“世人只道当年讨伐高丽是风尘苦旅，听闻公爷说起旧日趣事，才知道战场上也有这般奇闻，确实令晚辈大开眼界。”朱霁一双眼眸中满是崇敬之情，言辞也十分由衷。

　　荣恩公面带笑容，感叹道：“这番过往，也只有世子这样十二三岁就上过战场的人，能听得出个中玄机。我若是对自己的儿孙说起，恐怕就算说得再清楚，他们也百思莫辩。”

　　朱霁也领受了荣恩公的恭维，谦逊道：“能得到公爷首肯，孔阳不胜荣幸。”

　　沈书云纳罕地看着这两人，思忖难道这就是男人之间的惺惺相惜？纵然是处在不同的时局立场，也能因彼此各有伏虎降龙之能，就可以互相欣赏，对坐而笑？

　　她不解的视线从两人扫至棋桌，看到了上面除了棋子，还有一张崭新的交钞。

　　见沈书云疑惑，荣恩公便解释道：“京畿西北遭了水灾，安王世子也心系黎民百姓，他拿来了体己，委托咱们府上捐赠给灾民。”

　　荣恩公笑意盈盈地将那张交钞递给沈书云，嘱咐道：“你拿去给子峻，明日让他带去衙门。”

　　朱霁也对沈书云微笑，很谦和温润地说：“本来，圣人只命京中勋贵按照官衔募集善款，不牵涉在下，不过既然我人在京中，又见沈公亦是对救灾倾囊相授，于是也想表一表心意。”

　　沈书云心道原来如此：祖父是个性情中人，即便是如朱霁这样一身反骨的乱臣贼子，只要做的是有益于家国天下的好事，他也能与之笑谈畅饮，下盘棋也就不足为奇。

　　也的确，无论如何能自掏腰包捐钱赈灾，这是大好事。但是沈书云看到朱霁那张虽然英俊倜傥但却矫言伪行的面孔，就气不打一处来。

　　她想了想，便也温柔了神色，对荣恩公道：“安王世子宅心仁厚，着实令人敬佩。只是世子贵为宗室子弟，通过咱们家捐钱不合适。按道理，这笔善款应当由安王府委派进京的内监呈送内务府，圣人知会以后，再交由户部处置。”

　　沈书云目光灼灼地看着那张交钞，仿佛能用眼神在上面烧个窟窿，又带着不满和嫌恶扫了一眼朱霁那双睫毛如羽的眼眸。

　　荣恩公恍然，也是这么个道理，便对朱霁道：“有道理。瞧瞧，老夫只顾着高兴，却忘了朝廷办事向来讲究个繁文缛节的规程，吾一介武夫，这上头还真比不过云娘子有法度。”

　　朱霁看着沈书云那张带着微微的嗔怒又伪装克制的娇俏容颜，片刻间有一些出神，听闻荣恩公的话，便应承道：“的确，沈大姑娘处事端方，倒总是我乱了方寸。”

　　沈书云听到他说“总是”二字的时候，脸色平静，心里却窝着火把他骂了一万遍。

　　朱霁便让身后的四宝将交钞收起来，下午时分亲自往内务府走一趟，递交给部堂掌事。

　　沈书云不想再理会朱霁，她只想哄着荣恩公尝尝后厨新作的月饼。

　　“祖父尝出来没有？今年的月饼样子里，用了明前的休宁松萝，确实比过去咱们家做的月饼要雅致些，甜味也不似往昔那般浓，应当易于克化，祖父可以再吃一块。”

　　自从东山避暑归来以后，祖父的胃口一直不好。因此遇到祖父能吃的、好吃的，她总是希望让他多进些。

　　“不吃了，我不爱吃这些甜甜腻腻。若不是你，早让人拿走了。”荣恩公笑着摆摆手，沈书云也只能作罢，命念春把月饼收起来。

　　朱霁在一旁看着沈书云面容上变换着的神色，心情也跟着起伏。

　　沈书云进来时，能再度相见，他心里十分欢喜。起初，他在心里默默玩味她两颊上浮现的红晕，后来被她与沈公之间的祖孙深情而深深触动，再看到她因祖父日渐消瘦而升起忧虑之色时，心里也跟着咯噔一下。

