“怎么回事？”沈雷探出头问车夫。

　　车夫下来，到前面打探一会儿，回来告诉沈雷：“是洪丞相府的嫡长子昨夜下学以后就失踪了，家里人以为是他去勾栏里吃酒，等到今晨还没回来，并随从他的小厮也不见了。这下洪丞相慌了神，请了禁军卫的人来满城搜寻。”

　　沈雷点点头，对车夫说：“知道了。”

　　两人的对话，沈书云在车内也听得一清二楚。

　　沈雷回到马车内，对沈书云说：“看来洪家还被蒙在鼓里。”

　　沈书云见沈雷此时才有了一丝放松下来的神色，转而又问她：“你出来之前，可让曹管家把咱们家出来寻人的家丁喊回去了？不要被洪家查到马脚才好。”

　　沈书云沉稳地说：“已经安排妥当，父亲母亲现在应当已经上房，等霄哥回去了。”

　　沈雷闻言，更踏实了些，不禁感叹道：“看来那一位确实有一手遮天的本事，京中勋贵若还有人把他当成是笼中困兽般的人质，就太荒唐了。”

　　沈书云不想去评价朱霁的是与非，沈霄平安、荣恩公府顺顺当当，才是她心中最大的期盼。

　　沈书云撩起面纱，掀开车窗的布帘，看着前方的禁卫队伍逐渐疏散开，渐渐地一点声响也听不到了。

　　微风吹过，面纱飘逸出曼妙的弧度，面纱遮蔽了她的端庄大气的容貌，反而更显露出一份嫡女沉稳的风范。

　　沈雷看着她，觉得自己其实过去都不曾真正了解过这个妹妹。

　　她的确是一个能拿主意、心里有千秋的人，豆蔻年纪居然有了一点点女中豪杰的气势。

　　他又继而猜想，朱霁那样一个权欲满心、手腕狠辣的人，对自己这个不同凡响的妹妹，到底有多大程度的动心？竟然令他甘愿去做这等瞒天昧地的事。

　　而更让他不敢深思的是，朱霁若真的有这样的能为，那么传闻中的安王要起兵谋逆的那些消息，未来将会如何？似乎也渐渐有了答案。

　　分明是晴日，沈雷看着车窗外的天空，却觉得在更高的穹顶，还遍布着世人目视不见的层层阴霾，终会有朝一日化作漫卷的狂风，袭入帝都。

　　・

　　沈雷藏匿沈霄的地方，果然是一处非常隐蔽的别院。

　　沈书云进去，沈霄正躲在正堂里看书。

　　听见有人进来，他十分惊慌，下意识想躲起来，又细细分辨了片刻，是熟悉的长姐的脚步，才向门口看去，见沈书云后面还跟着沈雷，于是舒了一口气。

　　“长姐……”沈霄欲言又止，不知道此时该说什么合适，也不清楚现在家中是一副怎样的境况，于是向沈雷投来了求助的眼神。

　　“霄哥，你长姐已经什么都知道了，现在是接你回家。”

　　沈霄很意外，重复着沈雷的话，并且也琢磨着：“都知道了……是什么意思？”

　　沈雷往后看看，院子里除了他们三人再无别个，过去又紧闭了屋门，对沈霄说：“洪渊……已经死了。”

　　沈霄闻言大惊，慌乱地都站不稳了，沈雷忙过去扶住他。

　　“我分明……分明只是刺了他的眼睛……”沈霄的脸色瞬间苍白了，觉得眼前一黑要晕倒。

　　沈雷把他扶到身后的椅子上。

　　回过神来的沈雷，才慌乱地跪在地上对沈书云说：“长姐，快救救我，快让人把我送走，洪家会让我偿命的！”

　　沈书云看着沈雷慌乱到毫无章法的模样，忍不住皱起了眉头。

　　她想到朱霁自称是十二岁就征战沙场，开始历练，而眼前的弟弟已经十三岁了。

　　“霄哥，你先冷静一下，我和你长姐过来就是想告诉你，事情已经基本处理得当，你只要跟着我们回去，守口如瓶就好。”

　　沈霄愣神，琢磨了好半天才有点会意，沈雷到底是什么意思。

　　“处理好了？一条人命，还是洪承恩的儿子……”沈霄问向沈书云，自打进来这处僻静的院子，沈书云还没有说过一句话。

　　最后，沈书云垂下的睫羽轻轻抬起来，看向沈霄的是一双秋水如剪又笃定果决的眸子。

　　“洪家现在还没有找到洪渊的下落。即便找到了，也应当不会查得出来是你。”

　　沈霄简直不能相信沈书云的话，但大姐姐分明说得如此淡定沉着，又让他不由得不信。

　　“现在，祖父、父亲母亲还有阖家上下都不知道这件事。你回去只说是和朋友去脚店吃多了酒，什么都不记得，清晨才被大哥哥找到，去了东院。其他的一概不要多讲。”

