这朝堂里，除了一些跟其他皇子沾亲带故的，大部分人都在他们二人中选了一位，朝臣们为了自己的未来提前站队，对父皇而言，无疑是一种挑衅，他自认至少还能在位二十年，怎么肯眼睁睁看着大臣都围着自己儿子转圈。

　　许呈晋这次回来，朝中僵局就要打破了。

　　“许呈晋虽说从前是大将军，可他战场失利，让我们连丢好几座城池，皇上厌弃他是众人皆知的。”

　　萧宣晏指着边疆舆图，“当初皇上贬他为庶人，许呈晋萎靡不振，受了不少奚落。”

　　“此时他重回朝堂，他就是我们最好的暗棋。”

　　孟方了然，他知道萧宣晏之前去苏城亲自见过许呈晋，以为他们在那时达成了稳定的约定。

　　萧宣晏等幕帘们都走了，走到书架前，拿出了最下面一层灰扑扑的书籍。

　　那是许呈晋在纪家求学时写的文章。

　　没人知道，许呈晋和他早就有了坚不可摧的关系。

　　九年前，许呈晋在战场伤了根本，再也无法从军习武，人人都当他是废人时，他去自己去了纪家求学。

　　众人只当他是仰慕纪家书院的名声，依靠左手的字获得了进纪家书院的资格，却并不知道，许呈晋是被他的祖父纪家的家主叫走，暗中亲自教导。

　　许呈晋天赋斐然，却因为得罪了皇帝，就算中了进士，也有人看他不顺眼，年年晋升的考绩都被人刷下去，无缘面圣。

　　他再不出手让许呈晋回来，父皇恐怕就真要忘了这么个人了。

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　　翌日。

　　许呈晋一大早就接到小黄门来传圣旨，让他午后进宫觐见，其实许多官员都曾有被皇上单独叫去皇宫的例子，但许呈晋刚一回京就被皇上叫进去，不少人眼神落在他身上。

　　尤其是许呈辽，他本人资质不高，从官也没什么天赋，是妻子和付贵妃沾了个转折亲，才能让他如今过得滋滋润润，但要说起皇恩，他还真没享受过。

　　送走了小黄门，许呈辽收起了自己的傲意，笑着跟哥哥打听起来，“大哥久不回京，皇上怎么想起见大哥了？”

　　许呈晋早上刚到宁安堂的时候，就瞧见许呈辽大咧咧地坐在上首，眼睛不时地朝外看，现在倒是乖顺了，他哼笑一声，没回答他，转身回了春晖院。

　　徒留许呈辽焦灼急躁。

　　皇宫里，皇上正在凤鸾宫和皇后用膳，他看着皇后虚弱的神情，关怀道：“怎么这风寒这么久都不见好。”

　　皇后掖掖嘴角，面露感恩之色，“谢陛下关怀，只是病去如抽丝，太医说这病恐怕要入秋了才能好透。”

　　她起身行礼，纤细的腰肢盈盈一弯，“臣妾身子弱，不能伺候好陛下，还望陛下恕罪。”

　　隆兴帝倒也不没那么不近人情，让人带病伺候，只是皇后从前对他冷冰冰的，才好上这么几年，他不自觉地就想来看看她。

　　“快起来坐下，咱们是夫妻，何必拘礼。”

　　皇后闻言顺势起身坐下，招招手，道：“臣妾无福伺候皇上，却不能让皇上在凤鸾宫受怠慢，这是臣妾宫里最贴心的丫头，皇上看看。”

　　一个上身穿着小衫，下裙为百合盛开的浅粉衣裙的姑娘羞涩地走了出来，姑娘肤色白皙，眼眸含着丝丝盛气，脸上却挂着女儿家的娇俏，隆兴帝瞧了她一眼，立时挪不开眼。

　　皇后满意地看着这幕，咳了两声，“臣妾先去喝药了。”

　　隆兴帝等皇后的身影消失在门缝后，才一把揽过这个宫女，摸了一把她光滑的脸，笑问：“叫什么名字？”

　　那姑娘羞红了脸，却还是努力放大声音，清脆活泼，“回陛下，奴叫云婉。”

　　前殿传来隆兴帝哈哈大笑的声音，后殿里，纪皇后喝下一整碗浓黑发苦的药，拒绝了嬷嬷递来的蜜饯，脸上冷淡道：“陛下对她很满意。”

　　嬷嬷：“云婉是娘娘亲自培养的，自然合陛下心意。”

　　纪皇后眼睛落在窗外的飞鸟上，嗤笑一声，“陛下的心意......”

