第3章 猎物
饭毕，天色将晚，吴娘子自称知道有一条近道可以下山，且景色清幽，邀徐晗玉主仆二人同行。
她料想这主仆二人人生地不熟，有人作伴自然是好，有七八分把握能应了她，便是不答应她也还有后招。
不出她所料，徐晗玉无有不应，甚至连丝犹豫也无。
一切如此顺利，倒是省了她一番口舌。
这妇人租了一辆驴车，四人慢悠悠往山下而去，路上虽然颠簸，但是徐晗玉无半点抱怨，甚至还有兴致和这侄女婶婶讨论起这林间山色。
那莲儿虽然年纪不大，但是也跟着“婶婶”做了好几年的“营生”，心智早就熟透了，见这貌美女郎死到临头还一副天真烂漫的模样，面上便带了几分讥笑。
吴娘子心中倒是隐隐有些不安。
她年轻的时候是个花娘，后来跟了个强人，嫁进强盗窝也跟着做起强盗事，这莲儿是那强人纳的小妾，每每二人专去寻访那些年轻女郎，想法让其落单，再由二人诓骗着去个人迹罕至的地方，方便那强盗并他两个兄弟行事。
徐晗玉实在是头大肥羊，年轻貌美，待搜刮完她随身所得，再将这主仆二人卖进窑子，所得定将丰厚。加之她家中无人，还不用担心有人寻到此处，那在这清国寺还能再做几盘买卖。
心里盘算来盘算去，吴娘子总觉得自己忽略了什么。
驴车越走越偏，赶车的小厮自然也同吴娘子是一伙人，此刻正往林中那强人所在地赶去。
徐晗玉似乎是累了，闭上眼将头垂在菡萏腿上小憩起来。
“吴娘子，快到了吗？”徐晗玉懒懒地问道，声音清冷了几分。
“女郎莫心急，这还在山半腰呢，尚有些距离。”吴娘子内心紧张，随口敷衍道。
“吴娘子误会了，我是说快到你想带我去的地方了吗?”徐晗玉睁开眼睛，一双含情目似笑非笑，“你且叫这车夫快些，莫要误了我的事。”
此言一出，莲儿立即白了脸，“你、你什么意思！”
吴娘子到底是个老道的，虽说眼下情况实在反常，但是即刻便到她和她那强盗相公约定好的地方。现下在这山林之间，便是这女郎看出什么不妥，她们主仆两个弱女子还不是得任人鱼肉。
想到这里，她心下稍安，狠狠瞪了莲儿一眼，这个没城府的一点风浪都经不起。
“女郎这是什么话，既然已经上了这车……女郎不如安分些，还能少受些皮肉——”话没说完，驴车一个趔趄，吴娘子的话卡在嗓子眼，内心的不安又浮起来。
“老二，怎么了？”她出声询问车夫，却未得到回应。
在那女郎带笑的眼神中，她缓缓伸手揭开车前布帘……
谢斐随着赤兔马往林间奔了百米，越来越浓的血腥味让他皱起眉。
他拉住马，旁边的灌木丛微微摇动。
谢斐翻身下马，慢慢走过去，用手上的马鞭挑开枝叶。
一女子突然执匕朝他刺过来，这女子毫无武功，这一刺对他而言犹如儿戏，加之他早有警觉，反手便将其制住。
女子手臂吃痛，手心一松匕首便掉在地上。
女子哆哆嗦嗦地抬起头来，一张梨花带雨的脸虽然沾了些血污依然楚楚动人，犹如出水芙蓉，叫人心生怜爱。
“你、你不是贼匪吗？”她惶恐地问。
这女子的眼睛生的极好，让谢斐想起前些日子他在猎场追赶的那只麋鹿，清澈透亮，懵懂无辜中又透着一股惶惶不安，明明对这世间的人心险恶毫无所知却又凭着动物的本能感觉到了危险的来临。
他莫名起了兴致，“你觉得小爷我像是贼匪吗？”
徐晗玉闻言果真认真打量起他来，锦衣玉袍，一看就是养尊处优的公子哥，哪里会是什么贼匪呢。
