临水阁布有暗哨，顾春和刚踏入竹山，谢景明就知道了。

　　黑暗中燃起一点火光，她柔桡的身影就像刚从枝头飘落的梨花，一阵风就能吹得无影无影，再也回不来。

　　他忍不住抓住了她。

　　假山外人声嘈杂，巡夜婆子粗声粗气喊：“出来，我都看见你啦！”

　　隐约听见臂弯下的人嘤咛了声，谢景明暗笑，假如自己不在，这姑娘肯定会上当。

　　草木树叶簌簌一阵乱响，那婆子用棍子扒拉几下，一屁股坐在旁边的大石头上，还招呼旁边的人，“快坐下歇歇，大晚上瞎折腾人，可惜了我那一手好牌！”

　　“就是，”那人也是满口抱怨，“以前上夜，把门一锁，个人爱干什么就干什么，从不见有人管。现在倒好，隔三差五就四处查看，连个囫囵觉都睡不成，也不知道管家奶奶发什么疯。”

　　嘀嘀咕咕好一阵，俩人骂够了，也歇够了，方起身离开。

　　外面渐渐安静下来。

　　谢景明将胳膊从顾春和头顶收回来，后退一步重新拉开两人的距离，也不待她说话，干净利索转身走了。

　　却不见她跟上来。

　　谢景明只好折返，提醒顾春和，“她们走了。”

　　顾春和挪着僵硬的腿，索索抖抖地从暗影里走出来，每走一步，都似乎用尽了她所有的力气。

　　谢景明把胳膊横伸过去，手心向下，虚握成拳。

　　“谢谢。”顾春和小声说，没有去扶他的胳膊，甚至都没看他一眼，头垂得低低的，顺来路慢慢走远。

　　月亮羞羞地从云后露出半张脸，把清幽的柔纱披在顾春和身上，她的身影愈发显得飘忽不定。

　　周围静悄悄的，没有虫鸣，没有夜鸟，只有谢景明和无家可归的月亮在湖边徘徊。

　　谢景明忽然鞠起一捧水，冲着月亮泼上去。

　　水花落下，水中的月亮给打得粉碎，湖面上，无数闪光的玉石在跳跃。

　　三更鼓敲过，顾春和还是睡不着。

　　那种滋味还没有消失，小腿也热热的，被他抓过的胳膊也热热的，热度逐渐扩散到全身，像是有火在烧。

　　摄政王突然出现，说巧合也太牵强了。那山洞里，他也是刻意拂过自己的腿？

　　这个想法几乎让顾春和脑子发炸。

　　不对，外头人一走，他马上就离她远远的，一句话都没说，哪怕后来要扶她，也没有任何无礼的举动。

　　山洞逼仄，要想不被人发现，有些肢体的碰撞是不可避免的，摄政王个子高，尽管站得别别扭扭的，也一直努力支撑着身体，甚至连鼻息都没有落在她头上。

　　一定是她想多了，是她自作多情，摄政王帮她许多，她反而把人家往坏处想，太不应该了。

　　顾春和极力将心底的那丝异样压了下去，又觉得羞耻，她是去拜祭母亲的，怎么脑子里尽是乱七八糟的想法！

　　一种深深的罪恶感涌上来，搅得顾春和难受极了，偏身体越来越热，意识也有些不清楚。

　　这是母亲在责怪我吧。她模模糊糊地想，沉沉睡了过去。

　　等她醒来，已是晌午了。

　　“姑娘别动，刚出了汗，不能受凉。”春燕摁住她，“我禀给大姑娘了，她说在老夫人面前帮你遮挡，还给了我一些治风寒的丸药。”

　　“别叫老夫人知道我病了。”顾春和急急说，“请郎中、熬药，又要劳动别人不得安宁的，我挺挺就过去了，何苦叫人背后说我矫情生事。”

　　春燕道：“大姑娘也怕你不自在，所以才给了几样药，让你先吃吃看。”

　　顾春和苦笑，“药岂能混吃？”

