就在褚息内心焦灼万分之时，有下人过来禀报，说叔父褚馥喊他过去。

　　“叔父大人今日过来了么？”

　　褚馥名义上已经跟褚氏脱离关系，这才毫无顾忌地行事，帮着天子下狠手收拾了南地大族，也换取了褚息出仕的机会，正因为这种种利益关联，两边表面上分开，实际上依旧算是一家人。

　　在投效之后，因为担心天子疑心，所以作为族长的褚丛，以及曾效力于泉陵侯麾下的褚馥，还有一群族中老幼，都从南地迁徙过来，老实待在建州，算是把自己当做人质搁在天子眼皮底下，好让对方安心。

　　褚馥：“那封檄文，究竟是否是阿岁的手笔？”

　　褚息低头垂泪不敢言。

　　褚馥叹息：“这便是有可能了。”

　　褚馥缓缓起身，向着南边焚香而拜，虽然没有明言，但明眼人都知道，他此刻必定是在怀念泉陵侯。

　　归家的这几日，褚息一直没有外出，却也晓得建平城内各处里坊都被戒严，城内人心也有些浮动。

　　泉陵侯谋反之事传播得过于迅速，那些檄文更是一夜间飘得哪哪都是，大周现在还没有雕版印刷的技术，能够将消息这样大范围地将消息铺开，完全可以证明，建平当中必定存在着听命于东部的力量。

　　天子直接下了宵禁令，纵然白日期间，人们也不可离开自身居住的里坊，禁军外卫还在燕小楼的带领下，仔细检查城中情况，好些身具嫌疑之人都被抓获，其中就有褚氏府中下人，褚息多番打听，才晓得对方竟然也在暗中信奉玄阳上师。

　　他一向知道玄阳子在黔首中具有巨大的力量，却依旧没料到，连世族家仆也会受到对方的影响。

　　第103章

　　褚馥面墙而立，心中有着浓郁的迷惘之情。

　　他心中有些怀疑，自己这一族人是否还能继续延续下去、

　　作为一个深知朝堂风云的世家子，褚馥对未来的结局，有着非常不积极的预测。

　　从措辞看，这篇檄文多半与褚岁存在一定的关联。大周早期对宗室的约束还不如现在这样严格，曾有诸侯王起兵谋反，当时的天子便因为朝中某位大臣有亲族在反王帐下效力，就将其全家诛杀弃市，当今这位皇帝在大臣里向有多疑且心狠的名声，纵然将他们通通拿下，也没什么奇怪。

　　又因为当事人褚岁的母亲出自崔氏旁支，倘若她当真投效了反贼，那远在西夷的崔新静都可能因此受到影响。

　　叔父不说话，侄子也不敢多言，仆役们知道主人在私室中相谈，也不会离得太近，此时此刻，府邸内外都是一片寂然，沉默当中，褚息忽然听到外面远远传来一点喧嚣声，心中微微惊异。

　　这里服侍的人多是家中世仆，平日里行事有度，就算当真遇见意外也不至于过于忙乱，会出现这种情况，一定是出现了让他们无法应对的意外事件。

　　喧嚣并没有持续下去，外间很快又恢复了往日的宁静，然而褚息却无法继续安坐，向着叔父匆匆行了一礼，便出门查看情况。

　　如今已是冬季，此刻虽然还没到酉时，天色却已经暗沉了下来，他们毕竟是新归附之人，日常起居简朴，蜜蜡等物一概不用，庭院中也少点灯火，褚息只依靠着房间内透出的一点光芒辨物，快步走到前院。

　　前庭那边，自从他辞官归家后一直处于关闭状态的大门已被打开，一位手持羊角灯的圆脸男子站在那里，在看清对方面庞的时候，褚息立刻明白为什么会有喧嚣声传来，此人不但是深受天子信重的內监右丞，也是可以轮值禁中的散骑常侍。

　　京中反贼的清查任务说是由燕小楼负责，其实市监也插了一手，那些嫌犯被发现后，不入大理寺也不入刑部，而是直接押入属于内官系统的斜狱中待审，负责此事的就是张络，他近来颇有凶戾之名，不管那些嫌犯出身如何，是黔首是仆役还是朝中官吏、大族儿女，全都一视同仁，其中甚至还包含了建州李氏的小辈，后者家里人曾据理力争，表示市监的做法并不合法度，张络直接以事急从权敷衍过去，然后又以李氏蓄兵抗法为理由，将人生生从家中拖了出去，士族闻之，一时间都惴惴不能安，担心自己的家门哪日便会被此人打破。

　　今日对方亲自上门，莫非是皇帝终于想对褚氏下手了么？

　　褚息正要上前，忽然觉得有些不对，以张络如今身份，但凡出行，自然有身边小吏帮忙提灯…根本不必亲自做这些仆役之事，一念至此，他又看见张络驻足于原地，然后转过身躯，向中间微微躬身。

