刘未似笑非笑地问道。

　　“是，为臣已经清醒了。”魏乾对皇帝躬了躬身子，“陛下适才问臣，究竟是战是和，臣的意见，自然是战！”

　　“蛮人生性倔强强硬，且不知变通，这让他们能保持自己的传统上千年不变，也使得他们很难接受外界的一切，加之语言、文化、生活习惯皆不相同，所以更难沟通。”

　　他侃侃而谈，“不止是对外族如此，他们本族之内，也极少有‘一言九鼎’的情况发生，同族、同胞之间意见不合怒而出手都是常事，要想彻底让对方弄清楚你的意思，只有一个字——‘打’！”

　　“打完了，然后再跟你说清楚，你输在我手上，就得听我的。这便是蛮族人根深蒂固的习俗。”

　　“荆州蛮受楚文化影响颇深，文字、习惯已经和汉人无异，依旧保持着这样的习性，其他诸蛮部族如何，众位可想而知。陛下若想先以抚为主，那是没有用的，此时已经造反的蛮人，不会接受任何安抚，也听不进去任何言论。反倒让蛮人们以为朝廷怕了他们，激起的血气更盛。”

　　魏乾对此似乎感触很深。

　　“但如果你打赢了他们，还对他们抱有该有的敬重和优待，这些直性子的蛮子就会从此心甘情愿的拜服与你，对你敬如天神。”他顿了顿，“当然，虽然要赢，却要赢得漂亮，大获全胜，且不能引起太多的杀戮，否则哪怕你再怎么优待他们，他们也会存着血仇之心，就如对待荆州蛮一般……”

　　“听起来，对蛮族用兵的方法，和对其他地方用兵也没有什么不同。”御史台一位御史不以为然道：“这不都是废话么！”

　　“正因为他们坚守传统和信义，又是一根筋，所以一旦他们对你信服，可能是世世代代都矢志不移。”

　　魏乾的眼神十分坚定，“昔年大汉代楚而起，楚国三壁皆失，各郡各府闻风而降，大汉得了大半的天下，唯有南壁这些蛮族依旧奉楚国为主，战至十不存一，最后躲入深山之中，血脉才得以保存。”

　　“即便如此，这些蛮部在日后数百年中都不奉篡楚者为君，直到汉末大乱，他们甚至还起兵跟着反汉，打的是‘为主复仇’的名义，可见他们的忠诚和恒心。”

　　“诸位同僚可能觉得这些人简直就是头脑僵化的傻子，但臣要说的是，正是因为他们这种性格，东南的蛮族生事决不可姑息。我代国历来对这些异族都十分宽厚，如果这次南蛮的事情处理的漂亮，一劳永逸也许不太可能，但数代之内不起争端却是可能的。”

　　魏乾看着刘未若有所思的表情，继续乘胜追击：“此外，商人最是敏锐，我国缺粮，连朝廷都没有办法解决的问题，他们却能另辟蹊径。虽说现在起了大乱，但未必不是给我们一种启发，南方大片土地空旷无人耕种，等安定下来，或迁罪户去安置，或给予政策鼓励迁徙，说不定可解粮荒。”

　　“好一个魏典客，果然是思维敏捷，头脑清醒！”刘未听得最后一句，重展笑颜，“鸿胪寺有你这等人才，何愁蛮族不定！”

　　魏乾被这么一夸，竟似有些心中不安，他平日里善言，此时却茫然地像是个孩子，呐呐着连客气的话都憋不出来。

　　但刘未最喜欢这种看似精明实际上没什么花花心思的，于是乎对这魏乾大为欣赏，不但赐了锦衣玉帛，还给了他在蛮族事务上入宫参赞的权利。

　　这便是等于御前行走了，大大的美差，足称得上是一步登天。

　　接下来的时间，便是在讨论这仗怎么打，派谁去打，发多少兵。按照魏乾和几个了解蛮族事务的官员的说法，这仗要赢，而且要赢得漂亮，赢得争取人心，不但不能多生杀戮，还得做好安抚工作。

