张竹阳先探了内阁，又探了吏部，还探了工部、户部几大衙门，刚开始查的顺风顺水，可越到后来越觉得迷茫。

　　刘江浦和内阁有来往。

　　和吏部来往也颇多。

　　各大衙门里都有他的人脉。

　　张竹阳做了二十多年京官，人脉却也不及这位刘江浦。

　　刘江浦远在滑州，如何能把京城打点的这般通透？

　　更让张竹阳想不明白的是，像他这样人脉广博，又在仕途之上顺风顺水之人，必然要受到瞩目，肯定要受些打压。

　　可御史台的同僚从来没对此人下过手，他们和张竹阳一样，都忽视了刘江浦的存在。

　　查不清刘江浦的靠山，也查不出刘江浦的底细，张竹阳等于没完成任务，六公主哪能饶过他，且派人把刀架在他脖子上让他想办法。

　　张竹阳想到了办法，他把身份借给了徐志穹。

　　徐志穹拿出来的绢帕是张竹阳专有的，软烟泉的这位伙计是个行家，发现绢帕来历不凡，先把徐志穹稳住，好吃好喝好姑娘，好生招待着。

　　好吃好喝，徐志穹自然受用，但好姑娘得慎重处置，弹几曲琵琶，奏两曲箫也就罢了，动真格的可是不敢。

　　陶花媛给徐志穹亲手做了一碗鱼羹，就是在灭泉里煮的，鱼肉鲜甜，作料也恰到好处，可陶花媛非说嚼劲差了些。

　　“若是被我发现你买滑玉了，我且给你煮一条嚼劲更好的！”

　　哪一条？

　　徐志穹一撇嘴道：“你怎知道嚼劲更好？吃过是怎地？”

　　陶花媛一舔嘴唇：“今夜便吃吃试试！”

　　徐志穹一惊：“且慢，吃便吃，不准用刀子，也不准用火！”

　　笑闹之际，又闻外屋叩门声，徐志穹心里很不痛快，因为陶花媛这段日子看过李沙白的真迹，她说要吃，可不是说笑，她真挺想吃个试试。

　　看到徐志穹面带恼火，陶花媛安慰一声道：“以后日子还长，且把这老贼拾掇了再说，我料他一两日间就会现身，你千万要小心些。”

　　徐志穹推开房门，间门外站着那名伙计，身后还跟着一个中年男子。

　　徐志穹将二人请进屋子，中年男子抱拳施礼道：“小店招呼不周，还望张御史勿罪。”

　　徐志穹抱拳道：“还没请教阁下……”

　　“岂敢岂敢！”中年男子连连摆手道，“在下是这小店的主人，魏水轩。”

　　“原来是魏掌柜，失敬失敬！”

　　软烟泉的主人魏水轩，整个饶州一等一的富商，在徐志穹面前频频作揖，态度极为谦恭。

　　“残羹冷炙，恕张某怠慢了。”徐志穹给两人各倒了一杯酒，两人一饮而尽。

　　徐志穹又单独敬了那伙计一杯：“兄台好见识，若只是在汤泉之中做个杂役，委实有些屈才了。”

　　伙计笑而不语，魏水轩笑道：“这是我长子魏沐源，那日见客官来我店里，操京城口音，器宇不俗，便知足下绝非凡人，故而叫犬子扮成杂役，前去侍奉，没想到还真就遇到了张御史。”

　　好眼力，这种会相面的生意人，天生就有成为富商巨贾的潜质。

　　魏水轩让长子退下，与徐志穹说起了正事：“张御史，我想您也此前也听过一些消息，刘同知确实常来我们小店，若是有朋友来了，也常在我们小店招呼，恕我冒昧问一句，您是刘同知故交？”

　　徐志穹摇头笑道：“我与刘同知素未谋面。”

　　掌柜的又问：“那您此行是为公事而来？”

　　徐志穹接着摇头：“若为公事，我去衙门找他便是。”

　　掌柜皱皱眉头，又问道：“那是有事相求？”

　　徐志穹放声笑道：“我知刘同知神通广大，可张某好歹是个京官，真要遇到难处也不至于来求他，纵使当真有事求他，写封书信给他就是，又何必千里迢迢跑到滑州来？”

　　掌柜摇摇头道：“恕魏某眼拙，我实在猜不出您来意。”

　　徐志穹笑道：“你为何非要猜我来意？只要让我见了刘同知一面，绝对没你坏处就是了。”

　　掌柜轻叹一声道：“实不相瞒，小店这生意，全靠刘同知照应，若是稍微有不顺意的地方，刘同知一句话，我这生意便做不下去了。”

　　徐志穹诧道：“不能吧，你这软烟泉是几十年的老招牌了，刘同知才来了不到一年，更何况他上面还有滑州知府。”

　　魏水轩叹道：“这话却怎么跟您说，在滑州，刘同知说一，没人敢说二，就连知府都不例外。”

　　徐志穹一皱眉：“同知说话，知府都要听？”

　　魏水轩没再往下解释，直接问道：“御史大人，您要是一点来意都不肯透露，只怕小人不敢让您见同知大人。”

　　话说的客气，可态度十分坚决。

　　徐志穹压低声音道：“魏掌柜，我若是把来意说了，只怕你这辈子也别想再见同知大人。”

　　声音来的柔和，却充满杀气，徐志穹在警告魏水轩，问的太多，他可能会被杀了灭口。

　　魏水轩自然听得明白徐志穹的话，他一脸难色道：“张御史，您好歹给句提醒，好歹让我跟同知大人有句交代。”

　　徐志穹道：“那我便提醒你一句，朝廷派来的剿孽大军，已经到了滑州地界，这事你知道吧？”

