清晨，降香醒来的时候，天色只是微微亮起，初日像个红红的鸭蛋黄，隐没在云雾之中。

　　而谢承思已经不在身边了。

　　迷迷糊糊之中，她伸手往旁边一摸――是冷的。

　　看来他已经离开多时了。

　　降香心中庆幸。

　　昨天他没空追究她的错处。

　　今早见不着他，当然也不会被责问。

　　这事应该就过去了。

　　她昨天的做法，果然有用。

　　待降香梳洗完毕后，绕出内室，外面的鹦鹉，已经精神抖擞地立着了：“懒死了！金降香！懒死了！金降香！”

　　她此刻不用面对谢承思，心情大好，便索性停下来与它说话：“不懒不懒，天才刚亮没多久呢。”

　　鹦鹉脑袋一转，反驳道：“呸呸呸，主人早就走了！你还不起！懒死了！懒死了！”

　　它这么一说，终于引起了降香的注意。

　　对呀，他怎么走得这么早？这可不像他。

　　于是，她便顺口问鹦鹉：“他走那么早，去干嘛啦？”

　　鹦鹉抖抖翅膀上的羽毛：“不知道！不知道！不知道！”

　　谢承思确实是临时有事。

　　此次万国朝觐，与往次有所不同。

　　年头，天子在镇国长公主的建议之下，于皇城端门外，立了一座高可通天的枢表。

　　各国进献金银无数，采尽天下铜铁，铭记本朝圣主，黜贼还制，拨乱反正的功德。

　　长公主诏翰林诸人为文，并文武百官，万国首领的姓名，一齐镌于表上。

　　年底枢表即将落成，天子欲在正月朝觐时，在各国使者的见证下，为其揭幕，以彰大国之威。

　　而皇帝昨日与长公主促膝谈心，不知是谈心之故，还是纯属巧合，夜里梦中有感，突然下旨，换谢承思主理朝觐事。

　　旨意来得突然，使谢承思不得不早早进宫，听候天子圣音。

　　话说回降香。

　　既然鹦鹉不知道，她也不想询问一旁侍立的诸人。

　　他们就知道告密。

　　她暂时不想和他们说话。

　　连今日上街，也不带侍女跟着了。

　　她带鹦鹉去。

　　可把鹦鹉高兴坏了。

　　虽然只能委屈它蹲在笼子里，但降香并不用深色的缎子盖在笼子上。既不遮挡它的视线，也不限制它出声。

　　不过，鹦鹉这回却顾不上叽叽喳喳了。

　　圆睁着一双小眼睛，紧紧黏在街道上――全是它从未见过的新鲜玩意。

　　看都看不过来，哪来得及发表什么高论？

　　降香漫无目的地逛了一阵子，总听不见鹦鹉的声音，以为它吓着了，便停下脚步，打开笼门，伸手进去探查。

　　“啾啾、啾啾。”她口中也模仿着鸟儿的叫声，意在让它安心，不要太紧张。

　　聪明的鹦鹉当然不买账。

　　它甚至认为，降香这么做，是在侮辱它聪明的脑瓜子。

　　恶狠狠地一转脖子，身上的羽毛全炸起来了：“你才啾啾！你才啾啾！笨死了！笨死了！”

　　原来没吓着，降香不禁苦笑。

　　“好好好，我笨我笨。那么，聪明的小鸟儿，你想去哪玩？”她顺着鹦鹉的话说。

　　“去最热闹的地方！”鹦鹉发号施令。

　　“好吧，好吧。”