　　在张络之后的，是同样提着灯的池左丞。

　　这两位虽然是内官出身，但日常参赞中枢要务，甚至会被天子问策，权柄自然一日比一日煊赫，只有袁言时等几位重臣，才能偶尔有幸被他们送上两步。

　　池张肃立于侧，俄而府门后面出现了一个少年人的轮廓。

　　晚风一阵阵的拂过，云端上的雪珠被吹落下来，落在门口那人的斗篷上，对方玄色斗篷光滑的缎面上，用银线绣着祥云与仙鹤的纹路，走动时令人联想起流动的水波，来人进门之后，两列穿着劲装的侍卫像是无声的幽影一样从夜色中冒了出来，静悄悄地护立在周围。

　　以这个时代豪门大族的标准来说，对方的衣着其实说不上华丽，排场也算不得飞扬豪奢，行动间却有种难以言喻的肃穆清夷之感。

　　此人不曾通禀姓名，褚息家中固然也有仆役护院在此，居然无一人胆敢上前阻拦。

　　府中幕僚闻讯赶来，却看见庭中的家主如木雕一样愣在原地，等反应过来后却没有询问来人身份，而是立刻躬身施礼，宽袖一直垂到地上，那个穿着玄色斗篷的人却只是微微颔首：“私下相见，不要拘礼。”

　　对方语音清朗里难掩锋锐，显然年纪不大。

　　此时幕僚亦不敢多看，在廊上直接拜倒，额头几乎贴在了地面上，片刻后，只觉步履声往庭中移动，过了一会才听得那人又问：“今日府中只有你自己在家么？”

　　——语气仿佛是跟小辈说话，却又有一种理所当然之感。

　　温晏然与褚息闲谈时，随意打量了眼面前的府邸。

　　入京之后，褚氏一族向来低调行事，随族长而来的大多数族人都在京郊居住，只在城内购置了一座宅院，供有官职的小辈居住，平日也不敢高调行事，这座府邸面积固然不大，仆役也不多，看起来虽然颇有条理，然而花木稀疏，地面少铺石砖，反而多见泥砾青苔。

　　褚息双手垂在身侧，回禀：“叔父也在府中，如今就在后宅之内。”

　　温晏然闻言，漫不经心地点了点头。

　　道路不如宫里那样好走，一位宫人扶住了天子的手臂，往宅子里行去，张络刻意落后两步，对着仆役们笑呵呵道：“你们自去忙罢，莫要都在院中站着。”

　　在温晏然跟褚息交谈的时候，“贵客上门”的消息已经被人带去了宅内，等她施施然抵达时，褚馥本人已然站在后院当中恭候。

　　温晏然扫了张络一眼，后者欠一欠身，带着大多数侍卫跟内侍都停在中门处，唯有池仪跟陈拂两人随在天子身后走了过去。

　　“一直听说褚君善书，今日写一幅字给朕罢。”

　　褚馥：“不知陛下要写什么字？”

　　温晏然只是随意一提，听到对方询问时，才认真想了想，末了索性拿自己名字开了个玩笑：“那就写‘四海晏然’四字。”

　　“……草民遵命。”

　　大周许多风气与前朝不同，立国未久便取消了避君主讳的习惯，不过即使如此，大臣们也不好随意提及君主的名字，今日若非温晏然自己提出，褚馥也是当真不敢将这两字连起来落于纸上。

　　褚馥领命之后，自然去房中铺纸磨墨。

　　房间内有着淡淡的香气，似乎刚有人在此焚香，池仪轻手轻脚地将房门闭上，室内一时间安静无声。

　　四个字写起来自然很快，等墨干后，褚馥双手将纸捧于天子，温晏然拿着端详片刻，忽然道：“褚卿。”

　　褚馥欠身：“草民在。”

　　——褚氏虽然投举族降，但褚馥本人一直未曾出仕，至今为止还只是一介白身。

　　温晏然将纸放下，微笑：“近来城内流言如沸，其中多涉泉陵侯旧部……”

　　听到这句话时，褚馥心中一突，整个人仿佛都浸没在了无穷无尽的冰水当中。

　　大周一朝，许多大臣在犯错之后，并不下狱论罪，往往只要传点暗示出来，就直接自刎，褚馥恍惚地想，皇帝这样说，自然是在告诫自己莫要偷生，其实他当日便该随泉陵侯而去，如今再走，已经称不上一个“忠”字了。

　　他刚想到这里，忽然又听见皇帝后面的话——

　　“其实朕心中晓得褚卿并不疑朕，本不必多此一举，只是你进京这么些日子，朕还一直不曾到府上探望过，今日便不请自来，瞧瞧你们过得如何。”

　　温晏然清亮的目光无遮无挡地投注了过来，褚馥怔了一会，才能确定面前的少年天子方才所言，当真是“褚卿并不疑朕”。

　　没有说反，那就是她的真实意思。

　　温晏然目光环视四周，最后落在还未被收起来的香线上头，她拈起三根点燃，然后插在香炉当中。

　　“朕即位以来，先后收服南西二地，其中北苑一战损伤最小。”温晏然笑了笑，道，“褚卿自然是明白其中的缘故的。”

