步子，好奇地转身走回去，扒在院子门口向里面看。

　　院子里空无一人，不，有一个人面朝下趴在石桌旁的地上，看衣饰发型应当是名男子。

　　他是受伤了，还是生病了？

　　无忧心肠好，自动自觉地跨过门槛走进去，蹲在那人身边，伸出纤细的小手戳戳他肩膀：“喂，你……你还活着吗？”

　　那人听到问话，微微抬了一下头，表示自己还活着。

　　“啊！”无忧看清他眉眼，惊叫道，“庞大哥，怎么是你，你……你怎么了？”她明明记得庞家人住的院子就在玉清院隔壁，两家人适才一起走过去，在院子门口才道别的。

　　庞远面对着无忧这么一个小女娃，真是有苦说不出。

　　他年纪轻，血气方刚，精力十足，根本没有午睡的习惯，两家分别后就在自家院子里练拳消磨时间。

　　正练得满身大汗，酣畅淋漓之时，有个小沙弥进来送信，说是君家姑娘给他的。

　　庞远纳闷地拆开信看，竟是无瑕约他见面。

　　他心眼实诚，不虞有诈，便按照信上说的地点准时来到，谁知却未见到人。

　　姑娘家出门需得梳妆打扮，迟上一时三刻倒也不算什么，庞远如是想着，便拐进角房去，打算寻个水壶烧点水，待无瑕来后，两人可以边饮茶边说话。

　　沏好茶后，他端着茶盘再次回到约定的水阁里。

　　那水阁里也不知放了什么，他不过等了半盏茶的功夫，就觉得头昏脑涨，还伴有某种怪异的燥热，他的身体也跟着起了变化。

　　庞远尚未婚配，对男女之事没有经验，可他有已成亲的同僚好友，自是明白这种变化意味着什么。

　　他虽老实憨厚，却绝不蠢钝，一想便明白过来自己中了旁人算计，当然不肯坐以待毙，强撑着走出水阁。

　　只是那药性格外强，他才走到院子里，就觉得头昏腿软，几欲晕倒。

　　可若当真晕在此处，岂不是只有任人宰割的份，庞远强撑着往外走，最后支持不住，绊倒在石桌旁。

　　这些话，他一个字都不好对无忧讲起，只能有气无力道：“无忧，我中了毒，你去找人来抬我回去。”

　　平白无故怎么会在无人的院子里中毒，无忧一听就抓住其中关窍，问道：“庞大哥，你是被人害了吗？”

　　“对，”庞远倒是直认不诲，“所以你赶快去找人来救我，快去。”

　　“可是你现在不能动，我把你一个人放在这儿，要是坏人来了你都不反抗。”无忧心很细，且庞远今日刚救过她一次，此时自然事事为他考虑周全。

　　庞远道：“你还是小孩子，就算留在这儿陪我，坏人来了你也帮不上任何忙。无忧你听我的话，快去找人来。”

　　“好吧。”无忧觉得庞远说得有道理，乖乖地站起来往院外跑。

　　她跑到院门口又停住了，返身回来，建议道：“那边有假山，我把你扶过去藏起来，好不好？那样万一坏人来了也看不到你。”

　　许多事情说起来容易，做起来难。

　　无忧扶庞远藏身的心意十分诚恳，可惜他是个武夫，生得五大三粗的，身高近她两倍，体重么，反正无忧一辈子也没碰过那么沉重的东西。

　　她小小一个人，使劲了全身的力气，连拖带拽的扶着庞远来到假山旁。

　　或许庞远今日运道好，那假山侧面有个小山洞，他便拄着无忧走进去，靠着凹凸不平的山洞壁慢慢滑坐在地上。

　　无忧见他安全了，这才放心离去。

　　比无忧先一步离开玉清院的无瑕，此时却碰到了大难题。

　　沧浪亭位于东西院落中间的后园山坡上，地势高，是一处观景的好地方。

　　无瑕一路行来并无半点不妥，遥遥望见沧浪亭碧色的八角屋顶时，她原本微微紧绷着的心情也逐渐放松下来。

　　沿石子路转过树丛，再通过石桥，便可拾级而上，达到亭子。

　　谁知就在她转过树丛后，竟看到坐在凉亭里的人是名男子。

　　无瑕一惊，停步细看，那男子手执书卷，本在低头看书，此时似乎感觉到无瑕的目光，抬头看过来。

　　两人目光一对，无瑕便想逃跑。

　　此人不是别人，正是她避之不及的徐朗。

　　无瑕脑子里瞬间转过无数念头，最坏的就是那封信是徐朗假冒平阳侯世子夫人送来的。

　　不过不管到底如何，只要不理他便是，反正她身边跟着两名保镖，徐朗一介书生，又能做得什么。

　　主意既然打定，无瑕转身就要离开。

　　然而，原本跟在身后的南苹与南笙却不见踪影。

　　无瑕又是一惊，慌忙转过树丛，回到小路上，就见到两人躺倒在地，毫无动静。

　　她们身边则各有一个黑衣蒙面人。

　　那两人也看到了无瑕。

　　其中一人由头到脚将无瑕打量一遍，开口道：“想不到这破庙里还有如此貌美的姑娘，今日可真是发财了。”

