丫鬟们早已知晓三姑娘忘记了很多事情，听她这样问，也没人觉得太奇怪，笑道：“这倒没有。一般大姑娘在的时候，都会劝着二姑娘些。只是前些日子大姑娘考上了静雅艺苑，如今在那里读书。”

　　静雅艺苑是开国之初作《女艺》的女鸿儒所创办。里面不同于男子考科举的书院，只专注于教习女孩儿各种艺技。比如琴棋书画，比如诗词歌赋。

　　二房的几个孩子里，庶出的大姑娘和三少爷很有才华，读书学艺样样精通。偏两个嫡出的孩子各方面都比较平庸。

　　当然，若论相貌的话，二姑娘邹元杺还是很不错的，在京中都颇有名气。只是比起三姑娘元槿来，还是差了不少。此事另当别论。

　　将二房情形滤了一遍，元槿倒有些明白邹元杺为什么脾气这么不好了。

　　从小就被身份不如她的庶出姐姐碾压式地比了下去，偏偏二老爷又是正宗科举出身，十分重视学业。长此以往，邹元杺难免心理会不平衡。

　　不过，想明白归想明白。元槿自认还没大度到能任由别人欺负自己，所以打算往后见了邹元杺该怎么着还是怎么着。

　　第二天，邹宁远一早就回了衙门。用过早膳后，邹元杺认命地抄了会儿《女艺》。半途手酸了歇着的功夫，杜氏带了她去青兰苑，给元槿道歉。

　　邹元杺有些不愿过去。

　　杜氏道：“东西要不回来就罢了。这一趟，是非去不可。”

　　——这是邹宁远一早吩咐过的。除非邹元杺想把亲爹惹毛，不然的话，这个命令必须得听。

　　邹元杺有苦说不出。昨天晚上她来要镯子，杜氏知道。具体发生了什么，杜氏并不知晓。

　　邹元杺没那个胆子和杜氏说实情。若是自己强要不成反被元槿暗算了一把的事情让母亲知道了，母亲定然又要长长训斥一通，说她不长脑子。

　　邹元杺只能硬着头皮跟着母亲过去。两人到的时候，遇到了意料之外的人。

　　元槿的房门紧闭，蒋妈妈正在院子里和青兰苑的几个丫鬟说话。

　　见了母女俩，丫鬟们赶忙行礼问安。蒋妈妈也笑着行礼唤道：“二太太，二姑娘。”只是她怀里抱着雪白的绒绒一团儿，颇重，行礼的姿势就没那么标准了。

　　看到那蜷缩起来的白绒球，邹元杺的脸刷地下白了。她一下子就认了出来，这是晚香苑的那只猫。

　　孩子们都大了，老太太身边清冷，这几年就养了只猫儿，取名“闹闹”，意思是希望它给院子里增添点活力。这小东西小时候看着还不错，白绒绒的瞧着可爱又乖巧。哪知道越大越闹腾，倒真是应了那名字。

　　这猫养得好，毛发油亮，体型健壮。若是它不熟的人想要碰它一下，立马伸爪子翻脸不认人地挠上去。

　　邹元杺从它很小的时候就和它亲不起来。往年无视它也就罢了。这些年看着它越来越有“气势”，便也有些怕它的利爪。

　　等了半晌儿，屋门还紧闭着。

　　邹元杺站不住了，不住地朝院门外看，焦急地想要离开。

　　一来，她本就心里头十分不甘愿。二来，那《女艺》抄起来颇费时候。如果父亲下一回归家的时候她完不成，还指不定怎么受罚呢。

　　邹元杺的神色表现得颇为明显。

　　偏偏杜氏为了给女儿在老太太跟前谋一个好印象，两人刚到这里，杜氏就和蒋妈妈说明了来意，说女儿是来给元槿道歉的。如果这会儿片刻也等不得立即就走了，传到老太太耳朵里，必然会影响邹元杺在老太太心里的印象。

　　杜氏怕蒋妈妈留意到女儿神色，忙笑着和蒋妈妈闲聊开来：“元槿不是在量身么？怎么那么久。”

　　蒋妈妈的视线扫过邹元杺，道：“老太太说过几日要带三姑娘去寺里还愿，命针线上的赶着给三姑娘做两身衣裳。因为从里到外都要换新的，且两身是不同样式，怕是要费一些功夫。”

　　山明寺在京城东郊，住持方丈是位得道高僧。每次去寺里的时候，老太太都要为了元槿的事情祈福。如今既是好了，定然要去还愿。

　　邹元杺听闻还不知道要等多久，又见母亲没有要走的打算，按捺不住了，“娘，不如我们去厢房里等会儿吧。”