　　看春燕提来的午饭，一碟爆腌肉，一碟干蒸肥鸡，硬邦邦的，表面已凝了一层白油，也不知放了多少天，唯有那碗炖菜勉强能下口。

　　结果白饭竟是夹生的。

　　顾春和叹口气，吩咐春燕：“拿一百钱，请厨房熬碗粥，弄个素菜，凉拌热炒都可以。”

　　春燕捧着钱，一蹦一跳跑到厨房，“吴嫂子，我们姑娘想吃碗软软糯糯的热粥，再配个清淡爽口的素菜。”

　　吴嫂从热气腾腾的灶台前抬起头，看见是她，嘴角撇撇，“你来晚了，今天没有新鲜的菜蔬，等明天吧。”

　　案头上都是洗好的菜，笋尖儿、豆芽、菠菜、香芹子，还有各种的菌类，慢慢一大筐，当她眼瞎吗？

　　春燕憋着火，把钱往桌上一放，“我们姑娘也不白吃你的，这些钱总够了。”

　　吴嫂是何妈妈的女儿，爹娘一个是外院大管家，一个是内院管事嬷嬷，她家那口子又是专管国公府庄子的，顾春和这点小钱她还真看不上。

　　“区区一百钱，打发叫花子呢？你去外头打听打听去，一百钱能买几根菜？还有这柴火油盐，哪样不用钱？”

　　吴嫂冷笑道：“又没短她的份例，大鱼大肉整日供着，还供出个祖宗来，我们国公府正经的姑娘都没她那么大架子！”

　　“你给不是馊的就是冷的，”春燕气得直哭，“米饭都不熟，根本没法吃。”

　　吴嫂一挥胳膊扫落桌上的钱，揪着春燕就往外冲，“去你娘的腿！红口白牙诬陷老娘，走，咱们找管事的说理去！”

　　厨娘们忙劝，“她就是个听吆喝的，你跟她较什么真儿。”

　　“快别哭了，闹大了表姑娘脸上也无光，你说你跟着大姑娘多好，偏去烧冷灶头。”

　　七嘴八舌，总算是将两人分开了。

　　春燕蹲在地上，一边哭一边捡钱，可那些钱散的到处都是，捡了好半天，只找回来八十钱。

　　于是哭得更伤心了。

　　“吴嫂子在吗？”一个娇俏的丫鬟立在门口笑道，“晌午的菜太腻了，我家郎主口轻，请嫂子重新做一桌。”

　　吴嫂匆忙把人往屋里让，又是端茶，又是上点心，“安然姑娘快坐，指个小丫鬟说一声就行了，还劳烦您亲自过来。”

　　安然笑笑，递给她一个荷包，“嫂子费心。”

　　“可不敢当！”吴嫂显得诚惶诚恐，“给舅老爷尽孝心，是我的福气。”

　　安然的目光在春燕身上转了转，吴嫂忙道：“小丫鬟办砸了差事，怕管事妈妈罚她。”

　　说话间，两个厨娘连拉带拽把春燕推出了门。

　　没弄到吃的，还丢了二十钱，春燕没脸回去见顾春和，就跑去后园子挖野菜。大姑娘那里有小厨房，好歹借个火熬碗粥，总不能让姑娘饿着。

　　“小妹妹，你哭什么呢？”

　　春燕抬头一看，竟是舅老爷身边最得脸的丫鬟，赶紧擦擦眼泪，“挖点荠菜吃。”

　　“荠菜？我最爱吃荠菜馅儿的馄饨了！”安然两眼放光，一副垂涎欲滴的模样，“小妹妹，你把荠菜给我好不好？我用这个给你换。”

　　她打开食盒，最上面是一道莲蓬豆腐，一道口蘑发菜，还有四色粥品，若干酱菜。

　　春燕咽了口口水，犹豫道：“这是给舅老爷的……”

　　“没事，下面还有一层，我家郎主又不是大肚弥勒佛，哪里吃得下这么多。”安然不由分说，一样一样把碗碟放进春燕的食盒里。

　　“妹妹拿去吃。”安然把一包点心塞到春燕手里，调皮地眨眨眼，“可别说出去，不然郎主又要骂我贪嘴。”