　　他突然发觉，自从住进了荣恩公府，她的一颦一笑都可以随意牵动他的心绪，哪怕至今他和她所说过的话，都够不上十句，每一句都能让他感受到澎湃的心潮。

　　这时，曹管家赶来，寻沈书云去审校中秋节给各处宅门的礼单，沈书云看看祖父日渐塌陷下去的双颊，忍住心中的忧虑，匆匆与二人告辞了。

　　见沈书云走了，荣恩公笑着叹一句：“也是老夫一时兴起，让云娘子小小年纪执掌这么大的后宅，想来也是难为她了。”

　　朱霁便拍马屁道：“大姑娘凤雏之姿，这些事情似乎难不倒她，只是略有操劳。”

　　荣恩公深以为意，点了点头。

　　***

　　已经快到中秋，阳光依旧明媚温和，洒向院中却早已不是盛夏时分的炽热，偶尔一阵微弱的风吹过，也能摇落几片不起眼的木叶。

　　古书云：弦动别曲，叶落知秋，大抵就是这般意境。

　　沉了一息，荣恩公的眉眼方才还因为孙女在侧而慈眉善目，转瞬间再投向朱霁的时候，已经又是洞烛其奸的深邃，如是这般凝视了一瞬，才沉沉对朱霁说：“有件事，老夫倒是很想对世子一提。”

　　朱霁自然也感受到沈公爷神情和语气的变化，却是处变不惊，依旧温润如玉回答道：“晚辈拭目侧耳，愿闻其详。”

　　“就在世子入府当日，老夫拟定了一份秘奏，请赵世康将军转交给一位禁中旧日相熟的黄门，请他呈递给圣人，希望能够秘而不宣直达天听。可是数日过去，那位黄门离奇地猝死于家中，而那封秘奏也不知所踪了。这事岂不是十分蹊跷？”荣恩公道。

　　朱霁心中已经了然，却仍然面不改色，反问道：“的确，听起来这位宫禁似乎是中了暗箭。可是，这种事情向来都极难彻查，公爷深谋远虑，对此有何洞见？”

　　听闻朱霁一言，沈公爷顿时爽朗地哈哈大笑了一声，仿佛觉得朱霁的应对十分精彩，称赞道：“世子藏巧于拙，真是极好！”

　　然后荣恩公转瞬肃然起来，对朱霁冷冷道：“如果老夫还没有老糊涂的话，此时这封秘奏，应该正在咱们府上。”

　　明明两个人都看穿了对方想说的话，戏码却还要照常往下唱。朱霁也随之笑道：“那公爷的确要从长计议，好好审问一下府上的家丁与院护，毕竟家贼难防啊！”

　　朱霁的语气里一丝胜券在握的自负，而荣恩公一声历经风雨，早把胜败早已置之度外，对朱霁道：“老夫乏了，世子请便。”