　　------

　　隆兴帝再喜欢云婉，也不能白日里就乱来，抱着人亲了几口，就把人带到了书房。

　　红袖添香，隆兴帝批起折子也畅快，等到内官来报许呈晋在外等候，他心情也是甚好。

　　去了承翎殿里，许呈晋余光瞄到一丝明黄，立刻起身下跪，“臣许呈晋，参见皇上。”

　　“平身吧。”

　　许呈晋这才诚惶诚恐地站起来，隆兴帝没想到许呈晋在外许多年还是一副俊朗的模样，看了就心生喜悦，他几步走向前，拍了拍许呈晋的肩膀，“多年不见，爱卿风姿依旧啊。”

　　“陛下谬赞，陛下得苍天眷顾，英勇神姿，无人能匹。”

　　这一顿龙屁拍的隆兴帝也格外高兴，他道：“爱卿的折子朕看了，这一路实在辛苦。”

　　小太监们侍奉上茶水点心，隆兴帝让许呈晋坐在他下首，道：“有些细节写得不甚清楚，不如爱卿好好给朕讲讲。”

　　许呈晋一时心神激荡，好不容能有机会亲自为自己剖析一番，一定不能有任何失言之处。

　　许呈晋心知隆兴帝年纪渐大，就爱听丰功伟绩，他每每提及任上百姓，都是对陛下的千恩万谢。

　　听到山匪扰民，而官府毫无作为，百姓们也饱受折磨，隆兴帝不禁夸赞了几句。

　　“臣只是尽忠职守，分内之事。”

　　“万民伞可不是谁都能收到的，爱卿自谦了。”

　　皇帝听得十分感动，关心起了他的家常，“回京可还适应？家里人还安好？”

　　说到这个，许呈晋擦了擦不存在的眼泪，“实在惭愧，臣在外多年，回京一看，故人都已生疏，臣想拜访其中一二，也被拒绝了。”

　　他默默道，“家母年长，家中由二弟照顾家母，自己实在没能尽到儿子的责任，母亲也气儿臣，呈辽也长大了，臣打算彻底搬出去，也免得兄弟难做。”

　　许呈晋孤立无援的情况让隆兴帝很满意，他龙爪一挥，“既然如此，就由朕赏你，京城东街有处宅邸，乃是先皇在时，文宰相的居所，他为人清廉，宅邸也不大，住你们一家足够。”

　　一君一臣聊得热火朝天，到太阳落山之际，隆兴帝再次拍拍许呈晋，叹道：“依你的功绩，早该晋升的。”

　　许呈晋精神一紧，连忙道：“是臣愚钝，资质平庸，从前只知道打打杀杀。”

　　当然不能让皇帝把责任揽到自己头上，他没能升职，那必然是底下的人蒙蔽皇帝，而非皇帝识人不清。

　　隆兴帝自己也这么觉得，他安慰着这个他从前信任的将军，“回来了就好。”

　　他回来了，自己原本犹豫的事也有了更好的人选。

　　门缓缓合上，隆兴帝看着许呈晋感恩戴德地离开，突然道：“你说他对朕，就没有一丁点的埋怨？”

　　张内官先给皇上倒了杯热茶，才像是附和般道：“皇上乃天子，大人自然满心感念皇上圣恩。”

　　许呈晋这次进宫，明显不复年轻时意气风发，隆兴帝也有愧疚。

　　那次出兵，许呈晋并不赞成，是他强硬要他们拿下陵峪关，结果兵败割让城池，许呈晋不出来承担这个后果，难道要自己来背负骂名吗？

　　他贬斥许呈晋，百姓们就只会恨这个急功近利的主帅，只是他没想到，这一贬，就是这么多年。

　　隆兴帝背着手朝启济殿走，罢了罢了，现在许呈晋不和朝中任何一人交好，比起从前，更能做自己手中的一把好刀。

　　独属于自己。

　　推开门，云婉垂着头，发丝落在耳边，仔细地拿着绣绷刺绣，隆兴帝看得眼馋，正准备过去，那头贵妃的宫女哭唧唧地来报，说贵妃身子不适，想让陛下去瞧瞧。

　　一边是香香嫩嫩的小美人，一边是宠爱多年的贵妃，隆兴帝头疼地揉揉脑袋，“去贵妃那儿。”

