几日奔波，刚到门前，就看到了打扮的花枝招展的小满，满面含春的守在那，程秀之甩袖下轿，疾步进门。

　　“爷！您回来啦！”小满生的不丑，只是天天作怪，愣是让人看了厌烦。程秀之喜欢素净人物，见她抹得花红柳绿的生起无名火来，“赶紧去洗掉！画的还不如春楼里的女子！”

　　小满一听，顿觉委屈，心心念念的人离开那么久，自己差点下了江南去寻他，好不容易盼回来了，还是这番态度，掩面跑开了。

　　程秀之倒也不是不讲理，只是今天出宫前皇上一副欲言又止的样子，让他心神不宁。

　　果然，方靠近程清芷的园子，就听得一阵阵低泣。程秀之一拳捶在身侧的桂花树上，金色的桂花落了一地。

　　“哥哥！”程清芷坐在床边，见程秀之进门，哭的更凶了。程清芷原本就生的一副弱不禁风的样子，格外惹人怜爱，此时一哭，更让人五脏碎了一地。

　　程秀之轻抚妹妹颤抖的双肩，并不知声，妹妹不说，自己也不能问。

　　良久，程清芷才抬起头来鼓起勇气道：“哥哥，我……被当今皇上强占了……”

　　虽已猜到，听妹妹亲口说出，只觉晴天霹雳，天地瞬黑。最不愿看到的事情还是彻彻底底的发生了，然此时木已成舟，程秀之又气又恨，根本无奈。

　　只是好端端的，程清芷怎会出府？一问，便将小满撺掇自己出去寻许庭芳的事情说了出来。程秀之边出房门边恨不得撕了小满。

　　美男生起气来，让人不寒而栗。程秀之进入书房，不肖一刻，将信件递于程新。程新不解，低头一看方觉是休书，程秀之将小满休了！

　　程清芷既已失身，封妃是迟早的事，那他就是国舅，就算许临风查到了什么自己也不用害怕，说不定还能倒打一耙。

　　想到这里，程秀之又笑了起来，明日一早该去面圣。

　　这一晚上，只听小满哭喊了一夜。

　　朱竮一听程秀之进攻，心里顿时有数。喝了杯参茶定定神便坐在了御案旁，又将陈擎叫了过来，便看起桌上的奏折来。

　　“皇上，昨日微臣回家，舍妹……”程秀之满腹委屈，似失身的不是程清芷而是他了，末了抬头望去，朱竮竟痴痴的看着他。

　　程秀之不卑不亢，添油加醋将程清芷寻死的事说了出来，朱竮急的捶胸顿足。

　　“程卿，万不能让令妹寻思，她以后是要当皇后的人，且我朱竮对天发誓，此生只独宠她一人！”朱竮一听，程清芷要寻死，急的忙起誓，一本正经，毫无敷衍姿态。见程秀之不语，走至案前挥笔疾书，虽不是圣旨，但皇上的亲笔信定不是儿戏。

　　这厢事情已经妥当，那么为了程清芷的安全和幸福，还需要见一个人——郭媗。她是郭太后的娘家人，也是郭从武的武器。

　　“程大人找本官所谓何事？”郭媗正在和礼部尚书核对宫中节日所需添置的物品，见程秀之来寻自己，只身相迎。

　　郭媗容貌清秀，且五官深邃，一眼望去似西洋人物。程秀之见她一身朝服，心里略有些放心。二人走出礼部往郭媗平日里歇息的宫苑走去。

　　程秀之依旧将妹妹失身之事告知了郭媗，郭媗听得面红耳赤，她虽不似一般女子娇气，可毕竟是黄花大闺女，听一个男人讲床帏之事，怎能不脸红。

　　“那程大人的意思是？”说了这么多，还不知为何来寻自己，总不是来问自己该怎么办的吧。

　　程秀之见郭媗说话不拐弯抹角，开口道：

　　“皇上想立舍妹为皇后，可郭大人……”程秀之看了眼郭媗，“尤其是郭太后和令尊定是会阻挠，他们一心想立郭大人为皇后的。”

