他闭着眼睛，含混应了声“恩”，周书禾便也不再多话，轻手轻脚地下了床，穿着一双绸缎绣鞋行至窗边。

　　冬夜冷风吹走她身上的燥热，露出远处心中在想的人。

　　窗外少了殿内那样常明的灯，月亮挂在头顶而非他的身后，所以祁遇伸出双手比出的那只小狼——她教他做的那只小狼——它没有被映照在纸窗之上。

　　它只印刻在她的心里。

　　在今夜这样碧月皎皎当空的日子里，星辰从不与之争辉，说它是谦逊退让也好，迟疑不前也罢，但无论如何，它一直都在。

　　只要你愿意睁大眼睛去看，他便一直在。

　　不要哭，不要哭。

　　周书禾笑着告诉自己。

　　和祁遇相逢永远是这个世界上最美好最温柔的事，而当你遇到温柔的事，不要哭。

　　****

　　过了年便是承安二十一年正月，宫里宫外年味久久不散，主子奴婢们拿了赏赐，一个个欢欢喜喜的，而皇帝不用上朝办公，每日每夜兴致高昂。

　　他平日里就常去后宫，御前封笔后更是夜夜笙歌，对着周书禾等年轻妃嫔他还讲了半分矜持，而面对那些熟得不能再熟的旧妃，有时甚至会一夜同幸两三人。

　　寄月虽只是个丫鬟，却从小浸淫在周家对文人的憧憬中，也认了字、读了书，对皇帝这样的行径颇为不齿，背后说了些皇帝的小话。

　　“倒也还好吧。”陈潇潇正歪在榻上，自己跟自己打着叶子牌，“我们楼里也有客人做这种事，两三个人只点一个姑娘，客人们省了钱姑娘也没什么不乐意，想必宫妃们同陛下也是如此，不干你事儿就甭瞎操心了。”

　　这话听着像是寻常训诫，却又莫名有些不对劲，寄月一阵狐疑，到底没发现其中蹊跷。

　　周书禾本来拿着一本书看得专心，听了陈潇潇的瞎话，抬起头瞪了她一眼，啐道：“讲了多少次了，陛下是陛下，不是你们楼里的姑娘，不说话没人把你当哑巴。”

　　陈潇潇嘿嘿一笑，刚要说些什么，却见祁遇领着四个小寺人地走了进来。

　　这人刚升了秉笔，着一身深紫色的圆领窄袖袍衫，头戴幞头纱帽，端的是一片气派。

　　前世他其实没有做过司礼监秉笔，而是走了御马监的路子，接任万平做了御马监掌印，万敏死后便直接调任司礼监掌印，这才执掌监察院。

　　周书禾笑了笑，准备迎上去，却发现他神色里带着同寻常妃嫔说话时的谦和疏离，并且周书禾也如寻常妃嫔一般，从他身上感受到一种缓慢却沉重的压迫感。

　　“请潇宝林、周宝林安，陛下差奴婢来请周宝林去钟粹宫一叙，潇宝林若无事也可同行。”

　　周书禾一怔，和陈潇潇对视一眼，起身挑了一件青色大氅披上，叫寄月守在宫里，动身跟随祁遇的引导走了出去。

　　“是怎么回事。”周书禾小声问道。

　　祁遇没有立刻回答她，而是往后看了一眼，温言劝道：“都跟这么近做什么？周宝林又不会跑了，你们这样别不小心冲撞到二位娘子，凭白得一顿罚。”

　　那四名寺人也未多言，抬手称了句是，便往后退了两步。

　　祁遇这才应起周书禾的问题，压低声音道：“陛下疑心你同銥嬅他人有首尾。“

　　周书禾大惊，看着他不禁脱口而出：“可我们什么都还没干啊。”

　　“……”

　　祁遇默了片刻：“不关我事。”

　　陈潇潇在一旁若有所思：“既如此，那说的就是我了。以前我们楼里确实偶有磨镜之好的女客光顾，客人嘛，什么情趣都是有的，但我可没这等癖好，以我眼力也看得出来书禾亦非此道中人。陛下非要如此怀疑，真是天大的冤枉。”

　　祁遇忍了忍：“亦不关潇宝林您的事。”

　　陈潇潇闻言大惊，低声斥道：“姓周的，你莫是还有旁的好哥哥好姐姐？”

　　周书禾额角青筋直冒，实在忍不住了：“我说你能不能看看气氛啊，杀头的大事呢。”