何况，他们不久前才有过一面之缘。
“谢郎君？你是谢郎君，你，你救救我。”徐晗玉带着哭腔，不自觉地拉起谢斐的袖子，“有贼匪，他们、他们杀了吴娘子，还要抓我，还有菡萏…… ”
“臭娘们，赶快给爷滚出来！”一声暴呵在不远处响起，徐晗玉蓦地咬住嘴巴，眼神中瑟瑟之意愈险，更加不自觉地靠近谢斐，差一点便倚进他的怀里。
她身上有一股淡淡的山茶香气，这幽香分明渺渺，谢斐却透过血腥闻到了。
那贼匪越走越近，停在了灌木丛的另一边，好似终于发现这边不止一人。
不知道为何，谢斐没有立即将怀中女子推开，反而顺势转身将其护在身后，手中马鞭向那贼匪挥去。
那贼匪毫无防备受这一下，却并不退却，许是看他们只有二人，忍痛拿着长刀向谢斐挥去。
谢斐今日正是心绪不佳，火气直冒的时候，一脚踢向他心窝，弃了鞭子，夺过他手中长刀，一刀挥去便将其毙命。
这一切不过电光火石之间，那个贼匪在谢斐手中连一招都没撑住。
谢斐扔掉手中卷了刃的刀，回头看见徐晗玉呆呆地立在一旁，像是吓傻了，心下觉得她这模样倒是有几分可笑。那日在渡口，江风吹开她面前的帷帽，她一脸仗势欺人的得意模样可没有现在顺眼。
徐晗玉与谢斐往前走了几十米，林中横竖躺着三具尸体。
“这便是同我一道下山的吴娘子，还有她的侄女莲儿，可怜他们反抗那贼首，三两下便被杀了……对了，还有我的侍女菡萏，她与我情同姐妹定然是被另外那贼匪掳走了，谢郎君，你菩萨心肠，救救菡萏吧。”徐晗玉泪眼盈盈地望着他，俨然把眼前人看成了救世主。
多稀奇，还从未有人说过他谢斐是菩萨心肠。
“那这第三具尸首是谁的？”谢斐说的是一旁躺着的一个中年壮汉，身体已经被劈成了两半。
徐晗玉煞白着脸，摇摇头，“我方才也未注意，或许也是被贼人所害的香客吧。”
这壮汉一脸凶相，腰间还别了两把短刀，哪里像来求神拜佛的香客。
“这后山的山道偏僻难走，你怎的走了这条道？”谢斐转过头，略带探究地瞧着徐晗玉。
徐晗玉一脸茫然，似乎有些纳闷谢斐怎么突然问起这个，不过还是老实答话，“我和菡萏初到江州，第一次来清国寺，在膳房里碰着了吴娘子和她的侄女，相谈甚欢。她们说帮我找我叔父，邀我一同下山，说是有条近道景色甚是清幽，我便同他们一道了。”
谢斐环顾四周，“你们是怎么下的山，不是走路吧？”
“自然不是，吴娘子在寺外租了一辆驴车。”
“哦？那车夫呢，也被贼匪掳走了？”
徐晗玉轻轻拧着眉头，认真回忆了一番，摇摇头，“不是，车夫并未被贼匪掳走，他将我们带到此地，转眼便不见了。”
“那你是如何从几个贼匪手中逃脱的？”孤身一人还能跑出百来米远，恰好就躲在那灌木丛被他给救了。
“我身上有一长辈送的防身匕首，趁那贼匪不注意戳瞎了他一只眼，我的侍女则拖住另一个贼匪，我这才跑脱，现下想必那瞎眼贼匪绑着我的侍女应当还未跑远。 ”
徐晗玉这话漏洞百出，不合理之处甚多。
谢斐挑挑眉，不置可否。
眼前这女子分明被贼匪吓得面色煞白，泪眼盈盈，却还能站在几具尸体之间口齿清晰的与他对答，换成别的哪家女郎瞧着这尸身惨状怕是已经晕厥几回了。
倒是有些意思。