　　青兰苑的西厢房是元槿和邹元桐的屋子。东厢房本是两个哥哥住着，后来哥哥们过了十岁后搬到了外院，东边厢房就空了下来。邹元杺说的，便是空置的东厢房。

　　杜氏一看到东厢房，就想到元槿昏过去的时候，她的两个哥哥邹元钧和邹元钦来白英院闹事的情形，顿时火气上涌，觉得脑仁儿都在一突一突地泛起了疼。

　　第4章

　　杜氏本就不愿进东厢房去，又思量着让邹元杺在烈日下多晒晒表现一下悔过的诚意，过后蒋妈妈在老太太面前美言几句，想必是极有好处的。于是干脆利落地拒了女儿的提议。

　　邹元杺愈发不耐烦起来。

　　蒋妈妈待母女俩说完话，才笑问邹元杺：“听说二姑娘今儿一早就在练字？二老爷的字是出了名的好。想必不多久咱们府里就能再出个书法大家了。”

　　邹元杺的字是自小由她爹一笔一划教出来的，确实还算不错。不过蒋妈妈这话里提到的练字，可是抄那《女艺》。虽然是在赞扬，但邹元杺怎么听怎么膈应，就没搭理。

　　蒋妈妈看她眼神飘忽的模样，顿了顿，不再提及这些，转而和杜氏闲聊。

　　不多时，屋门从里面打了开来。一个女孩儿在丫鬟们的簇拥下缓缓行了出来。她眉目婉然巧笑倩兮，身姿婷袅步履悠然，端的是美丽无双。

　　邹元杺昨晚来青兰苑的时候，天色已晚，没有看清元槿的具体相貌。如今大白天里瞧着，才算看了个真切。

　　她没想到元槿醒来后漂亮成了这个样子。怔了一瞬后，心里开始泛酸，恨得牙痒痒的。

　　——这些年来，府里的姑娘们，旁的不说，只这长相，她可是头一份的出众。如今斜刺里跑出了个抢她风头的，让她怎么忍？

　　邹元杺心里头有气，说出来的话就也有些不中听。全然忘了杜氏一个字儿一个字儿教的说法，自顾自地道：“三妹妹如今可是好了？前些天的事情，真是对不住。妹妹的伤好得那么快，想必不算严重。我也不是故意的，妹妹就饶了我吧。”

　　蒋妈妈听着邹元杺这不甘不愿的道歉声，微微抿了下唇。不过一瞬，就又是之前那和蔼可亲的笑模样了。

　　元槿唇角的笑意极浅极淡，“自家姐妹，说个‘饶’字，太严重了。我能体谅姐姐是一时失手。只希望往后我无意间犯了错，姐姐也不要太过计较才是。”

　　邹元杺被这话堵得滞了滞，没敢接话。

　　顺着元槿的意思去说，那么往后元槿对她做了什么，一句“不是故意的”就给抹了去。不顺着元槿的意思去说，倒像是她自己咄咄逼人不肯罢休了。

　　杜氏狠瞪了邹元杺一眼，又笑着说了几句客套话。

　　元槿如今这出众的模样，让杜氏的心里也堵得慌。所以没有多待，关切地问候了几句，就带着女儿离开了。

　　往年的时候，老太太是正儿八经认真培养邹元杺的。毕竟府中两房的女孩儿里，其他的是庶出，只邹元杺和元槿是正房嫡出。而元槿又是那般状况。因此老太太出门的时候，都是带上邹元杺。

　　如今元槿大好了，出落得这么个耀眼模样，再加上她爹官拜大将军……

　　杜氏紧了紧手里的帕子，对女儿说道：“这些天你别只顾着练字了。没事的时候多去老太太那里走动走动。”

　　她这话说的和来时可不同。

　　过来的路上，杜氏千叮咛万嘱咐，让邹元杺不可再触怒邹宁远，务必要及时把那些字儿给写完。

　　邹元杺小心翼翼问道：“娘，过几天去山明寺，我不能同往吗？”

　　“当然能。”远离了众人的视线，杜氏的脸色冷了下来，声音淡淡地道：“我想让你去，你就可以去得。老太太不带着你，我带！”

　　“可是，爹让我抄的《女艺》怎么办？”

　　“就说进寺是为了为你哥的前程祈福。我就不信他还能弃你哥的前程于不顾。”

　　邹元杺哥哥的课业素来一般，邹宁远镇日里没少为了这个操心，平日里没事的时候都会指点一番。

　　邹元杺垂下了头，半晌没言语，但是嘴角已经翘了起来。

　　有母亲这些话他就放心了。

　　老太太是杜氏的亲姑姑。当年老太太极其疼爱小儿子，做主将自家侄女儿嫁给了他。婚后她也对杜氏诸多维护。夫妻俩有点小矛盾，她都是斥责儿子，护着儿媳。

　　这些邹元杺都是看在眼里的。

　　不过……

　　回想起元槿那精致的容貌和出众的气度，邹元杺眉目间的喜色渐渐消失殆尽。取而代之的，是极度的不甘心与恼恨。

　　新仇旧恨一起算，她怎么也不能放过邹元槿去。两只恶犬的事情，恐怕要重新思量一番了。

　　再怎么说，那都是别人家的狗。就算那死丫头被咬伤咬残了，也怪不到她的身上。

　　蒋妈妈回到晚香苑后便去给老太太请安。

　　老太太将屋里的人尽数遣了出去，只让蒋妈妈留下伺候，这才问道：“听说刚才老二家的带了杺姐儿去道歉了？怎么样？”