　　待她终于制住了陈潇潇，祁遇也从初闻此事的紧张情绪里走出来，暗自梳理了一番。

　　”今夜陛下招幸沈淑女初次侍寝，不知怎的里头突然闹了起来。先是发现沈淑女偷了你的簪子，挨了五下掌嘴，又解释说其实是她在珞华门附近见到的一常服打扮的男子，不慎将此物掉到地上，她看到上头的皇家纹样，以为那人是陛下，便依着自己的少女情思收拢了去。”

　　“但实际上那簪子是御赐给你的，出入库的册子上都有记载。现下庄妃娘娘也去了，她的意思是那人是同珞华门的侍卫，你与他有首尾。庄妃既然往这方向引了，恐怕早有准备，我来时她正提议要让沈淑女去认人，等认到了估摸着还要搜身。”

　　周书禾想了想：“沈淑女是不是与我同批入宫，却一直没有得侍寝的那位？”

　　“正是此人。”

　　“真是麻烦啊……”她叹道，“但好在我是宜和宫的人，没有人比陛下更希望宜和宫的宫妃们活着，无论如何，我不会死。”

　　祁遇摇头：“倘若你失了帝心，即使不死于宫闱争斗，也会死于陛下之手。”

　　“有帝心的本来就不是我，”周书禾轻轻拍了拍身上的青氅，露出一个意味深长的笑容，“虽然人死为大，我却想赌一把白王妃的帝心。”

　　第21章 捷径

　　白氏因爱生妒、因妒生恨，终被怨念所噬，犯下谋害亲夫的大错。在最后死前，她却又想起了两人相依相爱的过往，不忍丈夫饱受无子之痛的折磨，以在天之灵，给皇帝送来了周书禾这个同她长相肖似的女子。

　　而这次，她不再是心中满是憎恨、会去伤害丈夫的毒，而是只知爱意、单纯清澈、永远信任他的药。

　　周书禾在心中对白王妃暗自道歉，她故意曲解含恨之人的心意，只是希望能够把这样的想法传达给皇帝，让皇帝在她身上散去余恨，并将其转为感怀珍惜。

　　在某种程度上，皇帝的珍惜比真心值钱。

　　而在另一种程度上，周书禾的歉意分文不值，已故之人的恨意就更是如此。

　　钟粹宫今日格外热闹，远远就能看到灯火通明。

　　正殿的厅堂里，皇帝坐在主位，庄妃带着同宫的范御女侍立在他身侧，这对倾一国之力养出来的皇帝和宠妃，看上去远比他们的实际年龄来的年轻。

　　“陛下万福金安，庄妃娘娘安。”

　　沈淑女跪在地上，捂着脸止不住地哽咽，周、陈二人伏身在地向帝妃问安，皇帝摆手让陈潇潇起身，却没有让周书禾免礼的意思。

　　皇帝性情多疑，到后宫只想好好松快松快，他不怎么喜欢聪慧的女子，但愚蠢之人闯了祸事同样惹人心烦，所以最好要做个足够依恋爱慕他的小女人，同时也得御下严肃，不要把烦心事闹到皇帝面前。

　　庄妃对下性格跋扈，无人敢招惹她，在皇帝身边又足够温柔小意，此人能以四十多岁的年龄常伴天子卧榻，也侧面印证了周书禾对皇帝的判断。

　　所以此时不管事情真相如何，既然闹大了，自己便已经输了五分。

　　还有……她偷瞄了眼跪在一侧嘤嘤哭泣的沈淑女。这位差不多是输了八分了。

　　唯有上方的庄妃，大半夜的从被窝里爬起来给她们料理一摊子破事，又摆着一张略带愁绪的美人面，峨眉轻瞥，温柔地给皇帝揉肩捶背，把人伺候得舒舒服服。

　　庄妃没有闹事，她和皇帝一样都是被无关牵连的可怜人，所以她是赢家。

　　后宫里只有赢家通吃，周书禾却想扳回半局。

　　皇帝没有说话，宫殿里也无人胆敢开口，除了烛火的噼啪声，便只有沈淑女偶尔没止住的一声哭嗝。

　　周书禾端正地跪在地上，她来得急，那青色的氅衣还披在身上。

　　一室沉寂，殿中美人缓缓抬头看向皇帝，动作牵起颈侧两条美人筋，白璧般的皮肤中点着一颗朱砂，如天鹅引颈就戮般凄清，又泛着一股床榻之上动情仰头时的潮湿。

　　这股湿意浸润了她黑白分明的眸子，大概是因为被气氛惊吓到，她眼里含着泪光，却迟迟没有落下来。

　　“陛下，嫔妾是做错了什么，惹陛下和庄妃娘娘不虞了么……”

