吴氏本就不愿，听了这话自然不住的点头应允。

　　齐鸣媳妇儿上午回家将此事与齐鸣商量，夫妻二人坐在炕头合计半天最后心一横想出了个办法。

　　下午上工的时候齐鸣媳妇儿抽空拉了吴氏去一旁说话，告诉她回家就跟她婆婆说，雇主家不愿意换人，若实在不得空那就不要来上工了，吴氏听罢这话登时吓得脸色煞白，齐鸣媳妇儿一见她这样心下便有些不忍，可是她知道此事关系重大，自己若是现在心软保不齐之后会有麻烦，吴氏虽然心思较通透，可是生性胆小，尤其常年被婆婆欺压，后天就生就了一股懦弱的气势。如果现在不吓住她，之后若是被她婆婆唬住事情可就糟糕了。

　　。。。。。。

　　☆、谣言起吴氏陡慌张

　　齐大娘从吴氏那里得知了此事，心下很是遗憾了一把，最后到底舍不得那现有的十文钱的收入，只得不情愿的让吴氏继续去上工，经此一事，齐玉兰越发不待见自己这位二嫂，常常联合着尖酸刻薄的大嫂时不时的给吴氏穿个小鞋，下个绊子，以至于吴氏在家中的生活越发的艰难了起来。

　　吴氏不愿意在家里呆着，有事没事都喜欢呆在柳星竹家，徐嬷嬷是京城来的，有见识有眼光，待人温和有礼，并没有寻常雇主家那种高高在上的态度，又有齐鸣媳妇儿这个熟悉的人在身边凑着趣儿，吴氏之前郁郁寡欢的状态渐渐的缓和了不少，取而代之的则是开朗多了。

　　每隔半月镇上的福运来的秦掌柜照例都会派人来齐鸣家收取泡菜，因着有现成的马车，赶车的伙计和大家都已经相熟的不得了，每每无事的时候，吴氏就会跟着搭个车一起去镇上，有时候是和齐鸣媳妇儿一起，有时候是和徐嬷嬷，去了镇上也不定非得买东西，即便是去转转也是愿意的。

　　就这么一来二去的，和福运来的秦掌柜也算熟识了，秦掌柜是个敞亮大方人，每次见她们过来都是热情的留饭，若是她们实在推辞也会吩咐了伙计包两包点心给她们。

　　直到有一天，齐鸣媳妇儿带着虎子回娘家探亲，在自己嫂子的口中得知了一个八卦，怎么想怎么觉得这个八卦和一同上工的吴氏有点相似。

　　她嫂子说最近村里人都在说有个年轻的媳妇子，经常会出现在镇上的大饭庄，和里面的掌柜的厮混。。。。。。

　　她嫂子说的有鼻子有眼的，说都有人看见那媳妇子和那掌柜的公然在饭庄里拉拉扯扯的。

　　齐鸣媳妇儿听罢，登时在娘家就待不下去了，找了个借口，急急忙忙的就从娘家回来了，回来之后心里还是放不下，奈何今日因着家中存储的白菜没有了，齐鸣出去收菜，吴氏也因为无事可做今儿上午并没有上工。

　　齐大娘家说话不方便，齐鸣媳妇儿就是心里再急也没有用，只盼望着齐鸣快点把菜收回来，吴氏能早点上工。

　　好不容易等到了吴氏上工来，齐鸣媳妇儿也等不及她先去后院了，在自家门口就把她堵着拉进了自己的家中，转身关好门，拉着吴氏坐在炕上开门见上的就问道：

　　“大妹子，你跟嫂子说句实话，你最近是不是发生了什么事情？”

　　吴氏一开始没明白是怎么回事，被齐鸣媳妇儿一问想也不想的就回道：

　　“没有啊，我最近都挺好的啊。”

　　齐鸣媳妇儿见她不上道便有些着急起来，也不再和她废话直接将窗户纸挑开了。

　　“那我问你，你最近是不是和镇上的秦掌柜有那个。。。啥了。”

　　这话不好说，齐鸣媳妇儿实在说不出口，可是即便没说清楚，吴氏心思通透也登时听了个明白，脸色当时就是一白，紧接着又是一红。

　　“嫂子你说啥呢，我能和秦掌柜有什么事啊！”

　　这话说的似乎没什么底气，齐鸣媳妇儿仔细瞧着她，见她说话多少有些支吾，心下便是一沉，顾不上面子不面子的事情，直接追问道：

　　“大妹子你可不能在嫂子跟前还要藏着掖着的，若是真有什么事你可得说啊，不然。。。哎呀，我直接和你说了吧，我前今儿回娘家探亲的时候，都已经听说了不少的事情，虽然没有具体说是谁，可是听在我耳中那分明□□分说的就是你啊，说有不少人在镇上都看见了，一个年轻的媳妇子和一个酒楼的掌柜的。。。只是不知道具体是哪个村的。。。”

