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第27节

女尊之嫡幼女 人生若初 9951 2024-06-30 12:06

  “好了,你放心吧,师姐还没有那么脆弱,奶奶去了,程家却不能倒。”程明叹了口气,想到奶奶临死前的话又是一片黯然,她如今有些理解奶奶为什么让她回到衡阳,不准入朝为官,她连小师妹都比不上,进了官场的话,恐怕只会给程家惹祸,不过她不可以,将来子女却还有机会。

  孔尚瑾见她虽然眼底还有几分抑郁,但人总算是开朗了一些,不像之前总是一副有气无力的模样,也微微安了心,便说道:“师姐想通了就好,老师去世之前最疼你,若是知道你为了她伤怀伤身,怕是也要难过。”

  程明点了点头,正好李师傅走了过来,拱手对着两人说道:“二位小姐,待会儿船便要靠岸,之后咱们还得走近十天的旱路,才能到衡阳城。”

  原本京城到衡阳也得走一个月,程家的队伍是扶灵回乡,还带着许多老弱妇孺,又有程明这个病人在,一路上走的更慢,如今都快两个月了,还没有看见衡阳城的影子呢。

  程明点了点头,她出生在京城,更是在京城长大,从未回到过衡阳,对这片地方并没有什么感情,不过程家在衡阳也有宅子土地,之前早早的派了人回来打理,他们回去之后也不会两眼一抹黑:“一路上辛苦李镖师了,之后路途危险,还请镖师多多提防。”

  李镖师早就已经吩咐下去,听了这话自然应是,程明想到之前孔尚瑾提过的事情,心中难免不安,忍不住问道:“镖师以前可曾到过衡阳。”

  李镖师见她的模样便知道她心中担忧,笑着说道:“在下倒是从未来过,不过手底下兄弟有往这边走过镖。”

  程明连忙追问这地方究竟如何,李镖师便说道:“衡阳城内,自然也是繁华,当然,跟京城是没法相比。”

  想了一下,李镖师有选择性的说道:“不过衡阳一带地处偏僻,土地也较为贫瘠,天平年间风调雨顺,老百姓倒是能安居乐业,一旦老天爷不给面子,便只能饿肚子了。”

  程明听了这话忍不住皱了皱眉头,她是典型的文人,恐怕是想不到老百姓的苦日子,但听了这话也明白,这地方不安稳的根本原因。想到以后要在此地定居,程明难免有些担忧,心中忍不住叹了口气。

  李师傅见她面色忧郁,看起来比旁边的孔尚瑾还吃不得苦头,心中难免嘀咕了一番,不知道程家为什么好好的京城不待,反倒是要阖家回衡阳,大户人家扶灵回乡的不少,但直接回乡定居的却罕见:“不过这几年来,衡阳这边的情况好了许多,也是多亏了太女殿下,殿下千辛万苦从番邦带来的那些作物,可是救了不少人。”

  这话却是说太女前两年献上去的三种作物,这三样作物不但耐旱耐灾,产量也比水稻小麦强上许多,虽然吃多了难免有些问题,但对于贫苦百姓来说,这些都不值一提。因为这些东西,太女在民间的名声十分不错,李师傅这会儿提起也是带着几分赞誉。

  程明显然对太女也抱有好感,这会儿倒是忍不住侃侃而谈起来,倒是孔尚瑾知道这件事的□□,从皓辰的口中不难得知,太女可不是那种为国为民鞠躬尽瘁死而后已的人。当然,这件事她只能在心里头嘀咕。

  下了船之后,孔尚瑾便发现这地方与他们一路走来的风景大有不同,土地渐渐变成了黄色,周围的树木似乎也有些灰扑扑的,虽然只是十多天的路程,但他们居然变得很难投宿,有时候还得露宿野外,就在马车上将就一夜。

  一路走来,水似乎也是不多,不跟江南那样的地方比,就是京城也是相差甚远。更让人皱眉的是这地方人少。古时候一个地方发达的程度,永远跟他的人口形成正比,人少就证明这地方不适宜居住,更不是政治经济的中心地带。

