大慈寺侧倚锦江, 景色秀丽，每逢初一十?五，数以千计的善男信女们结伴拜游，赏景礼佛，时间?久了，渐渐形成了极具特色的“佛市”，与南郊玄中观外的新南市遥相?呼应, 堪为盛景。
凌芝颜和?靳若从衙城赶到红香坊坊门的时候，已近酉初，恰好赶上?佛市收市，路上?挤满了小摊贩的独轮车和?货郎的挑子, 其?中不?乏净门弟子，看到靳若纷纷热情洋溢打招呼，鉴于净门弟子的职业素养, 自然要问一嘴少门主和凌司直打算去哪，靳若不?拿净门兄弟当?外人, 张口就来：
“陪凌司直去红香坊耍耍――诶，凌司直你走?慢点！”
凌芝颜面皮滚烫，只恨自己?出门时没将花一棠的大幂篱戴上?, 心道靳若不?愧是林随安的徒弟，将花四郎的厚脸皮学了个十?成十?, 虽说此来是为了查案，但逛红香坊这等事也着实不?应大肆宣扬，若是传播出去，荥阳凌氏的名声可就要毁在他手上?了。
靳若紧赶慢赶追上?了凌芝颜，累得气喘吁吁，心道这凌司直大人脸皮也太薄了，稍后可要盯紧些，别真让那乌鸦嘴花一棠说中了，被?红香坊的女娘们吃干抹净。
二人各怀心思沿着红香坊主街一路向前，到了坊中央的段九家。三进宅院，黑瓦白墙，斜檐陡梁，门口挂着一串灯笼，雪白的墙上?挂着门牌，红木底，青绿字，左侧写有“段九家”三字，右侧注明了地址，“红香坊水天街四十?号”。
红香坊内妓馆云集，家家客似云来，唯有段九家门可罗雀，大门紧闭，一副颓败模样。
靳若愕然：“段红凝不?是红香坊最炙手可热的花魁吗，妓馆怎么萧条成了这般？”
凌芝颜四下望了望，也甚是不?解，抬手敲了敲门，良久，门里传出声音，一个小厮将大门拉开一条缝，探出半个脑袋，“这是哪个不?懂规矩的，没看到外面的红底绿字牌吗？”
靳若：“红什么绿什么？啥意思？”
小厮伸出胳膊，敲了敲门牌，“段九家的规矩，红底绿字，休沐，绿底红字，迎客。二位客官改日再来吧。”
说完，砰一声关上?了门。
凌芝颜和?靳若面面相?觑。
靳若：“第一次听说妓馆还有休沐日的。”
凌芝颜叹了口气，又?敲了敲门。
小厮怒气冲冲拉开门，“听不?懂人话吗？今日休沐！休沐！你他娘的若是邪|火|泄不?出去，出了坊门左转就是锦江，跳下去什么火都消了。”
凌芝颜干咳一声，递出一张帖子，“在下姓凌，家中行六，今日请见段娘子乃是有要事相?询，还望小哥通传。”
小厮眉头?皱得能夹死蚊子，“没听说过益都有姓凌的大族，你哪来的？”
“哪儿那么废话！让你传话就传话！”靳若掏出一片金叶子，正要豪爽拍下，凌芝颜一把抢过去揣了起来，自己?掏出十?枚铜钱放在了请柬上?，“在下来自东都，劳烦小哥了。”
小厮一脸狐疑看了二人几眼，砰一声又?摔上?了门。
靳若上?上?下下打量着凌芝颜，“凌司直还准备了拜帖？”
凌芝颜眼观鼻鼻观心，“以备不?时之?需。”
“你挺懂规矩啊。”
“礼多人不?怪。”
靳若砸吧了一下嘴巴，手指晃了晃，“那枚金叶子是我的。”
凌芝颜豁然抬头?，“来了！”
门吱呀一声开了，小厮堆着笑脸迎出来，施了一礼，“段娘子说了，凌六郎远道而来，辛苦了，快快里面请。”