　　如今，神京城最热闹的地方，正是未竣工的枢表前。

　　枢表上游龙盘凤，各处盖着防火防水的油布，有石匠碑工搭着通天的长梯，爬到最顶上，镂刻表文。

　　而枢表比天梯，还要高。

　　需要尽力仰起头，才能看到最上面的一点尖尖。

　　庄严雄伟。

　　尽管负责修建的工部官员，在枢表前围了好大一块空地，既为储放工料，又为隔绝人群，避免生乱。

　　但是周围看热闹的百姓，仍然难以禁绝。

　　如今枢表大体已成，只差表文。即便蒙着油布，也能从锋锐的轮廓下，窥其壮观。

　　看热闹的人，自然更多。

　　降香也学着别人，仰起头来观瞻。

　　她怕同行的鹦鹉看不见，还将笼子提得老高，方便它也一起看。

　　――这枢表从开始修铸时，她就见着了，鹦鹉却是第一次见。

　　“好高，好高！”鹦鹉兴奋地扑腾，恨不得要冲出笼子，飞近了好好看看，最好能绕一圈！

　　可惜降香并不理解它的深意。

　　鹦鹉只得转过身来，冲着她叫嚷：“放我出去！放我出去！出去看！出去看！”

　　降香摇摇头：“不成的。先不说你飞不飞得了那么高，那里工部造办重地，一旦有活物接近，他们就会立刻张弓搭箭，把你射下来，然后你就死了。就算你会说话，会求饶也不成。”

　　平铺直叙，语气十分真诚，像是对初来神京的旅人，介绍城中有意思的去处。

　　鹦鹉却感受到了话中的威胁。

　　它虽然不懂什么是工部造办，什么是张弓搭箭，但它听得懂“你就死了”，这四个字。

　　“你说谁？你说谁？谁死了？谁死了？谁死了？”

　　鹦鹉用圆喙疯狂敲打着笼门，妄图敲开它，狠狠地啄在降香脸上！

　　“金娘子？”

　　降香正同鹦鹉打闹间，身后突然有人唤她。

　　回头一瞧，竟是昨日刚认识的，那位失了荷包，却害她提心吊胆一夜的冯文邈。

　　被人撞见和禽鸟玩闹，降香面子上有些挂不住。

　　尴尬地收回拎着笼子的手，向他行了一礼：“冯郎君好。”

　　“看来我没看错，果然是金娘子。”冯文邈热情地回礼，“金娘子也来看这枢表？”

　　“啊……是是。”她更尴尬了。

　　因为她突然想到，自己昨天在街上闲逛，碰上了他；今天在街上闲逛，又碰上了他。

　　一连着两天，显得她像个走街串巷，无所事事的怪人。

　　――现下手上还拎着个鹦鹉笼子，不仅是像，简直就是了。

　　冯文邈却想不到降香心中的官司，继续热情道：“娘子可愿细看？冯某不才，领南火器仓的职事，正巧与此表相关，可带娘子进去一观。”

　　降香一听，眼睛都亮了：“真的吗？这么好！”

　　忍不住举起笼子，将好消息跟鹦鹉分享：“小鸟儿，我们似乎可以进去看了！”

　　冯文邈见状，不禁打趣道：“自然是真。娘子真是性情中人。”

　　降香这才察觉自己的失态，忙忙道歉：“呃……不好意思。”

　　冯文邈朗声而笑：“无妨，娘子请随我来。”

　　冯文邈让降香在外头先等候片刻。

　　他自己则走向禁地门口的左右守卫，向他们出示了他的腰牌。又拉着管事的官员，说了几句。

　　这才回头示意降香，可以进去了。

　　冯文邈是个极负责的人，既说了要带降香来近处见识，便亲身领着降香，绕枢表下走了一圈，好让她看清楚表身上的每一处细节。

　　一边走，还一边为她讲解每一处的玄机。

　　降香迈开步伐，跟在他身后，听得很认真。甚至伸手捏住了笼子里鹦鹉的喙，生怕它出声干扰。

　　走到一处不起眼的地方，冯文邈敲了敲表身，里面传来空荡荡的声响。

　　他又在敲过的地方，左右推了推。

　　只听得“吱呀”一声，竟被他推出一扇黑洞洞的小门！

　　小门极窄，仅能供人曲身钻入。

　　冯文邈转过身，指着门洞对降香介绍：“方才说过了，枢表中间其实是空的。这里是道暗门。工匠便从这里钻进去，用巨木搭好架子，将铜模一截一截装上去。铜模是在空地上做的――用泥沙石料堆成框子，往框子里灌注铜水。我在南火器仓做监官，参与建造时，主要负责为采石和烧铜提供火药。”

