抢菜回去的赵三娘正想要大展身手，却只被安排了择菜的活计。她忿忿地择着菜，仿佛将手中的菜当成了徐桃的头，择菜的手十分使劲！

　　“喂，赵娘子，你这是在择菜还是在毁菜啊，瞧你这菜，还怎么用？”一个声音在她耳边响起。

　　赵三娘回过神来，正要反驳，发现自己刚择的菜都变成了碎末。她忙将那菜篮往身后一藏，眼神飘忽不定：“那个，我再去拿些。”

　　“菜给你，不用你管了。”说话的正是姚大的徒弟孙老二。他拿过菜篮，上下打量了一番赵三娘：“你不是说有什么绝活吗？师父那边让你过去！”

　　赵三娘双眼一亮，忙起身往姚大那边去了。她清清嗓子刚说了几句话，就和刚选完菜回来的徐桃对上了视线。她刚要出口的话就哽在了嗓子眼儿，下一瞬她竟马上转过身去背对着两人！

　　姚大刚倒好面粉，顺口一问：“然后呢？”等了片刻还没听见回答，他抬起头来有些不耐：“赵三娘！下一步是什么？”

　　“啊！”赵三娘听见叫自己，浑身一震，回过神来。见到姚大满脸不悦，她张口正要说话，忽然像是想起了什么，转头看了一眼，这才转身放低声音说了起来。

　　徐桃和付洛瑶看着她这样，都觉莫名其妙，摇摇头回去了。徐桃刚在炉灶后站定，忽然察觉到有目光看过来。她抬头，只瞧见不远处徐淇慌忙转过去的模样。

　　徐桃嘴角勾起一丝嘲讽，目光落在面前的食材上：方才凭借直觉拿了这些食材，她要做个什么主题好呢？

　　徐桃望着外头碧波荡漾的湖。湖上，两只鸳鸯正在戏水。远处，还有数条小舟在湖中划行。她忽然双眸一亮，忙招呼阿东道：“阿东，劳烦你去取一下盘子……”

　　作者有话说：

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　　第41章 牛肉炒饭

　　◎每一粒米都被调好的酱料染成了淡淡的棕色，中间的空隙就被红褐色的牛肉末粒和绿色的葱花填满。◎

　　徐源正在处理鹿肉, 忽然听见身后传来一阵低呼。本就心烦意乱的他将刀一掷，冲吵闹的地方吼了一声：“吵什么？”

　　王老八忙闭上嘴，身为徒弟的宋老三也耷拉下头。徐淇放下手中的食材, 凑到徐源旁边, 抬了抬下巴：“喏, 我们要不要也把碗盘这些拿来。”

　　徐源抬头, 只见不远处，一个郎君正小心翼翼地将盘子从竹篓中取出递给徐桃。徐桃接过盘子后，不知道旁边的娘子说了句什么, 她摇摇头, 笑着说了句什么。徐源淡淡地恩了一声, 在心底算了一下，报出了需要的数目和大小之后, 重新拿起刀, 心里浮现出了疑惑：她要这么大的盘子做什么？

　　没错, 徐桃要的盘子正是最大的那种，能装下一只小的烤全羊那种。二十只盘子，光是摆都要摆几张桌子。徐桃接过盘子之后，就开始用笔在上面比划了。

　　方才付洛瑶听了她的构想, 一边揉面一边探头去看，见徐桃在一处琢磨不定, 她凑过去。两个人嘀嘀咕咕, 便将事情定了下来。

　　日头逐渐西斜，热意也降了许多，湖上的小舟也多了起来。

　　在湖中间的一条小舟上, 陆玉珂双手抱住竹竿顶部, 缓缓将竿插/入水中。直到只剩下他手把住的顶部, 他扬起眉转头道：“杜工部诚不欺我，这湖真的探不到底。”

　　崔清晔用手挡着太阳：“你既是试过了，快拿起来罢。若是等会儿掉下去了，我们还没法回岸上了！”

