画晴答说洒扫顿水丫头、看门婆子好说，走买卖知心腹的账房不好找，摇头儿：“总是没有千里眼顺风耳，未知能挑着一心一意在咱家待得住的。”

　　也是这个理，在东宫墙内挑人手，尚且好一番费心思，慢说这遥隔老远的外头。

　　主仆两个絮絮说几句，带来细巧物什安置在西边库房，走出来云箫韶立在廊下横竖看看，院子里未免也忒空旷，遂领着动手，预备搭一座葡萄架子。

　　奈何知易行难，从前家里只记得丫鬟伙计搭葡萄架，至多不过半日功夫，怎到自己手上这老大难？一座基下地，眼瞧脸上要腻汗，只得悻悻罢手。

　　画晴说上隔壁清雨阁歇息：“他家里有好茶，六王爷又不在，不消下帖儿，咱且上去乘凉？”

　　又笑：“先头娘说更自在去处，我心里以为便是清雨阁呢。”

　　哎？这怎说的，咱真没这个心。

　　不过这一提，云箫韶忽然馋着一盅儿白露，心尖上勾着似的，口干舌燥嗓口冒烟，使画晴契一座茶室上去，闻着清芽香气才堪堪止住。

　　伙计引她主仆来这间茶室坐，布设的牡丹花卉，花浓茶清，别有意趣。不过白露第二道滤出来，仔细品品，似乎今日的这品鹤岭白露不比前一回的好？云箫韶呷一浅口，又不禁莞尔，那可不，那日是东家坐在茶案跟前，哪有不上好茶的道理。

　　今日的，也不差。想着，赏过茶娘子茶博士遣去，自动手。

　　她不挑剔乔张致，眼前一品白露有甚饮不得？相反兴致很高，挽上袖子忙活开。

　　却不消她多等，好话说命里有时终须有，她的好茶在路上。

　　自打雨过天青衣裙的女郎进鏊子街口，画上下来的相似，自有招子明快、腿脚乘风的伙计望六王爷府上报信儿。

　　李怀商紧赶慢赶，两步夺上阶，把个木梯踏掇得吱嘎作响，到佳客茶室外脚步又生生顿住，无他，他走得急，望鸿等随侍还没跟上来，他不好单独唐突进去，只得在帘外等。

　　夏风熏畅，帘角儿似有若无扬着飞，只一眼，李怀商魂摄神销。

　　只见室内云箫韶端坐，她着清浅色衣裙，清淡淡、缥缈缈，手中一只青瓷茶针，腕上单一只青玉镯子，双手翻飞，李怀商认出，那是点茶十六式，他见母妃练过。

　　她把恬恬然眉目垂着，纤手素茶，浅水白的开衫鸭卵青的长裙，管是全天下的素雅端方汇聚一身，偏衬膝边几盆艳红牡丹。

　　点在她指间那水花，仿佛点在六王爷心坎上。

　　他心想，是否前人诗里所云诚不我欺：绿艳闲且静，红衣浅复深。他有心讨杯茶喝，心念驰往，脚下又住，只他这般窥听不像样子，怎好再腆面讨仙露？

　　室内云箫韶无知无觉，自插手等水沸。

　　空闲档口，说两句家中小妹亲事，提及一位襄国公家里大郎。又听她对一旁婢子道：“还是生做男子便宜，他六叔拣点人手望外做什么不得？也开得好茶社。哪像咱们，日里挑拣个把亲随还要费神，整日困在闺阁，寸步难行。”

　　画晴安慰，说十天半个月的，娘咱也能假借回家往外转来，比宫中正经大小主子已经自在得多，云箫韶默默颔首。

　　又起一茬：“难，要替咱们看顾买卖，一应的采办、支取，千头万绪，须得十二万分的忠心与细心，还要出入内廷无阻。”

