==第24章==

　　堂中再度回到了之前的静谧。

　　这一代就只一次的甑选对于萧家来说，其实是挺重要的。这里头的端倪几个当家人都心知肚明，若不然那两位叔伯辈儿的也不会大老远来到长安。

　　在静园之中的少女们来看，这一月中她们无人问津，殊不知从入住静园的那一刻开始，甑选便开始了。包括之前的被送离的那几个，看似是人为被害，实则何尝不是一种淘汰呢。

　　能剩下来的，必然有其独到之处，萧家的女儿不需要天真烂漫之辈，尤其是通过甑选方式挑选出来的这些女儿，她们的未来可能面临许多许多的关卡，而这只不过是刚开始罢了。如果连开始都过不去，不要也罢。

　　当然这一切众人俱是不知，只有那么几数人才明白其内里究竟。

　　刘四很快便又重回到萧杭的身后。

　　不多时，朝霞郡主便到了。

　　她面相极为年轻，看起来也不过是双十年华的模样。瓜子脸，粉面樱唇，杏眼俏鼻，也算是一貌美佳人，就是略高的颧骨让她显得有些不近人情。不过与她满身的富贵气势倒也相配得当，浑身充斥着一股盛气凌人的气质。

　　朝霞郡主走进来后，也没对众人行礼问好，只是昂着下巴倨傲一点头，便去了萧杭身边坐下。看其面色分外不情愿，但是看其妆扮便能知晓她原本打算也是要来的，只是故意来迟，表达出了心中的不满。

　　萧杭的脸唰的一下就黑了，想说什么却被安国公夫人用眼神制住。

　　其实在场众人对这朝霞郡主或多或少都有些意见，不提其他，光凭在座有不少人都是长者，朝霞郡主迟到且连礼都不行，似乎就有些过了。不过这朝霞郡主背后有昌平公主撑腰，众人也是心知肚明，自然只能将不满埋藏于心。

　　坐在各自夫君身旁的崔氏和郑氏对了一个眼神，不着痕迹将各自眼中的讥笑掩下。里子都没了，还想要面子，且看你高高在上的朝霞郡主这番如何下台！

　　其实朝霞郡主会如此也是有原因，源头还在大囡小囡两姐妹身上。

　　对于府中要挑选合适少女入各房，朝霞郡主也是有所耳闻，只是她从来没有放在心上。且不说府中当家人是安国公夫人，即使真有萧家的女儿被入了五房来，她也就是个名义上的嫡母，平日里是不需要管教的。还是前几日她手下之人探得消息，朝霞郡主听闻大囡姐妹二人也在此列中，才勃然大怒。

　　朝霞郡主素来脾气暴烈，尤其此事又戳中了她的心肺叶子，自然发作起来是不管不顾的，当场便找了萧杭去理论。萧杭倒也强硬，就是一个态度，女儿是他的骨肉，也确实是他向安国公夫人提的，怎么着？

　　朝霞郡主自是不依，可萧杭一个大男人，打是打不过，骂是充耳不听。萧杭如今也学会了对付朝霞郡主这种泼妇的办法，那就是事说完扭头就走，省事省心省力。之后两人不欢而散，朝霞郡主在崇月阁发作了一个晚上，次日一大早便去来找安国公夫人做主。

　　可以想象的到的，安国公夫人的态度自然是和稀泥，嘴上虽斥着萧杭的不对，可对朝霞郡主提出的取消大囡小囡两姐妹的名额，却是拿着族中规矩说事儿。朝霞郡主连番受气，这才有今日故意迟来的举动。

　　安抚下儿子，安国公夫人没有再去看朝霞郡主，对身旁的婢女点了点头。

　　*

　　随着时间的过去，气温也越来越高了，似乎之前清晨的凉爽只是镜花水月。

　　这一众少女站在庭院中，头顶上无遮无挡，夏日的烈阳高照，个个的鼻尖都沁出了点点汗珠。

　　只是身处在这地方，自然没有人敢出声抱怨的。那门前束手屏息站着的几名仆妇，看似半垂着眼帘，谁能知晓是不是盯着众人的表现。

　　一阵脚步声传来，期间还夹杂着清脆的环佩之声，众人好奇的抬眼望去，就见一名贵妇被一众婢女仆妇拥簇朝这处而来。

　　她身着嫣红色绣牡丹花开的高腰襦裙，肩披淡金色的披帛，满身雍容华贵的气质晃得人几乎睁不开眼。

　　一见其做派与气势，便知道不是常人，知晓其身份的俱是垂头敛目，不知晓其身份的，见这副阵势也知晓是这府上正主儿之一，自然也是恭敬垂颜。

　　香气缭绕，沁人心腑，一双金红色相间的翘头履出现在众人低垂的眼睑之间。这双翘头履做工精致，配色及所绣花纹美轮美奂，尤其顶端镶嵌的那颗明珠，有拇指那么大，光润而夺目，更是吸引人眼球。