段九家比想象的大，一院是四面回廊和?正堂，正堂四面镂空，地基高耸，远看像一座华丽的亭阁，正前方?建了一处广阔的圆形高台，铺着光洁厚重的木地板，显然是乐妓奏乐起舞的地方?。
二院是花园，小桥流水，花红柳绿，竹扎宫灯在树影间?摇曳，风雅幽静。
三院建了一座三层赏楼，红柱碧瓦，窗中隐隐透出光来，起码有三十?多间?风格迥异的厢房。
本以为三院已经走?到了尽头?，岂料那小厮引着二人转到赏楼左侧，从一扇小小的耳门钻了进去，里面竟又?是一处园林，奇花异草喷香扑鼻，重重树影间?隐隐传来了女子银铃般的笑声，再向前走?，温度湿度越来越高，白色的水雾沿着地面攀上?了二人的脚踝。
靳若闻到了水汽、皂角和?熏香的味道，倒吸一口凉气，转目一瞧，凌芝颜僵立在两步之?后，脸涨得像个熟透的红柿子。
“此处是何地？！”凌芝颜惊问。
小厮端着友善真诚的笑脸，“我早就说过了，今日是休沐日，段九家的娘子们最喜欢在后园的温泉里泡汤聊天，段娘子就在里面，凌郎君，请吧！”
靳若眼睛瞪得像铜铃，“这这这这不?不?不?不?合适吧？！”
凌芝颜攥紧拳头?，豆大的汗从额头?滚落，又?退了两步，“不?必了，凌某只是问段娘子几句话，烦请小哥替我传话――”
话音未落，就听段红凝的声音飘了过来，婉转柔媚，还带着湿|淋淋的暧|昧，“六郎，进来说话。”
凌芝颜当?即撩袍席地而坐，不?肯再近半步，靳若伸长脖子瞅了瞅，吞了吞口水，也只能坐在了凌芝颜的身边，万分幽怨看了眼凌芝颜，嘴里嘀嘀咕咕，“不?愧是荥阳凌氏，木讷的紧。”
小厮看着凌芝颜的表情好像看到了孵蛋的公鸡，万分不?可思议，摇了摇头?，踏着小碎步跑进了园林，不?多时，里面传出了女娘们的哄笑声，又?是一阵叽叽喳喳的讨论，小厮跑了出来，手里端着一盘热腾腾的水煮蛋，放在的二人面前。
“这是段九家的特产，温泉煮蛋，里面的娘子们特意请二位郎君尝个鲜。”
靳若大喜，抓起一颗蛋，烫得连吹带抛，换了几次手，总算剥开了蛋皮，整个蛋填到嘴里，豚鼠一样咀嚼着，甚是满足，连连竖大拇指。
小厮暗暗翻了个白眼，一个木头?似的，一个只知道吃，真是不?解风情。
“段娘子说了，凌六郎是正人君子，不?愿坦诚相?见亦是情有可原，六郎想问什么就问吧，她听的到。”
凌芝颜长吁一口气，清了清嗓子，“敢问段娘子，可认识连小霜？”
段红凝的声音幽幽飘了出来，“认识。”
“如何认识的？”
“弥妮娜介绍的，说有个叫连娘子的绣工颇为精湛，尤擅绣海棠，我自幼喜欢海棠，我这儿厢房里许多的屏风都是连娘子绣的。”
“你们何时认识的？”
“一年前……不?，差不?多两年前吧。”
“之?前可相?识？”
“从未见过。”
凌芝颜顿了顿，“弥妮娜身边有个蒙面的琵琶女，段娘子可曾见过？”
“见过，也没见过。”
“何意？”
“我见过她的人，却没见过她的脸。”
“那个琵琶女叫什么？”
“我听弥妮娜唤她十?五娘。”
“两年前，这个琵琶女突然失踪了，段娘子可知缘由？”
段红凝的声音沉默良久，“弥妮娜说，有个贵人喜欢十?五娘，替她赎了身，改了籍，成了亲。”