　　这一番考量，任谁听来不叹气？云箫韶香腮微顿螓首轻垂，叹口气。

　　这声气儿，说轻也轻说重也重，轻在一口气吹出去，一片茶叶芽儿也拂不动，重在堪堪落在帘外李怀商心头，一五一十记个齐全。

　　他悄摸两步出去，分付后跟来望鸿一事。

　　比及他回转，正大给云箫韶安坐的茶室递名帖入内，他身后不止跟一个望鸿，还另有一名忠厚面目小厮。

　　他手上也没空闲，一式牛耳绳，栓吊的两饼茶膏，云箫韶与他见礼，他低低道：“上回欠你点名的庐山云雾。”

　　云箫韶教画晴接过，原来是替筝流要的霜柿蜜茶料儿，李怀商这时才回神一般：“见过二嫂，嫂嫂万安。”

　　云箫韶谢过他的茶，又替温嫔问一嘴：“六叔神思不属，是近日忙着？也要看着温娘娘多看顾自身安康。”

　　李怀商答一声是，两人一时无话，按规矩是不好多待，云箫韶正要告辞，李怀商却说：“小王尚有庶务，并不久坐，路过逢此间伙计说嫂嫂在此。”

　　改换云箫韶讶异：“叔叔找妾身有事？”不然没得找上来？

　　李怀商侧身望外，摇摇头：“无甚大事，只是我观近旁契与嫂嫂的院子，镇日只有洒扫小婢，只怕门庭不安。正巧我这手头有一名小僮，是个麻利贴肚的人，可堪答应，不如拨给嫂嫂看门。”

　　说罢招身后小厮，只说这是贵人，教磕头，云箫韶思忖着道：“可儿不的忠厚面貌，叔叔有心。”又问名字，李怀商说名叫别鹤，云箫韶打量两眼，说一句多谢，安在隔壁院中看顾家宅。又身契并不自收，只叫画晴与房地契一并搁在宅中。

　　李怀商果然没沾着坐席，看她收下人即刻告辞，画晴回来，茶室内又余她主仆二个。

　　画晴不是多话的人，只说六王爷过眼举荐，说得几句人算也周正，云箫韶把头儿摇一摇：“不单是过眼。此子白面无须，躬身垂首，看是宫里教出来的规矩。”

　　原来竟是内太监？画晴道：“这一向，确乎更方便？进出宫禁行走也有牌子。不过娘知道确切么？”

　　“确切，”云箫韶手上茶盏慢慢斟满，“他六叔身边的，我听过几回叫，是望鸿。他是望鸿，这个是别鹤，兄弟名，不是一处教养出身？”

　　是，李怀商的亲信。

　　亲信这般让人，云箫韶没推辞。又思量，一来如画晴所说，可进出内廷，上货买办都便宜，二来李怀商的人，总比李怀雍的人强。

　　哎，实是困头勾的瞌睡前脚到，后脚有人给捧碧玉枕，这个别鹤，实在解云箫韶燃眉之急。不过她也没忘形，只说先看着，往后是委重任还是坐冷席，再看。

　　再看。李怀商……先头契院子做事地道，云箫韶高看他的，今日又送人。

　　落后她两个品完茶出来，画晴去赁车马，悄声问云箫韶是否要再造访庆寿寺后巷，红花炭要不要再置办，云箫韶微微一笑：“不必。”

　　总不至于，李怀雍虽不可信，可总也落不得自甘当孟武伯，要食言而肥，总不至于迫她行房。

　　说得定，画晴自去置轿不题。

　　未防清雨阁中二楼一扇窗，窗前一张书案，案上一座枯木逢春挂架，案后一清俊后生，凝神望下聆听。

　　莫莫，君子听思聪事思敬，断没有一日到晚听人壁脚的缘故，可李怀商千不合万不合，舍不得离清雨阁半步，与她一座檐下，即便不见面他心里也自觉是好的，可惜老天爷少垂怜，教他无意间听见这句。

