乔墨本来打算去地窖里点西瓜，县城里还有订单呢。但林正不让他下去，自己下去点了西瓜，又将选好的搬到上面的仓房里，等着明天一早装车运到城里去。

　　去县城送瓜是林正请了于老头一块儿去的，两车共装了四百多个瓜，其中四百个是吉祥酒楼和宋家张管事要的，剩下几个是送给茶楼的肖掌柜。这回晚茬瓜对方也没开口要，但这瓜味儿不错，指不定对方尝了就得要货。

　　晚茬瓜也没多少，六百来个，哪怕肖掌柜不要也能找到买家。只是对方毕竟是老主顾，万一是对方忘记了，到时候从别处看见了他家的西瓜，总是不大好。

　　果然，送完吉祥酒楼顺便去了茶楼，肖掌柜尝了西瓜就要林正明天送一百个来。

　　林正答应了，也没多留，赶着去宋家。

　　这回仍是张管事出面收瓜，对方先是切开一个瓜尝了，对味道很满意，这才按照十二文一斤的价格买下了一百个瓜。自家的西瓜味儿甜口感好，又因是晚茬，这时候新鲜的西瓜很少了，比市面上的瓜贵上一二文也是常情。

　　林正收了十两银子，正准备走，张管事却突然问道：“你是上林村的吧？”

　　“是。”林正面上如常，却猛然想起先前林老嬷来宋家找林贵的事儿，张管事会问他也是正常。就是不知对方知不知道他和林贵的关系。

　　“那你们村有个叫林贵的，知不知道？”张管事又问。

　　“林贵是我大弟。”既然对方问到这儿了，林正就不好不答。

　　张管事一挑眉，显得很惊讶：“竟是你弟弟？真想不到。你阿嬷还在我们家呢，说是有要紧事，要找林贵，偏生林贵和我们家大少爷一起去城外庄子上做诗会了，一时回不来。”

　　林正听得出对方话里的打探，却是点点头：“确实是有要紧事。以往都是让林贵以学业为重，一年到头难得回次家，可这回不行，这回是阿爹出了事，他得回来。”

　　“你阿爹……”

　　林正这回便没再回答。

　　张管事一时好奇问的多了，见状忙转了话题：“你既然来了，要不要我通知你阿么？”

　　“不必了。他不等到林贵是不会回去的。”林正与张管事告辞，驾着车离开了。

　　张管事看着其远去的背景，皱眉不语。

　　一旁的小厮挠挠头，不解道：“张管事，我怎么觉得这人这么怪呢？好像是这一家子都奇怪。”

　　“别胡言乱语！”张管事斥责了一句，也顾不得理会那些西瓜，急匆匆往自家老爷的书房去了。

　　林正回来后将卖瓜的二十七两银子交给乔墨，乔墨也是习以为常的接过来。这包银子里有两锭十两，剩下的便是散碎银子和铜钱，把银锭子收在空间，碎银子和铜钱则放入卧房衣柜内的一只小螺钿箱子内，平时取用方便。

　　吃过午饭，林正又将茶楼要的西瓜送去，又卖了将近十两。

　　家里原本有头茬瓜大几十个，这回晚茬瓜又剩了一百来个，算下来近两百个瓜。若是只自家吃，只怕瓜都搁坏了也吃不完，但这些瓜可以用来做西瓜味儿的糖果。另有关系近的人家送几个，也是有来有往的意思。

　　这两天村中其他人家已陆续开始收花生，林正送完瓜，没再摘花生，而是去给李阿嬷家帮忙。

　　李阿嬷见他来帮忙自然高兴，可有些话不得不说：“阿正，你来我家地里，那你阿爹家咋办？如今你阿爹动不了，家里又没别人在，那么多地不收，万一烂在地里这一年就白辛苦了。再说，你这会儿过来却不顾着你阿爹家，村里该有人说闲话了。我便忙得过来，你去忙那边。”