　　“程大人大可放心，”听完程秀之的讲述，郭媗笑了笑，一切了然于胸，“我郭媗心志与一般女子不同，不想入宫为肺为后，只想建功立业造福百姓，儿女私情从不考虑，倒是郭媗极其佩服程大人不畏权贵，手腕刚硬，为百姓推行了田税新零……”二人如知己一般，相聊甚欢，“程大人，我定会帮你排除我爹与郭太后的阻力，使令妹顺利为后。”

　　一切水到渠成，郭媗愿意帮忙，那胜算更大，为了妹妹的幸福只得步步为营，不能有任何闪失。苦恼的是程清芷现在对皇上是万分抗拒，只要提到皇上，程清芷就一心寻死，程秀之头疼。

　　除了程清芷，小满也一心求死，从拿到休书起就郁郁寡欢，心中将严容骂的狠，爷出去了一趟，回来就把自己休了。小满撑住下颚，心里苦闷！

　　简雁容依在许庭芳怀中，连打三个喷嚏。

　　“着凉了？”许庭芳满是心疼，“定是昨天……”虽未真枪实弹，但终究坦诚相见了啊！

　　第七十三回

　　程秀之生的好看，笑起来更好看。此刻正和几位大臣清谈，沿着宫内的假山小溪走着，举手投足间多情而不滥情，风流而不下流，一双媚眼顾盼生辉，嘴角上扬，如清泉般让人心生向往。无意引诱人却让那些路过的宫女们鼻血肆流，齐齐晕倒……

　　加上田税新令已推行，百姓赞不绝口，加之日日去丞相府，自然更引人注目。许临风歇息在家，每日除了养花喂鱼，就是和程秀之讨论朝政，其乐融融。

　　许临风虽已过不惑之年，但风范丝毫不减当年，就算是普通便服着身，也是一身贵气，程秀之对他毕恭毕敬，丝毫不马虎，每日朝中之事逐一讲给许临风听。因受了他的吩咐，他派下那些个官员时不时在朝堂上替程秀之说几句话。程秀之不似许庭芳单纯，从家破人亡的那一刻起，已经脱胎换骨了。心机自然不说，为官数载，尔虞我诈，收买人心之事自不在话下。

　　郭从武一行见许临风的人都跟了程秀之，暗叫不好，他俩居然合作了。忙进后宫，求见郭太后。郭太后此时气势不如从前，再加上郭媗根本无意侍驾，总不能将她绑了直接送上龙床上吧？俩人相视一眼，这似乎也行得通。

　　可他们的计谋怎敌的上程秀之和郭媗的合谋。

　　已是仲冬，接下来的大事就是五礼之一的军礼之中的冬狩，程秀之奉旨先至围场布置。跟程清芷交代完毕，嘱咐小满照顾好小姐，便骑着骏马离开了。按照皇上的吩咐，那日程清芷也是要随驾的。程秀之心里苦笑,名不正言不顺的去尚可，做皇上做出什么举动来，定是要落人口舌，妹妹心高气傲，不知会如何自处，一时疏忽竟将妹妹推进了火坑。

　　围场在京城以北，冬日狩猎往往战果硕硕，几代帝王沿袭下来的习俗定是不能遗忘，快马加鞭去宫外与陈擎汇合。

　　程清芷不知自己要随驾，只呆在房内独自发愣，行宫中曹太后的话这几日天天在耳边响起，更觉活着索然无味，好好一个美人儿形容憔悴，削瘦了一大圈。

　　此次狩猎，两宫皇太后都会随行。这阵势自然隆重，曹太后因知许庭芳生命无忧，心情也比往日好些，略施薄妆，高坐于八面软烟罗琉璃轿中，微微露出一丝笑，望着围观的百姓，忽的路过丞相府，曹太后手中的帕子拽的极其用力，双眼朦胧；郭太后更是如往昔一般不可一世，闭着眼睛听着围观百姓议论纷纷，论气势，自己是略胜一筹的。

