“明姨娘的身子好些了？”

　　“好些了，这种病就是这样，天气一冷就犯病，这几日太阳出来了，日头底下走动走动，就好了很多，也怪我太执拗，把她一个人留在家里，这宅子又大又阴的，也不适合养病。”

　　一般侯门府邸的宅院，三五年就要重新粉刷一遍，恒王府没什么人住，这一步自然就省了，久而久之这宅院就看上去老旧得很。周显说着，只抬起头道：“我原本打算吩咐了陆总管，把明姨娘住的院子先修一修，如今遇上了太后娘娘孝期，也不能用上红漆，只能再等一阵子了。”

　　萧谨言只笑着道：“这些事情你慢慢来，要撑起这恒王府的门楣可不容易，你如今才回京，也应当先韬光养晦。”

　　周显便笑道：“你方才才哄着我去皇上那边求一个工部的职位来，如今又让我韬光养晦，我到底是听你哪一句好呢？”

　　萧谨言一时无语，只夹着一筷子菜，放入周显的碗中道：“多吃些，难为了你家厨子，隔了三年才为你做出这几道菜来。”

　　周显用了两口，瞧见阿秀正垂眸站在一旁，这房里本就没别人，周显便开口道：“阿秀，你过来坐下一起吃吧。”

　　阿秀正在想那方才遇见的明姨娘，一时间有些走神，冷不丁听周显这么喊她，只慌忙就回过神来，一时不知如何应答。萧谨言索性就伸手将阿秀一把拉住了，往身边的位置上一按，并没有半点要避嫌的样子，只伸手搂着阿秀的腰肢，恨不得轻浮的蹭上她的脸颊去。

　　周显早就知道萧谨言对着丫鬟很不一般，如今见他这副样子，早已经心知肚明了起来，心里暗暗笑道：才夸他终于懂了些仕途经济里头的道理，怎么还是跟以前一样，看见稍微出挑些的姑娘，便轻浮孟浪了起来。瞧着阿秀的年纪，不过也就是十岁开外，这萧谨言还真是胡闹。

　　萧谨言见周显眼神中露出的一丝无奈神色，便知道他又在心里头狠狠的鄙视了自己一回，只松开手让阿秀自己坐着，阿秀想起身为两人布菜，却又被萧谨言给按住了，眉宇中透出一些郁色来。阿秀见萧谨言这个模样，知道他有话要说，便只乖乖的坐下来。只听萧谨言开口道：“等过几年，你这小郡王的位置坐稳了，我还有一个不情之请，请你收了阿秀当一个义妹，若是能有办法让她沾个郡主的封号那是最好，若是没办法，也只能听天由命了。”萧谨言想让阿秀做正室，最难的问题就是阿秀的身份，以她一个国公府丫鬟的身份，便是做一个普通的通房，也已经算是体面的了。

　　周显难得见萧谨言这样一本正经的求人，倒也佩服起他的用心来了，对这样一个青涩的小丫鬟如此上心，已经改变了方才他心中对萧谨言的看法。周显只低眉想了想，恒王府人丁稀少，他连半个兄弟姐妹也没有，唯一有的一个妹妹，也不知是死是活。阿秀如此乖巧，到时候若是实在找不到那亲妹妹，只让阿秀替代了她的身份活着，倒是可以帮了萧谨言这一回，又可以让明姨娘好好高兴一番。周显想到这里，微微就有些兴奋，只开口问道：“阿秀，你多大了？”

　　阿秀便小声道：“奴婢是甲申年冬天生的，今年虚岁十一。”

　　周显眉梢的笑意就越大了，竟是同一年生的，周显只抬头问萧谨言道：“既是如此，何不现在就认了，让她在我们恒王府当几年的郡主，到时候再风风光光的嫁过去，有何不可？”

　　两个半大的男人，居然毫不避讳就在阿秀的跟前谈起了这些，阿秀虽然也不只是十岁的孩子，终究还是红透了半边脸颊。只听萧谨言一本正经的回道：“那怎么行呢，我还想让阿秀在身边多留几年呢，你少打她的主意，白得了个便宜妹子，还想让她陪你几年，可没这么好的事情。”