  程明倒是还好,虽然有些皱眉还能适应,程家两位太太却已经暗暗哭了好几次,这两位都是京城人士,恐怕是想到自己以后憋屈的日子。

  倒是李师傅安慰着说道:“小姐无需担心,这边荒郊野外的,自然人迹罕至,但其实衡阳城内十分繁华,该有的东西都有。”

  衡阳毕竟也是个大地方,听了这话程明也微微安了心,只是想着早日赶到衡阳城,也好早日安顿下来。不过她心底到底不敢抱什么希望,不说别的,这些日路过的村庄也不少,但百姓的日子比起京城来大大不如,有些矮小的茅屋简直不像是人能住的。

  只可惜上天不照应程明等人的心情,眼看着就要到衡阳城了,好死不死他们就遇到了劫道的,看着那几个彪形大娘往路口一站,手中提着棍子大喊:“此路是我开,此树是我栽,要从此路过,留下买路财。”后头的程太太几乎没能晕过去。

  孔尚瑾眉头紧锁,只让哆嗦起来还强撑着的程明去照料两个太太,自己往前到了李师傅身边,李师傅知道她身手十分不错,倒是也没有阻止。

  对方手中拿着的是木棍,可见并不是多么强悍的山贼,为首的一个娘子身材比李师傅还要彪悍一些,满脸的横肉,看起来凶神恶煞的。

  这样的事情镖局有经验,李师傅并不紧张,对方人数虽然不少,但兵器不过是木棍,就算真的打起来,他们也能应付:“龙威镖局走镖,主家是官府的人,众位若能高抬贵手,这些便请娘子们喝杯水酒。”

  李师傅将一个荷包扔过去,看重量里头至少也有百十两银子。程家的队伍里头后宅内眷太多,能够不发生冲突自然是最好,所以李师傅一开口就点穿了自家的身份,知道是官府的人,对方能够心生忌惮,又给了买路钱,希望能够安安稳稳的过去。

  那为首的娘子打开荷包一看,发现是银子还咬了一口试探真假,后头一群娘子都看着眼馋,显然也知道自己抓到了大鱼。当然,这样的队伍也不好招惹,看看镖师口中的大刀就知道了,若是真的打起来,谁吃亏还不一定。

  那娘子眯了眯眼睛,看着长长的队伍,到底摆了摆手说道:“算你们识相,过去吧。”

  随着她的声音,周围山上有着悉悉索索的声音,想必是早有埋伏,若是双方冲突起来,埋伏起来的人不管是射箭还是推下巨石,都会给队伍带来□□烦,李师傅心中松了口气,点了点头吩咐人赶紧过去。

  长长的队伍驶过去,车轴子很深,一看便知道车上装着的东西不少,几个娘子看着眼馋,忍不住说道:“二当家的,咱们真的不抢一票,那镖师看着窝囊,肯定不敢拼命,若是能抢走两辆车,咱们一年都不愁吃穿。”

  被称作二当家的女人就是那位彪形娘子,瞪了一眼说话的人说话:“没长脑子吧你,这样大的队伍油水自然多,但那人说是官家,八成也是真的,真的动了手伤了人,到时候官府出来剿匪,哪里还有命享。”

  那人挨了骂有些忿忿不平,当土匪山贼的,哪有不招惹官府的,就这个二当家的胆子小,寻常不敢伤人,虽然得了一荷包的银子,但山上姐妹多,分一分一个人能拿到多少。

  即使很想冲出去抢掠,但今日带队的是二当家,那人也不敢冒失,只是又嘀咕着说道:“若是大当家在此,至少也会再要一些。”

  二当家的皱了皱眉头,入草为寇实在不是她的原意,若不是家里头一老一小都是病秧子,光是药钱就是将土地刨穿了也不够,她也不会入了这行。

  原本看着大当家的仁义,对她也有几分尊重才上了山,如今看着,大当家的却一日比一日心大,前几日若不是她及时阻止,甚至想把一个男子掠上山当了压寨夫郎。

  孔尚瑾耳朵灵,自然隐隐约约听到了那边的声音,当然,也是因为几个女人的嗓门都不是一般的大。她眼睛微微一转,不知道想到了什么主意,往后看了一眼微微勾起嘴角。

  等队伍走出那山谷,李师傅才松了口气,虽然山贼说了放人,但谁知道她们会不会食言,这会儿到了空旷的地方他才放心,对方真要动手的话,绝不会任由他们走出山谷。

  后头的程明也松了口气,方才她虽然强撑着安慰爷爷和父亲,但其实自己的手也一直哆嗦着呢,这会儿瞧着过来说话的孔尚瑾,心中忍不住升起几分佩服,怪不得奶奶一直说自己不如小师妹,光这份淡然就是她学不来的。