　　蒋妈妈想到邹元杺那眼神飘忽的模样，再想起她道歉时候那生硬的语气，摇了摇头。

　　老太太叹口气，又问元槿。

　　蒋妈妈这便笑了，道：“三姑娘好得很。刚才闹闹不肯听话，非要撒欢跑。可这地晒得那么烫，哪敢让它乱窜？丫鬟婆子都止不住它。谁知三姑娘抱了会儿又和它说了几句话，它就乖顺了。趴在怀里一动也不动，瞧着跟睡着了似的。后来姑娘进屋量身，我把闹闹接过来，它也没再乱折腾。”

　　“哦？这倒是奇了。”

　　“可不是。而且咱们姑娘是越发出挑了。”蒋妈妈喜道：“瞧那模样儿，身段，京城里怕是没有哪个姑娘比得上的。”

　　她素来重规矩，称呼一点都不错乱。如今提到元槿不说“三姑娘”，随口说了个“咱们姑娘”，可见是打心眼儿里喜欢元槿的。

　　老太太听了，有些意外，“不过才一两日，你倒是挺喜欢三丫头的。”

　　“是。”蒋妈妈大大方方承认了，“我瞧着三姑娘行事，很有大太太当年的风范。今儿二姑娘几次挑起事端，三姑娘都没和她呛声，平平淡淡的一两句就给压了下去。且昨儿二姑娘又去她那里走了一趟，今日里三姑娘半个字也没提。”

　　邹元杺昨晚去元槿那里，又怎么逃得过老太太的耳目？即便当面不说，那也是心中有了数的。

　　老太太道：“改天给三丫头选个合适的妈妈。一定要妥帖些的。”原先那一个，因为护主不利，让元槿被欺负撞破了头，已经打了三十板子撵出府去了。

　　蒋妈妈应声后记在了心里。

　　老太太想了想，问道：“你看槿儿的身子可是好些了？”

　　“瞧着像是好了不少，再过几日，应当就能康健了。”

　　“那这样罢。过几日你带她出去一趟，给她去锦绣阁里选几身合适的衣裳。也免得家里针线上的人不得力，这两天赶不出来。”

　　家里针线上的绣娘们都是请的好手、熟手。几天里给一个十二岁的女孩儿赶两身衣裳出来，还是完全没有问题的。

　　不过，那锦绣阁可是京城里绣坊里的头一份。里面做出来的东西，还有送进了宫的。东西好了，价钱自然也高。最寻常的一件绣品，也得两位数的银子。

　　蒋妈妈一听老太太这话，就知道老太太是真心想要抬举三姑娘了。

　　说来也是。老太太就算再疼爱二老爷二太太，最重要的还是要为邹家着想。

　　这回去山明寺，说起来可是姑娘好了后头一回出门去。身为大将军府的长房长女，重视些，也是应当。

　　蒋妈妈会意，福了福身，将此事应了下来。

　　元槿看着天色不早了，正打算吩咐人摆膳，就见老太太屋里的喜梅步履匆忙地进了青兰苑。

　　葡萄赶紧迎了出去。

　　喜梅也没往里走，在院门口和葡萄说了几句话后又急急离开了。

　　葡萄转回屋中，刚进门就被樱桃喊住，“什么事儿？”

　　“四少爷回来了，去给老太太请过安后本是要来看姑娘的，被老太太留在了晚香苑用膳。老太太还说，人多了热闹。姑娘如今大好了，理应庆祝庆祝，就让厨里多做些菜肴，摆上几桌，让大家一同过去吃个晚饭。顺便也好让姑娘认认人。”

　　元槿有两个一母同胞的哥哥。大哥邹元钧正在国子监读书，半个月才能归家一次。二哥邹元钦虽课业极好，但年龄不够，尚还在清远书院念书，倒可日日回来。

　　按照家中两房序齿，大哥邹元钧行一，仆从唤一声大少爷。邹元钦则是四少爷。

　　邹元钦昨日回家后第一件事就是看望元槿。可是碰巧书院有事，下学时间晚了一些。而元槿当时身子疲累，早早地睡下了。这便没有见成。今早邹元钦走之前再来青兰苑的时候，元槿还没起身。

　　故而此次晚膳，倒是元槿醒后这一对龙凤胎兄妹的第一次相见。