　　周显闻言，只哈哈笑了起来，端着热茶饮了一口道：“好，那这事情，便是你欠了我一个人情，今后可要记得还。”

　　萧谨言看看阿秀，不觉就露出了喜色，只笑道：“以后让阿秀给你生个小外甥玩玩，就够了吧？”

　　阿秀这时候是真的坐不住了，你们两位好歹考虑一下这席上还有一个十来岁的小姑娘呢，如此露骨的话，如何就能说出来了呢！阿秀瞧了一眼周显那毡帽下还未长全的头发，心里暗暗哀叹：果然脱离了佛门之地，就六根不净了。不过不知道为什么，瞧见周显这样哈哈的笑起来，阿秀心里头也觉得高兴的很。

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　　三人用过了午膳，萧谨言见时辰不早了，只起身告辞。外头的太阳正好，暖暖的照在院子里头，虽是寒冬草木枯荣之时，这时候也有了几分生机。周显送他们到垂花门外，萧谨言只请了他留步，周显瞧见阿秀乖顺的站在萧谨言身后，一张笑脸被风吹的有些泛红，便带着几分调侃道：“言世子，如今阿秀可是我的义妹，她若是在国公府有什么不如意的地方，我可是会为她讨回公道的。”

　　也不知道为什么，从他第一眼瞧见阿秀开始，这种想要亲近的投缘的感觉一直萦绕在周显的心里，但他知道这种感觉有别于男女之情。周显的视线从阿秀的身上收回，还带着几分捉摸不透的自嘲，难道真的是因为自己在寺庙里头住的时间太长，所以才会对一个外人，有这样的亲近之感？

　　萧谨言这儿心里倒是略略松了一口气，总算是解决了一个心头大患，还是一举两得的办法。如今在明面上提出了要让阿秀当周显的义妹，周显就算是心里头对阿秀有什么念想，只怕也只能埋在心头了。他虽不是吝啬一个丫鬟的人，可阿秀对自己来说，也是意义非常的。

　　“外头风大，小王爷不必送了。”萧谨言拱手告别，带着阿秀离去。

　　外头的日光尚好，周显便没有回院子，而是顺着夹道走了几步，没想到竟不由自主的到了明姨娘住的地方。周显年幼丧母，从小周围就只有奶娘和丫鬟，恒亲王虽然疼爱周显，毕竟是个男子，不能给他心灵上的抚慰，直到明姨娘进府。恒亲王常年征战，府上只有明姨娘和周显相依为命，两人虽不是亲生母子，却也有了别样的感情。

　　明姨娘住在后花园的一个小偏院里头，里面种满了紫藤花，夏天的时候满院子都是紫色的花朵，就像是铺在房顶的绸缎一样，可这个时候，却显得有些凋敝。隔着一道布帘，里头传出了沉沉的咳嗽声音。明姨娘患有肺疾，一到冬天就药不离口，算算已经熬了好几个冬夏了。

　　周显年少时候有着一份少年的桀骜，出家为僧是他做过最桀骜不驯的事情，那时候明姨娘哭着对他道：“我这一生有一子一女，女儿才生出来没几天就丢了，如今好容易有了一个儿子，也要出家为僧了。”周显那个时候还不明白明姨娘的心境，可此时想来，却也难掩悲伤。在垂花门口站了片刻，周显转身离开，想起方才和萧谨言商量的事情，换了一身衣裳，进宫求见去了。

　　萧谨言坐在马车里头，半眯着眼睛靠在马车的角落，脸上神色带着几分潇洒恣意，这一世活的没有上一世浑浑噩噩，可他越活却觉得比上一世更精彩，他睁开眼睛，看见阿秀正靠在马车壁上，双眼阖眸已经睡着。萧谨言挪了挪身子，伸手将阿秀抱在了怀里，她的身上有着淡淡的香气，能让萧谨言闻到了就觉得越发清醒。萧谨言低下头看着阿秀白皙嫩滑的脸颊，这一世他要给阿秀的，一定要比上一世多的多。不过，对于周显能那么轻易就答应了自己的要求，萧谨言也觉得很奇怪，毕竟皇家的人，不管做什么都涉及到朝廷，要给阿秀求一个正儿八经的身份，并不是一件容易的事情。