徐晗玉似是瞧出了谢斐的疑心，没好气的说：“谢郎君可是怀疑我与贼人合谋诓骗郎君要害你不成，怕不是觉得我才是江洋大盗，这地上的几人也是我害的。”
这娇俏模样哪个男子会怀疑，偏偏谢斐不是常人，他眼带笑意地打量着徐晗玉，略有几分认真地说，“也不是不可能。”
徐晗玉暗气，咬着一口银牙，“既然如此，那谢郎君还是赶紧离我远一点的好，免得为我所害，丢了小命！”
这么不禁逗弄，谢斐摸摸鼻子，没好气地说，“放心我命硬的很，你不是要找你那侍女吗，还不快点。”
两人说话间，白谷也赶到此处，他略略扫视一番，对这地上的死人倒不是很诧异，毕竟是上过沙场的谢家兵，对于死人已经司空见惯，反而是他家主子和一个美貌女郎站在一处让他瞪大了眼睛。
“把你的马给她，”谢斐开口，顿了一顿，他转向徐晗玉，不耐烦地问，“你会骑马吗？”
这架势，徐晗玉相信若自己不会，把自己扔在这荒林中的事他谢斐是干的出来的。
徐晗玉咬咬唇，下巴微抬，“家中经营过马场生意，习过骑术，略有小成。”
还略有小成，真是个倔强的女郎。
徐晗玉刚骑上白谷的马，谢斐一夹腿，座下的银蹄赤马一溜烟就跑出去了，徐晗玉赶紧跟上。
白谷运起轻功，远远缀在二人身后。
跑了小半个时辰，谢斐心中暗暗称奇，虽然他今日速度不快，但能稳稳跟在他身后，始终不远不近的，看来这女子说骑术略有小成倒也不算夸大。
又过片刻，山道上迎面来了一队官兵。
领头是个中年武将，似乎姓李，谢斐有点印象。
“谢二郎君，”李牧远远看见谢斐，赶紧翻身行礼。
谢斐点点头，算是打过招呼。
“你怎么在此？”
“回禀大人，方才我正好带兵巡视附近，例行在山口检查，见一马车可疑，拦下讯问，发现竟然是个贼匪正绑着个女郎打算出逃，据那女郎说她家娘子还在山上，下官不敢耽误，便带了手下赶来救人。”
“那女郎现在如何，可有受伤？”徐晗玉一脸焦急。
“你是？”李牧看向谢斐身后马背上的女子。
“这便是你要救的人。”谢斐在一旁解释。
看来这人命大被谢二郎君给救了，不过英雄救美的事安在谢斐头上总觉得有些不搭，这女郎如此美貌，莫非……
“咳。”谢斐不悦地扫了李牧一眼。
李牧赶紧回神，不敢怠慢，“时间匆忙，未来得及细看，不过观个大概似是没受什么伤。”
徐晗玉放心不过，由李牧的兵卒护着赶紧往山下去。
谢斐则叫住李牧，随意询问了两句，心中疑惑未解，也跟在后面。
不多远，徐晗玉便看见了菡萏，果然如李牧所说，她身上除了一些勒痕，倒是没受什么伤。
主仆二人死里逃生，虽然分隔不过半个时辰，俱都觉得已有好久未见，抱头痛哭，看起来似乎后怕万分。
“那贼人呢？”谢斐问。
“那贼人负隅顽抗，已被我手下的士兵击毙了。”
“击毙了？”
谢斐的眼神在那主仆之间流连片刻，一时之间也看不出有何猫腻。
徐晗玉擦拭一番眼泪，走到谢斐李牧二人面前，俯身行了个大礼。
“多谢二位大人，今日若非得二位援救，我和菡萏定将命丧此日，大恩大德，小女日后定在佛祖面前点上长命灯，报答二位。”
李牧闻言笑道，“女郎说的哪里话，我身为江州的治安官，追捕贼匪本就是我的本分之事，何须你来报答。”
李牧是出了名的忠厚，谢斐可就没这么好说话了。
“这可不是我的分内事，我不信佛，一盏长命灯报答不了我。”