“正是。”

　　“此事天子可知？”

　　“两日之前，下官已禀报天子。”

　　杨瓒说着，取下腰间宝刃，拧开刀柄底端的珊瑚珠，倒出卷成筒状的一小张黄绢，当着牟斌的面展开。

　　其上加盖宝印，鲜红的篆体，占据近半张黄绢。

　　短短两行字，简截了当，一览即知。

　　“牟指挥使可还有疑问？”

　　“既有天子密旨，本官自当勉尽其力。杨佥宪今日且先回府，安排妥当之后，本官自会遣人送信。”

　　“多谢牟指挥使。”

　　杨瓒拱手，笑道：“启程之前，下官需再见见那几个番商，指挥使可行个方便？”

　　“可以。”

　　送佛送到西，都是为天子办事，牟斌自不会为难杨瓒。当即手书一封，盖上私印，许杨瓒自由出入诏狱。然也仅限于离京之前的一段时间。

　　接过手书，杨瓒再次道谢。告辞离开北镇抚司，坐在马车上，不免感叹，顾千户不在身边，事事都不方便。想见一见番商，都得费上一番周折。

　　好在事情顺利，否则，他又得去一趟南镇抚司。

　　次数多了，不想引人注意都不成。

　　“回伯府。”

　　天色不早，随员事情敲定，番商海匪也安排进护送队伍，接下来，需得给家中送信。

　　奉旨南下，归期未定，廉儿进京的时间，恐怕要推迟数月。

　　推开车窗，街巷，牌坊，吆喝的伙计，挑着担子的小贩，提着篮子的妇人，握着铁尺巡街的衙役，一一在眼前闪过，很快被抛到车后。

　　想到在扬州养伤的顾卿，杨瓒不禁闭上双眼，勉强稳定心神，敲了敲车壁。

　　“快些。”

　　行到空旷处，车夫扬鞭，骏马撒开四蹄，哒哒的马蹄声响彻长街。

　　正德元年，二月壬戌，天子下敕，升山东布政使陶琰为都察院右副都御使，巡抚河南地方。调武学训导江彬等十人，入登州卫戍守。

　　命锦衣卫百户钱宁，总旗赵横领京卫一百三十人，护送钦差南下。

　　队伍中突然多出八人，实在过于醒目，最终，杨瓒同意牟斌建议，只安排两名番商，两名海匪同行，余下仍关在诏狱。

　　得知消息，海匪未见如何，三个番商先打了起来。

　　一个名额，谁赢了谁留下！

　　杨瓒的威胁犹在耳边，三人抛弃往日交情，拼足力气，拳拳到肉，各个鼻青脸肿。

　　隔壁的海匪嫌不够热闹，一个劲呐喊助威。

　　“好！”

　　“往死里揍！”

　　“踹肚子！”

　　“扇脸！”

　　叫声惊动狱卒，见到番商惨状，登时大吃一惊。忙打开囚室，确认三人都是皮肉伤，没有伤筋动骨，才长舒一口气。

　　牟指挥使有言，这三人有大用，真出个好歹，他可没法交代。

　　气得咬牙，狠狠敲了两棍，请示过班头，将三人分别关押。

　　看你还怎么打！

　　“老实点！再不老实，把你们和这五个关一起！”

　　狱卒翘起大拇指，向右一指。

　　海匪双眼发亮，摩拳擦掌。

　　番商脸色发青，吓得连连求饶。

　　“老实了？”

　　狱卒啧了一声，早这么老实，用得着自己多跑一趟，着实是晦气。

　　杨瓒来提人时，三名番商都是满脸青肿。伤势最重一个，眼睛都肿得睁不开。

　　皱眉看了半晌，选出伤势较轻两人，令其洗漱干净，换上长随的短袄，刮掉乱糟糟的胡子，充作佥都御使府家人，随行江浙。

　　两名番商后悔不迭，早知是这个结果，干嘛拼了死力，不如主动在墙上多撞几下。

　　结果倒好，不能见人的待在牢里，他们却要跟着南下，万一被哪股海盗认出来……想到可能的后果，番商不禁双腿发软，脸色青白。

　　“尔等效忠朝廷，忠心办事，本官自会保尔等性命。”

　　知道番商的担心，杨瓒笑眯眯抛出诱饵。

　　这种情况下，番商是咬也得咬，不咬也得得咬。

　　“小的一定效忠，大人尽管吩咐！”

　　“小的也是一样！”