　　阿秀回到海棠院的时候，院里的粗使婆子正在整理明日的行装，把八个大箱子都搬到了门口的抱夏里头，只等明日一早，孔氏吩咐了出发，就直接搬到二门外，由小厮运到马车上。每个箱子上都打着封条，外面写上了编号。

　　孔氏正在房里跟春桃和王妈妈说话，言语中尚且带着几分不安：“这越到要出发的时候，反到越放心不下了。”阿秀送了茶上去，孔氏只接过杯子喝了一口，问道：“世子爷也回来了吗？”

　　阿秀便应道：“世子爷已经回文澜院了，说一会儿过来用晚膳的时候再和太太请安。”孔氏瞧了一眼阿秀那低眉顺耳的样子，也是打心眼里头喜欢，见她换了茶盏下去，远远的掀开帘子走了，这才开口道：“我这一走，还是有些事情放心不下。”

　　王妈妈倒是看出了几分孔氏心里头的担忧，便只开口道：“太太是怕把阿秀留在这个院子里，不放心？”

　　孔氏眉梢一挑，略蹙眉道：“我也不是不放心，只不过春桃是肯定要跟着我去的，你又要帮衬着璃姐儿打理家事，剩下两个大丫鬟，我还要带走一个，只留下秋菊来，最是不能担事情的，我原本把阿秀弄来海棠院，也不过就是想多护她几分，那些刁奴之所以会向她动手，分明就是看在言哥儿年纪小，护不住她罢了。”

　　王妈妈很明白孔氏的担心，一个丫鬟对于国公府来说，实在算不上什么，要弄死一个小丫鬟，也不过就跟碾死一只蚂蚁一样，因为丫鬟的命太不值钱了，所以大家伙也从不把小丫鬟的事情，当作什么大事情，况且像国公府这样的人家，死了个把个下人，能算什么事情呢？

　　王妈妈低头想了片刻，这才抬起头道：“太太不如让阿秀回兰家住一阵子吧，眼下这个节骨眼，若是再把阿秀送回到文澜院去，只怕越发引得一帮人眼红心痒的，没准就有人想趁着太太不在，做出一些出格的事情来。太太既然定下了心思想把阿秀给世子爷，索性就护到底了，世子爷如今越发懂事了，肯定也知道太太的这一番苦心的。”

　　孔氏揉了揉眉梢，抬眸看了春桃一眼，春桃便笑着道：“王妈妈说的是，太太不在家，就算把阿秀送回了文澜院，如今世子爷这年纪，也正好是……”春桃说到这里，只顿了顿，继续道：“阿秀却只有十来岁，万一一个没当心，出了点什么事情，到时候便是国公府的丑事了。”

　　孔氏心下一冷，越发就紧张了起来，给长成了的公子哥房里放人是家家户户常有的事情，可再没听说过哪家小爷是喜欢十来岁的童女的，这要是真闹出些什么笑话来，萧谨言以后的仕途也就完了。孔氏拍了拍脑门，一个劲儿道：“我是忙糊涂了，怎么就没想到这一层，幸好你们提醒的及时，我最怕的就是我走了，那个赵姨娘到处使袢子，要是让她把言哥儿的名声给败坏了，那我是万死也难辞其咎了。”

　　孔氏心下想了明白，就打定了主意，只抬眸道：“春桃，你去把阿秀喊了来，让她收拾几件衣服，跟王妈妈一起回兰家去。”

　　阿秀刚刚从外面回来，这会儿正在房里换衣裳，听见春桃来传话，心下也明白了几分。孔氏一走两个月，她在这海棠院里头，可是说是孤身一人，便是有什么事情，萧谨言也无暇顾及，可若是这个时候孔氏又把自己送回文澜院，面子上也着实有些过意不去，唯一的办法就是让她先回兰家住一段时间。

　　阿秀揣着一个包袱到厅里头见过孔氏，孔氏只招手让她过去，见她鬓边掉下几缕碎发来，只亲手为她理了理，笑着道：“明儿我就要启程了，你在这海棠院也没什么事情，我把你送回兰家，跟你们姑娘住一阵子可好？”