  孔尚瑾见他们无事,方才骑马往后而去,除了冯庆之外,没有人发现她巡查完队伍之后,居然快马进了那山谷。

  那二当家带着人正打算离开呢,听见马蹄声脸色微变,摆出警惕的手势,周围山上埋伏的人顿时戒备起来。

  等看见孔尚瑾一个十几岁的小姑娘单枪匹马的过来,二当家的忍不住皱了皱眉头,暗道这姑娘莫非脑子不好,舍不得那百两银子,趁着大人不注意过来找死不成。

  倒是方才开口那人眼睛一亮,开口说道:“二当家的,这人身上的东西看着成色不错,既然她自己找上门来,不如扒一个干净,也不算空手而归。”

  二当家的瞪了身边的人一眼,正要说话,却听见对面的小姑娘朗声说道:“这位娘子,入草为寇可不是长久之道,若是有意从良,尽可以来衡阳找我。”

  听了这话二当家的倒是乐呵起来,感情是劝她从良来了。

  身旁几个山贼已经忍耐不住,其中一个冲着孔尚瑾就扑了过去,想必是想要把她从马上拽下来。

  孔尚瑾脸色不变,手中长剑都未出鞘,一个旋转,那人便被打趴在地上,三俩下的功夫,敢动手的人都倒下了,几根木棍都成了两半。

  孔尚瑾脸色不变,她敢单枪匹马的过来,自然不可能拿自己的性命冒险,只看她距离山谷口很近便知道,对方真的让埋伏的人动手,她驱马飞奔总是来得及逃走。

  若不是听冯庆说道,这位二当家的身手不错,真要动手的话与她在伯仲之间,她也不会起了招揽的心思。

  见孔尚瑾身手不凡,二当家的脸色微变,心知他们是遇上了硬茬子,也幸好方才没有动手,否则的话地上那几个就是她的下场,不过对于孔尚瑾的话,她却拿不准这人的意思。

  孔尚瑾自然知道,自己可不是什么龙傲天,一句话就能让人拜服,便又说道:“在下要在衡阳城停留一段时间,二当家的身手不凡,在这行当难免可惜,若是有意的话,不妨来衡阳程家找我。”

  说完这话,孔尚瑾便扬长而去,只留下二当家的看着她的背影若有所思,衡阳城程家,她脑中转过许多程家,最后想到那队伍里头的灵柩,蓦地想起来那一个程家,脸上闪过一丝震惊,只是到底心中犹豫,皱了皱眉骂道:“没用的东西,还不快起来,等着老娘去扶你们吗!”

  ☆、第56章 程家

  孔尚瑾来去还不足一盏茶的功夫,又有冯庆掩饰,以至于忙着整理队伍前行的一堆人都没有发现她的失踪。李师傅或许略有所觉,但她心知孔尚瑾身份不一般,见她安然归来也没有多话。

  经过这次的有惊无险,后头的路程倒是安安稳稳,这让程明等人都松了口气,要是隔三差五的来一次打劫,程家虽然也给得起这个买路钱,但光吓也非得把人吓死不可。

  有了这次意外,即使一路颠簸,内眷们也不敢再多抱怨,恨不得日夜赶路,早早的到了衡阳才好。

  这样又走了四五日,队伍路过的地方人迹才慢慢多起来,村落的屋子似乎也更好一些,居住的百姓不再跟路上见到的那般衣不蔽体食不果腹,李师傅便说今日之内便能到衡阳,听见这话,不仅程明,就是孔尚瑾也松了口气,她虽然不怕苦不怕累,但长时间赶路实在不是一件轻松的事情。

