杨瓒没有动，似预感到周指挥将说些什么。

　　“即便归家，也无一存活。”

　　惊涛骤起，尾音被海浪声淹没。

　　杨瓒久久不动，眼圈赤红。

　　“女子何辜，丈夫无能！”

　　留下八个字，杨瓒转身，快步走下悬崖。

　　丈夫无能。

　　周指挥狠狠握拳，想起初入卫所，曾在海边见过的拾螺女；想起海盗上岸，被烈火焚毁的渔村；想起抱着家人，痛哭失声的村人……

　　久远的记忆，似汹涌的潮水，破开坚固的堤坝，冲入脑海，破开心壁。

　　“指挥？”

　　一名百户上前，咬牙问道：“这些匪徒，当如何处置？”

　　杨瓒的话，让军汉们既愧疚又愤怒。

　　愧疚，是对无辜遭难的百姓。

　　愤怒，是对聚众为匪，甚至假扮倭人，祸害百姓的畜生！

　　“杀。”

　　周指挥转过身，大步上前，长刀猛然出鞘。

　　冷光挥过，带路的海匪已身首分离。

　　首级落地，面上仍带震惊之色，双眼圆睁，满是骇然。

　　“岛上贼匪，一个不留！”

　　“遵命！”

　　如此恶徒，杀一百次，也难赎其罪！

　　官兵携带怒火，四十余名海盗全部死在刀下。尸身丢入海中，告慰死在海贼手中的魂灵。

　　离开海岛，周指挥写好奏疏，请杨瓒过目。

　　“此岛位置险要，当上奏朝廷，请于此处设立卫所，进了护卫海疆，出可剿匪擒贼！”

　　奏疏经王主事润色，加盖钦差指挥官印，交由锦衣卫。待官船下次靠岸，由陆路送往神京。

　　接下来的航程，自周指挥一下，皆像是吞了火药。无需杨瓒出言，兵船一路乘风破浪，凡海图上标注的贼窝，均遭炮火洗礼。

　　四百官兵，骤然成了四百杀神，遇上海盗，只一个字：杀！

　　炮声隆隆，岛上火起。

　　海船被凿穿，沉入海底。

　　海贼豕窜狼逋，惶惶然如丧家之犬。

　　周指挥号令两艘官船，所向披靡。遇岛攻岛，遇船击船。反抗者，格杀勿论。

　　海盗凶，官兵更凶；海盗狠，官兵更狠！

　　至四月下旬，已有六股海匪被官军剿灭，除被掳掠的村民船工，匪首之下，几乎人畜不留。

　　凶名传出，海匪闻风丧胆，岸上州府亦得到消息。有地方官员不知内情，以“杀俘不祥”之名，上奏朝廷。奏疏没到天子面前，就被内阁截了下来。

　　按照李阁老的意思，这样的奏疏，以后莫要递送到天子跟前。

　　“贼寇之流，杀便杀了。”刘阁老更干脆，“当严查上疏之人。若与贼匪勾结，定严惩不贷！”

　　谢阁老表示，他没有意见，一切听两位兄台之意。

　　朱厚照知晓，二话不说，翻开杨瓒递送的名单，选出被勾画之人，令锦衣卫即刻出京，全部押入诏狱，听候审问。

　　“罪证属实，依律严惩！”

　　天子高举圣祖高皇帝之法，开口祖宗闭口组训，谁敢出言反驳，即是不敬。查到和地方勾连，收受赃银，立即送去大理寺喝茶。

　　继续执迷不悟，和天子呛声，直接下诏狱，由东厂和锦衣卫轮番做思想工作，总有幡然醒悟，回归正道的一天。

　　钦差剿匪，天子抓人。

　　单是四月上旬，刑科签出的驾帖便多达二十一张。

　　青、莱等州的官员，各个提心吊胆，唯恐哪一日祸从天降，锦衣卫持驾帖踹门。

　　上疏弹劾钦差的官员，第一批被押解入京。从家中搜出白银千余两，直接对半分，一半送内库，一半进国库。

　　凡落实罪名的贪官，皆仿效此例。

　　户部光禄寺支持天子肃清朝纲。内阁不表态，即是默认。

　　朝中文武看得清楚明白，这种情况下，谁敢站出来反对，明摆着想丢官去仕。

　　至于地方的求救，能断则断。实在断不掉，只能挥刀自行斩断。

　　神京的风雨，暂止于山东，未及江淮等地。加上锦衣卫刻意封锁消息，江南等地官员听闻，只以为是当地官员贪墨库银，事发被朝廷追究，少会同南下的钦差联系到一起。

　　过盐城时，官船短暂靠岸。

　　获救的村民被送下船，各自还家。

　　得卫所通报，地方文武陆续赶至，递帖拜见钦差。

　　未见杨瓒，先看到兵船上的卫军，无不倒吸一口凉气。

　　凶神恶煞，浑身血光，目光似刀子一般，实是少见。

　　这真是登州卫的水军？

　　“此等勇壮，老夫只在边镇见过。”