　　褚馥自然知道。

　　泉陵侯希望通过宫变的手段，在不引起大范围混乱的情况下，用最少的损失，尽量迅捷快速地夺位。

　　天子看出了这一点，并从那种“减少损失”的行事风格中，看出了一点对方的体恤民力之心，并向自己的敌人表达了承认与尊重。

　　“……”

　　褚馥几乎是震动地看着面前的君王。

　　其实与对方说的不同，在今日之前，他心里是有着疑虑与不安的。

　　然而天子却与他往日所想并不相同，从对方登基至今的种种行事来看，大臣们的某些判断并没有错误，温晏然对权势存在着天然敏锐的直觉，该做决策时也毫不手软，绝不会因为当事人的身份而存在丝毫犹疑，杀伐行威，其名声可令西夷贵胄战栗不得安。

　　但与此同时，她也是一个仁德贤明，能够包容臣下的君主，对于犹疑不前的人，她愿意主动走出一步，让对方追随在自己身后。

　　褚馥见过厉帝，见过无数达官贵人，然而唯有在这位陛下身上，他才最为清晰地感受到了，什么叫做帝王的器量。

　　温晏然让池仪将写了“四海晏然”的纸收好，自己站了起来，微笑：“过了年后，十一娘跟十三郎便要开始读书，褚卿闲居无事，便抽空进宫教教他二人书法。”

　　天子并未在褚府上待多久便起驾回宫，褚息在门口恭送，看着车架远去的背影，终于松了一口气，对方今日会过来，就是在建平中释放了一个讯号：皇帝并不会因为褚岁的事情责怪褚氏一族。

　　褚息喜悦道：“叔父，咱们今后可以放下心来了。”

　　褚馥并不言语，他打发侄子离开，自己返回内室，安静地站在原地。

　　室中带着怀念气息香气渐渐消散，然而涌动在他心中的复杂情感，却一刻比一刻更加浓烈。

　　他再一次面朝南方跪了下来，面孔朝着地面，泪水一滴一滴地落下。

　　“请殿下宽恕。”

　　从今以后，无论史书如何评说，外人如何议论，在褚馥自己心中，他都再没有颜面面对旧日的君主。

　　——并非是为了家族延续做出了不得已的抉择，也并非是被人用权势威逼，他心甘情愿地改变了自己决意效忠的对象。

　　虽然当日为泉陵侯殉死也是一个并不会让自己懊悔的抉择，但时至今日，褚馥却有了新的想法。

　　他希望追随在陛下身后，亲眼看一看这位大周的君王，最后会带领着这个国家走上怎样的道路。

　　窗外的风停了，雪珠不再掉落，天空上似乎还有些雾气，然而褚馥却并不担忧，他清楚地知道，只要再过几个时辰，朝阳就会升起，将灿烂的光辉洒落在这片广袤的土地之上。

　　第104章

　　自东部战事爆发之后，建平这边全城都施行了宵禁令，居民只能在里坊之内活动，此刻还能驾车外出的，不用看就知道是朝中要员，发现了这一点后，某些东部的叛贼也反其道而行之，假装吏员，却被早有预见的张络等人揪出，也正因为此，近来对车辆的查验严格了一倍不止，若非部分世家曾因西夷之事遭到过一些清洗，如今对内官气焰嚣张的指责，大约已经满城风闻。

　　一座两驾的马车正行在路上，车辆左右都被骑士环绕，一位面白无须，内官打扮的人看见这一幕后，大摇大摆地带着几位禁军上前查验，车队注意到来人，也刻意放慢了速度，等人过来。

　　那位内官靠近后，嘿笑两声，竟然直接开口索取贿赂。

　　车辆左右的骑士俱都默然无言，似乎有些惊异，却没什么惧怕嫌恶的神色，倒让那内官打扮之人困惑不解了起来。

　　就在此时，一道清越的声音从车内：“把他们拿下，遣送到执金吾那里。”

　　——执金吾是禁军外卫统领燕小楼的下属官员，一向负责城内治安。

　　那内官打扮之人闻言，顿时骇然失色，尖声叫道：“咱家乃是张常侍的人，你们今日如此无礼，来日就不怕死无全尸！”

　　这辆马车驾车的位置上坐着一个圆脸的年轻男子，对方瞥了被吓瘫在地上的内官一眼，叹了口气，此人虽然一副憨厚模样，但目光中却带着某种令人胆寒的意味。

　　那位内官本来还想说些什么，与“车夫”目光相触后，居然就此闭嘴，不敢多言，只觉自己十分倒霉，居然碰上了如此棘手的人物。

　　张络再次叹了一口气——那些“内官”与“禁军”的运气着实不错，居然直接把保护费收到了皇帝本人的头上，也正因为落在天子眼中，他反倒难以施展手段，仔细“招待”这些人一番。

　　车内，温晏然也忍不住笑了一下，然后看了池仪一眼。