这天，秉诚接到人带信，一华里外“海面上”的大户姜老太爷要坐滑竿下江口城。眼下正值“三伏天”暑热难当，秉诚和张二娃只能昼伏夜行，就这样两人身上的衣服也是湿了干干了湿，出汗最多时衣服能扭出水来。一百多华里的路程两天多才走到，等拿到力钱后，两个行将虚脱的人又不分昼夜的往回赶。带去的干粮早已吃完，又不舍得花钱买吃的，实在饿得慌就趁着夜色去地里刨两个红苕，在路边用田巴凼的水洗洗，也不管是否干净就连皮带泥的顺进肚子里去。

　　这天烈日炎炎，快到中午时分，两人又热又累又饿，迷迷糊糊硬撑着往回赶，远远地都能看见大塆山顶上那颗黄角树了，忽见前面路上躺着一个人。两人走近一看是一个年轻女人，只见她口吐白沫，头发蓬乱，面如菜色，人事不省，一看就知是中暑了。秉诚用手在女人鼻孔下试了试，觉着气若游丝。

　　张二娃急着赶路，说：“走吧走吧，一个女人，莫管她。”

　　秉诚说：“不管她会死的，总不能见死不救嘛。”

　　“我都快死了，哪个来救我呢？”

　　“你要死还没死唦，你还在走路说话唦，人家不但说不了话，气都快落了。”秉诚着急地说：“来，帮一下，把她抱到那片竹林里去。”

　　张二娃说：“咦，这是个女人哟，挨都不能挨，你还敢抱她？”

　　“挨了咋个样？抱了咋个样？你是不是个男人？”秉诚说着，抱起那女人跌跌撞撞地走进竹林里。秉诚把女人平放在阴凉的地上，一边用手掐住女人的人中，一边说：“快去那边田巴凼弄点凉水来。”

　　张二娃说：“我无碗无瓢，拿啥子弄水？”

　　秉诚情急之中脱下衣服往张二娃身上一扔，“拿去，把你的衣服也脱下来，在水里浸湿了提过来。快点！”秉诚几乎是吼道。

　　见一向性情温和的秉诚发这么大火，张二娃不敢怠慢，赶快照办。

　　秉诚将衣服扭出的凉水洒在女人脸上，如此三四趟，女人终于喘口气呻吟了一声。秉诚又把女人的头抱起来，在她耳边说：“把嘴张开。”等女人张开了嘴，秉诚对张二娃说；“快把水淋到她嘴巴头。”张二娃赶紧扭衣服，水流进女人的嘴里。女人慢慢睁开了眼。

　　“大姐，”秉诚问：“弄毒的太阳，你咋个一个人在外头走嘛？”

　　女人摇了摇头，没有说话。

　　秉诚又问：“大姐，你姓啥子？你家住在哪里？”

　　女人轻轻说：“半坡头。”

　　张二娃说：“半坡头？未必你就是那个刘寡妇？”

　　见女人点点头，秉诚问张二娃：“你认得到她？”

　　“你说啥子哟，我怕认得到她。”张二娃着急地说：“那半坡头就只有她一家独门独户。早就听说那里住着两个寡妇，老头得病死了，儿子又遭乱党炮火打死了。”

　　秉诚埋下头，见怀里的女人眼里充满了泪花，忙对张二娃说：“莫说了莫说了，都是造孽的人。来，把滑竿弄过来，我们把她抬回去吧。”

　　“哥，”张二娃说：“我的肚皮都贴脊梁骨了，饿得路都走不动了，哪里还抬得动人罗。”

　　女人说：“两位大哥谢谢了，我自己慢慢走回去。”女人撑了几下实在撑不起来。

　　秉诚说；“莫动莫动。我和二娃都饿惨了，等我们歇会儿匀了气力，再弄你回去。”

　　女人好像想起了啥子，突然说：“那边路边的篮子里头有吃的，是我去给婆婆上坟时摆坟头的几块包谷粑粑，如果不嫌弃，你们就把它吃了吧。”

　　张二娃听说有吃的一下来了劲，几步窜到女人倒地的路边，拎起个竹篮子就回来了。张二娃撩开竹篮上搭着的布，见里头当真有两块包谷粑粑，不过已被太阳烤得硬邦邦的。二人哪管那多，一人一块大口大口地狼吞虎咽起来。

　　吃完粑粑，秉诚说：“二娃‘拿人家手软，吃人家口软’，刚才吃了别人的东西，这下该给人家出力了吧？”

　　“吃她两块粑粑，就当是我们救了她她回报我们的嘛。”二娃说：“要抬也可以，我们抬滑竿的就是靠脚力吃饭，但是，我还没有抬过不拿钱的人。”

　　女人轻声说：“大哥，莫为难了，你们走吧，我多歇会儿，各人慢慢回去。”

　　秉诚说：“你看你中了那毒的太阳，能捡回一条命已经不错了，哪还走得那远的路？”然后他对张二娃说：“二娃，哪个说不给你脚力钱，要给。”

　　二娃说：“她又没点脑壳，你打啥子包票哟。”

　　秉诚说：“这次抬姜老太爷下江口城，人家给的脚力钱还没分唦？等会儿你多拿一块我少分一块，不就对了？”

　　张二娃吃惊地说：“啥子？你来给我钱！凭啥子？她又不是你的堂客，你凭啥子帮她出钱？”

　　秉诚说：“都是乡里乡亲的说弄多干啥子？今天要是别人碰到这种事情会啷个做我不晓得，但我龙秉诚遇到了我就要帮人帮到底。二娃，你把滑竿给我扛回去，我一个人把这位大姐，不，是大嫂背回去。”