　　朝中多年不打仗了，京中荣养的武官皆是宿将，但年纪已经老迈，经验是有的，论起兵法和大局也是头头是道，但现在到那山高水远的地方领军，未免有些鞭长莫及，体力不支。

　　而南方驻军的各地守将虽正在身强力壮之年，可要想打的漂亮，还是在那种穷山恶水之间，能力又都差了点。

　　一时间，刚刚决定是打是和的事情，反倒变成一件简单的事了。

　　更重要的是，这领军之人不但得有能，还必须有德，对待异族不能抱有成见，否则若打起仗来把蛮部当做猪狗，结下了不解之恨，就算时候再好好安抚，也是无力回天。

　　刘未的生性多疑在这时候又表现了出来。

　　事关军权，现在是在方党全面发难的时候，京官推荐的所有人选刘未都不置可否，生怕被方党钻了空子，掌握住一支军队，日后有力发难，然而地方上的守军刘未既不熟悉又不能肯定能力，左看右看之后，竟定不下人选。

　　皇帝定不下人选，百官们就轮流推荐，兵部也好、军中武官也罢，各个摩拳擦掌，跃跃欲试，就想着夺下这个主将之位。

　　天下承平已久，武将们无仗可打，都恨不得以一战立下威名，更进一步。

　　武将们不似文臣，晋升更加艰难，皇帝把军权捏在手上，一直荣养着他们，却无法凭空从天上给他们送军功，没有军功，武将就不能封侯拜相，到了这个时候，哪里还顾得上什么平日的同僚情义，一个个在朝上争得面红脖子粗，就差没有大打出手了。

　　此事虽事关紧急，刘未也不愿意把精兵强将全派出解决东南一隅作乱之事，到最后，还是点了军中颇有人望的一位宿将领军出征，又命了魏乾作为参赞，带了鸿胪寺五位精通蛮族语言的译官，一起随军出征。

　　为了担心士卒水土不服，刘凌只给了他一万精兵，又给了兵符一道，可在南方四州中调拨人马和随军的将领五万，六万兵甲齐整的大军对上一万的乌合之众，刘未思忖着怎么样人都够了。

　　刘凌和刘祁都对这位将军不太熟悉，但等候上朝时也经常能见到他和其他武将相谈甚欢，显然是个人缘很好的将军，料想心性也不会太差，心中总算是有了些数，父皇选他，大概是不用担心他会得罪人。

　　东南战事确定之后，百官们以为皇帝会说起明年年初开恩科的事情，谁料刘未手指在御座上摩挲了片刻，丢下了一个惊人的决定。

　　“东南之事，让朕越发觉得如今对待商人有所轻放。朕欲重新选拔皇商，约束天下商人，平抑物价，诸位爱卿可有什么意见？”

　　什么？

　　开皇商？

　　一时间，朝中炸开了锅，其讨论之热烈，甚至更甚之前对于东南战事的。

　　东南战事虽然十万紧急，但南方蛮部兵甲落后，人数又不多，起不了大乱，王师一至，收服不过是时间的问题。

　　但皇商就不一样了，皇商就是国家聘用选□□的最优秀的商人，也许并非一开始就富甲天下，可有了官府的助力，但凡有些能力的，最终都能如当年王、林等数家皇商一般富可敌国。

　　最重要的是，皇商对朝中大臣们的“孝敬”，远远要比地方官员们孝敬的多，而且拿着还不烧手，但凡皇商存在的时候，官员们都过的很是滋润。

　　不过，总是有人不愿意重开皇商之路的，还没有等其他官员发表什么意见，吏部就已经跳出来反对了。

　　“陛下，如今已经不是恵帝之时，重新选拔皇商，绝非一日两日能够成事的，现在东南有战事，来年又有恩科，可否暂缓一段时日？”