　　翘头履在众人眼前停了下来，大家俱是垂首屏息而立。

　　那双美目在众人头顶上来回扫着，良久，一声夹杂着不屑的轻哼声钻入众人耳里，那双缀着明珠的翘头履才往前行去，其后是一众各色鞋履随后而去。

　　众人这才直起脖子，望着那个亮眼夺目的高贵背影进了内堂。

　　这朝霞郡主还是如此不知收敛，不过也好，她越是跋扈，她越是有机可乘。大囡默默地想着，如蝶翼般的睫羽垂了下来，掩住眼中的波光。

　　又过去大概两盏茶的功夫，方才的那名圆脸仆妇才出了来，吩咐众人听叫名而入。少女们俱是开始紧张了起来，她们知晓这是开始了。

　　无人知晓这甑选是如何进行的，不过来之前何大娘已经与众人说过，只需表演自己擅长的技艺便可，之后自见分晓。

　　第一个被叫名的便是萧茵。

　　她只是愣了一下，便抬头挺胸的往台阶那边走去。见其架势，一副成竹在胸的模样，萧茵确实有这个自傲的资本，因为许多人都知晓那名额中必然有她一个。之所以会去静园，不过是走个过场罢了。

　　有时候人的命运真的很奇怪，明明大家身份都差不多，都是见不得光的婢生女，却有那人高高在上，有那人低入尘埃。而萧茵便是那高高在上的，对于旁人而言，需要绞尽脑汁费尽手段的东西，对她来说却是轻而易举就能得到。

　　也因此在静园中，萧茵一直是孤特独立的存在，众人皆知她的特殊，但那些阴私手段却从来不敢往她身上使，不得不说这样的人值得羡慕的，甚至是妒忌。只是这种妒忌是隐晦的，甚至不敢表露出来，甚至在面对她之时，还要露出些许献媚仰望之色。

　　上辈子的萧九娘和萧茵从未有过交集，一来两人分属不同房，二来萧茵此人看似高傲，实则颇懂处世之道，每每独善其身。

　　大囡还记得自己上辈子的时候，自己也曾羡慕过萧茵，就像此时其他人羡慕一样。只是那种记忆太过遥远，早已埋藏在不起眼的角落，因为大囡从小便知晓，想要什么就得自己拼命去挣，羡慕这种情绪即奢侈又浪费。

　　此时此景见了众人的表情，大囡才回忆起来。

　　感觉萧茵并没有进去多久，便出来了，当她出来之时，手上多了一枚玉如意。

　　那枚如意只有巴掌大小，玉质却极为好，洁白莹润且没有杂质，在阳光下散发着一种淡淡的金光，将众人的眼球一下子便吸引了过去……

　　萧茵嘴角噙着笑，又是手持如意，一看便是得偿所愿。

　　羡慕的眼光纷纷而来，萧蓉笑着迎前一步，“恭喜茵姐姐了。”

　　萧茵笑着点了一下头，看得出心情极好，所以格外和颜悦色。她附在萧蓉耳边说了几句什么，萧蓉又道了一声谢，才站回队列之中。

　　第二个被叫名的是内五房的一名小娘子，也是除了萧茵萧蓉萧倩大囡萧玉几人，仅剩的一名内五房之人，剩下的另外三个则是外八房的小娘子。

　　她似乎非常紧张的模样，在台阶下停顿了几息时间，才抬步而上。

　　时间一点一点的过去了，那扇精致的雕花大门从内开启，里面走出一人。只见其脸色极为苍白，脚步似有踉跄，手中空无一物……

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　　甄选还在继续着。

　　这期间已经被陆续叫进去了三名小娘子，其中有萧蓉萧玉两人，还有一个是外八房的小娘子。

　　除了萧玉得到了一枚玉如意，那个外八房的小娘子并没有得到。这会儿萧蓉已经进去了，也不知是否能得偿所愿。

　　被淘汰下来的那两名小娘子俱是伤心的低声哽咽着，声音细小却充满了压抑，尤其配着这般炎热的天气，更是让众人心中多了一股烦躁感。

　　已经得到如意的萧茵和萧玉已经去廊下的阴凉处站着了，神态格外轻松。对应着站在下处的众人，凭空多了一分高高在上感。

　　终究是不一样了，此番两人一跃飞上了枝头，和其他人已是云泥之别。

　　突然，自萧蓉进去后便禁闭的大门从里面被打了开，众人的眼神俱都凝聚到那处。

　　只见萧蓉脸上挂着得意的笑走了出来，手里拿了一枚光耀夺目的玉如意。

　　“真好。”