　　另一人附和道：“丽春院的头牌姿色也比不过她，抓了去卖给老鸨少说能赚几百两。”

　　纵使无瑕养在深闺，不懂得什么头牌老鸨，却也知道绝对不是好话。

　　她转身欲逃，不想那两人动作更快，抢上来便要将她捉走。

　　汝南侯府祖辈以军功封侯，子孙数代都是武将，无瑕是女儿家，不曾习武，但看多了父亲与堂兄练拳，危机关头照猫画虎总是会的。

　　黑衣人没想到这姑娘能有一手，竟然被她避了开去。

　　可惜无瑕到底没有真功夫，手上躲开了那一下擒拿，脚下却绊在石头上，一下子扑倒在地。

　　徐朗坐得高，看得远，将无瑕遇险的情形全然看在眼里，不待她呼救已起身前来救援。

　　他与两名黑衣人拆解了数十招，挨了好几拳，连嘴角都撕裂了，才将人彻底打晕过去。

　　无瑕听堂兄君珩说过，西山书院里不止教诗词歌赋，也学马术与武功，所以对于徐朗一介书生能使三招两氏并不觉得稀奇。

　　只是，南苹与南笙是爹爹专门找来的高手，如果那两名黑衣人能无声无息地制服她们，又怎么可能输在徐朗手上。

　　无瑕想到这一层，只觉得眼下恐怕是才出狼窝又入虎穴，心里又慌又怕，只想赶紧逃走，奈何适才摔倒时扭了脚踝，无法依靠自己力量站起来。

　　她焦急不已时，徐朗已走过来，关心道：“无瑕妹妹，你可有受伤？”

　　“我没事。”无瑕生怕说出自己不能行走的事，让徐朗没坏心也起了坏心，一边想办法拖延，一边道，“徐大哥，你怎么会在这儿？”

　　“哦，听闻主持大师开坛讲经，我与几名同窗便相约前来，没想到这么巧会碰到你。”

　　无瑕才不信事情会如此凑巧，可爹爹没到，她孤立无援，不敢说破，暗自咬着牙关，憋足了力气试图站立起身。

　　可惜伤脚不给力，站到一半又倒下去。

　　“你伤到脚了？”徐朗上前一步，“我帮你看看伤处。”

　　说着已朝她裙摆伸出手来。

　　若让他褪去她鞋袜查看伤势，将来不嫁给他都不行了。

　　无瑕反应极快，猛地将双腿往后曲起，双手牢牢压住裙摆，严词拒绝道：“万万不可，徐大哥，男女授受不亲，还是麻烦你帮忙通知我家人吧。”

　　“你怎么这般迂腐，没听过事急从权吗？何况此处只有你我二人，只要我们不说出去，便不会有人知道。”徐朗摇头叹气，却不肯收手，摆明不与她肌肤相亲不肯罢休。

　　无瑕当然不肯让他得逞，厉声道：“徐大哥，你若……你若定要轻薄与我，毁我名节，那我便一头撞死给你看。”

　　徐朗手指已摸上她裙摆，听到这话，手上一顿，到底没有用强掀开。

　　“可是我不放心你一个人在这里，万一那两人醒过来怎么办，万一又有歹人出没怎么办？”他连举两个例子，倒是全都说到无瑕心里去，“你住哪个院子，不如让我抱你回去。”

　　于无瑕心中，徐朗与那个黑衣人着实没有什么差别，何况若让他抱回去，怎么可能不被人见到，她的名节就全毁了。

　　“徐大哥，求求你，你先帮我个忙，去看看我的丫鬟醒了没，也可以让她们去通知我家人。”无瑕虽惊慌，倒也能很快想到主意拖延徐朗行动，“你再帮我看看她们受伤没，我怕……怕刚才那两个人伤了她们。”

　　不想徐朗并不上钩，一意坚持要先送无瑕回去，且不理她的拒绝，俯身就要将人抱起。

　　“不行的！”无瑕往旁边滚了一圈，却也只是暂时脱离魔掌。