　　“朕只是问问爱卿们的意见，自然不是马上就办。”刘未甚至还能挤出一丝笑容，“好在皇商之事早有前例，户部近期最好上个表，参照前朝时皇商选拔和罢免、惩罚的规矩，定下一个章程。”

　　“陛下，此事……”

　　“嗯，此事现在还只是提议，具体的事务，等户部章程出来了再行讨论。”刘未轻飘飘地将此事回了过去。

　　“户部尚书，这件事你先记下！工部尚书，你协助户部尚书订立章程！”

　　“是！”

　　“臣遵旨！”

　　最近吏部闹罢朝，礼部从中得了便宜，皇帝为了拉拢礼部，加开了恩科。户部作为一个重要的部门，却没有得到什么重视，原本已经已经有些不满，最近罢朝的官员也有许多没有回朝。

　　可就在这个时候，皇帝居然要重开皇商了！

　　历来管理皇商的都是户部，皇帝要重新选拔皇商，根本绕不过户部。昔年天下的商人为了赢得盐铁专营的权利，挤破头要走户部的路子，那时候的户部简直是横着走，吃的撑，谁人不羡慕？

　　至于让工部协助，是因为交由皇商经营的盐、铁、铜等矿产和井田都归于工部之下，由什么样规模的皇商获取哪几座矿产和盐田的经营权，则是工部进行审查，看这家商号有没有开采的能力。

　　皇帝轻飘飘的一句话，将原本如同铁板一块的吏部和户部就分了开来，人都有私心，户部的官员们但凡有点脑子，都要争破头促成此事，别说罢朝回家了，这个时候你让他休沐他都不会干的。

　　听到父皇一句话就重新把户部拉拢到了手里，刘祁产生了深深的敬畏之情。

　　这便是王权，这便是能使人一言生，一言死的权利！

　　就如同下棋一开始就执了黑子，又坐拥了天下，哪怕你手眼通天，布局数十载，一旦天子警醒，哪怕你再深思熟虑，可能伸手间，便满盘皆覆。

　　他不知道他曾外祖父最终想要什么，但他真的就敌得过父皇的帝王心术吗？

　　刘祁精神恍惚，竟没有发现一旁的刘凌长长地呼出了一口大气，脸上也浮现出兴奋的神采。

　　待下了朝，刘祁还有些神思不宁，刚刚走出宣政殿，就被一位宦官请了回去，说是父皇要见他。

　　待入了殿，那宦官将他引入了一间偏室，只见父皇已经换了一身常服，在屋子的一角逗着几只鸟儿，见他进来，皇帝丢下手中的鸟食，笑着接过岱山递过来的热帕子，擦了擦手，问道：“在礼部历练的如何？”

　　刘祁脸色一红，他知道自己被人考问后愤而离开的事情父皇一定是知道了，只能羞惭地道：“儿臣不及礼部的大人们多矣，唯有勤奋向学，方能不让父皇失望了。”

　　“勤奋向学是好事，但朕把你送到礼部去，不是让你去做一个合格的礼部官员的。有些迂腐的酸东西，不学也罢。”

　　看的出刘未的心情很好，连语气都带着几分轻快：“明年要开恩科，礼部肯定事忙，没人顾得上你。你若真要晚上宿在礼部，最好多添几件衣服。”

　　“是……”

　　虽知道父皇恐怕会同意他住在宫外，但他这么轻易的就同意了，还是让刘祁有些受宠若惊。

　　等寒暄的差不多了，刘未才像是不经意般问道：“听说你昨日下午，去方府看望方尚书了？”

　　刘祁知道总避不过去的，心中叹了口气，点了头道：“是，去陪方尚书下了盘棋。”

　　“哦，下了盘棋？谁输谁赢？”

　　刘未挑了挑眉。

　　“儿臣棋力不及方尚书，……大败。”

　　刘祁闷声道。

　　“朕在你这个年纪的时候，也下不赢方尚书。”刘未意有所指道：“不过下棋只是下棋而已，赢了输了，也不能代表什么。”

