季淑妃的娘家无势，当初司徒皇后同黎贵妃在时，她从来不曾想过能有什么大功德，平稳度日便好，唯一的女儿三公主能选一位好驸马，也是平生第一的大事。

　　放眼大兴朝，能当得上好驸马的，除了加封护国公的司徒家一门，还能有谁？

　　也是彭贤妃素来与季淑妃交好，才敢为人先将话说了出来。

　　听罢彭贤妃的话，三公主百里柔低下头去，面色已通红。

　　季淑妃偷眼观察龙颜，三公主百里柔生得娇美异常，继承了几分景元帝的风流品貌，当是不俗，可帝王家素来寡情，诸多儿女不仅位分不同，连宠爱也分三六九等。如此婚事，还要陛下首肯。

　　三公主眉宇间与曾经的婧公主并无一丝相像，景元帝的眼中从来没有这个女儿，望之久矣，只觉陌生，即便入眼，亦无法入心。

　　然而，再无人似婧公主了，最宠爱的女儿一去，剩下的都是退而求其次的选择，好在三公主仍是公主的位分，配给司徒赫不算不当。

　　“嗯……”景元帝沉默良久，点了点头，正待开口说话，司徒赫猛地起身离座，跪于殿内正中，垂首而辞道：“多谢陛下同诸位娘娘美意，然而司徒赫有隐疾在身，恐怕要辜负陛下同诸位娘娘盛情了。”

　　“隐疾？”景元帝不解，“莫不是……”

　　司徒赫郑重以大礼跪拜，一字一句清晰道：“司徒赫愧对陛下器重，愧对司徒家先祖，生而不喜女色，一早自知有龙阳之癖，甚至在宫外有相好之男子，恐怕此生不能娶妻生子！欺瞒之罪，还望陛下恕罪宽谅！”

　　☆、第323章 她的遗物

　　“这……”

　　司徒赫此言一出，众人皆是一愣。

　　如此大事不能儿戏，既然自司徒赫口中说出，如若是假，便为欺君之罪。

　　景元帝一时竟不能言语，殿内静默无声。

　　唯太子百里御不动声色笑开，率先接受了司徒赫的推辞，顺水推舟道：“素来听闻赫表兄不近女色，原来竟是因了这个原委。方才赫表兄所言的相好之人，莫非我也认识？”

　　众人被百里御所言吸引过去，皆是存了一探究竟的心思，誓要司徒赫解释得清清楚楚。

　　司徒赫于是点头：“正是太子殿下所想之人。他乃一介庶民，罪臣之子，上不得台面，微臣自当恪守方寸，即便终身不娶，亦不会折损皇家颜面。”

　　“这……”季淑妃还不甚明了，与众人面面相觑。

　　太子却已笑对景元帝解释道：“从前的掌仪司司正，父皇应认识的。”

　　罪臣黎德庸之子，黎家满门抄斩的漏网之鱼，被拿到台面上来说，着实有损皇家颜面。

　　司徒赫无意搬出黎戍，可若想让陛下信服，必得是非曲折详尽，唯一可信之人只有黎戍，他不需费尽口舌，亦能自证隐疾。

　　可太子百里御这番提醒却不知是何用意，即便百里御为司徒皇后亲出，也再不可能如亲兄弟般可信，司徒赫只得再解释：“得亏太子殿下明察秋毫，赏罚分明，才能保黎戍一条性命。他本是无用之人，又出身微贱，着实令臣羞愧。”

　　太子仍温雅端方，颇有袒护之意：“他虽无用，赫表兄喜欢，我也不好再横加阻挠，父皇您说呢？”

　　“爱妃……”景元帝近来越发糊涂了，总以为近旁坐的是黎贵妃同司徒皇后，提起黎戍，他竟转脸朝右侧望去，待望见季淑妃的生疏面孔，这才回过神来。

　　相伴二十余载，人心果然是肉长的。巧言令色的罪妃也好，不卑不亢的皇后也罢，他的心虽有偏颇，却不可能无动于衷。

　　见司徒赫坚持，景元帝叹息：“赫儿，你父母都已不在人世，也是个可怜的孩子，此番你有此隐疾，可曾与你伯父言明啊？”

　　司徒赫再拜倒，以头点地，道：“微臣自当与伯父细说究竟，请陛下成全司徒赫之心。”

　　景元帝素来开明，无奈道：“罢了，罢了，此事压下，暂且不提，待与你伯父商量后再行定夺。即便你有此隐疾，可司徒家只有你一支独苗，若不留下子嗣，你让朕如何安心？”

　　“谢陛下隆恩！”司徒赫拜谢道。

　　一场端阳夜宴，掀起一番波折，众人再无心论婚嫁之事，宴席散后，司徒赫乘马车出宫。

　　席上多饮了几杯，酒入愁肠，昏昏欲醉。

　　途经长兴街，碧波阁灯火辉煌，呼朋引伴之声不绝，三月国丧已过，夜市繁华依旧。

　　马车在长兴街东侧的戏楼子前停下，有小厮立刻来迎：“司徒将军今日怎么有雅兴来此？”