　　淮安知府出身北地，不惑之年才考中进士。后外放南直隶，由七品知县做起，先后调任扬州、镇江、常州等地，经过二十三年，几乎将南直隶走遍，方成淮安知府。

　　经历成化、弘治两朝，今上登基，王知府本欲乞致仕高老。奏疏递上去，很快被驳了回来。本欲再递，江浙忽然闹出大事。

　　府衙捕盗通判和卫所捕盗主簿被缉拿，即便不知内情，也晓得情况不妙。

　　拿人的锦衣卫被截杀，天子震怒，派遣钦差南下。

　　这个关头，稍有不慎，别说江浙，整个江南官场都要震荡。

　　南直隶官员乞致仕，无论什么理由，一概不允。淮安知府也就歇了告老的心思。

　　回首二十多年官场生涯，有功有过。

　　唯一值得欣慰的是，从未曾涉及江浙福建那滩浑水。

　　他的确贪墨，依圣祖皇帝年间法令，砍十次头都足够。但他素来厌恶海匪，对倭贼更是深恶痛绝。在任期间，曾三次上疏朝廷，请肃清淮安匪患，并下令州县官员，严查匪盗，官声算是不错。

　　这次，杨瓒和周指挥联手剿匪，消息传来，南直隶官员反应不一，有赞同，拍手称大快人心；亦有暗自摇头，觉得杀戮太过，有伤天和。

　　淮安知府则精神一振，不顾幕僚阻拦，快马加鞭赶往盐城，就为见杨瓒一面。

　　“老夫年将古稀，儿孙皆无心仕途，有何可惧！”

　　见到下船的卫军，王知府震惊不已。再看一身绯袍，年不及弱冠，眉清目秀的钦差，差点把胡子揪断。

　　传言钦差年轻，他本有心理准备。只是没料到，竟会如此年轻！

　　王守仁忙着清点缴获的金银，记录装箱，自然留在船上。刘瑾倒是跟了下来，一身圆领葵花衫，袖着手，眯眼看人。似在估量，能在这些地方官身上砍几刀，收获几箱金银。

　　“诸位有礼。”

　　南下途中，杨瓒很少同地方官员打交道。

　　为安置从海盗处救出的村民，他必须露面。否则，遇到某个异想天开，诬指村民为匪，借机邀功请赏的，必会气得肝疼。

　　一番寒暄，发现淮安知府远比现象中清明，官声也算不错。将人交给对方安置，杨瓒勉强能够安心。

　　“王太守，一切有劳。”

　　“下官自当尽力。”

　　年纪虽大，品级却低于对方。兼杨瓒身负圣命，淮安知府自不能托大。

　　客气一番，杨瓒大功告成，返回官船。

　　刘瑾上前两步，呵呵一笑，道：“诸位，咱家有礼了。”

　　晕船加上恐高，刘公公随船南下，一路掉膘。

　　本是张圆脸，如今瘦成长脸。眯眼一笑，声调微高，直让众人头皮发麻，心生寒意。

　　打过招呼，刘瑾不废话，直接开始敲打，准确点说，敲诈。

　　诸位的拜帖，钦差不收，都是咱家收着。

　　表礼必须有。

　　几十两，打发叫花子呐？也能拿得出手！

　　少于二百两，休要往咱家跟前递！

　　拿不出来？

　　是真拿不出来还是不肯拿？

　　“别以为咱家真不知道。”

　　刘公公眼放寒光。

　　“咱家司礼监出身，在神机营监枪，东厂也能说得上话。”

　　官船之上，东厂番子和锦衣卫都不缺。各位有多少家底，咱家可都知道。

　　知趣的话，乖乖送礼拿钱，自然是你好我好大家好。不知趣，大可等着番子上门。

　　到时候，就不是几百两银子的的事了，而是抄家！

　　总之两个字，给钱！

　　给也得给，不给也得给！

　　刘瑾嘿嘿冷笑，众人冒出一身冷汗。