　　吴氏听罢登时就跳了起来，眼圈立刻跟着红了起来：

　　“这是哪个烂舌头的这样诋毁我，看我不去撕了他的嘴去！”

　　齐鸣媳妇儿见她激动的嘴唇都哆嗦了，赶紧伸手拉住她，嘴上却是不确定的问道：

　　“你先别激动，先坐下。。。坐下说。。。。”

　　强拉着吴氏坐好之后，齐鸣媳妇儿这才道：

　　“你和嫂子说句实话，你和那秦掌柜到底是个怎么回事？”

　　吴氏眼圈红红，半晌轻叹了口气道：

　　“嫂子我跟你说句实话，我和秦掌柜真的没有什么，你想想他那么一家饭庄的大掌柜怎么可能瞧得上我这样的女人呢！”

　　吴氏说完再次叹息了一声，齐鸣媳妇儿的心却跟着再次往下沉了沉。

　　这分明还是有事的节奏啊！

　　一想到出了这样的事情，齐鸣媳妇儿登时急得直跺脚。

　　“你呀你，你说你。。。”

　　你了半天，齐鸣媳妇儿也没你出个什么来，最后只能无奈的叹息一声。

　　“你啊，真是个傻的。。。。。。”

　　吴氏眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

　　“嫂子，我跟他真的什么事也没有，只不过每次去镇上都能碰见秦掌柜，最多也只是打声招呼，这你是知道的，也不知道是哪个缺了德行的瞧见，竟然这么编排我，你说我容易么，嫁了个男人跟没嫁一样，结了婚没几天就不见了人影，三年来连个信都没有，都不知道他在外面是死是活，我婆婆又是个那样的，我任劳任怨的在他家干活，到头来得到的是什么，常日里非打即骂。。。。。。这好不容易托了你的福，得了这么个好差事，我才觉得生活有了点希望，哪成想，这好日子刚过上两天，这是又要把我往死里逼啊！”

　　想到自己这些年来的不易和委屈，吴氏的眼泪瞬间掉的更凶了。

　　齐鸣媳妇儿瞧着心下不忍起来，她是气吴氏找了这么个麻烦，可也知道一个巴掌拍不响的道理，要说这是吴氏主动的，打死她都不信，吴氏生性懦弱，既胆小又怕事，虽然近来被她们带着开朗多了，可是终究骨子里还是没有习惯。

　　那秦掌柜的事情她多少也是知道一点，这都是齐鸣回来说的，说那秦掌柜前头有过一房妻室，不过在三年前因着难产连人带孩子一起没了，秦掌柜这几年一直都是孤身一人，家里也没有老人兄弟。说来秦掌柜这人其实不错，要是吴氏如今单身，她倒是觉得她们还是挺合适的，可是，吴氏现在毕竟不是单身，她那丈夫虽然不见人影，可是两人之间到底还存着明确的夫妻关系的。

　　现在这叫什么，这叫勾搭有夫之妇啊！

　　“那秦掌柜怎么会是这样的人啊！”

　　齐鸣媳妇儿不自主的就叹出了口，吴氏听罢赶紧抹了把眼泪道：

　　“嫂子，秦掌柜不是那样的人！是我。。。是我不好，我连累了他！”

　　齐鸣媳妇儿转头恨铁不成钢的使劲剜了她一眼，都到这份上了，这傻女人竟然还护着他。

　　“你啊，你就傻吧，我不才不信那秦掌柜对你什么想法也没有呢，你啊，还是不懂男人，男人啊，十个有八个都不是好东西，哼！”

　　吴氏本来正伤心着呢，听见吴氏来了这么一句，立刻“噗嗤”笑了出来，倒是将刚刚的伤心散去了不少。

　　“嫂子，你这是将齐鸣大哥也算进去了？”

　　齐鸣媳妇儿一听少不得剜她一眼。

　　“你大哥不算！”

　　吴氏瞧着她那干脆的模样，抹着眼泪点头道：

　　“齐鸣大哥是好人。。。嫂子，那你说，现在应该怎么办啊？”

　　“怎么办？，凉拌，你啊，最近就呆在家里，哪也别去了，那秦掌柜更是再也不要见了！”

　　“嫂子！”

　　吴氏听到这话，张口就想要反驳，见齐鸣媳妇儿不甚赞同的看着她，便有些不自在的低下了头。

　　“嫂子，他，他问过我家里的情况，知道我男人三年都没在家。。。”