　　刘祁不好说自己被赢得差点丧失了斗志，只能低着头受教。

　　“既然方尚书在府中待着清闲，你便经常去陪他下下棋吧。”

　　刘未似乎无所谓地说着。

　　刘未的话让刘祁一震，几乎站不稳身子。

　　“不过正如朕所说，下棋只是下棋，你也别太认真，真当一回事。”刘未笑着看了儿子一眼。“谁输谁赢，那是在既定的规则上下，你若成了制定规则之人，你想赢就赢，想输就输，你可明白？”

　　刘未的话比曾外祖父的话不知深奥多少，刘祁似懂非懂，心中一片乱麻，再见父皇对他挥了挥手，又重新逗起了鸟儿，只能半退着身子，在岱山的相送下离开宫室。

　　父皇的话是什么意思？

　　是放弃他了吗？

　　还是希望自己能够更进一步？

　　他心头一片苍茫空白，表情迷惑的像是个无助的孩子。

　　见到他这个样子，一旁的总管岱山在心中叹了口气，好心地开口：“二殿下，历来还没有哪位皇子能长宿宫外的，陛下对您如此宽爱，定是希望您能早日成才，为陛下分忧，您可千万不要让陛下失望才是啊！”

　　岱山如此一说，刘祁立刻清醒了过来，连忙对岱山的提点道谢，脸上的迷茫之色也退去了一些。

　　怎可又被他人的言语所迷惑！

　　你不是已经决定了该走的路了吗？

　　刘祁甩了甩头，看着眼前层楼叠榭的宫阙，深深地呼出了一口气。

　　下了朝，刘祁先回了趟东宫，让庄扬波和身边伺候的宦官收拾了些随身的衣物，并一些日常所用之物，当他得知父皇已经派人来过，礼部早已经安排妥当，也差了听用的宫人过去，心中不由得一暖。

　　徐枫是他曾外祖父的人，以往他对他多为重用，但现在肯定是不如往时了，除了庄扬波，刘祁不准备再亲近身边的任何人。

　　他回了东宫安排好一切，想要和刘凌打个招呼，却得之他根本没有回来休息，领了功课就去了兵部，更是不敢浪费一点时间，也学着他领着功课就准备出宫。

　　刘祁出了宫，直入礼部，因为有皇帝派来的人送了不少物件，前些日子还对刘祁有些轻慢的礼部官员们竟热络多了，连带着负责仪制司档库的两位文书都水涨船高，让上官叫去耳提面命了一番。

　　刘祁回到礼部，进了档库，让庄扬波先休息一会儿，自己却整理起昨日的所闻所感，开始伏案疾书。

　　“‘三千索，直入流；五百贯，得京官。’昨日尝与小吏闲谈，得知有官无缺之怪状，乃惊骇……”

　　***

　　半月后。

　　正如刘凌所言，一旦皇帝想要重新选拔皇商，全天下的商人都挤破了头想要登堂入室。

　　昔年选拔皇商，是按经营之专项划分，有粮、马、铁、盐、铜、牲畜、官造器、珍货等十几项，由商人自己呈报资格，想要经营的项目，最多不能超过三项，得到每一项的经营权后，都要在户部留下巨额的“保金”，一旦经营国家资产出现亏损的情况，就在“保金”里扣除相应亏损的部分。

　　但凡做生意，没有只赚不亏的，这条规矩看起来简直霸道至极，国家只赚不赔，商人却要承担所有的风险，照理说商人好利，不可能接受这样的条款，其实却不然。

　　一旦握有“专营”之权利，以粮食为例，官仓之中的陈粮从此就由负责经营粮草的皇商售出，再根据当时的市场价格重新购置新粮填充官仓，这其中的差价，由户部负责弥补，此曰“收储”。

　　粮价是有波动的，陈粮购入之时，可能价格十分便宜，抛售到市场上时，陈粮和新粮价格却相差不大，商人却可以按之前陈粮购入的价格和如今购入的价格进行增补，获取差价，得到国家的补偿，这便是一笔巨利。