　　朱霁从命，十分恭敬地对公爷颔首行礼，便带着四宝，出了凌云院。走出月洞门的时候，他意味深长地狼顾一眼，眸子里流露出了敬佩的神色。

　　***

　　朱霁回到存雄居，拿出了水盂，将荣恩公此前试图秘奏圣上的奏章拿出来，命四宝拿来火折子和水盂。

　　看着燃烧起来的火焰，一点点将沈公写满了蝇头小楷的秘奏吞没，不多时就燃烧成一堆灰黑，朱霁的眼神里是复杂的神色。

　　在进京之前，他自然早就听说了沈廷恩与先帝之间情同手足、开国创业的传奇，但是当真正走进老迈的英雄，他才能理解所谓曾经沧海，不是说说而已。

　　他自认为自己少年胆识，碧血丹心，因此对荣恩公一生戎马、从龙之功的传奇亦充满敬佩和爱戴。

　　但就是这样的老英雄，虽然对他也有一份欣赏，更多的还是将他视为忤逆先帝遗命的乱党。即便新君因畏惧荣恩公功高盖主，对他几番冷遇，甚至夺去了实权，他依旧至死不悔。

　　或者，荣恩公早就料到，自己的秘奏不会那么顺利抵达皇帝的面前，甚至明白这一切都是负隅顽抗毫无胜算，但是他还是那般不畏艰难，对先帝尽忠职守到最后一刻。

　　哪怕，先帝遗诏所任命的新君，可能连荣恩公自己都未必看得上。

　　“愚忠！”他在心头默默抱怨，这世界，弱肉强食，天下本来就应该由能者上位。那龙椅上的人若德不配位，自然应该由他们父子承接宗祧，来令万象革新。

　　这一切，从前在他看来是天命所归，毫无疑义。

　　但是，当他今日真的面对荣恩公知其不可而为之的那种决然时，居然心头出现的不是蔑视，而是一种陌生的敬畏。

　　他狠戾的眼神看着火焰一点点熄灭，最后盘亘在水盂上方的虚青烟雾也一点点弥散开去，心中的波澜才渐渐平息下去。

　　***

　　四宝从外头进来，身后跟随着几个搬着一只大漆的箱子，看上去奢华讲究。

　　大箱子后面，还跟着一个陌生的小内监，穿着绿色荷花补子的圆领袍，上前行礼，自报家门说他是秉笔太监王瑾派来给朱霁送礼的。

　　“什么东西？”朱霁看着大漆箱子问。

　　“回禀世子，这是我们秉笔大人派我送来的，皆是珍品古玩，大人吩咐小的一定要面呈世子。”那个小内监回答。

　　朱霁命四宝打开，赫然看见了一箱子的珍宝。

　　作者有话说：

　　荣恩公：我培养的大孙女，真是优秀啊！

　　朱霁：谢谢。

　　荣恩公：？

　　第十五章

　　朱霁粗扫一眼，便明白了。

　　上回王瑾见他，只是把荣恩公的秘奏转交给他，没有送什么像样的宝贝。这是事后再找补回来的意思。

　　他早就听说司礼监的人十分贪婪，京中贵胄里不得势的若在朝堂中遇到麻烦，许多都被司礼监敲过竹杠。

　　这些珍宝大抵也来路不正。

　　朱霁让四宝一样一样拿出来给他看看，做到心中有数。

　　首先，取出来一套文房宝器，包括痕都斯坦的白玉笔洗、苏麻离青的青花笔筒、上等湖笔宣纸，大概都是御前的规制。

　　随后，大箱子一角，软布包裹着一尊德化窑白釉观音像，观音曲眉丰颊，鼻梁挺秀，左手执荷花，交腿端坐于莲台，端庄慈祥。仅仅这一尊观音，就足够一个七品小官吏十年的俸禄。

　　除此之外，还有一套宋末元初的茶具，仅建盏便有兔毫、天目、柿红各四只，另有紫砂的茶壶，供春、半瓦等款式不一而足。

　　他注意到角落里还有一卷画轴，看上去是古物，命四宝打开的一瞬间，整个人却愣在了那里。

　　《东山林壑》。

　　怎么又有一幅东山林壑？朱霁匆匆在书案旁的龙头柜上，翻找出此前宏庵法师送给他的那副《东山林壑》，将两幅画作放在书案上比对。

　　“一幅是甘露寺住持相赠，另一幅是司礼监秉笔上供，这里头究竟那一幅才是真的？还是都是假的呢？”

　　朱霁已经从开始的震惊，变为此时饶有趣味的好奇。四宝也觉得纳罕，过来好奇地端瞧。

　　而比这两个人更震惊的则是王瑾派来的那个小内监。他生怕自己的差事办出差错，急急忙忙地对朱霁和四宝说：“世子爷明鉴！我们送来的这幅画是前几日宏庵法师亲自递交给我们秉笔大人的，断不会是赝品。”