　　“这我知道，”魏水轩点点头道，“先锋军已经到了雀泉乡。”

　　徐志穹又道：“剿孽军里，有人要对付刘同知，你可知晓此事？”

　　魏水轩默然片刻，起身告退：“张御史，该知晓的，小人已然知晓了，您早些歇息，明日且在内池等候刘同知。”

　　不该知晓的，魏水轩一个字都不想多听。

　　次日天明，徐志穹被请到了内池。

　　内池和其他的汤泉不在一处，远看像一座古宅，前后两院颇为狭小，中间的主宅有两层，甚是广大。

　　徐志穹进了主宅，第一层正是一池温泉。

　　四名女子为徐志穹宽衣，一并进了汤池，徐志穹这才明白，这位刘同知为什么经常在这里见客。

　　赤着身子进汤池，身上没办法携带武器。（高品墨家，有特殊能力的除外）

　　如果身上有疤痕、花绣之类的特征，也逃不过刘同知的眼睛。

　　随徐志穹一并进入汤池的四名女子都有修为，虽然只是九品，但就算不能制敌，至少也能拖延些时间。

　　两名女子为徐志穹按肩揉背，一名女子在浮板上为徐志穹温酒，另一名女子为徐志穹烹茶。

　　这四名女子离徐志穹的距离都很近，随时可以对徐志穹出手。

　　喝了一盏茶，刘同知现身了。

　　此人年纪四十上下，七尺身形，浓眉大眼，黑发长髯，容貌甚是端正。

　　同样也是四名女子，上前帮他解了衣衫，随他一并入池，这四名女子的修为都在八品。

　　岸上还站着两名男子，时刻盯着徐志穹和刘同知，这两人的修为有七品。

　　池水之中还有两名男侍，负责传递酒具、木桶之类，看似是杂役，可这两名男子都有六品修为。

　　六品修为，在京城都不多见，更何况是滑州。

　　乔顺刚的修为也是六品，在掌灯衙门已经做到了红灯郎副千户，有这份修为，在哪都能活的非常体面，为何要给别人当护卫？

　　这位刘同知的身价真真让人咋舌。

　　刘江浦抱拳，先向徐志穹打招呼：“张御史，久闻大名，如雷贯耳，今日一见，实乃刘某之幸。”

　　换做旁人，肯定要和刘江浦客套几句，可徐志穹熟悉张竹阳的为人。

　　张竹阳说话不会那么客气，尤其是求财的时候。

　　既然要假扮张竹阳，说话就得有张竹阳的模样，徐志穹淡然一笑道：“刘同知，您抬举我了，我在这软烟泉泡了几天，才有幸见您一面，说到底，您还是没看得起我。”

　　刘同知一笑：“岂敢，岂敢，悉闻张御史近日告假还乡省亲，想必是路过滑州，顺道来找刘某一叙，刘某事先也没准备，只怕差了礼数，故而不敢贸然相见。”

　　徐志穹微微一笑：“查我？”

　　是的，刘江浦刚才那句话的意思，就是在告诉徐志穹，这些日子他做了些调查。

　　先要确定来人是不是张竹阳。

　　他让京城的眼线调查了张竹阳的去向，如果张竹阳还在京城，那证明是有人冒充。

　　张竹阳做戏自然做全套，他当真告假省亲去了，人不在京城，出现在滑州自然合理，这才证明了身份可信。

　　证明过身份之后，还要证明张竹阳值不值得一见。

　　要是普通御史就算了，刘江浦根本不放在眼里，但张竹阳是个狠人，他和六公主往来甚秘，以前曾参倒过不少官员，这让刘江浦多少有些忌惮，因此决定今天前来见他。

　　“事关紧要，刘某自然要谨慎些，”刘江浦见张竹阳和传闻中一样，说话有些刻薄，却也不再客套，直接问道，“张御史曾说，剿孽军中，有人对刘某有些误解，不知刘某到底得罪了哪位大人？”

　　张竹阳微微一笑道：“刘同知且猜猜看。”

　　刘江浦眉头微蹙，对张竹阳的态度极为不满。

　　在滑州，没人敢和他这么说话。

　　纵使在京城，二三品的大员，也对刘江浦以礼相待。

　　一个区区六品御史，说话为何如此猖狂？

　　少顷，刘江浦眉头舒缓道：“若是刘某得罪了玉瑶公主，还请张御史为在下美言几句，若是得罪剿孽将军，在下改日再去谢罪，

　　若是有旁人想陷害刘某，且由他去吧，宵小之徒，蝇营狗苟，刘某实在懒得理会。”

　　刘江浦的意思很明确。

　　如果是得罪了六公主，我愿意请你摆平此事，但在我眼中这不算什么大事，你也别狮子大开口。

　　如果得罪了粱贤春，我找她赔个礼就是了，这事根本用不着你。

　　如果得罪了其他人，我都懒得理会。

　　刘江浦从浮板上端起茶杯，示意徐志穹如果没什么别的要说，他就要送客了。

　　徐志穹一笑：“刘同知好气魄，看来除了玉瑶公主和剿孽将军，其余人，刘同知都看不入眼？”

　　刘江浦冷笑一声道：“气魄谈不上，刘某为人端正，不怕小人摇唇鼓舌。”

　　徐志穹道：“剿孽军中，还有一人，杀过怀王世子，杀过图奴储君，在碌州的时候，把知府和同知一并剐了，这人也入不了您的眼？”

　　刘江浦沉默片刻道：“不过一个提灯郎而已。”

　　“好！刘同知真乃英雄！张某用错了心思，大老远跑滑州一趟，当真自讨没趣！”徐志穹赞叹一声，自嘲一句，沿着台阶走出了汤池。