在经过那棵杏树时，她提灯朝上看了看，叶片葱郁，隐约有青涩的果子从落花处冒出。

　　春月庭中，青坠见人回来，忙叫人抬水来。

　　曦珠沐浴过后，便坐在榻边翻看起《香典》，是从柳伯那里拿来的。

　　夜风很轻，带着丝丝暑气。

　　纱罩里的光逐渐黯下，直到蓉娘来催，她才合上书，躺到了床上。

　　却怎么也睡不着。

　　曦珠脸侧枕着，睁眼望着纱帐出神。

　　今日是卫陵的生辰。

　　十八岁。

　　他现在大抵不在府上，而是在外头哪处。

　　从回到所有后事的起始，她不再像上辈子，时刻想得知他的去处。

　　也许是这个年纪的他不受束缚，喜好玩乐。连姨母他们都不知他去了哪里。

　　但她心里明白，其实是她还不知道该如何面对他。

　　若是再见到他，自己能平静地看他，与他说话吗？不再像第一次的落荒而逃。

　　不知道。

　　只能顺其自然……

　　似乎想了很多，似乎也没有，最后整日忙碌的疲惫终究让曦珠闭上了眼，陷入了梦乡。

　　*

　　五月底。

　　院角的老石榴花开大半数，橘红缀在浓绿间。

　　镇国公府二爷办妥户部给的差事，返回京城。这回没像之前遣人先到公府通信，因此当门房看到他回来时，先是呆了呆，就赶忙跑去告诉各院。

　　卫度先去正院见母亲。

　　杨毓拉着他看半晌，感叹说是瘦了，又问此次差事可都好，接着就问可用过午膳了，怎么没先来信说要回来，也好让人备好饭菜。

　　卫度恭敬地立在母亲身前，一一回过亲切的问询，末了道：“今晚要和几个同僚到外头吃酒，母亲不必劳烦人准备家宴。”

　　待从正院出来，他便走回了自己的院子。

　　外头卫锦正拉着卫若的手，遥遥地朝他看过来，喊道：“爹爹！”

　　卫度快步上前去，到跟前时，两个人儿扑过来，一左一右地抱住他的腿。

　　软乎乎的。

　　卫度笑着弯腰，将女儿和儿子分别抱在臂弯中，问道：“想爹爹没有？”

　　卫锦搂着他的脖子，很用力地点头。

　　“想。”

　　爹爹总是很忙，很少陪着娘亲，也很少陪他们玩。

　　卫度又看向只眨巴眼看他的儿子。

　　“阿若呢？”

　　卫若见爹爹问他，才奶声奶气地道：“想爹爹。”

　　卫度抱着两个孩子走了好一段路，要到正屋前，才把他们放下，对卫锦道：“爹爹这次回来给你们带了好些玩的，阿锦带弟弟去玩。”

　　身后的仆妇上前来，带着孩子过去。

　　卫度掀开竹帘子，走进屋里。

　　绕过山水绣屏，便见靠窗的弥勒榻上有个美人靠在引枕上。

　　窗外的光映照在她清冷的面上，听进来个人，都未抬眼看一看，只顾着看手里的书，神色始终淡淡。

　　卫度走到她身边撩袍坐下，整了整袖摆，问道：“看的什么书？”

　　孔采芙这才抬眸看他。

　　与嫁给他时相比，此时的他无疑更加清俊，即便是笑，自有冷意在其中。

　　她将书拿与他看。

　　是本诗册，纸皮泛黄，不知哪里寻出的古籍。

　　她出身书香门第，父亲又是次辅，自幼便独处书堆中，性子虽孤僻些，但学识不比男子差。

　　两人刚成婚时，时常探讨诗词歌赋，或是清谈，有时忘了时辰，直到丫鬟来说，才惊觉半夜。

　　可后来他忙着朝廷的事，不仅少与她相处，就连这等风雅书物也少看。捧在手里的，多是公文制册。

　　卫度随意将书扫了两眼，便又递还给孔采芙，正要说这晚他不在家用膳，就扫见炕桌上摆着一张薄纸，上面落了字。

　　字迹清正端雅，却不是她的。

　　卫度拿起看，是首写端午的诗词。

　　起初只粗看，并不放心上，待看完，却觉写得绝妙，不禁问道：“这是谁写的诗？”