　　她是这样湿软的一个弱质女流，声音却又是干燥清脆的，字字句句不带拖沓，极力维持着自己可怜的镇定，只尾音微颤泄露了她的惶惶。

　　下方陈潇潇眉头一挑，给周书禾今天的表现打了满分。

　　到底是出师了啊。她颇有些遗憾，又深感骄傲自豪，在角落里隐秘地得瑟了一下。

　　皇帝见状果然放缓了态度，长叹道：“先起来吧，此事总会有个结果。若你含冤，朕自然会为你洗刷冤屈，但若你果真犯下大错……”

　　他顿了顿，话音里带了三分威胁，“朕念你年少无知尚且能留你一命，却也只得去冷宫终老一生了，你可明白。”

　　周书禾脸上还残留着惊慌与迷茫，却又有一股青涩的欣悦在目光里被点亮，她忍不住扬起一个浅浅的微笑——她这样笑起来的时候，最像白氏。

　　“陛下隆恩……嫔妾无以为报。”

　　此生幸得郎君，乃上天降大慈悲，妾身无以为报，唯有日夜伴君左右，来世便是为奴为婢当牛做马，也没有什么不愿的。

　　皇帝恍惚了片刻。

　　有一种消逝太久的情愫，忽地从时光罅隙里挣扎欲出，二十多年前那青衫白马的少女越过他身侧，马鞭扬起的风打在他心间，但那个女孩看都没有看他一眼。

　　后来他动用手里的权势，让她看到他，不得不一直看着他，慢慢爱上他，最后恨他。

　　皇帝从不觉得自己做错了什么，在他看来，自己已经给了白仙儿他想给所爱之人所有的好。而其他的，无论是一个男人顺从父母，从而对自己妻妾的无奈；还是一个皇子因为无意疏忽，而导致一家百姓的灾难；又或者一个位高权重的男子理所当然的妻妾成群，这些都不是白仙儿背叛他的理由。

　　祁遇有句话说得非常对，皇帝也是人，与其谴责他是多么无情无义无理取闹，不如去探究他的行为逻辑，引导他的思考方向，从而达到自己的目的。

　　他告诉周书和，你不仅得了解陛下，知道他在各种情形下最有可能做出的判断，还要有左右局势能力。这种能力对于旁人来说需要下许多苦功，至少要拥有足够的地位、权势和才干，但你却有一条捷径，那就是自由地选择在什么时候让自己更像白王妃，什么时候不像白王妃，又在什么时候作为一场雨，唤醒陛下的“情”。

　　——即使他的“情”微不足道？

　　以陛下的疑心，也唯有微不足道的东西才能不引他忌惮。

　　——那么。

　　周书禾问他。你的捷径又是什么呢。

　　当时祁遇没有回答，只是默默给了她一本册子，上面尽量详细记录着这些日子以来，他调查到的白王妃生平经历——诸如她喜欢的马儿、偏爱的花儿、看过的诗词和对皇帝说过的情话。

　　得到这些信息并不困难，无非是派人抓住她生前的贴身婢女，顺便带上那妇人的丈夫孩子，好酒好菜地吃一顿饭罢了。

　　而祁遇的捷径同样也很简单，不过是作为一个地位、权势都被牢牢地把控在皇帝手上的奴婢，能用隐秘且不择手段的方式帮助他获得想要的东西，又能让他清清白白、手不沾血。

　　首先，做一条对主人而言安全又有用的鹰犬。

　　而鹰犬当然是得沾血的。

　　监察院大狱里泛着浓重的血腥味，他第一次看人受刑，这种行为违背人心中的同情怜悯之情，令人恐惧，却又能轻易勾出人心之残忍暴虐，令人兴奋。

　　人性本善还是本恶？无人能给出定论。

　　事到临头，思考宏大命题没有任何意义，祁遇只能忍住呕意，迫使自己用最平静的态度来接受它。

　　受刑的是一位百夫长，刚受了洗刷之刑，人全身的血肉外翻时，看着和一只红色的青蛙没什么区别。

　　万敏要他诏，他也愿意诏，却不知道诏什么，只得胡言乱语，报菜名似的念出了大批官员，直到说出镇南总指挥使“朱玉”和翰林院的“孙敬先”两个名字。

　　万敏叹息着伸出手，身边的役从给了他一方帕子，他轻轻擦去手中血迹，回头笑着看向祁遇。

　　“诶，总算是招了，真不知道一直嘴硬些什么，受这么些大罪。”

　　“回去好好过个年吧，你刚上任，来年可要忙咯。”

　　来年——又将是如何的腥风血雨。