  衡阳城并不小,城墙看着也听巍峨,虽然比起京城却有不如,但进城之后看到的也是一片繁华,道路用青石铺成,整洁干净,道路两旁还有许多小摊贩,看着便觉得热闹万分。

  程明这会儿也坐在车前,看见两旁的情景倒是松了口气,一路上她也是吓得够呛。

  程家的车队很长,一看便知道是迁居的大户人家,周围的人纷纷投来好奇的视线,但普通百姓并不敢上前,只是远远打量着。

  车队朝着成东边走,渐渐的两旁的房屋越来越高,行人却越来越少,一看便知道到了贵族的聚居地。

  程庆山其实是泥腿子出生,不过她入朝为官多年,早早的在衡阳置办下一份产业,这栋程宅就是她做太子太傅的时候购入的,占地面积不是很大,但胜在位置好,如果不是她的身份,恐怕还拿不下来。

  程府的下人早就接到主人家扶灵回乡的消息,这会儿接到信儿立刻打开大门迎接,因为有内眷,索性拆了门槛儿,让马车直接架进去。至于送东西的那些,却是直接去了后门。

  程明跳下马车,一眼便瞧见了管家,那是她奶奶在世时就安排回来的人。

  管家是看着程明长大的,见她形容憔悴,又想到自己的老主人已经过世,忍不住跪倒痛哭起来:“小姐,您一路辛苦了。”

  瞧她痛哭流涕的模样,程明也忍不住眼睛发酸,一把扶住老管家,想说什么却哆嗦着嘴唇不知如何开口。

  孔尚瑾见她们就在大门口相拥而泣,心中也有些感慨,但还是上前说道:“师姐,一路过来师母们该辛苦了,不如先进门休整一番,想必之后还有许多事情要做。”

  程明听了这话才收了眼泪,带着一群内眷进门去了。

  孔尚瑾身份特殊,虽然一路上是主事人,但其实却不是姓程的,她毕竟只是程庆山的弟子,如今到了衡阳自然不好插手程家的事情,便索性带着冯庆和来顺来喜回了院子。

  程庆山买下的这栋宅子不过四进,比起京城程府自然大大不如,不过程家主人就三个,住起来其实很宽敞。

  安排给孔尚瑾的院子不大,下人们倒是仅仅有条,虽然因为主人家有丧的缘故,屋子里头的摆设也朝着素淡靠拢,不过该有的东西一样不缺。孔尚瑾微微点头,暗道那位管家是老师一手□□出来的,可见还有一些本事,若是能一心为主的话,将来师姐并不用为了家里头操心。

  一路上紧绷的精神头一松,孔尚瑾倒是难得的觉得困倦起来,想着这会儿程家肯定手忙脚乱,索性用了餐便开始歇息,这一觉便直接睡到了第二日的晌午,等她醒来的时候,只觉得睡饱了精神抖索。

  来顺听见里头的声响便打了水进来,一边还笑着说道:“小姐可算起来了,再不起来的话咱们都要请大夫了。”

  孔尚瑾见她贫嘴也不生气,笑着接过毛巾擦了把脸,才问道:“师姐那边有派人过来吗?”

  来顺点了点头说道:“方才程小姐派了人过来,原本打算请小姐一起用早点,不过听说小姐还在睡,便让你好好休息,等睡醒了再去见她。”

  孔尚瑾听了这话倒是也不急,慢悠悠的洗漱完毕,问了一声冯庆,知道她带着来喜出门了也不担心,吃了早点才往前头去。

  虽然昨日才到,但程家已经不是那种乱哄哄的样子,不得不说程家的内眷别的本事没有,这些还是打理的清清爽爽,换成孔尚瑾的话,路上那些事儿不在话下,让她收拾东西简直是要命了。

  不过没走一会儿,便听见前头有嘈杂的声音,孔尚瑾微微皱眉,问旁边一个小厮道:“里头谁来了?”