　　司徒赫的亲卫队长周成一把将小厮推开：“少废话，叫人去！”

　　赵拓已将司徒赫从马车内搀扶下来，与周成交换了个眼色，叹息道：“我就说今日入宫赴宴准要醉，没错吧？”

　　“少给老子贫！你倒是劝住了啊？将军能听你的？”周成瞪他一眼，粗声粗气毫不客气。

　　“将军醉我能猜着，可这醉了要往戏楼子跑，我也是……”

　　“来了，来了！几位军爷！黎老板来了！”

　　赵拓正说着，那小厮颠颠地拽着黎戍小跑了出来。

　　端阳佳节，来听戏的不少，黎戍才唱完最后一折戏，脸上的粉彩胭脂还没来得及抹掉，眯着眼瞅了瞅这乱糟糟的情形，怪道：“咦，这是什么妖风把赫将军给吹来了？”

　　司徒赫一听他的声音，竟睁开了眼，手臂朝黎戍伸出去，脚下的步子也迈开了，往前走了两步，忽然朝黎戍栽去。

　　“……”黎戍张臂一接，扶却没扶住，还是周成和赵拓手快，从背后给搀住了。

　　“我的爷，这栽下去鼻子都要撞平咯！”黎戍抹了把汗，“怎么回事啊这是？”

　　周成如实说了：“将军指明了要来戏楼子过夜，不回元帅府。”

　　“黎……戍……”司徒赫喃喃了一句，在场的都听清了。

　　黎戍龇牙咧嘴没办法：“行，行，抬进去，抬进去吧！地方小，委屈赫将军在此过夜了！”

　　黎家被抄以后，黎家兄妹虽无依无靠，受尽冷眼，可好歹有司徒赫照拂，外加黎戍平日里积的德，日子倒也能过。

　　这本属黎家的戏台子被抄以后，由司徒赫买下，登台唱戏成了黎家兄妹安身立命的根本。

　　司徒赫被抬进黎戍屋里，霸占了他一整张榻，周成、赵拓待要打水为他擦洗换衣，只听他们将军魔怔了，道：“你们出去……黎戍……留下……”

　　黎戍见了鬼似的龇牙：“赫将军，你这是让小的为难啊！奴家清清白白的身子，这可……”

　　周成、赵拓听完黎戍的胡言乱语，咳嗽了两声，还是听命退了出去，顺便带上门。

　　黎戍顶着一脸的粉彩胭脂站在榻旁望着司徒赫，十分通透地问道：“我说赫将军，你这回是喝的什么滋味儿的酒啊？我想想，端阳节的好日子，宫里的雄黄酒可是一绝啊！”

　　最好的酒当属往年北郡府进贡的“忘忧醉”，如今北郡府已成叛臣自立为王，黎戍也不敢再提。

　　“陛下要给我指婚……”司徒赫闭着眼，平躺在榻上，半边脸上长长的刀疤遮不住他的俊朗英武。

　　“哦，指的谁？”黎戍一点不意外，才问完，却听司徒赫自言自语道，“我说我有断袖之癖，此生不会娶妻生子……”

　　“这……”黎戍目瞪口呆。

　　“我说相好之人是你……”

　　“嘿，司徒赫，你这就……”黎戍指着他要发作，却瞧见司徒赫睁开了眼，呆呆望着床顶，凤目似清醒又似迷醉：“……其实我想去法华寺看看婧小白，又怕她生气，她一定会气我终身不娶……可是，黎戍，我担心她在天上瞧着我难受，又担心地下太冷太黑她难受……”

　　司徒赫只是平静地说话，脸上无悲无喜，连一滴泪也再流不出。

　　反是黎戍越听越觉悲恸，眼眶不由地一热，连拿他出来当箭靶子的事也不好再追究，只叹息道：“哦，你司徒赫情深意重，为了自己心安，丢我出来让人指指点点。我说赫将军，这过夜费你可得付清了，不然就给大爷滚下榻来！”

　　司徒赫说完憋了许久的心里话，也不指望黎戍能出言安慰，翻身醉过去，耳边再多聒噪皆已听不见。

　　“大哥，听说赫将军来了？”

　　这时，黎狸自外间推门进来，擦了擦手上的水渍往里走，轻声道，“我熬好了羹汤，让赫将军喝些解解酒罢？”

　　看到黎狸脸上不加掩饰的匆忙和着慌，黎戍的眉头蹙起，觉得大事不妙，司徒赫要疯魔，恐怕跟着疯的不止一人。

　　他不肯让黎狸接近司徒赫，一边将黎狸推出去，一边转身关上门。

　　“大哥……”黎狸越过他的肩膀往里瞧，门没留缝，瞧不清什么。

　　“小狐狸，今日有媒婆来给你说亲，城东不错的一个商贾之家的公子。自打大兴商贾被陛下器重以来，这日子是越来越好了。大哥打听过了，那家的公子也是个良人，为人极其稳重知礼，你嫁过去想必不会太委屈。”黎戍直言道。