　　朱霁看了看他一副又真诚又紧张的神色，没有说话。只是让侍从拿着画，走到阳光明亮处仔细对比。

　　朱霁自幼也是被名家鸿儒教育长大的，于字画上又有十足的热情。《东山林壑》是曹洞云岩的代表作，意境高妙深远，声名赫赫。但是他从前也看过别处曹洞云岩的画作，若是一般的赝品，自己也八成能分辨出来。

　　可是他看了半天，也没看出这两幅画，孰真孰假。甚至在意趣、手法上不分伯仲。他料定王瑾和宏庵皆不至于为了讨好他，给他送假画。最大的可能是，他们各自都认为自己送的是真品。

　　“若是其中有一幅是赝品，也称得上是高手之作。”朱霁微微一笑，吩咐四宝给了那个司礼监的小内监赏钱，继续聚精会神地比对着这两幅画。

　　倒是有趣。

　　正在这时，四宝出去又回来，手里拿了一盒月饼，盒子上题着几个字：香茗饼。正是今晨朱霁在凌云院，看着沈书云哄着荣恩公吃的那种。

　　朱霁的眼眸骤然一亮，问：“是沈大姑娘派人送来的？”

　　四宝答道：“是，大姑娘亲自带着人往各个院子送中秋节的点心。此刻，刚刚从存雄居门口离开。”

　　朱霁闻言，急急忙忙出了存雄居大门，左顾右盼，看到沈书云正在不远处，身后跟着曹管家，还有几个提着月饼盒子的婢女。

　　他沉了沉气息，跟上去，道：“沈大姑娘，请留步。”

　　听到身后传来的这个嗓音，沈书云下意识就皱了皱眉头。

　　今日，要不要也给存雄居也送一份月饼，沈书云心里其实很犹豫。

　　本来，她不想送，就算送也不想亲自过来，但想到朱霁今日与祖父对弈，也谈笑风生地让老人家开怀了一回，又顾念他被圣人留在京中，佳节远离亲人，有些可怜。加上她已经接过了家权，对住在家中的客人，应该聊表慰问，所以就来了。

　　没想到这人跟块狗皮膏药一样粘人，真不该一时善念，和他扯上半分瓜葛。

　　可是当着曹管家和这么多奴婢，她不能不理他，也只能停下脚步，回头瞪他一眼，并没有什么客情地问：“世子有何贵干？”

　　朱霁见沈书云停下了脚步，便已经很知足，十分客气地说：“多谢贵府惦念，送来的中秋时令美味。”

　　“不是什么金贵之物，世子不必亲自道谢。”沈书云低着头，语气冷冷。

　　朱霁也不恼，只对沈书云告求：“只是还有一件事，想请大姑娘帮在下一个小忙。”朱霁猜想她肯定要拒绝，没等她开口，就直接接着往下说：“这个忙，府上除了大姑娘，没人帮得上。我有两位密友，各自送我一副古画，在下才学浅陋，分辨不出孰真孰假，还请沈大姑娘到存雄居一看究竟。”

　　沈书云一听此言，却有了一点兴趣。她自己也是仿制古画的，倒想看看能骗得了朱霁的赝品，是何等水准。这是一个画痴的第一反应，但是考虑到还得给各处送月饼，加上朱霁这人是什么品性，她早就心知肚明，因此又犹豫了。

　　朱霁看穿了她的心思，目光投向一旁的曹管家，其中祈求之意溢于言表。曹管家和朱霁打过交道，倒是并不讨厌他，于是琢磨了一下，对沈书云说：“若是大姑娘为难，月饼可由老奴给各院分发。”

　　“若是大姑娘为难，在下可以命四宝把古画送至蓬蓬远春，请姑娘定夺之后，再取回来。”朱霁说这个话的时候心里是打鼓的，他当然不希望如此，不过以退为进而已。