　　降香惊叹地看着这一切，下意识地想拍手称赞，又觉得动静太大，实在突兀。

　　两只巴掌，僵硬地举起又放下。

　　最后，只是咧开嘴，傻乎乎地留下一句干巴的夸奖：“太厉害了！”

　　趁着她松手，鹦鹉可算逮着了机会，立刻扯起嗓子大叫：“精妙绝伦！举世无双！天命所――嘎！”

　　它嘴里吐出来的颂词，可比降香简简单单的一句“太厉害了”，要高明到不知道哪里去了，也不知是跟谁学的。

　　可惜，话没说完，就又被反应过来的降香，重新捏住了嘴。

　　冯文邈倒被鹦鹉逗乐了，笑着夸赞降香：“金娘子，你这只小鸟儿，当真是通人性。看来，娘子不仅身手了得，还是驯鸟的高人。”

　　降香摇摇头：“哪里哪里，它只会乱说话。该说的不说，不该说的说个不停。”

　　而且它还不是我的鹦鹉。她在心里补充。

　　她不想让冯文邈知晓，她与谢承思之间的关系。

　　就假装它是我的鹦鹉吧。反正它的嘴被她捏着，也不会出声坏事。

　　冯文邈只当降香自谦，便也不深究，将话题转回面前的枢表上：“娘子若想进门一观，可等明日再来。等冯某为请示过上官，便可带娘子入内了。”

　　降香听他这么说，觉得不太好，她一个无关闲人，能进到枢表下，已经是借了冯文邈的光，法外容情，若是还往深里探查，实在是有损工部之信。

　　她在谢承思手下办事时，绝不会容许此事发生。

　　若大家都这样，规矩岂非乱了套？若当中再有什么隐秘，人一多，消息就全走漏了。

　　她知道冯文邈带她进来玩，是好心，但还是斟酌着提醒：“冯郎君，这样是不是不太好？让别人看到你带无关人等，进出这么机密的地方，会不会于官声有损？”

　　她说话从来都不会拐弯。即便是斟酌过的劝告之语，也十分直接。

　　不过，世上大部分人，都不如谢承思一般，心眼狭小。

　　譬如冯文邈。他不仅不觉得降香冒犯，反而哈哈一笑：“无妨的，金娘子，我出身卢阳冯氏，他们不敢对我怎么样。而且，娘子昨日帮我找回了荷包，那荷包里有我的重要之物，我怎么感谢你都不够。我请娘子观表，只是举手之劳，又怎会不好？”

　　“好吧。”降香对着旁人，也不像对谢承思一般，斤斤计较，固执认死理。冯文邈说什么，就是什么。

　　“噢对了，冯郎君，你现在应当很忙吧。我闻到门里头有硝石的味道，是你们存着用来入炉熔铜的吧？是不是还需要铸模？”

　　“既然如此，我就不好意思再打扰了。”

　　降香又说。

　　她抱起鹦鹉笼子，同冯文邈告别。

　　冯文邈却被她后面这句话，说得有些摸不着头脑。

　　硝石？哪里来的硝石？枢表都铸成了，怎么还需铸模？他今日来，只是陪着同级的工部官员，表现自己的勤恳罢了。

　　不过，既然降香说要走，他也只得放下心里的疑惑，送她出去。

　　“金娘子慢走。”他站在禁地门口，对降香挥挥手。

　　今天，是很有意义的一天。

　　回怀王府的路上，降香这么想。

　　虽然昨日冯文邈的荷包，让她在夜里付出了一些代价。

　　但他对她很热情，还很好心地领她参观了她喜欢看的枢表。

　　别人都不领她看。

　　要是冯文邈能成为她的朋友，那就好了。

　　她原先的熟人朋友，因为她犯过的错，都不理会她。

　　只能和鹦鹉玩。

　　如果冯文邈不嫌弃，就会是她的第一个新朋友了。

　　也会是她目前，唯一的朋友。

　　不知他愿不愿意。