　　红花炭，无须再置办？

　　好处说，她与二哥想是恩弦再续破镜重圆，大约已和好如初。坏处说，一缕痴念横亘胸间恰如刀割，李怀商心想，她、她，她要给二哥生儿育女了。

　　原也，合该。

　　此去日央到日落，炎光灭、明月升，李怀商独自凭栏，说不清到底何所思。

　　第23章

　　这日秦玉玞过来陪坐说话, 听着云箫韶的音，也附和，说只看徐茜蓉家教, 他家里教出?来甚好郎君？这亲事不好。

　　说几句她也告辞。

　　眼瞧入秋, 隅中?无?事, 云箫韶叫来碧容, 两个到库中挑一挑秋里合穿的衣料。

　　碧容从前过?的什么日子？迎来送往四处陪笑，一手琵琶纵然技艺上天，可谁不只当?她是售色手艺？如今东宫谁敢轻看她, 云箫韶将乐课全权交予她, 连宫中?乐坊善才也时来向她讨教琵琶技法, 日里锦衣玉食人?人?敬重, 起初进来寻攀高枝儿的心思早忘到九霄云外。

　　再高的枝儿，能比现如今还高么？还得成日投眉逞眼讨好男人?。

　　也是云箫韶许问过?她的，三不五时使她登崇文?殿，或作舞或弹唱, 不挡她的路。

　　可碧容人?精相似, 太子爷的心思哪个看不出?来？又不是睁眼当?瞎、不合时宜的徐表姑娘一般, 去过?几次心思也淡着，一心一意与云箫韶作伴。

　　此时她比一匹玉绿的提花锦在?云箫韶身?上，道：“这颜色好?，衬娘娘白馥馥脸色。”

　　云箫韶笑她：“你又那?个是红白皮？难为你相中?这等素色, 予你罢。”

　　啊呀, 原本真是替她选的, 不意得她的赏, 碧容谢过?，云箫韶又给挑两匹粉凰仙的广绫, 可裁贴身?小裙，碧容推说这颜色可可儿是太鲜亮，奴穿未免张扬，云箫韶道：“你几岁年纪？不穿鲜妍要穿什么？再说只是袖口襟子里露一个边儿，哪里就张扬。”

　　碧容奇道：“娘娘要说长奴至多两岁，怎听气口儿活像年长十多岁似的？”

　　云箫韶笑笑没答。

　　又选出?给家里母亲和筝流的，给宫里几个主子娘娘的则无?甚上心，随手拣去，单给咸庆宫温嫔选一匹碧湖色妆花缎上心。

　　两个正看着，门口画晴探头一晃，云箫韶看见知是有话，教碧容自看，出?来问，画晴声量低着：“别鹤来递话，说六王爷有急事要见，问娘几时得空上清雨阁一叙。”

　　他有甚急事？他是个稳重人?，等闲必不会空口白牙引人?相见，青天白皂的，云箫韶拉过?画晴也悄着声：“你去告诉别鹤，今日不得闲，明儿罢，明儿晌午我去清雨阁。”画晴应下?出?去传话。

　　这边厢云箫韶定下?时辰要见李怀商，只是光天化?日画晴出?去传话，总不是无?迹可寻，说她前脚到东华门与别鹤接通，后脚这信儿乘风驾翅飞到崇文?殿。

　　李怀雍一省：“听清了?？”

　　来做耳报神的这一女子告道：“听得真真儿的，画晴姐与那?小厮的原话，明日晌午，清雨阁。”

　　李怀雍挥退她，宣来心腹：“查，清雨阁是谁人?产业。再及，”属下?躬身?等候良久，等得主子似乎拿定主意，“使飞猴儿明日跟紧太子妃。”

　　自古好?花不开在?一枝儿，明月落在?九州的池，这头李怀雍着意寻听云箫韶消息，那?头另还有一人?，也在?寻听。

　　只是他这个寻听，却不是他自要寻听，是旁人?非说来与他听。

　　别鹤打东宫回来复命，说完约定的时辰日子，又道：“是时仿佛娘娘正在?选布匹，奴才多问一嘴画晴姑娘，说是选中?一匹碧湖色的妆花缎，可见是娘娘中?意的花色，爷你可存个记性。”

