这挣扎是徒劳的，华莲舟但觉指根一凉，随即便是钻心入骨的剧痛，咔嚓几声，他直接疼得晕了过去。
腰包里的银票散落出来，被汩汩的血流一浸变了颜色，不知是银票还是冥票。
……
路不病将东西用油布包了，玩笑着说，“右手，三根，没错吧？”
董无邪踢了一脚晕死的华莲舟，叫人用止血药和纱布给他随便包扎了下。
“没错，郎君说只要这三根。”
路不病掂量掂量油布包，揣进怀里收起来。这宦狗之前没少给他气受，今日也算小出了一口恶气。
“要我说，殿下还是慈悲为怀。是哪几根手指拧了刘姑娘，就要哪几根，既不多要也不少要。若我寻仇，一早便要了他小命，可万万做不到如斯精准。”
董无邪肃然说，“好了别逗留了，他怎么说也是那狗皇帝身边的人，暂时还不能杀。咱们赶紧回去，跟殿下复命吧。”
路不病挑挑眉，不以为然。
发现就发现，又怎么样？
过不久连惠帝的人头他们都要拿下，殿下夺回他的天下，这种恶吏不得成筐成筐地铲除么。
……
经守宫砂一事后，许多秀女对申姜的态度都转变了。
从前她们捕风捉影，常常在背后诋毁申姜和路不病，如今再不敢多嘴，有几人甚至主动示好，颇有点冰释前嫌的意思。
申姜也觉得对，大家都是被惠帝抓来的秀女，本该同仇敌忾，互相诋毁互相倾轧就不好了。
李温直和申姜互相救过对方一次，对彼此更加信任，关系也更胜从前。
李温直主动把自家武馆的情况告诉给了申姜，说她一生下来就是父亲的掌中宝，从小习武，顶上有五个师兄，她是最小的小师妹。若不是被抓成了秀女，她应该已经嫁给她大师兄了。
骤然遭此变故，她父亲的头发都白了吧？
李温直越说越要落泪，申姜将她抱在怀里，说了个笑话逗她。
李温直擦擦泪水，破涕为笑，“申姜，你说咱们出去之后就到山里去找你阿翁，那你耶娘呢？我怎么从没听过你说起你耶娘？”
申姜嗓子里像卡了刺儿，沉吟了一会儿，才说，“……耶娘，在我小时候就被杀头了，是阿翁把我带大的。”
听阿翁说，仿佛是因为她阿耶拒绝去朝廷做官，就被华帝，也就是上一任皇帝斩首示众了。阿耶至死都不改一身傲骨，据说行刑当日天昏地暗，北风凛凛，连刽子手被她阿耶的正气所震慑，迟疑不敢下刀。
当时她才几岁大，是阿翁抱着她逃过一劫，养大在深山里。
李温直语塞，嘴角怜然抽搐了下。
“对不起……”
申姜绷紧双唇浅浅一笑，很快释然了。
说起来，家道中落之前，阿耶还给她定过一个娃娃亲，对方是南阳世族叶家的嫡幼公子，姓叶名君撷，后来因为刘家遭逢大祸，这婚事也就不了了之了。
“等咱们从这里脱身，你可以去找那个叶君撷啊。”
李温直欣然提议道，“南阳叶氏，天下名门，我多少听说过名头。傍上叶家，那可……唔，我都难以想象往后余生得有多富贵。”
申姜无奈地笑了。
“那怎么可以？”
莫说她是罪臣之女，就光凭她这秀女的身份，若是真投奔叶家，足以给叶家带来麻烦。
叶家世代忠良，必不愿意沾上她这种污点，否则当初她家出事时，叶家也不会急着解除婚约了。
而且，估计那君撷哥哥，早就不记得她了吧……
两人攀谈半晌，便各自梳妆，准备去主殿听训话。
华内侍每逢双日都会给各个秀女们训话，美其名曰教导规矩，实则就是变着花样地折磨她们。
刚到大殿，却听得一个消息，说华内侍今日来不了了，遭逢歹人侵袭，手指受了伤，足足断了三根，恐怕这几日都伤重无法来长华宫了。
申姜和李温直相对迷茫。
“是贺兰大人亲自去探望的，千真万确。”
素有小喇叭之称的秀女孙妙华煞有其事地说，“华公公躺在榻上，脸色苍白，连说话的力气都没有。贺兰大人好心给他递一杯茶，他那右手颤得厉害，给打碎了。”
王容姬附和道，“贺兰大人真是性子好，前日华莲舟那样作妖，大人居然还去探望。”
另一人说，“到底他是陛下-身边的红人，云鹰卫是不敢得罪的。好赖探望一下，走个过场罢了。”
“华公公一口咬定是云鹰卫做的，扬言要去陛下-面前告路大人，我看路大人悠闲得很，也没放在心上。笑话，华公公是傻子么，这事若真是云鹰卫做的，云鹰卫又怎么会带着礼物去探望？”