　　萧倩上前几步，紧紧的捏住萧蓉的手，脸上写满了激动，萧蓉能得到如意，作为一母同胞的萧倩是由衷为其高兴的。

　　“阿姐，你也一定能行！”

　　话虽如此说，形势却越来越紧张，五个名额已去三，还剩两个。

　　此时除了得到如意的萧茵萧蓉萧玉三人，以及被淘汰掉的那两人，还剩下四人。分别是大囡、萧倩，以及另外两名外八房的小娘子。

　　也就是说是剩下的四人要争夺最后两个名额，每人只有一半胜利的机会，且还是要看谁先被叫名。要知道早一分被叫名，便多了一分的优势。若不然，前面人都把如意得了，剩下的人不用比过便要被淘汰。

　　事情发展到此时这个地步，即使镇定如萧九娘也不免将心提了起来。

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　　大囡将眼神投注在那两个外八房的小娘子身上。

　　这两人一个叫萧莹，一个叫萧甜。两人俱是十岁左右，一个文静而内秀，擅书。一个外貌娇俏可人，擅舞。而这两人也恰恰是萧玉之前所提防，却一直看不出深浅的两人。

　　这期间，萧甜被叫名了。

　　她面露一丝喜色，脚步轻快的步上台阶。

　　只是大囡却并没有去看她一眼，因为她知道此人不会得偿所愿。果不其然，不多时，堂中的丝竹声歇，过了一会儿，萧甜从大门内走出来，虽脸上还是挂着甜美的笑，却是隐现苍白。

　　她手里并没有如意。

　　“萧莹――”

　　台阶上又有人叫名了。

　　大囡一直平静无波的眼，直到此时才现了一丝波澜。

　　萧莹，萧十二娘，上辈子萧家有名的才女，一手书法让人叹为观止，自创一种新颖的字体，名为莹体，连许多书法大家都对其颇为赞赏，上辈子没少为萧家挣得光彩。

　　其实大囡还知晓，不光是萧莹一定会得到一个名额，还有一个是萧倩的。这些来自于上辈子的记忆，萧茵、萧玉、萧蓉、萧莹，如今尽皆回归本位，那么剩下一个名额会是萧倩的吗？

　　她若想得到剩下那个名额，便只能和萧倩抢了……

　　重活一世，命运会得到改变吗？还是不管如何仍旧会回归本位？

　　不！

　　她不信命，她向来笃信人定胜天，人的命运也许神奇莫测，但一定会因为外力而得到改变。就好像上辈子此时她还在伶院挣扎，而此番已经来到了这里……

　　对，一定是。

　　*

　　果然不出大囡所料，萧莹得到了一枚如意。

　　即使是如此应该高兴之时，萧莹依旧是一派沉静，不卑不亢的走到廊下阴凉处。萧茵等人对她道喜，她也是浅笑着微微颔首，神情淡然。

　　这时，所有人的目光都不由自主聚集在剩下两人的身上。

　　大囡和萧倩。

　　叫着大囡名字的声音，在台阶之上响起。

　　萧蓉慌张的望了台阶上一眼，又转回头来，面现一丝厉色，瞪着大囡道：“就你这副样子，一定不会胜过我阿姐。”

　　她身边的萧倩一脸苍白，却摇头制止妹妹如此说。

　　大囡掀唇欲反讥，却心中突然升起一丝奇异的羡慕。萧蓉虽已得到如意，却未去萧茵等人那处，而是一直站在萧倩身边，握着她的手，默默的鼓励着她。

　　她淡淡的瞟了萧蓉一眼，越过对方迈上台阶。

　　雕刻着精美纹路的大门在她面前缓缓开启，从大囡的角度暂且还看不清内里的情形。

　　她深吸一口气，迈过门褴，步了进去。

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　　这处堂舍极为宽大，即使是大白日里堂中两侧也燃了无数连枝灯，照的整个厅堂如若白昼。朱红的柱子，鸦青色的帘幔低垂，自有一番富贵而又肃穆的气息。

　　大囡被婢女引着往里走着，左拐之后，在一处厅堂停了下来。迎面正前方的位置被一挂珠帘挡住，可以看到珠帘之后似乎坐了不少人，却看不清内里究竟。

　　大囡半垂着头颅，屏息静气上前两步，以肃拜为礼，方才直立起身来。起身后，束手垂首站在原地。

　　“不错。”

　　珠帘后，一个苍老的男声响起，却是萧氏一族的族长萧珩抚着胡子赞道。