沉照溪当真累得很，她甚至不知道什么时候被人抱走的，只知道醒时已在萧瑾蘅的殿中，睁眼便能瞧见她执着朱笔写些什么。

　　“萧……陛下。”顾及着身侧还有侍候的宫人，沉照溪终是生硬地换了称呼；“妾失礼。”

　　萧瑾蘅见她那有些拘谨的模样无奈地笑了笑，随后便将手中的笔搁下，疾步走到沉照溪的身前将她扶起。

　　“无碍，本来还怕沉姐姐醒来见的第一个人不是朕，便让人将奏折全搬到这凤仪殿来了。”

　　那些宫娥自是体贴，在萧瑾蘅说话的这短短时间便鱼贯而入，端上净脸的温水后又替她布好了热菜。

　　见身侧一下又多站了十来人，沉照溪示意萧瑾蘅侧耳，小声道：“小陛下好大的阵仗。”

　　“咳。”

　　萧瑾蘅只轻咳一声，那领头的尚宫行过礼后便默默地退下。

　　趁沉照溪洗漱的间隙，萧瑾蘅翻出一本小札，细细看完后沉吟道：“的确，这宫中光宫娥就有近六千人，再加上宫监、禁军、医官等等，便是快有叁万人。光是每月的俸禄，又是不少银子。”

　　萧瑾蘅见沉照溪落座，又围在桌便踱步。

　　“四哥总觉得长安不自在，定然也不愿意住在宫中的。我那好舅舅的两个女儿也已经各自成家不住宫中，剩下叁个儿子，便择日一齐打发到偏远的封地算了。至于那些太妃太嫔们，想离开的便给她们些钱财。还有我爹爹，他在我阿娘墓的附近盖了座草屋，想是也不会住在这宫中。如此，便更加不需要这么多人服侍。可那送出宫的宫人该何去何从，便又成了难事……”

　　沉照溪淡淡睨了她眼，用帕子将嘴角擦净后才开口；“后宫财算、人员裁剪此类事情，大多是由皇后整合后呈交的。”

　　萧瑾蘅闻言，滞住了脚步。

　　昨日典仪后她只同沉照溪草草一讲诏令的内容，并没有说她这辈子都不打算填设后宫的事情。

　　慌忙迎了上去，扶住沉照溪的肩；“呃，沉姐姐……我不设后宫的！我…我不会娶皇夫的！待我去了……这位子便由宗室过继个还不错的孩子……去……去……”

　　萧瑾蘅有些窘迫地垂下脑袋，在登基大典上说这些，今日早朝她便已经收到不少谏言，净是些劝她慎重的。

　　这些人大概昨日想了一夜罢。

　　她知道自己盘桓许久做出的举动实在让人会生出不少心思，若是沉照溪想说她，她也认了。

　　可怕就怕在，沉照溪这般抿着唇沉默着。

　　“可有人选？”

　　“嗯？”

　　沉照溪被她摁着肩动弹不得，只能长叹一口气；“若你昨日没想过说这话的后果，为臣为妻，我该说你。所以，你有没有相中什么合适的孩子，尽早养在膝下。”

　　“有！有的！”听她这般说，萧瑾蘅心弦松下，抽了木凳坐在她的身边；“之前小叔公的事情……他犟得要命，非要全部儿孙自刎殉道。我只能救下他家中女眷，当时还有个未足月的女婴，是小叔公的重孙女，他甚是喜欢，亦有私心不想同别的女眷般没未官奴。我将那襁褓中的孩子裹在盔甲里送到金陵，此番大赦天下后便让戚莨一并抱来了。”

　　黎王的重孙女，又是襁褓中的婴孩，从小放在宫中教导应当不会出什么差池。

　　沉照溪稍稍思忖；“小陛下若是同你那两个表姐妹关系不好，便可以在内廷中加设一个女官位，将皇后的该做的事情做掉。”

　　“那还是设个女官位吧……”

　　自小那两位便没少对她与萧瑎冷嘲热讽，倒是……

　　“沉姐姐可知，她二位可欣赏您嘞！”

　　“哼~酸人。这女官位，你又可有人选？”

　　“呃……有一个，但或许要从沉姐姐这里借个人。”

　　沉照溪错愕，向她借人？

　　萧瑾蘅牵着她的手缓缓向殿外走去；“苹儿。”

　　“苹儿？！”

　　“清荷教出来的人，自当不差。信我。”

　　登上御辇后，心中的酸涩终是将萧瑾蘅淹没。

　　她本来只当清荷为心中的执念处处效仿阿娘过往的举动，不曾想过竟然能为自己做到这种的地步。

　　历代皇后皆是出自大家，需要学的东西不必部分朝臣少，可这也会让皇帝有所顾虑，甚至受到掣肘。

　　择女官也是相似的道理。

　　清荷大抵是早早幻想过萧瑾蘅称帝之后的事情，这才在必死之心下，将无父无母的苹儿推给她。

　　“我以为她从来没有真心喜欢过我……”

　　她低念出迟到的释然，由春风北寄，吹动那暮鼓晨钟。

　　由禁军开道，在马车上又晃了半个时辰，终是在一处落败的院门前停下。

　　还是到了。

　　府门前石阶的缝隙中早就蛮横地生出数寸高的杂草，左右石狮也因经年风霜不再鲜活，府门上的匾额更是断裂后在苦苦支撑。

　　“长公主府。”

　　萧瑾蘅仰头直视那门楣，仿佛只是个过客，毫无波澜。

　　“你们在这候着便是，朕随她进去瞧瞧。”

　　“诺。”

　　裴修低垂着眉眼，得萧瑾蘅令后便让在场的众人转过身去。

　　沉照溪怕萧瑾蘅心里难受，在他们转身之后便悄悄握住萧瑾蘅掩于袖下的手。

　　“无碍。”

　　感受到手心的温热，萧瑾蘅扯了扯嘴角。

　　以前她受过太多的伤，虽用的都是些上好的金疮药，可近些年来总感觉自己的生气在流逝。

　　这都开春许久，手脚也总是凉得厉害。

　　方才沉照溪有些错愕的眼神，萧瑾蘅便知以她的玲珑心，自己瞒不了她几时。

　　可她就这般沉默着未发一言，当真让萧瑾蘅准备好的解释成为徒劳。

　　就这般各怀心思地绕过雁翅影壁，又走过五道屏门，方到内院。

　　与寻常宗室的府邸不同，长公主府的内院引入一泓泉水，各堂各屋皆是由四方游廊通达。

　　如今泉水干涸，独独留下一人多深的荒坑。

　　“长公主殿下的府邸……很耀眼。”

　　即使是如今这副模样。