　　“可是母亲心思细，肯定会追问……”沈霄想到如此彻夜不归，何氏一定会打破砂锅问到底。

　　“那就看你是不是想死了。”沈书云对于沈霄创下的这桩祸事，心里十足地烦恼，此时也没有沈雷的耐心去安抚他，只是尽可能平静下来说：“本来杀人偿命，你自己捅的篓子你自己应当承担。只是现在祖父身体不好，父亲在朝中又处境微妙，所以怕有人拿你的事来扎筏子，我们才保全你。”

　　沈书云的话说得很不留情面，但是沈霄此刻全然只想知道自己是不是真的能不被追究，便问：“洪承恩是现在圣人跟前的红人，我方才听见院子外面有侍卫的步履声，势必现在洪家已经开始找人了。长姐是用什么办法才保下我的？为何父亲母亲都不知情……”

　　沈书云自然不想提起伸出援手的人是朱霁，只是耐下性子对沈霄道：“这些以后慢慢再给你解释。你只需要守住秘密，将来长大了、老了也要带到棺材里去。”

　　沈雷看着沈书云镇定的神色，难以相信对于自己如此惊心动魄的事情，长姐一个女流之辈说出来的话这样斩钉截铁。

　　他一瞬间恍惚，在沈书云眼中看到了年轻时的祖父。

　　“知道了。”

　　・

　　沈雷回到了绿野院，阖家上下都等在上房，连沈崇也向衙门告了假。

　　见沈霄毫发未损地回来，一家人才踏实下来。

　　何氏上下打量着他，扯着他的手，跺着脚含着泪埋怨：“你到底去哪儿了？让全家上下一通找，身上可没有不舒服吗？”

　　沈书露坐在何氏身后，她一向看不惯母亲对儿子的偏疼，揶揄道：“霄哥不知道，你不见了，母亲连魂魄都没了。你再不回来，咱们家就得出人命。”

　　沈霄听到“人命”两个字，吓得一哆嗦，沈书云忙救场道：“霄哥全须全尾回来了，大家以后也不要再提这件事。毕竟嫡长子在外留宿，不是什么体面的事。”

　　她走过去安抚沈霄：“稍后，你收拾收拾东西，还是去书院念书。对夫子说今日起晚了，谦和认错，应当不会罚你。”

　　何氏一听这话，瞪了沈书云一眼：“霄哥一夜都没睡好，今日还去什么书院？差遣个小厮去告假。”

　　倒是沈霄，看看沈书云，对何氏说：“还是听大姐姐的安排，我这就收拾收拾去书院了。我功课本就不出挑，更应该用功的。”

　　何氏还想说点什么，被沈崇打断：“霄哥难得这么用功，我看就依他，今日还是去书院吧。”

　　沈书露杏眼微微一眯缝，看着沈书云和沈霄，打量了一圈，道：“霄哥怎的在外头呆了一夜，是遇到了文曲星下凡附身了？这般听大姐姐的话，平日里也不见你如此尊长。今天怎么了？”

　　沈书云懒得理会这一屋子只会添乱，毫不令人省心的家人，因一夜没合眼，又一大早去接沈霄，此时觉得头昏脑涨，便对沈崇说：“父亲，霄哥回来了，既然没有什么事，您也早些去衙门画卯，快到祖父生辰了，咱们家都平平安安才好让老人家安心做寿。”

　　沈雷也在一旁帮腔：“是啊，叔父还是去衙门里当值。我父亲今日知道了霄哥安稳无恙，也是一大早就去巡检司报道了。”

　　沈崇看看沈雷意气风发、身量强装的样子，再比照沈霄单薄瘦弱的样子、执拗自卑的性子，忍不住想为何庶出的沈嵩能生出嫡子模样的儿子，而沈霄偏偏被沈书云衬托得像个姨娘所出的不入流的庶子。

　　他并不反省这些根本就是他自己作为嫡子没本事撑起门庭导致，只是一味归结于命途的无奈和人生的诡谲。

　　其实，对于沈霄究竟去了哪里，沈崇是有些疑窦的，因为沈霄一来从不喝酒刷钱，二来在书院应当是被排挤的角色，不该有什么过从甚密的同窗，一夜未归不是沈霄会办出来的事情。

　　但是他是个很懒惰的人，懒得去争取功名，也懒得去多思虑半分烦恼的事。

　　更何况，他虽然不信沈书云一个豆蔻少女能处置什么大事，但至少还相信沈雷已经是在按察司独当一面的小官吏，因此并不想深究。

　　沈崇对沈雷点点头，去侧殿更换了朝服，带着小厮去礼部当值去了。沈雷和沈霄也跟在后面，一个顺路去按察司，另一个则顺路去杏林书院。

　　何氏一夜没睡，儿子平安归来，让她一块石头落地，此刻才感觉到乏了，便撇下沈书云去卧房歇着。

　　沈书云想从绿野院告退，回自己的院子歇息，却被沈书露提问：“大姐姐怎么乌黑着？难道也跟着家丁出府去找霄哥了？”

