衡玉打量着面前之人：“侯爷该不是昨夜苦学技艺，疲乏之下，以致脑中混沌了？”
萧牧倒也平静：“只是想听听你的想法罢了。”
衡玉：“我还能有什么旁的想法？”
萧牧移开视线看向半支开的窗外，似有所指地道：“我一贯猜你不透，又焉知有无。”
衡玉扬起眉梢，未接这话：“不能闲聊了，我须得回去准备了。”
萧牧的视线立即看回她――这就走了？
衡玉已起身来，笑道：“侯爷，咱们京师见了。”
“你……”萧牧迟疑了一瞬，到底只道：“你路上当心，我让蓝青暗中跟着保护你。”
“蓝青熟悉京师内外，应有更大用场，跟着我岂不大材小用。”衡玉婉拒了：“左右只三日路程了，韶言带着的人手便足够了。”
“你不想蓝青跟着，那便换别人。”萧牧不再给她开口拒绝的机会：“如此我才好安心――此番入京的计划中，最紧要的一条便是你决不可出任何差池。”
“我这么重要啊……”衡玉眨了下眼睛。
萧牧伸手去摸茶盏，正色道：“盟友缺一不可，你我谁都不能出事。”
衡玉看一眼那已经空掉的茶盏，赞成地点头：“是这么个道理……那我就不客气了？”
“同我有甚好客气的。”萧牧将茶盏凑到唇边，垂眸见其内空空，顿了顿，轻咳一声道：“稍后……我会让王敬勇安排此事。”
“多谢侯爷，如此我便先回去了。”衡玉抬手一礼，忍着笑转身走出书房。
见她推开门，即将要跨出门槛，萧牧适才将那只空盏放下。
然而却见衡玉又将要踏出门槛的脚收了回来，像是突然想起了什么似得，回头看向他。
正襟危坐的萧牧尽量平静如常地问：“怎么了？”
“也没怎么……”衡玉看向他书案的方向，认真关切道：“就是觉着侯爷公务已然如此繁劳，练琴之事便不宜太过劳心，还应量力而行才是。”
萧牧听得眼皮一跳，看向书案上摆着的那张琴――下人怎么没给他收起来？
萧侯立时正襟危坐：“本也没打算碰，是母亲非要让人送来罢了。”
浑然一副“本侯何来这么多闲心”的模样。
衡玉便会意点头，转回头跨过门槛之际，越想越觉好笑，没能忍住发出一声轻笑。
听得这声笑，萧牧微一皱眉――笑什么？
他有心想要追问，然而那道身影已经脚步轻快地离去了。
衡玉带着翠槐踏过桃花盛绽的羊肠小径，穿过发了刺嫩新叶的幽静竹林，伴着清风原路返回。
“阿衡――”
温润的少年声音传来，衡玉抬头看去，有几分意外：“韶言？你怎还在这里？”
“左右无事，便在这儿等着你。”少年眉间笑意与春日清风同样宜人，纵是等了许久，也未见一丝不耐或急色。
“我方才只当你回去了，不知你还等在此处――”衡玉略有些歉然地笑了笑：“叫你久等了。”
“你我之间哪里用得着说这些。”韶言笑问道：“现下可得闲去看话本？”
衡玉笑着点头：“走吧。”
“阿衡，昨日都未来得及问你一句，这段时日在北地如何，可还开心吗？”路上，韶言笑着问起。
“一切都好。”衡玉认真答：“且颇有收获。”
她说起在北地的一些见闻，及一些经历之后的感悟。
随后韶言问起吉吉，她便也细细地将蒙家之事说给了他听，包括当初吉吉巧合下当街救下佳鸢娘子的经过。
“当真不虚此行。”韶言眉眼舒展开，语气里有一丝钦佩与不易察觉的向往：“我们阿衡果然了不起，无论走到哪里总能助人。”
“那倒谈不上，顺手随心罢了。”衡玉看向他：“你呢？这半年多来在京师可好？”
“一切如常。去岁冬日大雪，封了几坛酒，取梅花枝头新雪制了寒梅香。”韶言道：“待此番回了京，正好都拿给你。”
“韶言――”衡玉脚下慢了些，转头看向他。
少年眸光清澈含笑，等着她往下说。
“你已替我做了许多了，当真不必再事事以我为先。”衡玉神态认真地道。
韶言笑意微滞，眼神闪躲了一瞬，才勉强笑着道：“可我们不是家人吗，阿衡……家人之间，又为何要说这些？”
是他又没能掌握好分寸，让她有压力了吗？
“是，你和殿下皆是我的家人，一直都会是。”衡玉边缓步走着，边说道：“可外人不这样认为，那些传言你定也是清楚的，你而今正是议亲的年纪，若再这般耽搁下去，迟迟不能从流言中脱身的话，于你而言实在太不公平。”
“可我……”韶言话到嘴边又顿了回去，片刻，才道：“那些流言扰人，我知道。若说不公平，你身为女子，被此等流言缠身才是大忌……此事的确是我顾虑不周了。”
“我不在意外人如何看，是因我一直都清楚自己想要的什么。”衡玉声音温缓，目光有力：“可我怕你尚不清楚，稀里糊涂之下，便被这流言困住了。”
少年颀长单薄的身形微微一僵：“阿衡，我……”