　　得，就知道会是这样！

　　“他这是什么意思？”

　　吴氏扭捏着，脸上泛起了一片绯红。

　　“他说，他说我是个好女人！”

　　齐鸣媳妇儿登时翻了个白眼，就说男人都不是好东西，这还叫什么都没有？

　　“那他这是对你有意思了？”

　　吴氏摇摇头道：

　　“我也不知道，他没说！”

　　。。。。。。

　　齐鸣媳妇儿低头寻思了半天，到底心里还是没有章程，索性想着不如等抽个空和齐鸣商量一下，眼下两人已经耽误了功夫徐嬷嬷指不定在后院里等的焦急呢！

　　反正这事现在已经这样了，不如暂时就先放一放吧。

　　晚上两口子吃过晚饭在屋子里歇着的时候，齐鸣媳妇儿悄悄的将这事对着齐鸣说了，齐鸣刚开始还有些不相信，后来见她说的有鼻子有眼的，心下便信了九分，忍不住也跟着担忧起来。

　　这样的事情若是真的坐实了，那可就是大事了，那吴氏是个有丈夫的人，若是再跟外面的男人牵扯不清，被人知道了是要以□□的罪名被沉塘的，便是不被沉塘，但凡有个什么风吹草动的谣言什么的，她那个婆婆还能放过她？到时候就是他们家都得跟着一同受牵连。

　　这人是他们招来的，出了事首当其冲的牵扯到他们，好不好就连后院主家都要跟着一起被牵连。。。

　　齐鸣媳妇儿听着他仔细的分析这其中的关键，心里越来越担心。

　　“那怎么办啊，如今都已经这样了，而且我瞧着那吴氏那样，分明是两人都有意思的！”

　　齐鸣看着自家媳妇儿六神无主的模样，赶紧搂过来安慰道：

　　“没事，没事，暂时不是还没有什么事吗，这都是我猜测的，许是不过就是谣言而已，过两天这股风过去了，也就没事了！”

　　齐鸣媳妇儿到底还是放心不下，被齐鸣搂着拍着安慰了半晌，这才心里好了不少。

　　。。。。。。

　　☆、齐二郎回家恶事发

　　俗话说：好事不出门，恶事行千里。

　　齐鸣两口子想着这事暂时不过是捕风捉影的阶段的时候，关于吴氏的谣言就已经一阵风似的从外村传到了齐家村。

　　这天早上吴氏刚来上工没多久，齐鸣家的大门就被人从外面敲了个震天响。

　　虎子休假在家没去学堂，正和柳星竹在自己家的院子里玩石子，后院里大人们仍旧鼓捣着白菜，新一批的泡菜刚刚做好下了地窖，这会儿上大家正在摆弄院子里刚刚收进来的白菜。

　　见有人敲门，虎子也没多想，直接跑过去开了院门，没成想呼啦啦一下子进来好几个人，有男有女有老有少，柳星竹不认识这些人，虎子倒还知道，见正是这些日子在他们家帮忙的吴婶婶的家人，有她的婆婆和小姑，另外还有两三个男人，为首的是个高个的，身后跟着两个同样个子不小的男人，大概都是二十多岁的样子。

　　还没等虎子认清楚这些人都是谁呢，只听吴婶婶的小姑子齐玉兰扯着嗓子问道：

　　“虎子，吴英在你们家呢吗？”

　　“吴英？”

　　她一说吴英，虎子还没反应过来，一旁的柳星竹倒是先一步想起来了，她之前有写过保证书让吴氏签字画押的，自然记得吴英就是吴氏的名字。

　　柳星竹看着眼前来势汹汹的一群人，心下立刻知道要有事情发生了。

　　也顾不得扔下虎子，趁着众人不注意赶紧迈开小短腿往后院跑了过去，后院里此刻正鼓捣白菜呢，可不能让这帮人瞧见了。

　　不说柳星竹去后院通风报信，单说前院里这样吵吵闹闹的声音，正好惊动了屋子里歇着的老族长，听见院子里有动静，老族长放下手中的烟袋锅子，寻了炕沿边儿的拐杖便走出了屋子。

　　院子里一群人正在询问虎子吴英在不在，虎子被问得愣眉愣眼不知所措，瞥眼刚好见着祖爷爷拄着拐杖出来，赶紧一溜小跑过来搀了他。

　　众人七嘴八舌的叫号，见着老族长出来了，声音立刻小了下来。

　　老族长虽然已经卸任了，可是到底余威还在，见着这些人在他家吵吵闹闹的，一个眼风扫过去，对面登时安静了不少。