　　许临风也在应邀之列，不过不随皇上的步辇一行，而是和几位重臣一道，地位可见不同于一般。随皇家狩猎的人，不是皇亲国戚就当是当今宠臣。

　　初冬的野兽飞鸟大多倦怠，为了熬过严冬会出来觅食。

　　为首的朱竮骑着骏马飞驰，瞄准一只正在觅食的小鹿。

　　“陈擎，”朱竮指了指不远的鹿，“你说朕能不能射中那只鹿？”

　　“皇上英明神武！定能射中！”陈擎倒也不是拍马屁，朱竮嘛，骑射的确有两下次，初遇简雁容时就显现出来了。

　　利剑飞出，自然无所顾忌，怎料到，那只鹿突然变成了郭媗——

　　众人大惊！

　　幸得程秀之正在一侧，见状如此，吓得平日里斯文的他以流星般的速度，一个漂亮的跃身将郭媗救下了。

　　皇上只见剑发了出去，都被小鹿变活人吓傻了，连陈擎都目不转睛的看着，似着了魔一般。

　　听得程秀之的叫唤声，众人才疾步围了过去。幸好，郭媗并无大碍，只是擦破了点皮，只是擦破皮的地方不太合适，在右脸，只怪程秀之太用力，右膝盖被撞骨折了。皇上忙命人抬来架子将郭媗抬回众官休憩的猎宫。

　　郭媗乃朝廷重官员，又是唯一女官，这下倒好，虽没有丢性命可毁了容，折了骨，如何是好？

　　过在后在猎宫东边的行云宫急的团团转，皇上怎如此不小心，这郭媗将来可是要执掌凤印的人，这脸一毁，如何是好。

　　众人不解，唯独皇上，程秀之，郭媗三人心知肚明。继而就是来查看病情的太医，郭从武原先在猎场东南角追一只兔子，得侍卫禀报，更是快到手的兔子也不追了，整个人跑得比兔子还快。

　　列宫中的郭媗右脸鲜血淋漓，右腿不得动弹。

　　“我说皇帝，你今日怎连鹿和人都分不清了？”郭太后盛怒，就差上前来给皇上一巴掌。

　　曹太后心疼郭媗，一个好好额女孩子家容颜受损，可也舍不得朱竮被郭太后责骂，加之许临风等人纷纷围聚过来，皇上愣是不出声。

　　待太医逐一检查过了，良久方才开口，

　　“郭大人并无大碍……”

　　“无大碍！”郭太后直逼太医，“若是脸上这块消不了，我让你全家脸上都有这块疤！”太医大气不敢出，皇上使了个眼神，太医退至一侧，开方子去了。

　　“媗儿感觉如何？”郭太后细心安慰，眼里看不出是愤怒还是心疼，只觉除了看郭媗，看其他人都能把他们撕成碎片。

　　皇上觉得事态严重，当场封赏。

　　“程秀之救人有功，擢升为二品侍郎，郭大人暂时养好伤，到时朕在封赏……”

　　话音未落，钦天监的人急匆匆跑了过来，“皇上大喜，大喜啊——”

　　每逢狩猎，钦天监的人都会随行，以夜观天象，防止狩猎时忽遇大风骤雨，此时众人方觉月已上枝头，外边一片漆黑。

　　众人都被方才一幕吓呆了，心思都在皇上郭媗和程秀之身上，哪还注意外面的情况。

　　“这里都见了红了，有何大喜？”郭太后气势凌人，将钦天监的人吓得不敢出声。

　　“有何大喜，福大人说来听听。”皇上心中烦闷，见有人说大喜，当然要听一下安抚一下自己方才受伤的小心脏，虽计量好时间，步数等，可差一秒，那也是要人命的。更何况郭媗此时的确受了伤，躺在床上动弹不得。

　　“臣一连两日夜观天象……”福大人说了一大推，皇上，曹太后，郭太后，程秀之一等，听得一愣一愣，全部一个表情。

　　“你说什么？后宫之主就在猎场？”郭太后不知皇上已经临幸过程清芷一事，听钦天监禀报，这猎宫中有一女子是后位之选，不仅姿色过人，更重要的是已承隆恩，且随驾出行的女子除了自己就是曹太后，末了就是郭媗。