　　“这就拿起来！”陆玉珂说着就双手用力将竹竿往上抽。

　　两人的注意力都在竹竿上，并没留意到旁边一艘大船往这边行来。就在陆玉珂抽到一半的时候，忽然船身被什么一撞，他立刻失去平衡，整个人往前一栽！

　　崔清晔就坐在他身后，感受到船身震动的那一刻他立刻用右手扣住坐木，左手一把攥住陆玉珂。

　　陆玉珂下意识松手，在空中张牙舞爪了好几下，总算是借助崔清晔的力道站住了。船倒是稳了下来，然而这撑竿却滑入了湖里。

　　陆玉珂忙伸手想要去抓，却怎么也够不着那撑杆。陆玉珂沮丧着一张脸：“这可怎么办？”

　　崔清晔松开手，正要说话，忽听得一个男声道：“方才在对诗，没有瞧见你们在此处，还望海涵！”

　　崔清晔和陆玉珂转头看去，只见一艘大些的船上在旁边，船上的人正是下马车时嘲讽他们的柳七郎。虽然他口中说着海涵，眉眼间却压抑不住笑容。说完话，他也根本不待崔清晔他们回话，扭过头去继续跟方源说话。那船已经离开他们有一丈远了，压根儿没有过来的意思。

　　“他们肯定是故意的。”陆玉珂气呼呼地坐下来，益州口音都出来了，“这些人怎么一个个都这样，整天全是这种小动作，书都读到哪里去了？简直是欺人太甚！”

　　崔清晔看了下天色，大约猜到那些人是不想让他们参加等会儿的比试。崔清晔顺着船转了一圈，还伸手去摸了摸，没有找到备用的桨和橹之类的东西。最后，他的目光落在几尺远外的撑杆，思索了一下，抱起船头的绳子，将外裳脱下，荷包摘下，将绳子在身上缠了一圈：“陆郎君，劳烦你等会儿看着这绳子。”

　　话音落下，崔清晔已然入了水。陆玉珂被唬了一大跳，忙一边拽住船头的绳子，一边捡起崔清晔的衣裳，一脸紧张地看着崔清晔。

　　许久没有下过水了，随着崔清晔的游动，他觉得刚刚好些的背部又隐隐作痛起来。棉布衣裳吸了水，手脚都有些沉重。他暗暗咬着牙往前，尽管没有几步，他抓到竹竿的时候，还是长舒了一口气：还好当年阿耶专门教过自己水性，不然今日可真要困在这湖上了。

　　随着日头的推移，比试的厨房里逐渐飘出了各种香味。比试的时间临近，所有人都在进行最后的装盘摆盘。由于刚才说过，等会儿是按照做好的顺序上菜，所以大家都绷着一根弦儿。毕竟大部分菜都是热的时候更好吃，所以大家不约而同地加快了手上的动作，又想前几个，但又怕第一个。

　　终于，临近截止还有一柱香的时候，有人举手高声示意好了。

　　第一个做好的正好是徐桃他们左边灶台的。听见这话，付洛瑶心里一颤，手也跟着一颤，刀就歪了一些。她忙低呼了一声：“怎么办？”

　　一只手稳稳地托住她拿刀的手，顺手抽走了她手中的刀，徐桃的声音依旧沉稳：“不妨事，你去摆我那边的部分，这里我来。”将筷子递给她的时候，不知是不是看出了她的焦躁，徐桃还轻轻拍了拍她的手背。

　　付洛瑶满心的焦躁仿佛被凿出了一个洞，总算有了可以流淌的出口。她握好徐桃给的筷子，低下头认认真真地继续摆盘。

　　见付洛瑶那边顺利进行着，暗暗关注的徐桃这才转过了视线，拿着刀琢磨了片刻，继续下起了刀，丝毫没有注意身边又有多少人完成。

　　随着第一声响起，立刻有管事来到那个灶台身边，开始登记起来。这一声仿佛一个开关，众人接二连三地也都好了。唯独徐桃不紧不慢，在锣敲响的最后一刻，她恰恰好落下了最后一刀。