  那小厮是衡阳土生土长的,其实并不认识孔尚瑾,但见她模样俊秀非凡,脸颊便微微泛红,猜测到她的身份,低声说道:“是程家几位老夫人来了,正跟小姐说话呢。”

  孔尚瑾听了这话却皱了眉头,程庆山泥腿子出生,还是家里头的独女,不过宗族里头是有一些亲戚的,不过关系都不算亲近,这些年来靠着程庆山没少沾光,她们只要不闹的过分,程庆山也是睁一只眼闭一只眼。

  昨日程家才回到衡阳,今日这群人就上了门,孔尚瑾可不觉得她们都是来瞻仰老师的。心思一转,孔尚瑾整了整衣襟,束手走了进去。

  大厅里头有不少人,程明坐在主位,她身边坐着一个白发苍苍的老娘子,看起来应该是程家辈分最高的人,两旁都各坐着三个妇人,看年纪也该是程家宗族的。

  程明的脸色看起来还好,应该是没有被为难,只是眼睛红彤彤的,不知道是不是又哭了一场。

  看见孔尚瑾进来,在场的人纷纷投来打量,孔尚瑾模样还小,但通身气度不凡,比程明更甚一筹,更有看人的时候带着几分傲气,在场的人都估摸不准她的身份,一时之间厅内倒是安静下来。

  程明看见来人倒是露出几分欢喜,笑着说道:“可算起来了,一路累坏了吧。”说着想拉着孔尚瑾坐下,但左右一看,喝,都已经坐满了。

  孔尚瑾只当没发现她的不自在,笑着说道:“休息够了,师姐,这几位是?”

  程明连忙介绍道:“这几位是程家的长辈,按辈分的话,你得叫大婶、二婶、三婶。这几位是跟你同辈份的姐妹。”

  孔尚瑾是程庆山的弟子,其实按道理比程明高一辈分,虽然平时称呼程明师姐,但在程家这头,程明的辈分却要更低一些。

  孔尚瑾含蓄的点了点头,并没有多少热络的意思,看起来礼貌但疏离的很,对面的大婶就是那位坐在程明身边,白发苍苍的老娘子,见她这幅态度心中便有一些不满,看了一眼程明,似笑非笑的问道:“明儿,这位是?”

  程明连忙说道:“这位是奶奶的关门弟子,孔尚瑾。”

  “姓孔,莫非是那个孔家?”程庆山收徒的门槛儿多高,老家的人都知道,一开始的时候他们还想塞人过去,谁知道统统被扫了回来,只说朽木不可雕,这会儿说姓孔,一下子便想到了传说中的那个孔家,不过要是那个孔家的话,不该拜别人为师吧,莫非只是同姓。

  孔尚瑾脸上带着恰好的笑容,拱手说道:“晚辈孔尚瑾,出自永宁候府,见过几位娘子。”

  听见这话,程明有些惊讶的看向自家小师妹,要知道她向来不会把出身挂在嘴边,这般的介绍却是第一次听到。

  转念一想,程明便有些明白过来,小师妹拉出永宁候府的名头来,却是为自己撑腰。她心中有些感动,微微一笑说道:“师妹是永宁候嫡幼女,奶奶见她文采斐然,才思敏捷,才收了做关门弟子。”

  听到了孔尚瑾的身份,在场的程家人不管是不是真心,都露出几分热情来,虽说程明如今是永昌伯,但这个伯爵的身份除了能拿俸禄,其实并无大用,而永宁候可是京城的侯府,他们一辈子都不可能接触的人物。

  孔尚瑾并不打算插手程家的家务事儿,只见过几位程家人便乖乖站到一边,程家一位跟她平辈的中年女子连忙让开座位,孔尚瑾也不推辞,直接坐了下来。

  这般的姿态,程家在场的人便知道,这位侯府贵女不是那么好相处的。

  程家人过来,一个是为了看看程明,以后这就是程家的靠山,不知道她的性格如何,能不能拿捏;另一个自然是为了程庆山的身后事。

  这会儿见孔尚瑾在场,她们不好再兜圈子,只好提起后一件事来。

  这些事情没有孔尚瑾插嘴的余地,程家不是蠢人,自然也不会在程庆山的后世上做手脚,程明眼睛微微泛泪,倒是也有条不紊的说下来,只是等几位程家人说完,准备起身告辞的时候,孔尚瑾才笑着提了一句:“师姐,如今衡阳县的县令是老师门生,还是派人通知一声才好,否则的话错过拜祭老师的机会,县令大人怕是遗憾终身。”

  甭管那位县令是不是还记得程庆山的好,程家派人通知过去,她就得摆出门生的姿态来,否则的话可是会影响名声。

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