秦令筠接过狱卒递来的鞭，颠握在手中，望着她发白的脸，猛地抽打过去。发硬的尾稍在她的手臂破开一层皮肉，登时引出她不受控泄出的痛声。

　　可那一鞭不过打在刑架上，乍起的也是惊吓响声，只是收鞭的余力落在她身上罢了。

　　秦令筠沉声道：“本官再给你最后一次机会，说还是不说。”

　　曦珠在那声轻微的呼痛后，红着眼看他手里的鞭子，疼地发抖。

　　这世上的痛，粗分不过两种，一为痛在心上，另一痛在身上。

　　她常年深处闺中，只觉得心上的伤最痛，能哭地肝肠寸断，却不想比起那点爱恨纠缠，这样仿若要将皮肉剥离骨头的鞭刑，带来的不仅是痛，也在将一个人的尊严反复鞭打。

　　可她不能告诉他那封信上的内容。

　　曦珠死死咬紧了唇，闭上眼。

　　“呵。”

　　一道冷嘲讽声后，迎来第二鞭，这回是实实在在地落在身上，擦过她的脸颊，抽裂腰腹处的衣襟。

　　日前的粉装袄衫在进狱时，就被剥除，只剩一件里衣。

　　在她几乎哑然的惨声里，身为女子的那点羞耻，随着痛到极处的泪，一齐掉落，几乎无存。

　　“说吗？”他又问了一遍。

　　她仍旧不答。

　　“好。你以为不说，本官就猜不出你写的是什么吗？”

　　紧跟其后的，就是第三鞭，第四鞭，第五鞭……更甚是一种已然定罪的刑罚，只差她这个犯人的罪证呈文。

　　意志被折磨地几欲崩溃。曦珠接连几声痛叫，全身被冷汗湿透，唇被她咬破，流出的热血沿经嘴角，汇在下巴，滴在身上的一道皮开肉绽的鞭伤上。

　　在第十鞭时，她终于垂下头，一声不吭，昏厥了过去。

　　浑噩地不知过去多少日，每当清醒时，秦令筠那沉沉的声音总在耳畔说着同样的话。

　　她什么都没有说，似乎那是能让卫陵活命的东西。

　　他却没有再对她用刑了。

　　直到一日，她再次从彻骨的冷意里睁眼。

　　一束微弱的光从厚重墙壁最顶上的小窗透进来，落在她的脸上。曦珠烧地神志不清，头痛欲裂，却呆怔地望着那点光亮。

　　她再次梦到了卫陵战死。

　　囚牢的门被打开，有人走进来。

　　是秦令筠，穿着绯红官袍。

　　他说：“卫陵已死。”

　　曦珠仍一动不动地躺在杂乱的草堆里。

　　下瞬，她便被扯拽进一个冰冷的怀抱里，那是从风雪中一路走来留下的痕迹。

　　曦珠被冷地颤了颤，想要推开他的胸膛，挣脱他，却牵扯到鞭伤，手抖地无力。

　　“放开我。”她的声音嘶哑不成样子。

　　秦令筠却固住她的身子，接过狱卒递来的药碗，掐着她的下巴，让她张了嘴，强行将药灌下去。

　　曦珠被迫仰起脸，只能看到那距离极近的沉压眉眼，他的呼吸也轻缓落下。

　　她忍着气，只能吞咽下一口口苦涩的药，待碗中空了，秦令筠才松开些。

　　曦珠被呛地连声咳嗽，想要躲去一边，却被他的臂弯拦住。她眼眶泛红，撑起最后一丝力气，伸手朝他抓去，尖锐的指甲将他的脸抓破。

　　狱卒惊呼。

　　秦令筠脸上蕴满怒色，攥住她的手腕，用力之大，几乎要折断。

　　他冷声：“还想留着这双手，就不要放肆！”

　　曦珠疼地整个人都在抽搐，却听他继续道：“如今卫陵已死，即便你不说那信的内容，也没有关系。”

　　秦令筠捏着她的手，俯身低看她痛苦的神情，道：“既知疼，便是还想活。待卫家残党被收拾干净，到时我自想办法救你出去，以后有我庇护你。你可要想清楚，下回再见到我，该怎么和我说话。”

