“便在此别过了，金娘子保重。”冯文邈将降香送到了驿亭的栅门口。

　　降香牵着孩子，以武人的方式回礼：“冯郎君也保重。”

　　聪明的谢曜很有眼力见，母亲话音刚落，便也学着她的样子，抱拳躬身：“冯叔叔再见，祝冯叔叔日后官运亨通，财源广进！”

　　直逗得冯文邈哈哈大笑：“好！借你吉言！日后你若是发达了，可要提携提携你冯叔叔啊。”

　　谢曜煞有介事地重重点头：“一言为定！”

　　逗完了孩子，冯文邈收起玩笑的神色，转向降香，不放心地叮嘱：“金娘子，我给的路引，路上记得用。”

　　“有了这封路引，淇州界内，各个驿亭都可驻马，补充粮草水食，比娘子躲藏进山，特意寻找，要方便安全许多，更要快上许多。”

　　“虽说刺史与长公主勾连，但娘子也无需太过担心。其一，政令出城要时间，我估计他们的消息，远不及娘子的马快；其二，我冯家在此地经营多年，各处驿亭也要考虑冯家的态度，不会一味听信刺史之言；最后，怀王在禁军之中经营多年，各地折冲府分别听令于禁军骁、领二卫，驿亭未必敢不买娘子的账。”

　　降香向冯文邈挥了挥手：“我会的。多谢冯郎君费心。冯郎君还是快回卢阳吧，免得夜长梦多。”

　　“送完娘子便启程。娘子快去吧！”冯文邈也向降香挥了挥手。

　　降香抱着谢曜坐在马前，利落地翻身上马。

　　“驾――”一声低叱后，马儿便扬起四蹄，顺着蜿蜒远去的官道，奔跑了起来。

　　驿亭的栅门，门口的冯文邈，便全都远去了。

　　“害怕吗？有没有不舒服？屁股颠不颠？要不要慢一点？”降香在风里低下头，询问身前坐着的孩子。

　　谢曜摇摇头，大声喊：“没有！风好大，好凉快，好好玩！阿娘再快一点――！”

　　他努力伸长脖子，越过母亲的双臂，仔细地观察两侧飞速后退的景物。

　　真的很好玩。

　　而降香听见孩子说风大，这才意识到，大风可能会吹坏了孩子。便将马缰马鞭全收进一只手里，腾出另一只手，揉了揉孩子被风吹过的脸颊――脸已经被吹得冰冰凉，也不知红没红，要不要涂点膏药――现下没有药膏，揉揉能暖一点。

　　或许是她一心二用的缘故，动作有些不讲究，弄痛了谢曜。

　　他立刻大声叫嚷着躲避，并且教育起他的母亲：“不要，不要！别管我了，你要专心骑马，要看路！小心不要摔了！”

　　风的声音也好大，他必须更大声，才不会被风盖住！

　　降香便收回了手：“好吧，你说得对。但是如果不舒服，一定要跟娘说，明白了吗？”