　　在最后半炷香的时候，早有管事来到每个炉灶边。锣鼓响的那一刻，那管事立刻想要开口阻止她的下一步动作。徐桃十分配合地放下刀，长长舒了一口气：“恩，正好。”

　　“还好赶上了。”付洛瑶也仿佛是抽走了所有力气，一屁股坐在了小胡椅上。放松下来后，她才觉得胳膊都是酸痛的，一扭头，这才发现拿来的面粉袋基本上都空了下来。

　　等到管事将菜肴登记完毕之后，就有专人来将菜肴装进食盒收走，管事还会将厨子叫到旁边。评选的时候，会将厨子叫到厅外候着，以防里头的贵人要问话。

　　为了腾出位置给菜肴装盘，第一位完成的厨子就被管事叫去了灶前。许是因为第一个，所以交待时间也有些长。

　　那厨子越听，心下越是惴惴不安。待管事说完最后一句，他的心都快窒息时，忽然听见嗞啦一声，紧接着一股浓烈的肉香味飘散出来。

　　那厨子先是一颤，下意识地转头去看。不光是他，在场所有交谈的人都听到了这个声音，纷纷看了过来。

　　就在那厨子旁边的灶台上，只见徐桃立在灶台后，右手执着大汤勺正在锅中翻炒什么，伸出手：“米饭给我。”

　　付洛瑶正要起身，阿东已经悄然将一大碗米饭递过去，又默默地退到一边，双目牢牢锁定在徐桃——面前的锅里。

　　隔得远的众人只见徐桃手中的汤勺挥舞，仿佛蜻蜓点水般在各个碗中舀起什么，在锅中翻炒了几下，便听见她说：“好了，熄明火吧。”

　　随着她的话音落下，坐着的付洛瑶已经行动了起来。待她净手回来，一只海碗递到了她的面前：“喏，快吃吧。”

　　阿东也得到了一个海碗，碗里的分量比徐桃付洛瑶两人加起来都多。他默默在小胡椅上坐下来，拿起勺子舀起一勺，放入口中前，先悄悄将刚才暗淌了许久的唾沫咽下去。

　　特意煮得比较硬又沥出来的米饭被炒制后变得十分松散，每一粒米都被调好的酱料染成了淡淡的棕色，中间的空隙就被红褐色的牛肉末粒和绿色的葱花填满。牙齿交错的瞬间，只感觉到米粒和肉粒在嘴里蹦跳，谷物特有的香和肉独特的香在争夺谁更出彩，最终在酱料的安抚下握手言和。

　　曾经将面食视为每顿都不可或缺的阿东默默加快了舀饭的速度：难怪发明盼荷宴的宰相会大力推广稻谷，这米饭多好吃阿。

　　方才的肉香早已变成了不知名的复合香味。众人看着在小胡椅上排排坐着的三人同款吃饭姿势，肚子都不禁咕咕了一声：这三人，他们午时不是才吃过吗，怎么这会儿又吃，还吃得这么香！等等，他们的火是不是也没熄，快，快做饭，身为一个厨子怎么能够不让自己吃饱呢！

　　方才紧张的众厨子纷纷回到了炉灶后面开始做起了饭。第一个厨子刚动了一步，便被管事叫住了：“菜已装好，郎君请。”

　　呜呜呜，早知道就不第一个举手了！那厨子只得默默按住胃的位置，内心宽面条泪地跟着管事去了。

　　上菜的队伍浩浩荡荡。刚刚赶过来的崔清晔和陆玉珂恰好在门口碰见，忙避让开两步待他们先进去。

　　等候时，陆玉珂动动鼻子，悄悄对崔清晔道：“好香。”崔清晔眼中露出笑意。待上菜的人都进去了，两人这才溜进去，顺着外围快步到了山长所在的那一席。

　　席上只在山长右手边剩下了两个空位，正是给他们留下的。他们坐下后，山长正要说什么，他身边的邵夫子附耳过去说了两句，便起身离开了一会儿。待邵夫子回来后，山长从他手中接过一个幞头递给崔清晔，低声道：“先换上。”

