“大吴氏死后，这个嫡长子就由小吴氏抚育，她的的确很聪明，一心护着孩子，自己还用了避子汤，反倒叫汾安侯更为心疼，亲自派了人好好照顾夫人儿子，也让她有了身孕，便是这嫡次子了，不过这嫡次子听人说发育的比较慢，有点傻乎乎，养到两三岁，话都说不清楚，大夫说就算日后能赶上来，怕也是一辈子平庸。”

　　“这后宅里，没了一个大吴氏，来了一个小吴氏，还又生了个儿子，你当大汤氏能忍？平时手段往来，这个点了就得用重招，她身子不行，生不了孩子，家里不是还有别的妹妹？她开始盘算着接小汤氏过来，就你有妹妹么？我也有！就你妹妹长的不错还有心眼么？我妹妹也是沉鱼落雁，娇柔妩媚，男人看一眼就我见犹怜的！”

　　“小吴氏生产前一个月，小汤氏被大汤氏以思念家人的名义接到了侯府，这期间怎么操作，遇到了汾安侯几次，期间谋划了什么局，外人不知晓，总之，小吴氏生产这日，出事了。”

　　厚九泓唆了下牙华子：“府里唯二两个嫡子，男丁，双双遇到意外去世，这绝对不是巧合，汾安侯震怒，当日侯府可是一出大戏，小吴氏身边躺着刚刚生下来的儿子，脸上是失了血色的惨白，道她这是在鬼门关前走了一遭，哪有精力谋划别的事？一字一句，看起来是讲说事实，实则上谁的眼药，大家心知肚明。”

　　“但大汤氏呢，也不认，哭哭啼啼，说她要真敢干这丧良心的事，为什么一定要选择现在，她只是喜欢侯爷，这么多年从未变过，不可能会害侯爷的孩子，她若是那蛇蝎心肠的人，早就下手了……”

　　“但这件事小吴氏一方弱势明显，两个儿子的死触及到了汾安侯底线，他再容不下大汤氏，大汤氏也明白了，干脆用自己的死，换妹妹小汤氏上位，替她报仇……”

　　朝慕云听着，若有所思。

　　当年的事过去很久，细节恐不好查，证据会遗失，人们的记忆也会淡忘，甚至发生变化，但两个孩子，一定是大人宅斗的牺牲品。

　　大汤氏因此事丧命，剩下的小吴氏和小汤氏，多多少少都有收益，此后继续分庭抗礼，在汾安侯府明枪暗箭……

　　朝慕云不相信小吴氏真的对此一无所知，否则招提寺黄氏案件里，也不会找出二人关系甚密，且不是那种普通好友，是掺杂了利益关系的紧密。

　　小汤氏既然想入侯府，怎会对当时形势一无所知？倘若那时入府，上头两座大山，一是继夫人，一是亲堂姐，她想得宠并不容易，会不会想做点什么？

　　沉吟片刻，朝慕云问：“两个嫡子是怎么死的？”

　　“大的误食了毒药，小的才三岁，正是好骗的时候，侯府说他是顽皮爱玩，但我觉得他是被人骗哄了，”厚九泓神色讽刺，“都说这孩子有点傻，反应不灵活了，怎会顽皮爱玩，自己偷偷玩换衣服小游戏，还跑出去显摆，想给别人看，结果不小心砸死在了危墙之下？要我说这小孩是真的惨，生生被砸死了，脸也被砸坏了，几乎认不出原来的样子。”

　　朝慕云微顿：“脸砸坏了，认不出样貌？”

　　厚九泓也顿了下：“你的意思是……难道这小孩没死？死的是别的倒霉蛋？”

　　朝慕云说是，也没说不是，只是这一点稍稍有些微妙，脸砸坏了，看不出原本相貌，之前还玩换装小游戏，穿的不是自己的衣服。

　　厚九泓挠了挠后脑勺，仔细想了想自己打听到的消息，还从怀里把问过的口供拿出来，给朝慕云看：“当时葬礼都办了，也过去了这么多年，这要不是汾安侯的儿子，还能是谁？别人家丢了儿子，不会找过来？”

　　朝慕云迅速翻看卷宗：“这孩子尸身在何处？”

　　厚九泓：“汾安侯祖坟啊，埋前埋后都有人看着，断不会错。”

　　指尖轻轻叩点在桌面，朝慕云声音很静：“看来，我们有必要盘一盘当年的时间线了。”

　　当时害死这两个嫡子的人，有可能就是今次杀死冷念文的凶手，这件事不好查，也得努力去查。

　　“至少当时黄氏是在的，小吴氏生产时的稳婆，还是她帮忙请的。”