　　李怀商耳边一点红，低声呵斥：“再胡说，仔细我发落你。”

　　别鹤与望鸿都是自小跟着主子一处，哪个不知他心思？

　　说却不听，李怀商把颜色正肃下?来：“我予你伺候她去，忠仆不事二主，往后你就是她的人?，你这来我处说一嘴她、她……”

　　急得要不的，自己尊她、敬她，未料手底下?人?竟然犯混糊涂！李怀商脸上漒紫：“你白说一嘴她的衣饰喜好?，倒像是我令你着意打听她，像什么样？往后再不许。”

　　别鹤好?笑：“罢么罢么，奴才原是好?心好?意，爷好?一顿数落。”

　　脸上又红又紫开染坊，李怀商左右不定心，又叮嘱一遍：“你自尽心伏侍，将来她怕要搭你做她主管伙计，你还不竭力上心？旁的心思休了?。”

　　又道：“数账记簿、走马看货一类，你也自小学?，她不抬举你，你的学?识抛闪无?用，你记得。”

　　别鹤神色收敛：“是，奴才省得。”

　　他答应，可是李怀商犹自不能释怀。

　　心里头一面念着甚碧湖色，一面再三提点君子行事，非礼勿听非礼勿视，你记她好?穿的布料做什么？合该、合该是二哥记着。

　　到了?到了?，眼里心里不剩旁的，单念起约不盈月前把使十六式点茶的女子，似乎身?上就是青碧颜色衣裙，她、她，是她由来的喜欢么？不知。

　　心怀这么一点子消不去的忐忑，比及第二日云箫韶登楼，李怀商愈不敢直视她。

　　云箫韶领画晴落座，立即发觉他的不寻常，心说这怎说的？欲言又止面貌。

　　不过?他遮掩，慌他的，不比徐燕藉的遮掩，一味目露淫邪头脸不正，叫人?心窝里泛起酸气恶心，李怀商的遮掩倒使云箫韶好?奇，觑一觑他神色，云箫韶轻声问：“六叔今日是何急事？”

　　阿，这一茬，李怀商忙遣随侍望廊下?看着，原来为着避嫌，两人?这间?茶室没闭门，只在?外间?设座屏，只是接下?来的话不足为外人?听。

　　李怀商脸上严肃：“他人?家事长短，本不该议论，只是这一项要紧，小王偶闻，不得不告诉嫂嫂一句。”

　　云箫韶洗耳恭听，听他道：“先前也说，父皇命我盘查官员嫖宿罪状。本朝录用贡生往上，一律不得嫖妓，便有心术不正子弟，专门望暗窠子、娼门院子偷逛，因着我拿人?。”

　　他眼看又臊得红上脸，云箫韶心下?明白，这是为着上一回两人?在?脂粉院子门口的偶逢，不过?他是羞涩，她可没有，光明正大笑道：“是，我还误会叔叔人?品，该打。”

　　该、该打？她充扮他的娘子，扯过?他的袖子口，原是不明所以救他出?彀，偏他存下?许多妄想心思，该打的分明是他。

　　李怀商张嘴结舌，慌得没处下?脚，这一下?云箫韶倒诧异，怎说的，这说开也不成？这孩子，看把他脸上晕的。

　　不过?没多时李怀商从修神色，把话重提：“我查到一家院子，是座象姑馆。”

　　象姑馆，云箫韶听得分明，姑指姑娘姐儿，象姑是甚？须知粉头也有男有女，像姑娘，与姑娘相似，就是养倌儿，象姑馆一向也有姐儿，做水陆并行生意。

　　这句分明，李怀商意思，云箫韶却不分明。她自己、她家里，哪个能和象姑馆扯上干系？