　　阿秀只乖顺的点了点头，住在兰家确实比住在国公府安全很多，清瑶和张妈妈虽然都已经打发了，可她们都是国公府的老奴才了，难免没有几个相熟的，孔氏若是不在家，有恃无恐的人只怕会更多。阿秀上次逃过一劫还是靠的运气，她也实在不能保证，她的运气是不是每次都那么好。

　　孔氏见阿秀答应了，眉宇舒缓，请春桃去库里头准备了几样礼物，差王妈妈亲自送阿秀走了一趟。只可惜走的太急，并没有什么时间去跟萧谨言道别。

　　马车驶出国公府的后大街，王妈妈瞧见阿秀有些走神，便笑着道：“阿秀，怎么？让你回兰家，你不高兴吗？”

　　阿秀只慌忙摇了摇头，其实她知道这是孔氏的一片好意，只是这样被真的当作十岁的孩子一样对待，还是让她很不习惯，但至少阿秀心里明白，孔氏是真心要护着她的，有孔氏的庇护，以后不管国公府未来的少奶奶是谁，她都不会过的很辛苦。

　　“奴婢还要谢谢太太和妈妈的关照呢，怎么会不高兴。”王妈妈见阿秀说出这么一句话来，便知道她已经明白了孔氏的一片苦心，只伸手摸了摸她的头顶道：“阿秀你能这么想，太太就算没白疼你了。”

　　阿秀靠在王妈妈的怀里点了点头，只盼着孔氏能早一些从皇陵回来，这样她也可以早一些回国公府。

　　王妈妈带着阿秀来到兰家的时候，朱氏正在正院大厅里头看旧年的账本，听说门房上的人说国公府的人来了，忙不迭就亲自迎了出来。朱氏瞧见阿秀跟着王妈妈回来，手里头还怀揣着一个包裹，心里便隐隐有些担忧，脸上却还是带着几分笑。邢妈妈便上前招呼道：“王妈妈有什么事情，只派人过来说一声就好了，怎么亲自过来了。”邢妈妈低头看了一眼阿秀，见她脸上也没有不快的表情，便笑道：“阿秀怎么也回来，是要在家里住几天吗？”

　　王妈妈便笑着道：“正是呢，明日我们家太太老太太要跟着圣上去东郊给太后娘娘送葬，怕阿秀在府里头一个人住着无聊，所以让她回来住几日。”朱氏想起那日在兰姨娘处听说的那些事情，顿时就明白了王妈妈的言下之意，只笑着道：“妈妈只回去告诉国公夫人，让她放心，阿秀是我的干女儿，在兰家她就是小姐，我保证把她养的水灵灵的等着太太回来。”

　　王妈妈只一个劲的陪笑，朱氏让邢妈妈带着阿秀去绣阁找兰嫣，请了王妈妈在厅里头聊了起来。此时大厅里并无闲杂人等，王妈妈才算把话挑明了：“太太的意思是不怕一万，只怕万一，国公府里头毕竟人多嘴杂，为了上次的事情，太太发卖了两户人家，又撵了一户人家，这些人里头多少还有几个沾亲带故的还在府上服侍着，太太若是在，她们也有个敬畏的，可如今太太不在，若是出了什么事情，等太太回来那也晚了。”

　　朱氏倒是没想到孔氏能这样为阿秀着想，心里越发比以前更高看了阿秀几分，她小小年纪，进府这么长时间就能得到孔氏的青眼，可想而知定然是乖巧的让人心疼的。

　　王妈妈又和朱氏闲聊了片刻，推说府上事多，便起身告辞了，朱氏亲自送了王妈妈到二门口，折回去的时候，就瞧见兰嫣领着阿秀往前头来找她。兰嫣见朱氏在外头，便笑着迎了过来道：“娘，没想到那国公夫人是这样好相与的人呢！可见阿秀是个有福分的。”

　　朱氏只把阿秀拉到了跟前，细细打量了一番，开口道：“你先在家里主上两个月吧，过几日二姑娘就要回老家去了，家里头也越发清静起来了。”