　　春燕点点头，一脸懵懂抱着食盒走了。

　　安然从草叶上抓了只小虫子丢进汤中，盖上食盒，哼着小曲儿，重新奔向厨房。

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　　第11章

　　安然冲进厨房，砰地把食盒往桌子上一放，“有喘气儿的没有？”

　　吴嫂忙把手擦净了，赔笑道：“姑娘有事吩咐？”

　　“你还有脸问我，看看这汤里是什么！”安然一掀盖子，高声骂道，“好你个狗眼看人低的东西，打量我们郎主好性儿，什么脏的臭的都敢端上来！”

　　把吴嫂骂得脸一阵红一阵白，“姑娘这说的什么话，我天大的胆子也不敢糊弄摄政王啊，每道菜我都仔仔细细检查了才敢端上来。”

　　安然冷笑：“照你的意思，是我们郎主闲的没事，故意找茬儿？”

　　这话吴嫂不敢接，也不敢十分争辩，“那我重新做总成吧。”

　　另几个厨娘忙打圆场，“天热，小虫子飞来飞去的，针眼大小的窟窿都往里钻，实在是防不住。姑娘消消火，吴嫂子多少年的灶台功夫，手艺绝对信得过的。”

　　“这次是虫子，下次是什么？一次不追究，两次不追究，赶明儿是不是就下毒了？”安然不依不饶，“也不用知会国公夫人，我这就叫刑名来审审，看她背后到底什么人！”

　　吴嫂吓得脸色煞白，不住声喊冤。

　　厨房动静颇大，内管家何妈妈很快赶到了，先是铁面无私地绑了亲闺女，又低声下气求情，“我用命担保，她绝对没有歪心思，姑娘且饶了她这回。”

　　“你的命？呵。”安然嗤笑一声，直把何妈妈臊了个大红脸，不过也没继续闹下去，临走前轻飘飘说，“厨房该换人了。”

　　厨房油水大，何妈妈才舍不得丢掉，本想悄悄摁下，等风头过去再把女儿换上来，结果田氏抢先下手，也不知怎么和老夫人说的，转手塞了个厨娘，据说还是宫里出来的御厨。

　　何妈妈生了几天闷气，琢磨着是国公夫人要抢二夫人的管家大权，拿自己开刀！便把这笔账记在长房头上，从此有事没事就和吕氏嘀嘀咕咕，搅和得长房二房更互相看不顺眼了。

　　却说春燕这边，她怕顾春和听了那些混账话生气，扯谎说厨房菜做多了，顺手给了她两盘。

　　顾春和看那几样菜品，精致非常，她只在老夫人那里吃到过。若是老夫人用不完，一般会赏给孙子孙女，不会退回厨房。

　　大姑娘只会叫她过去吃，不会让厨房特地给她做。

　　如果厨房多做了，那必然是几个厨娘偷偷解馋的，断不会让春燕提回来，更不会连赏钱都不要。

　　肯定是别人匀给她的，会是谁？不露脸，不声张，不让她有负担。

　　顾春和的心没由来的颤了颤。

　　“姑娘快吃吧，冷了咱们没地方热。月例有日子没发了，我去问问。”怕她追问一般，春燕说完一溜烟跑了。

　　顾春和端起碗，粥是温热的，软软糯糯，充满谷物特有的香气。

　　她用了一口，这时才觉出来饥饿。她闭上眼，默默地体会着那温热，从齿经过舌尖，顺着喉咙慢慢流入体内，一点一滴温暖着她发冷的身体。

　　眼泪毫无征兆地落下，或许是疾病让人变得脆弱，分明已有顶好的饭菜，厨房也没有敲竹杠，可她心里郁郁的，就是想哭。

　　哭了一场，越觉鼻塞头重，到晚上烧得炭团儿一般，人也有些不清醒，迷迷糊糊地直喊娘。