　　众人齐齐看向床上的郭媗，姿色原本过人，此时有些骇人，更不要说承隆恩，她与皇上除了在朝堂之上见过，从来没有私下见过。

　　皇上屏退左右，只留几个亲近。

　　曹太后神色凝重，走上前来，一身绛紫金绣及地流仙裙显得她庄重而不失大气，

　　“皇上，钦天监所说难道是……”看了眼一身戎装的皇上，又看了看不怒自愠的郭太后，眼神也落到了郭媗身上。

　　“郭媗，你果真……”郭太后面露喜色，强行抑制住了。

　　郭媗一听，拼尽全力，“扑通”一声跪在了两宫皇太后和皇上面前，声泪俱下：

　　“太后娘娘，事关媗儿名声，更关乎皇家颜面……”

　　“媗儿你不必说了，姑母一定还你一个公道。”郭太后转向一旁眉头微皱的朱竮道：“皇上已是成年人，自然会对自己做过的事情负责，更何况皇后人选，必定是要才德兼备之女子。你既得皇上宠幸……”转而转向一边的曹太后道，“姐姐，后宫今年定是有喜事了。”那笑容，那举止，比鲜花太阳都要灿烂。

　　原计划是和郭从武合谋，明晚将郭媗迷倒，再将皇上下药，令二人情难自禁……此时居然……哈哈哈……简直是天助我也！

　　“母后所说甚有道理，”朱竮连连点头，毕恭毕敬，“儿臣定将那日宠幸之人封为皇后。”心中一块大石落地，只等下一步。

　　郭太后大喜，命人将郭媗抬至软榻：“媗儿，还不快谢恩！”

　　谢恩？郭媗不解？因为皇上找太医给自己瞧病了？忙恭敬道：“谢皇上，待微臣养好伤，定不遗余力为朝廷效力，已报隆恩。”

　　“郭媗，你要谢皇上要立你为后……”郭太后只以为郭媗女儿家害羞，忙起身打圆场，“我看择日把事情办了……”

　　“太后，万万不可”郭媗大惊，顾不得礼数，“我一生只为报效朝廷，且以我此刻这副尊容，”说完指了指右脸的血迹，“怕是史上最难看的皇后，而且我从未被皇上宠幸……”说完，脸上一抹娇羞。

　　郭太后懵了，原本以为会不费吹灰之力就将郭媗推至高位，所以才说出前面那番话。此时郭媗否认被宠幸过，难道另有其人？

　　“禀皇上，程侍郎求见。”猎宫外，高拱前来禀报。

　　和程秀之随行的，还有失神但妆容精致无比，不管远看近看都是美人的程清芷，实乃天仙之姿。

　　“传！”

　　程秀之因方才救人有功，被封为二品大臣，此刻正带着程清芷过来，以谢隆恩。

　　原本程清芷是不能随驾的，可程秀之和郭媗的计划之中，程清芷必定要出现。曹太后看了程清芷一眼，惊得落了手中的帕子，“你——”

　　“禀太后，皇上，此乃舍妹，听闻郭大人受伤，前来探望。”

　　狩猎之前，程秀之曾安排了她俩的一场“偶遇”，虽只是一面之缘，程清芷怎会忘记朝中唯一的女官。

　　郭太后恨得咬牙切齿，终究是让朱竮见到了程清芷。

　　第七十四回

　　程清芷一身浅绿色挑丝双窠云雁宫装，躬身向两宫太后请过安，神情冷漠的看向皇上才起身行礼，任皇上热情如火，一双深眸里净是冷漠。此时的她已非完人，可心却是一颗整心，除了许庭芳暂时容不下其他人，就算是天子亦如此。目光流转皆浮萍，但求一人一倾心。

　　行为举止自不必说，与生俱来的高雅气质与其兄如出一撤。谈吐非凡，不卑不亢，举手投足非一般女子能及。郭媗躺在榻上都自愧不如，更何况脸上有了一块疤。