　　“黄氏？招提寺那个？”厚九泓也想起来了，“合着这来回就是一桩事……行，查就查！小吴氏小汤氏必然有嫌疑，这侯爷当日也在家，他的心思如何，有什么想法，没人知道，也需得确认一番，然后就是管家柴方了，就汾安侯府这样的地方，不是我说，能在里头混几十年的老人，绝对有点本事，柴方要是什么都不知道，给狗说狗都不会信！”

　　朝慕云：“看来得上门去拜访一下了……”

　　一句话还没说完，他又眼前发黑，喉间腥甜，胸口痛到不得不以身体蜷缩的姿势应对缓解。

　　“你个病秧子，又把自己累到了是不是！”

　　厚九泓腾的站起来，带着火气，把朝慕云架起来，强行扶往房中：“自己几斤几两不清楚么，非得着急到阎王殿报到！”

　　艰难回到房间，朝慕云待要说什么，厚九泓把被子往他身上一扔：“祖宗，您先睡一觉，明天再折腾，行么？外头的事我帮你盯着，不就是要查案子么，九爷是谁，都学会了，还觉得挺有意思的，放心，拖不了你的后腿！”

　　……

　　朝慕云再醒来时，已是第二日晨间。

　　站在他床前的不是厚九泓，也不是拾芽芽，而是华开济。

　　“你怎么在这里？”

　　华开济抱着胳膊，哼了一声：“贴身护卫，自然要贴身保护，放心，我家里的事搞定了，之后保证不影响干活儿。”

　　朝慕云：……

　　倒也不必如此。

　　“厚九泓呢？”

　　“昨晚半夜大理寺来了个偷窃案，事主不知道怎么想的，非说叫你去破，李淮大半夜跑过来，好声好语的劝，别人没听，四外还有不同势力施压……”

　　华开济眯了眼：“朝大人啊，你被人盯上了，有人要搞你。”

　　朝慕云：“所以厚九泓——”

　　“他自告奋勇，说什么一个小小的偷窃案，哪用得着大人亲自出手，他出去踩一踩，两日必能破，宝贝给找回来，小偷也给抓住，叫你放心，别成天瞎想那么多，专心破手头的案子就行了。”

　　华开济啧了一声，有些不服气，又有些酸：“我说朝大人，大家都是一条船上的人，你可不能偏心，连一个匪窝莽汉，你都能调.教成破案人才，我这个护卫，你怎么也得带成十项全能吧？”

　　朝慕云：……

　　“你跟他交过手了？”

　　华开济更酸了：“他不如我。”

　　朝慕云：“……哦。”

　　“他打不过我！”华开济嚷嚷，“以后都叫我跟着你，知道么！别让半吊子来，你搞的事这么危险，回头死在外头了怎么办！”

　　到时候谁教他那些馋人的战阵战法！

　　朝慕云起身穿衣：“那夜的老者队伍，你可帮忙安顿了？”

　　“他们……哪用得着我安顿，”华开济嘀咕了一声，“总之你别管了，都挺好的。”

　　二人还没来的及说更多，有个皂吏气喘吁吁的跑过来：“管家……汾安侯府管家柴方，死了！”

　　柴方死了？

　　“走，去看看！”

　　朝慕云当机立断，带着华开济去往没有汾安侯府，案发现场。

　　这件事很蹊跷，突然在这个时间点发生，很难让人不怀疑。管家柴方必与本案有极深关联，当年的秘密，他必知晓。可朝慕云见过这个管家，冷念文死时，他去园子，就是这管家接待的，此人行事圆滑，看起来非常配合，问什么答什么，实则微妙之处，总是滴水不漏，他这般谨慎，到底暴露了什么，让凶手觉得必须要杀死他呢？

　　案发现场，就是他自己的房间，门推开，柴方悬吊在房梁之下。

　　但这个自尽伪装，手法是非常粗糙的，都不用仵作特意说明，卸尸之后，朝慕云自己都能看得出来，颈间有勒痕，却不太深，颜色也不似上吊自杀的颜色。

　　仔细看绳子表现，在死者颈间勒出的只有一道痕迹，检查过房梁之后，发现房梁上来回扯动留下的痕迹更多，结果显而易见——

　　柴方该是先被人杀死，之后伪装成上吊。

　　因使用了绳子来回摩擦房梁，拉拽借力，稍微踩个桌子椅子，女人也能完成这样的杀人举动。

　　“不是上吊死的，怎么嘴唇这么紫？”华开济围着尸体转了一圈，“还有手指，也是这颜色，跟上吊很像啊。”

　　朝慕云：“所有窒息，都会引起缺氧反应，嘴唇和指甲的颜色变化，多系于此，上吊可以使人窒息，某些毒物的毒理作用，也是使人窒息。”

　　“所以是毒死的？”

　　“大约。”

　　朝慕云颌首，看向仵作，仵作别摇了摇头，意思是他也只能看到这里，到底是什么毒致死，瞧不出来。

　　“死亡时间？”