　　“还有，少说话，不要把风吃进肚子里去。”她一边吓唬她的孩子，一边将身子压低，确保孩子能被圈在她的臂膀之下，为他遮挡侧边吹来的疾风。

　　马儿不停地奔跑，跑过一整个白天，降香并没听冯文邈的话，在路过的驿亭停下，补充给养。

　　而是直接越过它们，继续向前跑去。

　　她不能赌，她要保证自己能须尾俱全地回到神京。

　　她的性格谨慎。

　　这件事让她更加谨慎。

　　她知道淇州往神京的路，也知道在哪里能放马。

　　她在公主府时，走过这条路。她记得。

　　夜里，降香将马拴在水边。

　　谢曜从前一夜起，就兴奋得睡不着，早没了出发时的神气，自己从母亲的包袱里翻出一块饼，就着清水吃饱了，然后倒在火堆旁呼呼大睡。

　　降香怕孩子遭遇不测，没敢睡实，只是略眯了一眯。

　　自觉修整得差不多，马儿也吃饱喝足了，她便抱着睡梦中的孩子，再次出发。

　　秋已过半，夜风比白日里要冷。

　　刮在脸上手上，已经隐隐有了刀子划过的痛感。

　　降香脱下外衣，裹在孩子身上。

　　寒冷使她的四肢有些僵硬，但脑子却像是泡进了寒冽的冰水里――此刻，她觉得自己无比清醒。

　　她在重新审视自己往神京去的目的。

　　当然是为了谢承思。

　　为什么为了谢承思？因为她要证明自己。

　　证明她不再是长公主派来的细作。证明她不是叛徒。

　　不仅不受长公主的要挟，反而逃出来找他。

　　谢承思还活着吗？不知道。

　　假设他活着，他会信吗？降香总是不会把事情往最坏的方向想，所以预设他活着。

　　至于他信不信，她也不知道。

　　一路上只有她和谢曜。他也可以理解成――她为了长公主的任务，不辞辛劳地单骑上京，就是为了卸下他的防备，好一击必中。

　　不过这也无所谓。

　　他觉得她是叛徒，轻易就能杀了她――因为她只有一个人。

　　她死了，也算是传到了消息。

　　可为什么要证明？

　　是报恩吗？

　　跟给长公主一样的理由？显然不是。

　　她就没对他做过什么好事。这只是履行护卫的职责――想偿还她欠下的债？且远着呢。

　　只有任由自己被关起来那段时间，才勉强算是偿还。

　　那究竟为什么要证明？

　　没有为什么。

　　为什么一定要有为什么？

　　她就是要证明。

　　有意思的是，连降香自己都未曾察觉，她一直把自己当成谢承思的护卫，而非王妃。

　　是她打心里就不信，谢承思立她为王妃这件事？

　　还是她下意识地想回到过去？回到奸细之事没有败露，她还在当护卫的时候？

　　这就不得而知了。

　　毕竟，她根本没意识到这一点。

　　因此，另一种假设，或许是可能性最大的假设――谢承思活着，她也活着，她并不去深想。

　　不去想之后怎么办。

　　反正她是会将谢曜交还给谢承思的。她不会让孩子再和她一起冒险了。她怕。

　　至于她自己？

　　大概还是会离开，重新找个地方生活――她有钱。她可以再求谢承思，让他帮忙解决身份问题。

　　降香对自己说。

　　往神京的路途遥远，降香带着谢曜，星夜兼程。

　　她这一路上，除了照顾疲惫的孩子，空余的心思，全在这些东西上了。她翻来覆去地想。

　　直到想过第六遍，也是离开淇州的第三天深夜，她将马儿从隐蔽的山路，赶回了官道。

　　沿着这条路往前，再过二天半，就能抵达谢承思的封邑。

　　到时候，或许能传封信出去。

　　不过，她最终没有传信。

　　因为――她在官道上看见了对向而来的一人一马。

　　其时正逢八月十六，天上挂着的是一轮正正好的满月，月轮低垂，昭示着夜色将尽。

　　对向那人似乎困倦极了，整个身子歪歪斜斜地趴在马背上，任凭马儿驮着他疯跑。

　　月亮挂在他头上，却仿佛一口倒置的深井，兜头浇下去，勉勉强强吊着他的神智。

　　当降香勒马躲避时，那人才终于肯抬起头。

　　月光映亮了他们的脸。

　　目光相对，二人俱是一愣。

　　降香从没想过，她在这荒凉的山野里，竟然遇上了谢承思。

　　他现在看上去，一点也不金贵了。

　　面上发间，沾满了路上的灰土。浓密的睫毛眨动，都能抖下一丝尘雾。

　　美却还是美的。

　　“金……降香。”沙哑的嗓音，听不出一丝原本的清越，“淇州……生乱，我来带你回家。”

　　他停下马，撑着上半身，紧紧握住了降香的手。

　　降香能感受到他的力气，也能感受到他在强撑――他的手腕在密密地颤抖，小臂也一样。

　　“你怎么了？！”降香撑着他坐正，让他的腿能更好地使力。声音里不自觉地带上焦急。

　　可他却更坐不住了，整个人直接往地上栽去。

　　好在降香眼疾手快，伸手扯住了他的衣襟，使他免于摔落马下。

　　谢承思昏了过去。

　　眼睛不受控制地闭着，额头上，脸颊上，全是冷汗。

　　若是能伸手探进他的中衣，便会发现，那里更是湿透了。

　　他整个人都像是从水里捞出来的。

　　只有牙齿紧紧咬着下唇，似乎还妄图通过嘴唇上的刺痛，来保持清醒。

　　降香还有什么不明白的。

　　他的双腿痛得撑不住。

　　他只身一人，拖着不能劳累的小腿，骑马从神京来找她。

　　是她害他。害他双腿撑不住。

　　霎那间，降香知道自己该怎么做了。

　　她会回到神京去。她再也不走了。

　　她要亲口告诉谢承思，这一次她选择了他，坚定地选择了他。

　　她当然知道他的情意。

　　很早就知道了。

　　但她总是犹豫。

　　她觉得自己情有可原。

　　他们之间隔着滔天的仇怨，难道仅凭情谊就能抹去吗？

　　她当然想。但她不太信。她不相信自己。

　　所以她要试探，用尽一切手段试探。

　　装疯卖傻，故意不和他说话是；与冯文邈交好是；离开他也是。

　　而且，没有期待，就没有失望，不是吗？

　　――她对别人从不这样，她是有名的老实人，老实人从不让别人为难。

　　但她想停手了。

　　她第一次鼓起尝试的勇气。

　　就像这条从神京到淇州的路――他已跑了大半程，她也该踏出属于她的那部分。

　　降香将谢承思平放在地上，从自己的马上卸下水囊，为他润了润唇。

　　又从怀中掏出谢曜的饴糖，掰成小块，伸手撬开他的齿关，帮助他含住。

　　而后，把他背在身后，重新上马。

　　就像多年前，他双腿皆废，而她背着他骑马逃过身后的追兵。

　　――此刻，她身前坐着睡着的谢曜；身后背着谢承思；左手牵着谢承思骑来的马；右手掌着缰绳，浩浩荡荡地往前行去。

　　路上，谢承思醒过一次。

　　脸颊贴在降香温暖的后背，迷迷糊糊地嘟囔：“金降香……我一定是在做梦。”

　　你没有做梦。

　　降香在心里回。

　　身后的道路在马蹄之下飞速后退，前方的群山外是蒙蒙亮起的天色，淡淡的青雾笼住了整片天幕，圆满的日头得像是观音额间的鲜红朱砂，从山间冉冉升起。

　　而后，金光大放，金芒万丈。

　　*

　　同年九月，长公主谋逆事败，当场伏诛。

　　怀王讨逆有功，太子甘愿让贤。

　　次年春末，天子身体抱恙，逊位于太子。

　　世人迎来了新的天子。

　　新天子尊父亲为太上皇，封长兄为瑞亲王，立发妻金氏为后。

　　此后又过去许多年。