　　念春在身后，没有等沈书云反驳，就对沈书露说：“二姑娘这是哪里话？都是未出阁的姑娘，怎么能半夜出府？”

　　沈书露此前已经和念春有过过节，自然也记得沈书云曾经为了个这个丫头出头打了自己的事，此时脸上火辣辣地又想起了昔日的疼痛，不觉就气势弱了下来。

　　屋内曹管家和几个掌家的婆子都还在，沈书云便借着这个机会，似乎是对沈书露，也是对全家人说道：

　　“祖父马上要寿辰了，咱们家所有人，无论是主是仆，都要严于律己。近日里，京中来祝寿送礼的勋贵、外邦和京外的来客亲友都会不少，人多难免口杂，大家都要瞪起眼来，不要乱生是非，以免祸从口出。譬如今日霄哥的事，虽然不是什么大事，但到底是不是体面的，咱们对外头便不要提起，以防有人以讹传讹，有损堂堂国公府嫡长子的名誉。”

　　沈书云的目光端方中透着一丝严厉，曹管家与一众掌事的婆子都是家中有脸面有资历的老人，但在这位新晋掌家人面前，却不由自主肃然了神情，将这些要求听到心里。

　　沈书露蹙眉看着沈书云，想说出来的刻薄的话也只能在心里说：“你不想府上出丑，还不是因为萧家在祖父寿辰提亲，担心家里出什么事儿，误了自己与萧唯仁的婚事！”

　　见沈书云走了，沈书露看着她的背影就气不打一处来。联想到萧唯仁那一身富贵逼人的模样，她忍不住嫉妒起来。

　　按理说，临安萧氏比起从前祖父还得势时的那些向沈书云提亲的王侯贵胄，已经是降了一格，但纵然如此，仍旧是富甲一方的门第。

　　沈崇在官场上没有出息，未来荣恩公府一定会式微，沈书露知道自己的亲事绝对不会高过沈书云。

　　她没有沈书云“豆蔻画师”的才名，却因为沈家被新帝疏远，而无人问津。何氏又一心都在培养沈霄上，自己的婚事并不是何氏最上心的头等大事，可以预见，比起从小一起长大的那些世家贵女，自己绝对不会有多么光鲜的前程。

　　沈书露越想越觉得心头五味杂陈，不胜烦扰。

　　沈书云有什么本事？无非是先入为主，早生了一年得到了祖父的偏疼，却处处都盖过她。沈书露咽不下这口气，暗暗发誓无论如何也不能让沈书云这般如意、顺风顺水。

　　“风水轮流转，我就不信这个邪！”沈书露揉着手里的绢帕，带着红簪，走出了上房，往一枝梅去了。

　　第三十一章

　　洪渊失踪后, 洪承恩在京师挖地三尺地寻找，也没有查到儿子的踪迹。

　　反而是两天以后，在城隍庙外的乱葬岗, 找到了洪渊和跟着他的那两个小厮的尸首。

　　听说这件事以后, 满朝哗然, 洪承恩悲痛欲绝, 含泪告到永续帝那里，然而刑部和大理寺派出了最好的仵作和案判，调查了数日也没有任何线索。

　　王瑾看着洪承恩老泪纵横，匍匐在永续帝身前控诉刑部和大理寺无能的模样, 垂下眼眸在心里暗暗发笑。

　　而荣恩公府里，一切如常。

　　沈霄如往日一样, 每天按时去杏林书院入读, 起初的几天他心惊胆战, 十分心虚。书院里没有了洪渊，却似乎并没有人怀疑到他的头上。

　　洪渊平日里骄纵跋扈, 并不把夫子放在眼里, 吵闹课堂或者霸凌同窗是常有发生的事情。因此他的消失，对于杏林书院的诸位名师来说，也不是一件坏事。

　　沈家知道沈霄事件内情的，只有沈书云、沈霄、沈雷和沈嵩四人, 起初几天他们也如履薄冰，怕沈霄最终败露, 然而日子越久, 这件事却越来越平息下去。

　　沈嵩私下对沈雷侧面感叹了朱霁一手遮天的本事, 父子二人也对未来朝堂的局势有了隐隐的担忧。

　　・

　　荣恩公的寿辰到来之前, 朱霁从甘露寺回到了荣恩公府。

　　朱霁是清早回来的, 路过墨泉时，见到了刚刚从蓬蓬远春出来的沈书云，后面跟着念春抱着一摞账本子。

　　沈书云见到他，面色有些尴尬，但仍然规规矩矩见礼。

　　朱霁本来心中瞬间一阵喜悦，见到她这般疏离的行礼，又阴沉下目光。

　　但是他再看一眼，见到沈书云原本的鹅蛋脸，几天时光就瘦了一圈，脸色也因为掌家的忙碌显得黯淡无光。

　　荣恩公寿辰要到了，这是比中秋更忙乱的事，一定是太累了才会这样没有神采。

　　朱霁心头陡然觉得被什么刺痛了一下。

　　“沈大姑娘，近日来很忙吗？”