“他前日诬陷了一次云鹰卫，这会儿又来诬陷。”
李温直暗爽，申姜也觉得恶人有恶报，不过这华公公绝非等闲之辈，平白无故被人断了三根手指，这口气岂能轻易咽下。
不管怎样，她们以后还是小心行事为妙。
……
建林城，别院。
这间宅邸是属于华莲舟私人的，平日他闲来无事时常会来这里，听听曲儿，狎狎歌姬，最是乐呵不过。
今日却一片愁云惨雾，断断续续的痛叫声传得老远。
秀女何小怜被带到了这里，她以为华公公看中自己了，要收她做婢女，脱离惠帝的魔爪，不想刚一来便叫在门外跪着，跪了一个时辰也没让起来。
膝盖已跪得生疼，何小怜壮着胆子挪过去，来到华莲舟身边，“公公，让小怜来伺候您吧？”
华莲舟正被断指之痛折磨得死去活来，一肚子气没处撒，闻声一脚便朝何小怜踹去。
“滚！给咱家滚！”
是哪个天杀的敢行刺他？若是叫他查出来，必定要将那刺客挫骨扬灰，满门抄斩。
何小怜被踹得惊惧交加，虽然华莲舟正在病中没多大力气，但何小怜还是向后踉跄了好几步。
“公公！”她呜呜哭起来，梨花带雨，企图让华莲舟怜香惜玉。
华莲舟的伤口疼得难熬极了，恼烦道，“来人，把她给咱家送到宫里去！送给陛下！”
何小怜大惊，哭也不敢哭了。
“公公饶命！”
惠帝喜怒无常，养了一大堆豺狼虎豹，落在他手里，还不如死了的好。
华莲舟却哪里管她这些，叫人将她强行带走。
他上下牙齿咬成一排，豆大的汗珠从额上流下，快疼死了。
虽然没有证据，但这三根手指，多半是折在了那可恶的路不病手里。
不想那姓路的对刘申姜如此上心，竟为了她动刀子？
华莲舟真动了杀心。
此仇不报，他誓不为人。
华莲舟叫来了两个小太监，低声吩咐了两句，眼中泛起阴毒的光。
“……去给咱家抓住那个叫刘申姜的秀女，暗中寻个机会，废了嗓子，将她投井宰了。懂吗？”
第9章 动摇
当晚，申姜去贺兰粼的寝房与他相会。
说起来这还是她第一次到他的寝房去，之前都是他来找她。现在因为华公公养病不在长华宫中的缘故，他们不必像从前那般小心翼翼。
贺兰粼的居室和他这个人一样，清寡得很，除了简单的一张卧具、一张书几之外，几乎没有其他的陈设。不大的房室里，齐齐整整地堆满了他过往的信札手记，有的墨迹未干，有的却已泛黄。
书册之上，还压着一只成色尚好的墨翠玉箫，却从未见他吹过。
笔架上，挂着一行毛笔。
申姜的指尖从笔杆上轻轻滑过，对贺兰粼识字这件事怀有惊讶。
本朝政令暴苛，读书那是世家豪族子弟才有的特权。他一个颠沛流离的孤儿，又到哪里去学这么多书？
瞧着贺兰粼那气脉贯通的字迹，写得却比她阿翁更好看些，没有个十几年的功力绝难有此景。
她不禁冷眼瞥向贺兰粼，他正微微弯腰，将一些竹简搬开。
几缕发丝从他额头上滑落，那股潭水般沉静的文质气，非是刻意能装出来的。
许是察觉到了她的目光，贺兰粼动作一滞，走过来温柔地将她抱在怀里，轻细地问，“怎么了？”
他刚碰完书卷，身上还沾着古卷的气息，清雅而温淡，很是好闻。
彼时四下无人，烛火飘摇，窗外晚风拂泪柳，充满了静谧而祥和的氛围。
“没什么，”申姜说，“只是没想到你会看这么多书，实在不适合当侍卫，该当探花郎才对。”
他照实道，“一个人独处惯了，找些事情做聊以解闷罢了。不过你来了，那些书便看不下去了。”
申姜忻然避过头去，“净会说好听的，我不爱听这些哄人的话。”
他眸子清亮亮地笑，尾音微卷，透着亲昵。
“好，你不愿听，我便不说，以后只挑你喜欢听的说。”
申姜听了这话，动容了一瞬，她见他此刻心情不错，左右思忖，想把盘桓在心头许久的那件事说出来。
但她又怕被拒绝，一旦捅破了这层窗户纸，贺兰粼便会察觉到她是别有目的才接近他的，以后他们两人的关系就变味了。
思来想去，申姜还是暗吸一口气，决定试一试。
她颤着嘴角，似是随口地问一句，“……那我要说想离开这儿，你答不答应呐？”
她心头栗栗，吐出这句话，实如千钧一般重。
半晌却没得到反应。
申姜抬起眼看看贺兰粼。
“……嗯？”