　　“李阿嬷不必担心，这事儿我已经跟族里说了，直接从族里找几个人帮忙收了地里的东西，工钱就拿庄稼抵。我问过阿爹，阿爹也同意。”林正早先也没想到，可眼看着庄稼该收了，那边没一个人在家，不得不想办法。

　　“这法子好。”李阿嬷一听就明白他的顾虑，也表示同意。若是旁人，帮就帮了，可林老嬷那种人得了便宜还卖乖，哪怕为他们出钱出力又能得什么好？

　　一面拔着花生，李阿嬷又问了：“你继阿么怎么还没回来？那林贵读书就那么忙？只怕他还不知道林福的事儿，如果知道了，肯定早就回来了。”

　　李阿嬷没提李水莲，哪怕再迟钝也从这几天两家族里的态度看出事情不对劲了。

　　林正估摸着林贵快回来了。

　　此时县城的宋家大门前停了一辆马车，宋家大公子宋博当先下来，随之又下来三个人。他们都是鹿鸣书院的学生，其中两个是宋博好友，文采人品皆是不错，另一人便是林贵。

　　“大公子回来了。”张管事笑着迎上来。

　　宋博点点头，心里有些奇怪。张管事一般管着府里外面的采购等事，门上的迎来客至可不归他管，今天怎么不一样了？

　　张管事似乎看出了他的疑惑，回禀道：“老爷知道大公子今日回来，命我等着，请大公子去书房一趟。”

　　宋博闻言越发感觉奇怪，但也没多问，让人先将自己带回来的三人安顿下去，这才去见父亲。

　　张管事没跟随，喊住了要离开的林贵，笑道：“林二爷，还有个人等着你见呢。”

　　“不知是谁？”不知是否错觉，林贵总觉得对方神情间有些异常。

　　“是林二爷的阿么，来了两三天，说是家中有要紧事，偏生林二爷不在。”

　　林贵顿时心中一跳，倒不为别的，头一个便是没想到林老嬷能找到宋家来，二则担心林老嬷在这儿的几天是不是说了什么不该说的话。当下里也没了周旋的心思，问了林老嬷所在，便立刻赶过去了。

　　张管事将其骤然变化的神色记在心里，一面想着派出去的人多久能回来，一面打算去处理手头上的事情。哪知还没走几步，迎面就来了个人，张管事一见就心中苦笑。

　　“张管事，小公子找你有话要说。”来人是宋家小公子宋菡的贴身小侍，阿乐。

　　张管事哪里不知小公子要问什么，虽然不愿意去，可又躲不掉，只能硬着头皮去了。

　　另一边，林贵匆匆赶到宋家客居的一个小院，一眼就看见自家阿么和一个扫地的老嬷嬷在说话。虽然离得远听不见说的什么，但自家阿么脸上的得意炫耀以及老嬷嬷眼底暗藏的烦躁和不屑清晰的映入眼中。

　　“阿么。”压着心中焦急，林贵一张温和中带着惊喜的模样，谁见了都得赞声书生有礼。

　　“阿贵！”林老嬷见到他高兴的几乎是跳起来，三两步扑过来抓住他的手就急匆匆的说：“我都等了几天了，你可回来了，把我都急死了。你不知道咱家……”

　　“阿么！”林贵脸上虽挂着笑，但手上狠狠用了力气，制止了林老嬷的喋喋不休。

　　扫地的老阿嬷在大家子做了一辈子，别的不敢说，看人眼色是会的。见状，哪里不知意思，便寻个托词就走了。

　　林贵见四周没了人，这才将林老嬷拉到屋内，低声问道：“阿么，你怎么来了？我不是说了，没事别来找我，我好不容易才入了宋家大公子的眼，你想让我功亏于溃吗？”

　　林老嬷虽听不懂什么是“功亏于溃”，但差不多能猜着。

　　“阿贵，阿么是没法子才来找你的，咱家出事了！”林老嬷苦着脸，一时不知从哪儿说起。