　　方才跳水的时候，崔清晔忘记了幞头的事情，所以这会儿只是用一根木簪随意挽了下发。崔清晔谢过，接过后背过身去，三下五除二戴好幞头，坐直身子。

　　第一个厨子的菜已然上了。说是二十人份，其实是一桌一份。待山长他们先动了筷子，崔清晔的目光逡巡了一下，先伸筷子夹起一个炸的面卷。

　　咔擦之后，舌尖首先尝到的是甜腻的内馅儿。他一怔，再依次尝过去。清炖的药膳羊肉好吃但是清淡，做成荷花模样的蒸糕也是甜的，还有就是这个炸的面卷。方才他明明闻见了一股浓浓的肉香味，应是过了油的肉，怎么没见呢？

　　作者有话说：

　　阿东：人类的本质是真香。

　　崔清晔：闻香识女人（bushi

　　请爱护野生动植物，本文情节请注意时代局限性，不要效仿。谢谢！

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　　第42章 米汤

　　◎冰冰凉凉的米香味溢了满嘴，在灶前站了这许久的热躁立刻被压了下去。◎

　　第一位厨子悬着七上八下的心在外头等了好一会儿, 只等到管事出来：“郎君可以回去了。”

　　方才等的时候又是担忧又是忐忑，这会儿得知没人问自己话，厨子松了一口气的同时又有些不得劲儿。但是垂头丧气只是一瞬间, 在他碰到送第二道菜的队伍时, 肚子又忍不住咕咕一声。他立刻加快了步伐：对哦, 他还没有吃饭呢！

　　趁着第二道菜上菜的间隙, 坐在另一桌的方源悄悄往山长这一桌看去。这回他是用自家的名额来的，自然没有和学堂的人坐在一处。瞧见崔清晔换了衣裳幞头，他心中一颤, 再一看那边山长他们都面色如常, 心又定了些：横竖是柳七郎自己的主意, 自己也拦了两句，他不听, 船又不是自己的, 那自己也没办法。

　　他如此想着, 心里松了少许。旁边的好友恰好执酒过来：“方四郎，长公主可在上头坐着呢。等会儿品过菜，可就要做诗文了。你可要高抬贵手，别把我们比得太惨啊。”

　　方源心中自得但面上又十分谦虚, 举起杯来：“郭三郎太谦虚了，共勉！”

　　放下酒杯, 方源目光瞄向上首最正中的主桌, 心里暗暗回想这段时日自己精心准备的诗作。不管是什么题目，总之落题在颂圣上头是绝不会出错的。这回，他定要胜过那崔清晔。

　　不光是方源的注意力在主桌, 其他桌也时刻都都注视着这边。最正中的位置坐着的便是瑞暄长公主, 因当今圣人仅有这一位同胞亲姊, 大家惯常称长公主。长公主左侧便是宰相之一的中书令唐书纬，曾辅佐过先皇，还曾与创办盼荷宴的先宰相同朝为官，如今已年逾七十，每年盼荷宴却必到。据闻唐书纬才进官场之时还曾受那位先宰相点拨提拔，还曾为忘年交，想也知道每回来都是为了缅怀故人。

　　右侧坐着的就是中书门下平章事，也是另一位宰相郑询。他出自荥阳郑氏，虽为世家却是走科举之路上来的，为人端方清正，虽是宰相中最年轻的一位，却颇得圣人青眼，赞他有先宰相遗风。他惯常不爱玩乐，然而，这回圣人特意点了他，派他代圣人前来与民同乐。只是，看着他铁面无私的严肃脸，众人能不能乐就各人才知了。