　　孔采芙道：“是你姨母的郭家侄女。”

　　“怎她写的诗在你这里？”

　　孔采芙这才将那日婆母要给三弟相看的事，简略说下。

　　“我是见这诗好，才拿回来。”

　　卫度思索一番，然后皱眉问：“母亲是什么意思，可是看中了？三弟那里呢？”

　　他也知道从去岁起，有人想要嫁女进公府，不想那个趋炎附势的郭姨父也打起这个算盘来。

　　孔采芙低眉又翻过一页书，道：“母亲那里我怎么清楚，至于三弟，他都未去，只约人击鞠去了。”

　　她不看卫度神色，话语冷淡。

　　“这是母亲和父亲该操持的事，你问这个做什么？难不成也想管三弟的婚事？”

　　不出口罢了，一出口总能说中人心。

　　卫度便笑，道：“你也知令筠家有个妹妹还未嫁，开年时他就有意向我说起三弟的婚事。碰巧今晚有个酒局，他邀我过去，不定说起这事。”

　　孔采芙看着书，一边推敲用字，一边道。

　　“三弟的婚事你最好别管。”

　　卫度不置可否，见她没其他话说，叫丫鬟来服侍更换衣裳，就要出府。

　　临出门前，他最后看了眼仍看书的孔采芙。

　　似一件精雕细琢的白玉器，冷冰冰的，并无半分女子该有的柔婉娇意。

　　*

　　曦珠从藏香居乘车回公府时，正是余晖初显，天色昏黄。

　　随着暑气来临，池塘里的荷也冒出点尖，游鱼追逐，溅跳起水珠在菖蒲叶片上。

　　待过池畔，就见从对面走来一人。

　　与卫陵三分相像，只是面容冷清。

　　他身姿挺直，穿身月白宽袖直缀，走动间可窥仪态端正。

　　曦珠顿住脚步，手不自觉在袖中攥紧。

　　待他到跟前，丫鬟各提身份。

　　曦珠才向他行礼，道了声：“二表哥。”

　　卫度微微眯眼，看向母亲方才跟他说起的，来公府寄住的表妹。

　　垂首低眉间，容色倒是十分动人。

　　穿的素净，天热些，衣衫单薄，遮掩不住柳腰花态。

　　只不过身份实在低微，若非与母亲攀扯上那么丝情意，这样的商户女，怎么能进公府的大门。

　　曦珠感觉到那收敛的鄙夷。

　　与杨楹不同，卫度对人的不屑隐藏在眼里，并不宣之于口。这是他的本性，不易与人交恶，或是位居高官多年，自会装的从容。

　　若她真是如今的十四年岁，不曾受过各种冷眼，怕是感受不出。

　　曦珠看到他朝自己轻颔首。

　　她移步退到一边，将本就宽阔的路让开。

　　卫度也不开口说话，径直走过去。

　　曦珠侧身，看到他慢慢地走远了，直到转过月洞门，再不见身影。

　　回去路上，蓉娘一直道：“二爷的架势真吓人，远着瞧，清清冷冷一个人，等走进了，让人连气也不敢喘。”

　　曦珠听她念叨一路，等回到春月庭，终于清静下来。

　　她坐到妆台前，不让青坠侍候，自己摘下鬓发间的素簪，松散了头发。

　　重生已一个多月，曦珠不再像初时那样，见到熟悉的人会惊诧，让他人察觉异样。

　　但面对卫度这样的人，她只能谨慎地不去看他。

　　当时平静，现下却心绪翻涌。

　　她没想到转眼一瞬，会来得那么快。

　　若要以一件事作为卫家开始衰败的起点，必定是卫度与孔采芙的和离。

　　神瑞二十四年初夏，卫度私养外室的事被人掘出，且那个外室还是罪臣之女。

　　孔采芙的父亲身为次辅，率先上折弹劾卫度，紧跟着就是百官。

　　罪臣之女又一纸诉状上告，说是卫度隐瞒官差，强逼于她做外室，甚至拿出昔年父亲遗留的残本，说卫度纠集官员谋害良臣，自己的父亲是无辜被害。