　　第15章

　　回到家，许呈晋一眼看见鬼鬼祟祟偷看他的几个小厮，他冷眼扫过去，吓得他们一哄而散。

　　大太太从许呈晋进宫后就一直坐立难安，晚膳也没心思吃，不时叫人去门外等着通报。

　　“老爷回来了！”

　　柳嬷嬷的声音一响，大太太就欣然起身，迎了上去，“老爷......”

　　她眼里是不敢流露的期待。

　　许呈晋也是满心激动，一路压制着自己，看见与自己相守多年，患难与共的妻子后，他终于卸下心防。

　　“夫人，我们回屋慢慢说。”

　　屏退所有下人出去后，许呈晋先说了陛下的赏赐，他透这窗纸看向外面下人们拥挤在一团儿，道：“陛下赏了我一处东街的宅邸，你让他们先搬过去收拾打点。”

　　“东街？”大太太惊喜道，东街都是实权官员的宅邸，连几个王爷也在东街，靠近皇城，西街和它差了十万八千里。

　　“那地方空置了十几年，好些地方都要修缮。”许呈晋出宫去看过，“至少要一个月才能住人。”

　　大太太毫不在意，“一个月而已，我都等了那么多年了，还差这点日子。”

　　许呈晋也笑，思及回府时窥视自己的小厮，他道：“我今日进宫，老二眼睛都馋红了，日后我的书房，除了你，其他人都不能进。”

　　大太太了然，同样的亏她不会吃第二次，从皇上御赐宅邸的兴奋中缓过来后，她紧张地捏着帕子，问：“那皇上对你的述职......”

　　说到这，许呈晋勾起嘴角，“皇上信赖，任我为户部尚书。”

　　“旨意明日就到。”

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　　许呈晋进宫见了一次皇上，回来就从五品地方官成了正二品的户部尚书之事，当夜就有不少人知道。

　　前任的户部尚书，稳重内敛，功绩平平，年岁大了以后，自请回乡，这位置空出来以后，无数人前仆后继地想填上去，但皇上以左右侍郎能暂持户部各事宜，迟迟不立新的尚书。

　　没想到冷不丁就给了众人都快遗忘的许呈晋。

　　礼部尚书付则彦最先从贵妃那儿知道消息，他回忆着许呈晋，实在想不出他和京中谁有联系，能从多人角力中脱颖而出，莫非皇上真只是看中他的功绩。

　　“许呈晋的弟弟许呈辽会些小玩意儿，经常讨得贵妃欢心，听说他们两兄弟有些龃龉。”

　　“这都是小事。”

　　这个位置，付贵妃一党眼馋已久，原本推介的匡幸苍成了户部右侍郎，原以为能稳稳上去，但皇上心思莫测，他们多提了几回，皇上立刻让好些人掉了帽子。

　　付则彦叫来了不少部下，众人一阵商讨，都决议后日上朝时，仔细看过后，再来商定此人可否拉拢。

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　　许呈晋在京外磨炼数年，心态极好，第二日施施然起了个早，在院子里好好练了一次剑法。

　　夏日的清晨还带着湿润的热气，利剑划破空气，飒飒作响，桃桃从明萱身边坐起来，打着哈欠道：“什么声音啊？”

　　明萱打整着东西，派小丫鬟去厨房端水，对着镜子挽发道：“是老爷在练剑。”

　　去苏城前，许呈晋一家曾在蜀中任职，因为是被贬出京，小小的县城衙门只有三进的院子，五小姐年纪小，和父母住在一个院子里，明萱那时候每日都能听到许呈晋练剑的声音。

　　“可大人的手不是受伤了吗？”

　　桃桃踩着鞋子，好奇地扒拉窗子，看许呈晋身法轻盈，出手间凌冽果决，不像是受重伤再不能上战场的样子。