他想说，他不糊涂，他也很清楚……
可迎着少女的目光，他再次退缩了。
他怕他一旦说了，便连借着家人的名义待她好的资格都没有了。
“阿衡，我暂时无意议亲，此一点我很清楚。”他最终只笑了笑，道：“殿下也无催促之意，婚娶之事，讲求水到渠成，是以你亦不必为我忧心。”
少年目光澄澈带笑：“况且，阿衡你不是一直也未曾谈婚论嫁吗？你应当也知晓此种心境，非是被流言所困，而是心中自在，随心罢了。”
衡玉便问：“若我随心之下，日后有了谈婚论嫁之意呢？”
“那我……”韶言望着她，温声道：“那我这个做兄长的，自是会替你开心，亲自送你出嫁。”
衡玉笑了笑。
“可你我到底还是不同的。”她边走边说道：“你这些年来甚少与外人接触，试都不试，怎知一定无意呢？正如天下之大，山水美景，不亲眼去看一看，便做不到真正敞开心扉接纳感受。”
韶言听得极认真，思索了好一会儿，才道：“阿衡，你说得对，你我是不同的。正因不同，或看待事物之想法也不相同，你喜好山水，眼界开阔，见识与胸襟皆是世间少见。”
“但你可知，这世间对有些人而言，或许不需要去见山高入云，江海湍流，他们只需守着一方小院，一卷心经，一壶清茶，三两株花草，便可心有所依过此一生。”
“当初，是你和殿下将我带回了长公主府，在那之前，我颠沛流离多时，故而尤为珍视安稳二字。”话至此处，少年有些惭愧地道：“以往我从未与你细说过这些，或许你要笑话我鼠目寸光，固步自封，无大志向了……”
衡玉一直认真听着，此时缓缓摇头：“不会，人各有志，无分高低，自悦自足尤为难得。万物各有习性，正如阳光甚好，包容滋养天地，但却不适宜小小苔藓生长，阴凉避光之处才是它的归属。”
“所以，你当真不必替我担心。”少年的声音很轻，却很笃定：“我所做一切，或在他人看来与寻常男子格格不入了些，但皆发自本心，乐在其中，十分自在，从来都不是为外物所困――我不是三岁幼童了，我很清楚。”
衡玉了然。
他不认为自己选择的一切，是为外物所勉强而来。
而她若再多说，反倒像是在执意“勉强”他，插手他的生活，逼迫他做出他不认同的转变了。
这其中并非只有小小少年情愫，更是他的生活与志向。
她知道，他必然听懂她的意思了。
表达者一贯只需表达清楚，而倾听者如何选择，从来都是前者可以勉强左右的。
若表达者抱着必须让倾听者依言转变的想法，那便太过自以为是，也太过不尊重对方了。
衡玉在思索。
韶言亦是。
“韶言。”衡玉最后看向身侧少年，眼底有诚挚笑意：“那便愿你可以一直如自己所言，自悦自在。”
韶言点头，含笑道：“阿衡也是。”
他非是如何纯善之人，他亦有自己的小小算计。
譬如这些年来，他有许多次都巧妙地避开了阿衡的明示与暗示――是的，很多时候，他并不诚实。
可这一次，他说着说着，自己话中几分真，几分假，便是自己也有些不甚分得清了。
二人走着，很快换了新的话题。
从长公主养着的猫儿，又谈回北地的民俗。
“对了阿衡，我见你与萧夫人似乎十分亲近……”韶言好奇问：“可是因脾性相投之故？”
“是也不全是。”衡玉笑道：“于北地时，萧伯母待我照料颇多，且伯母尤为钟爱阿翁画作。”
“原来如此。”韶言还欲再问一句“萧侯”，但到底还是未能出口。
他有个贪心的想法。
能这样同阿衡走在一起的日子，他想还能再久一些。
不该问的，他便不问。
他一贯很擅长掌握分寸。
少年慢慢走着，垂眸看着二人在日光下的影子，每一步都走得十分珍视。
“我听说你们今日就要走了？”
裴无双寻到衡玉时，翠槐和程平正在收拾箱笼。
这些皆是衡玉单独带着的东西，有些同大队伍、或是与萧夫人的混在了一处的行李，此时已由王敬勇和顾听南一同去挑取了。
“是啊，想家了，想快些回去。”衡玉方才也跟着收拾了一阵，此时坐着歇息，顺手替裴无双倒了盏茶，“你们呢？明日动身吗？”
“我本还想和你们一起的……”裴无双叹了口气：“这下你离了队，我便也没借口跟着了。”
坐下后接下衡玉的茶，又很快释然：“罢了，左右也就剩下几日路程了，反正之后到了京师还有机会呢。”
说着，手肘压在小几上，朝衡玉的方向倾身过去，压低声音问：“你这次回京后，是不是要请我喝喜酒了啊？”
衡玉看她一眼：“同谁的喜酒？”
“你这话说得……”裴无双“啧”了一声：“当然是韶言郎君呀。”
衡玉有些想叹气。
这厮当真是她的好友吗？
路怎走得这样偏？