　　二娃说：“哥，莫说了，你都把话说到这个份上，我要是不抬二天啷个做你的兄弟呢？我抬，我抬就是了。”

　　女人本来还挣扎着不让他们抬，但猛听到“龙秉诚”三个字，她突然改了主意，任凭两个男人把她弄上滑竿抬着走起来。

　　一块包谷粑粑抵得住哪点饿，毒日当头，走不了两里地，两个男人又觉得眼冒金花。终于，好不容易挪到女人家门口。女人从腰间取下钥匙，看着秉诚打开了房院的大门。院子里墙角拴着的一条威猛的大黄狗好一阵狂吠。

　　这张二娃打死个人都不进院门，他说寡妇门前是非多，他是个接了堂客的人，绝不能沾寡妇地界的晦气带回去，让他的堂客哪天把他也给尅死了。说完，也不等秉诚回话就自己径直下山去了。

　　看着秧秧无力的女人躺在滑竿里，秉诚说反正我没接堂客不怕沾晦气。说着抱起女人跌跌撞撞的往屋里去，把女人往床上一放，刚一转身，只觉眼前一黑就软在地上万事不知了。

　　也不晓得过了好久，秉诚抬起了沉重的眼皮，感觉自己躺在一张凉爽的床上，空气里弥漫着一种从来没有闻到过的诱人的气味。他想撑起身子，猛然发觉自己浑身一丝不挂。他紧张地抬头一看，那女人正在床头的油灯下补他的衣服。

　　女人觉着身后有动静，不觉扭头后看。秉诚吓得赶紧用手捂住下身说：“不许回头，快点把脸转过去。”

　　女人“扑哧”一笑，说：“你用手捂啥子？你那东西未必和我那死鬼男人的长得不一样吗？再说，刚才给你抹身子的时候，都看过好多回了。”

　　秉诚羞得直问：“你还给我抹过身子？”

　　女人说：“你以为我想给你抹？你那身子好粪，又汗又黑又臭，我恨不得拖到院坝头去冲它十桶水。我是好不容易才把你抹干净了。要不，你那脏兮兮的身子才上不了我的床呢。”

　　秉诚说：“哪个想上你们女人的床？还好意思把我的衣服脱了，你也做得出来。”

　　女人笑着说：“是你各人像死猪一样地赖在地上喊都喊不醒。我也是好人做到底，给你抹澡，洗衣服，这，刚刚晾干了又给你补衣服。好了，拿去穿上嘛。”女人说着，背着身把衣服扔了过来。

　　秉诚赶紧穿上衣服就想往外走，被女人叫住了：“你急匆匆的往哪去？”

　　“回家去呀？”秉诚背着女人说：“黑灯瞎火的，两个孤男寡女的在一个屋头，要是让别人晓得了咋个说得清哟。”

　　女人说：“要说说不清，早就说不清了。我一个寡妇家家的都不怕，你个七尺男人还怕啥子呢？要走也不急这一会儿，把饭吃了再走嘛。”

　　一听“吃饭”两个字，秉诚顿时觉得饥饿难耐，手脚发软。心想，反正已经说不清了，也不在乎吃饭这一会儿。于是回头一看，在明晃晃的油灯下，桌子上摆着三个碟子：一碟嫩嫩的泡姜，一碟油炸花生米，一碟干蒸老腊肉，桌子边上还放着一大盆热腾腾的红苕稀饭。看到这些，秉诚早已是清口水直流，他也顾不得礼节了，抓碗舀饭轰轰烈烈的吃起来，只听得女人在旁边直喊：“慢点，慢点，都是你的，没得人跟你抢。”

　　这次抬滑竿下江口城，来回300多里路，四天时间中就没有吃过一顿像样的饭。这稀饭熬得融融的，花生酥得脆脆的，腊肉蒸的香香的，爽口极了，秉诚痛痛快快地吃了一顿好饭。吃完饭，秉诚用手把嘴巴一抹，放了一个响屁，打了两个饱嗝，说了声“谢了”，就头也不抬地转身准备离去。

　　女人又把他叫住了：“你去哪里？”

　　“天黑了，我要回家去了。”秉诚仍然背对着女人，声音柔和多了。

　　“天黑了，天黑了，天早就黑了。但是，在天黑之前，我给你抹过身子，我是仔仔细细地看过你好多遍，你，认真看过我一回吗？”

　　听者女人带哭腔的声音，秉诚怔怔地楞在那儿了。

　　一双柔软的小手握住了他的手，蓦地，一股强大的电流充满着全身，他已经灵魂出窍不能自己，被轻轻地拉着回坐到饭桌前。小手又轻轻地抬起了他的下巴，秉诚慢慢的抬起了头，大胆地仔细看着油灯下那张女人的脸。这已不再是白天看到的那张乱发蓬松、目光呆滞、面如死灰的脸，而是一张皮肤白皙的俊俏的脸庞：弯弯的眉毛，挺拔的鼻子，红红的嘴唇，大大的眼睛里喷射着火一样的光芒，目光里透着无限的期待。秉诚以前认为弟媳江秀瑛长得很漂亮，直到今天他才晓得世界上还有更美的女人。女人刻意地梳洗过，她身上散发出的幽幽的体香令秉诚头晕目眩不能自持。

　　秉诚硬撑着勉强地站立起转过身去，女人突然从后面紧紧地抱住了他。长这么大秉诚从没有这么近距离的接触过女人，更没有被女人柔软的身体紧紧地楼抱过，他再也招架不住，完全溃败了。女人扳转过秉诚的身体，一张粉嫩的脸庞贴紧了他火热的胸膛。秉诚再也控制不住自己，男人的激情像脱缰的野马，他一把抱起了女人，把她重重的压在了床上。