　　这个仵作有个大概推断：“照目前死者身上痕迹来看，应该就在昨晚，丑时前后。”

　　朝慕云点点头，问侯府下人：“柴管家昨晚什么时候回来的？”

　　“这个……到了柴爷这地位，除了早上忙一点，其它时候听候主人命令，如果没有客人来往，都不会太忙，晚上吃了晚饭就会回屋，昨天晚饭后没有人见过他，大概就是就回来了……”

　　房间生活气息浓重，摆设自然，床边小几上书翻开了半页，桌上茶盏饮了半盏，未洗的毛笔搭在笔架上，一边水盆架上还有半盆水……

　　床边的书是临睡前习惯翻两页的，桌上茶是吃完饭回来，坐在桌边时饮的，使用过的毛笔未有清洗过，可能是当时犯懒，也可能是稍后还准备用……

　　死者显然没有预料到这晚自己会死，一切都同往常习惯一样，很自如。

　　上床睡觉显然是没有的，床边的书只是照习惯摆着，昨晚应该还没有动，柴方身上穿的是常服，还未换寝衣，未有卧床动作，凶手应该是在他准备就寝前来的，当时他可能正在喝茶，也可能正在用毛笔，画桌上那幅未完成的花鸟小画。

　　凶手拜访，他可能未有预料，但中毒这个事……就不一定了。

　　朝慕云视线滑过桌边，那里有深浅不一的指甲痕，像是紧张之下用力按出来的，非常新。

　　莫非他被逼饮毒？

　　凶手逼他饮毒，他没有反对，没有呼救引别人帮忙。心甘情愿这种事，在面临生命危险时非常难做到，更大的可能是，柴方有什么把柄在对方身上，如若他不听话，他关心的人或事，都会有危险……

　　遂不得不从。

　　家人？妻子和孩子？

　　那能掌握这些信息的，必对柴方知之甚深。

　　凶手杀人明显是有目的性的，绝非找替死鬼这么简单，若是想为冷念文之死准备一个替死鬼，会做得更周全，至少会留一封遗书，但现在什么都没有……

　　现在境况，基本可以断定，柴方与命案必有关联，他知道的不会少，冷念文之死，他看到之后，可会有其它联想，做了一些准备，而这个准备，造成了凶手对他的杀机？

　　是什么？柴方犯了什么错误，让凶手忌惮？

　　朝慕云观察整个房间，衣柜，箱子，被褥，插花瓶，床帘……甚至把柴方尸体仔仔细细，认认真真的检查了一遍，尤其身上特殊痕迹，全部记下来。

　　之后，他让皂吏留在现场继续勘察，自己转去见了汾安侯。

　　汾安侯可是不好约的大忙人，今日既然在家，自然要见一见。

　　书房里，汾安侯听到下人禀报，已在捧茶等待，他年过不惑，四方脸，精明眼，厚唇，中年发福，肚子略微显的有些胖，但配上裁剪得体偏华贵的衣服，加上平日气质映衬，给人感觉比起威严肃穆，更多的是知世事的通透，这是个聪明人。

　　双方行礼过后，主宾落坐。

　　朝慕云轻放衣摆：“贵府接连发生命案，侯爷可有何想法？”

　　汾安侯不同意：“也不算接连吧，园子里小宴，按理算不上我侯府，有歹人趁机行凶，恰好我侯府客人们赶上了，柴方虽是我府管家，也是下人，有卖身契的，算不上什么大人物，自也算不得什么大事。”

　　顿了下，感觉到自己说话稍微有些不近人情，汾安侯笑了下：“当然，人命还是重要的，若朝大人能帮本侯查出是谁在造次，本侯感激不尽。”

　　话说的再漂亮，仍然有几分漫不经心。

　　朝慕云便道：“这些不重要，那十六年前，贵府夭折的两位嫡子呢？”

　　汾安侯脸色就变了，不过也只一瞬，很快恢复，浅浅叹了一声：“唉，是我们没有父子缘分。本侯还记得，这两个儿子生下来的时候，我还抱过他们，对他们给予了厚望，谁知竟双双夭折，实是福薄，还好现在有瑜儿，我侯府也不算失了传承。”

　　朝慕云很明确的感受到了对方的无情。

　　这么多年过去了，提起两个夭折的儿子，汾安侯记得的只是生下来的时候抱过他们，他所谓的寄予厚望，像是有个继承人，让他后半辈子无忧即可，这个人是谁都没关系，嫡长子，次子们活着最好，活下来的人才重要，死了，就是自己福薄，没本事，没命数，怨不得任何人。

　　朝慕云便又道：“先前在园子里，有幸见过侯夫人和小汤氏，她们看上去都很懂事。”

　　“不懂事的，早被赶出侯府了。”

　　汾安侯表情里有暧昧，也有骄傲。

　　朝慕云若有所思，小小捧了对方一下：“侯府很会调.教人。”