　　顶着罪臣之女的名号，在这戏楼子度日终究不是办法，黎戍名声早已不清白，一生虚度也无碍，可黎狸尚在大好年华，求亲之人络绎，还有往好了活的盼头。

　　可黎狸执迷不悟，双手握着胸前垂下的长命锁，低头嗫喏应道：“大哥，你明明知道……我不想嫁人。”

　　黎戍这才注意到黎狸换了身衣裳，绯红的颜色，她在戏楼子这些时日甚少再穿，一瞬间有些怒其不争，黎戍捏着她手臂的衣料道：“别再穿红衣裳！别再像婧小白！小狐狸，你怎么就不肯听大哥的劝呢？”

　　“我只是……想照顾他，我只是想让他高兴……如果我能更像婧公主，他也许就……”黎狸泪眼朦胧。

　　想起司徒赫方才的决心，黎戍更是往狠了说：“大哥知道你的心思，你不是不想嫁人，是不想嫁给别人！一个一个都倔得很！可是小狐狸，大哥和他二十年的交情，他心里想什么大哥能不知道？”

　　无视黎狸的凄然，黎戍继续剥皮拆骨：“如今在那个犟驴眼中，生是虚妄，苍生近，婧小白远。若是婧小白活着，你大可以像她，他兴许会觉得可爱，只做个玩笑般看你。可婧小白已经死了，你越像她，他越不会爱，越是觉得你面目可憎！可你若是没有一丝像婧小白，他岂非更不会爱？小狐狸，他即便是公告天下与大哥这等龌龊之人相伴一生，也绝不会看上你！”

　　黎狸双手捂住了眼睛，泪从指缝间漏出，呜咽道：“婧公主不在了，我知道，大哥，我并没有想要越过什么位分，我什么名分也不要，我只想照顾他……”

　　既然不能嫁与心中的良人，那便不嫁了。曾见过那样英挺俊朗的年轻将军，这世上还有何人能入眼？

　　黎戍摇头，不给她希望：“哪怕是奴仆，司徒赫也不会要。”

　　黎狸浑身颤抖，被黎戍搂入怀中时，她抽噎着哭道：“大哥，我这一生已没了指望了……”

　　世间多少痴儿女，里头一个，外间一个。黎戍抬头望着天上瘦削的月，无声地拍了拍黎狸的脑袋。

　　……

　　经由北晋君臣励精图治勤政为民，自北晋立国后，颁下圣旨，北郡三州同陈州和济水以北的豫州属地皆免赋税两年。

　　百姓本是朝政局外之人，可若国策对其有利，能免其疾苦挣扎，他们对北晋一朝的拥戴可想而知。立国不过半载，竟屡屡出现济水以南的百姓偷渡过河，要来晋国谋求生路。

　　北晋天启元年，十月，由昔日北郡府改名的“燕京”已入冬，鸿雁早已南归，站在城楼之上只能望见萧索的北境风光。

　　北郡府旧部皆知，从前孝敏皇太后最爱立于城楼向南望去，其后是圣德高祖皇帝，如今换做了大晋皇帝陛下。

　　“陛下，祭祀之礼法华寺已准备妥当，玄明法师来询问陛下何时移步？”

　　一道问声打断了大晋皇帝的神思，回头看去，一张清俊漠然的脸无一丝笑意，星眸冷冷扫过躬身的韩文。

　　用得最顺手的近卫，哪怕瞧着如同眼中钉肉中刺，大晋皇帝仍未舍弃，与鹿台山守陵人桑颉类似，大晋朝社稷可以没有他们，但他们的存在本身便是一重祭奠。

　　“走吧。”韩晔转身，缓步往城楼下迈去。

　　“是！”韩文与韩武默不作声地跟上。

　　大晋立国近半载，陛下每日只勤勉治国，批阅奏章至深夜，甚少有休息之时。自登基日那个女人被杀，韩北被遣往苦寒边境之地，再无人敢往陛下身边送女人。

　　陛下又无母亲，高祖皇帝的几位妃子身份低贱，唯有遵命苟活的份，何人敢将纳妃立后的良言进到陛下耳中？是以，他们的大晋皇帝越发清冷孤傲不苟言笑。

　　十月初一，本是烧香拜佛的好日子，素来勤勉隐忍的陛下竟要去法华寺设祭。

　　祭台不大，并不劳师动众，除却几个亲信，一干人等皆守在寺外。

　　与盛京礼佛之盛不同，燕京的法华寺虽年岁久矣，香火却并不旺盛，几近荒废。寺中石质佛塔高耸，塔尖盘旋着数只秃鹫，阴鸷的眸扫过地上众人，丝毫未有散去之意。

　　佛塔底层漆黑的两扇大门常年紧闭，说不出的荒凉阴森，这会儿大门打开，内里一片漆黑，越发令人心颤。

　　大晋皇帝心中无畏，迈步入了地宫之门，韩文韩武、桑颉一干亲信跟上。

　　孑然一身六亲皆绝何解，坐上高位之前，韩晔已悉数知晓。