　　这一桌其他人要么是皇亲，要么是封侯拜相的重要官员，不能一一细数。而之前徐桃跟踪的肃伯卢术都没有这个殊荣坐在这一桌，只领着家眷在第二桌落座。林正言与同僚坐在了第四桌。而周知夏只单人陪了个末座，这还是他被卢术捎带过来的，他的家眷甚至没资格列席。

　　一连上了三个厨子的菜，长公主面色略显不虞，扫了一眼，只略尝了一点。左侧的唐书纬惯常只端着酒发神追忆，基本上筷子就是摆设；右侧的郑询却是每样菜都动一筷子，无论吃了什么都面不改色。长公主左右看了看，对这两人也没有吐槽的欲望，只得搁下筷子，宽大的衣袖一拂：“快些上菜。”

　　因着长公主发话，外头的速度明显快了许多。仆从婢女们来回穿梭，至少明面上看着热闹了许多。

　　第五位厨子的菜端上来那一瞬，林正言面上露出一丝惊讶，因为面前放下的吃食煞是熟悉，胖嘟嘟的三瓣白面烘托着内里红褐色的馅儿，正是云朵玉尖面的模样。

　　当初自己便是被这模样吸引着停下了脚步，从而才结识了徐小娘子，尝到了诸多美食。林正言笑着夹了一小瓣，放入嘴里那一瞬，眸色一定。这回的面皮比平日里要薄些，内馅儿不是往常的咸甜味，这尝着倒似有些消熊的滋味，只是这做得不算太好，至少野物独有的腥臊味还能吃出来一些。林正言有些不解：消熊贵则贵矣，却不那么配这玉尖面，小娘子今日为何没用豕肉呢？

　　这云朵玉尖面一端上来，不光是林正言留意到了，长公主眼中也露出了两分好奇：这模样，着实没见过。入口第一下，这蓬松的外皮就让她暗暗点了点头，尝到内馅儿后，她眸中的喜意又淡了一分：这馅儿也就平平。不过，总体来说，这已经是今次上来的最新鲜的菜品了。她冲身后的侍女微微一点头。

　　侍女便在书册上记了一笔，低声问：“长公主可要召人来问问？”

　　长公主尝了另一道野鸡羹，只觉得更加平平，用手帕沾沾唇角：“不必，先上菜吧。”

　　等候的时间本来不好过，不过吃起东西来就不一定了。徐桃刚放下碗，便瞧见玉食那一群厨子被管事叫走了。灶台已经空出了一半，这速度，比她想象中的快。不过她只是扫了一眼，小小打了个嗝，站起身来：“有些干了，你们喝不喝米汤？”

　　付洛瑶连忙附和了一声。阿东的饭更多，刚舀起一勺塞入嘴里，来不及说话只好忙不迭地点头。徐桃给一人舀了一碗，喝进去的第一口，冰冰凉凉的米香味溢了满嘴，在灶前站了这许久的热躁立刻被压了下去。爽！

　　放下碗后，她凭栏远眺。此时已近夕阳，水面上铺开一长片的红彤彤。她嘴角轻轻勾起，闭上眼，静静吹着风。这里不错，下回有空，定要叫上雪娘霜娘她们，一起来这边玩个痛快，划船采莲，再垂钓撒网，这么大个湖，她就不信里面长不出什么好吃的！

　　徐桃吹了许久的风，欲转回来的时候，瞧见不远处赵三娘他们一行人被引着出来，往另一侧去了。遇到玉食那群人她都不太意外，毕竟徐家祖上是光禄寺出身，玉食因着擅长烧尾宴也还是有些名声，稍稍运作下过来也是没问题的。可是赵三娘到底是搭上了哪家的顺风车，凭借她的那番手艺竟然也能来到这里？

　　就在徐桃琢磨的时候，管事已经来到了她身后：“徐娘子，快到顺序了，随某来吧。”

　　徐桃转身，和付洛瑶互相检查了一下衣饰外表，便随管事去了。