　　“好。”杨瓒点点头，道，“只要事情顺利，寻到图上藏宝，尔等罪名均可免去。若能再立大功，本官还会上奏朝廷，授尔等一官半职，领朝廷俸禄。”

　　“谢大人，谢大人！”

　　杨瓒画出的大饼着实诱人，两个番商眼睛发红，下狠心，拼这一回！

　　事情到这个份上，不拼也不成了。

　　比起番商，安排海匪更加容易。

　　五人中，选出认识海图的老大，脑袋里缺根筋的老五，乔装北镇抚司力士，扛包裹赶马车，清路开道，也算物尽其用。

　　“有三人在牢里，不用担心这两个生事逃跑。”

　　下决心跟随杨瓒，两名番商再没有半点隐瞒，其中一人更主动献策，该如何控制这几个海贼，让对方老老实实，不敢生出逃走的心思。

　　“大人只需告诉他们，如果他们敢跑，牢里那三人都活不成。”

　　“这会有用？”

　　“自然有用。”番商道，“海匪都是亡命之徒，在海上讨生活，不在乎性命，和人拼刀子，死了伤了都是好汉。丢下兄弟自己逃跑，必会被骂成孬种。他们敢丢下兄弟不管，消息传出去，就算回到海上，也会被排斥，甚至断绝活路。”

　　杨瓒沉思片刻，忽然道：“你知道的不少。”

　　“回大人，小的同海匪做生意，总得多打听。行事谨慎些，才不会犯了忌讳。因无知被扔进海里丢掉性命，那得多冤。”

　　“海盗有这样的忌讳，商人似乎没有？”

　　番商惊出冷汗，忙道：“大人，小的一心跟随大人，绝不会有逃走之心！”

　　跟在杨瓒身边，至少命能保住。

　　半路逃跑，成不成两说，落到“生意伙伴”手里，死得只能更快。

　　“忠心与否，还要看尔等表现。”杨瓒轻笑，“本官拭目以待。”

　　“是，是！”

　　“小的一定不让大人失望！”

　　番商连连点头，心提到嗓子眼，直到杨瓒走出房门，背影消失，都没能放回腔子。

　　正德元年，二月戊戌

　　早朝之后，杨瓒入东暖阁觐见。

　　关上殿门，君臣进行一番详谈。临到日暮，宫门将落，杨瓒方才出宫。

　　春寒料峭，风过鬓边，仍余一丝朔北寒意。

　　绯袍金带，目秀眉清，行动间，衣摆轻动，尽显雍容尔雅。

　　夕阳映红琉璃瓦，廊柱宫墙，艳烈犹如朱砂。

　　停下脚步，杨瓒回过头，遥望笼罩半圈光晕的屋脊坐兽，嘴角轻勾。

　　王守仁，刘瑾，钱宁。

　　此三人一同南下，未知后世史书将如何记载。

　　天子敕令已传送出京，由快马报至各州府。南直隶及江浙官员将作何反应，他很是期待。

　　两位牵涉进来的藩王，不是他该关心。涉及宗室皇族，哪怕是锦衣卫和东厂，都要万分小心。

　　但是，若半路截杀之人真为藩王所派，江南事了，说不得，他还要北上西行。

　　以德报怨，何以报德？

　　圣人都说，当以直报怨以德报德，他一个凡夫俗子，还有什么可犹豫。

　　粉身碎骨，自断前程？

　　杨瓒摇摇头，事到如今，考虑再多都没用，顾忌越多越是凶险。

　　为保自身，必须一门心思向前冲，神挡杀神，佛挡杀佛，魔挡灭魔！

　　正德元年，二月己亥，杨瓒启程离京。

　　一行三辆马车，由三十余骑兵、百余步卒护卫，出皇城之后，先往通州，后一路南下，经香河、武清等地，入天津三卫，停留三日，过河间府进入山东。

　　沿途之上，各府州县衙得到消息，大小官员纷纷前来拜见，送上金银表礼。

　　杨瓒烦不胜烦，全推给刘瑾。

　　刘公公奉行一个准则：钱收下，人不见。

　　心情好，遣伺候的小黄门递两句话，心情不好，直接撵走。

　　人情面子？

　　宦官和文官势不两立，讲什么面子！

　　再者言，随同南下，立功的机会有，风险同样不小。被杨瓒各种威胁欺压，刘公公憋了一肚子火气，不能冲杨瓒喷，只能找旁人撒气。