靳若嘴里塞了两个鸡蛋说不?出话，飞快拍着凌芝颜的肩膀“唔唔唔！”。
凌芝颜皱紧眉头?，“连小霜是否就是十?五娘？”
段红凝笑了一声，“十?五娘成亲后就离开了益都，怎么会是连娘子？”
“段娘子如何确定她们不?是同一人？”
“虽然看不?到脸，但身形、声音、举止、习惯皆不?同。”
“十?五娘去了何处？”
“这我就不?得而知了。”
“段娘子可知还有谁见过十?五娘的真容，或者知道十?五娘现在的住址？”
“我与弥妮娜虽然相?识多年，但毕竟不?是永昼坊的人，这些问题，六郎还是问永昼坊的乐人们更清楚吧。”
“段娘子可知连小霜有个情郎？你可曾见过此人？”
段红凝再次沉默了，良久，又?笑出了声，“可惜，我没见过。”
“那弥妮娜可曾见过――”
段红凝没有回答这句话，女娘们笑声突然变大了，紧接着，响起了稀里哗啦的水声。
“好热好热，出来透透气。”
“今日泡得舒服，瞧我这大腿，是不?是肤若凝脂？”
“你闻闻我的头?发，可够香？”
“啊呀，身上?好烫。”
林中人影晃动，那些女娘已然出水，朝着这边走?了过来，还咯咯咯地笑着。
“外面的小郎君还在吗？”
“听是两个俊俏的小郎君呢。”
“来者是客，姐妹们，咱们去打个招呼吧。”
靳若喷出一口蛋黄，疯狂去拍凌芝颜的肩膀，拍了个空，一扭头?，凌芝颜已然奔出了二里地，只留了个英姿飒爽背影。
靳若火烧屁股般跳起身，捂着嘴，一路“唔唔唔唔唔”追了出去。
姓花的说的果然不?错，别看这凌家六郎浓眉大眼的像个好人，其?实一肚子坏水，做人恁是不?厚道！
段九家的女娘们穿着宽大的袍衫走?出树丛，身姿婀娜，赤脚如玉，看着落荒而逃的二人，发出一阵爆笑，段红凝拢着衣襟，嘴角含笑，眼中却没有半分笑意。
*
林随安有些失望，眼前的方?圆赌坊只是一座很普通的二层小楼，和?广都城五层高楼的南乡赌坊比起来，堪称天壤之?别。外墙上?长满了暗绿色的苔藓，一丛爬山虎的叶子从牌匾下面长长吊了下来，每个进门的客人都要被?扫过头?顶，像只绿色的扫帚。
门口站着四名汉子，满脸横肉，袖子高高挽起，露出肌肉纠结的胳膊，凶巴巴盯着花一棠。
花一棠今夜这身装扮的花哨感更创新高，飘动的衣袂在黑色的江风里闪动着璀璨的银光，簇拥着一张俊丽明亮的脸，果木香缠绕着他，像一层淡淡的星辉。
汉子甲皱眉：“阁下有些眼生，是谁介绍过来的？”
花一棠笑得十?分矜持，“无人介绍，在下是慕名而来。”
“可有本金？”
“有。”
林随安将肩上?扛着的五十?贯钱袋子抛了过去。
汉子乙盯着林随安和?伊塔，“一个人五十?贯。”
“啊嘞？”花一棠一怔，“涨价了啊，罢了罢了，”又?摸出两片金叶子送出，“在下出来的匆忙，没来得及换那么多铜钱，可否通融一下？”
四个汉子瞪着金叶子的眼珠子都要掉出来了，互相?递了个眼色，让开了路。
伊塔第一个上?前，抬手拨开了爬山虎叶子，请林随安和?花一棠依次入内，自己?走?在了最后。
汉子甲面色微变，暗示汉子乙迅速去后堂禀报坊主。
林随安当?然注意到了，有些好奇，“那枝爬山虎有什么说法吗？”