　　他放开她，任她躺回地面，整了整官袍，走出囚牢。

　　只剩曦珠一人。

　　她动了动痛地似要断的手腕，爬了许久，挪到那束光下，撑着手肘，艰难地翻转身子，仰面让那光再次落到脸上。

　　些微暖融，却抵不过牢中的寒冷，冻地手脚失去知觉。

　　曦珠阖上眼，只不断回想秦令筠的那句话。

　　卫陵已死。

　　可他说过会平安回来的。

　　曦珠一点点蜷缩起来，低声呜咽，早已干涸的眼里滚落泪水，顺着眼角淌落在沾染血气的冰冷地砖上。

　　而秦令筠最后的话，更让她如坠深渊。

　　光好似变得更温暖些，还有鸟雀的啁啾和荷花香气。曦珠缓缓睁开眼，便发觉自己不是在牢狱中，而是在一条偏僻的小道。

　　他已经来到了她面前。

　　秦令筠此次到公府，是应了好友卫度的邀请过来赏荷宴。

　　他是和妹妹一道来的，早已知晓这宴的目的。方才在席上听说卫陵到百花洲那边游湖去了，便想借着醒酒的由头，过来告诉妹妹这一事。

　　来公府许多次，倒不用仆从带路。

　　但没料到，能在这里就遇到她。

　　身后的随从却疑惑，这种事只需遣他来说就是了，大爷偏要自己过来。

　　青坠一见着人，忙跟表姑娘说了来者身份。

　　曦珠避在她身后，低垂着眼，却仍感到了那道打量的视线。

　　她竭力压着心中的惧意，手上也泛起疼来，朝他行礼，便彻底躲到青坠身后去，急着要走。

　　秦令筠堪见那荼白纱裙在眼前一晃，有香气漾开。

　　他轻轻吸了一口气，在清雅的荷香中，还有一股说不上来的清扬气息，很淡，却显然是闺阁女子的用香。

　　见人走远，秦令筠收回目光，接着朝凉亭走去，再想起温滔被卫陵鞭打一事闹得热烈，起因嘛，似乎就是她。

　　柳曦珠。

　　他唇角勾起极淡的笑意。

　　春月庭，蓉娘听青坠说起宴席上的事，赶去找了新的衣裙给姑娘换，说是天热换身清爽的再去也好。

　　曦珠摇了摇头。

　　不去了。

　　她伏在桌案上，一点点把头埋进去，纤弱的肩膀微微抽动。

　　这样的酷暑，她却觉得有点冷。

　　第17章 给我滚

　　今日宴会人多，这边十多岁的姑娘们聚着赏荷，那边母亲大嫂陪着各家夫人们围着说谈，再远些，还有二哥和一堆同僚摆席饮酒。

　　卫陵哪处都不想靠近，带着一众好友乘船到偃湖中央的百花洲垂钓。

　　洲上不如春时繁花齐放的盛景，举目望去，都是葱茏草木，零花点缀其中，尽管如此，各处精心养护的景色还是绝妙非常。婆娑树隙间，依稀可见那座双燕楼的飞檐戗角，在烈阳之下，折散着琉璃瓦的细碎光亮。

　　找了几棵高大梧桐树下的阴凉地，众人也不讲究干净与否，席地而坐，各自分散了。身后跟着的小厮仆从也找地方待去，免得扰了清静。

　　垂钓论的是平心静气。

　　可来的都是群不及弱冠的少年人，只安静片刻，就四下说笑起来。

　　他们自然清楚此次赏荷宴所为何事。刚开始不知，一看到那些姑娘，再互传些风声，再不明白，真是蠢到家去。

　　不过他们只挤弄眉眼，嬉嬉笑笑，不敢真当着卫三的面调侃此事。

　　都在一块玩那么久，又能被邀来公府，谁不清楚卫三的脾气，看着最是大方，不拘小节，可若是谁碰到他的禁处，那得被他记上，不准什么时候就要报复了。

　　而卫三现下最厌恶的，便是他的婚事。

　　尽管其中有人止不住去看远处纷乱如云的姑娘们，容色从艳丽到清淡皆有，心下感慨卫三艳福不浅，嘴上却说些闲言。

　　卫陵坐在一丛黄菖蒲边，一只手持着竹竿，另一手肘搭在膝上，单手支着下颚，目光巍然不动地看着水面。

　　大半天过去，连眼都不眨一下。

　　旁侧的王颐坐会，无聊起来。他并不喜垂钓此事。

　　王家本和镇国公府卫家交往浅淡，若非上回若邪山的事，他大抵不会与卫陵成为好友，还能被邀来这宴，见到如此景色。

　　虽饱了眼福，但说心里话，他之所以来，还是想见到柳曦珠。

　　能以正经法子见到人，大抵只能来到公府。距上回在铺子相见，都过了二十三日，他常想起她的一颦一笑。

　　想到此处，王颐觉不好意思起来，却还是朝对岸看去，但卫陵选的地偏僻，水中延长的碧绿蒲叶遮挡住视线，什么都瞧不见。

　　不知她在那里吗？

　　王颐微微叹息，又转头看向卫陵，发觉他维持那个姿态许久，倒不像来垂钓的，更似发呆。

　　卫陵在王颐叫他第三次时才反应过来。

　　他偏眼，“怎么？”

　　真是一静下来，那梦中的场景就克制不了地直想起。

　　不知多少遍了。

　　王颐问：“你在想什么，那么出神？”

　　卫陵揉了揉疼胀的额角，道：“没什么。”

　　此时一声惊叹，所有人的目光都被吸引过去，原是有人钓上一条鱼，足有小臂般大。