“那是母妃吓唬人的，你放心好了，你和孩子，本王都会留下，好好护着的。”赵王爷劝了几句，推开柳如眉的手就要走，柳如眉怔了怔，稍稍松手，看着王爷步出房内，忽然间觉得小腹上一沉，哗啦啦的水呼噜呼噜的就往下流，吓得她动也不敢动，只以为是自己失禁了，顿时羞得满面通红的。

　　刘七巧觉得热闹看的差不多了，本来也打算要走了，可才回头就瞧见柳眉如身下一滩水流下来，将衣裙打弄潮了。刘七巧向房间里头的那两个婆子使了个眼色道：“柳姨娘破水了，你们还不快去准备一下，这回只怕真的要生了。”

　　柳如眉听刘七巧这么说，顿时吓的跟石雕一样，双手捧着肚子不敢动。忽然间一阵强烈的阵痛袭来，她这才疼的大喊大叫了起来，终于明白了生孩子的痛是怎样的。

　　“王爷……王爷……妾身……妾身要……要死了！”柳如眉开口喊了起来，身子被两位稳婆扶着，重新回到了床上，双手按住自己的小腹，痛苦的叫喊着，完全顾不上面容的扭曲。

　　刘七巧知道这会儿她才开始生，只怕时候还早着呢，便不紧不慢的开始给柳如眉检查身子。赵王爷听说柳姨娘又要生了，只从院外头又折了回来，才要进房间，就被门口的婆子拦住了道：“王爷，姨娘要生了，产房里不干净，王爷可千万不往里头去了。”

　　这会儿柳姨娘真疼的天昏地暗的，听说赵王爷要进来，只吓得急忙摇头道：“不……不要……王爷不要进来，妾身这个样子，如何能见王爷……啊！”

　　刘七巧虽然不是男子，但是对美女也多少有几分怜香惜玉之心的，只笑道：“你方才不是怕他不来吗？这会儿他来了，怎么还赶他走呢？女人生孩子最辛苦，不让男人看着，他们怎么知道我们的辛苦呢？”

　　柳如眉这会儿却是疼的清醒了，她在赵王面前一贯是小鸟依人、小白兔一样可人儿，这要是让赵王看见她这会儿疼的不顾仪态的样子，将来和自己在一起，没有阴影才怪呢。

　　“不……不不，我自己可以的，我可以把孩子生下来的，王爷……”柳如眉一边哭，一边拼命的喊道。

　　刘七巧为柳如眉检查完了身子，发现她开指还算很快，便转身对杜若道：“你去外头，陪赵王爷说说话吧，这里也用不着你。”

　　杜若也很知趣的就退了出去，毕竟女子生产是很私密的事情，如果没有特殊情况，向他这样的外男，还是要退避三舍的好。

　　杜若到了外间，见赵王爷拧着眉头在大厅里走来走去，见了杜若，便想起了昨日的事情，只问道：“不知杜太爷有没有去信，若是令妹尚且没有婚配，那母妃就要向太后娘娘上表了。”

　　杜若便笑道：“舍妹承蒙王爷厚爱，是前世修得的福气，不过婚姻大事向来都是父母之命媒妁之言，我也不好越俎代庖，只能让王爷再等一等，等我问清了二叔，再给王爷回话。”

　　赵王御*女无数，说实在的，杜苡和他的一众妻妾相比，算不得什么绝色。但胜在她通身的气质，竟然是大家闺秀含蓄，比小家碧玉明艳，又一种让人难以克制的诱惑力。赵王在见到杜苡的第一眼，就已经想歪了。其实这和杜苡的出生是有很大的关系的，她虽然出身杜家名门，可她是个庶女，上头有杜茵，所以她自然就收敛了锋芒，不能和嫡姐一争高下。可她又是苏姨娘亲自教养的，她的诗书气韵就比一般小家碧玉好上太多。这种带着矛盾的共性生在一个姑娘家身上，让男人魂牵梦萦也是正常的，更何况赵王还是一个好色之徒。

　　赵王听了杜若的话，觉得也不像推脱，心里便稍稍放心了。杜若端起丫鬟们送进来的茶盏，低头抿了一口，只略略摇头，心道：这里头还有人为你生孩子疼的死去活来的，你这就又想着别的女人了，我若真是让二妹妹嫁了进来，以她的性格，定然是不屑于争宠邀功的，岂不是就被你给白白糟蹋了？杜若想到这里，又不仅叹了一口气。

　　因为里头有两位经验丰富的老妈妈帮忙，所以刘七巧病没有亲自动手，只是在旁边指点一二。柳姨娘虽然身材娇小，和体态长得非常好，前凸后翘自是不用说的，就连盆骨也比较宽阔，孩子入盆标准，看来这一胎未必会折磨她很长世间。

　　可毕竟是娇滴滴的女子，即使这样，还是疼的满头大汗，又见刘七巧坐在边上一派恬淡，便忍不住问道：“杜夫人，我什么时候能生啊，我已经疼得不行了……”

　　刘七巧看了她一眼，总结了一下道：“基本上疼到你没力气的时候也就差不多了。”

　　柳姨娘操着沙哑的嗓音，娇滴滴道：“我现在已经没力气了。”

　　刘七巧就端着茶盏喝了起来，看了她一眼道：“我方才就跟你说过，疼的时候不要喊，把力气喊光了之后，就没力气生了，王爷就在外头候着呢，你小声点喊，他一样能听见，你若是怕他听不见，那我这就把他请进来。”

　　“哎哟，别别别……我，我不喊就是了。”柳姨娘一边抽噎一边默默腹诽：这叫什么事儿，还说是京城来的送子观音，分明是一尊活菩萨！

　　刘七巧哪里知道柳姨娘正编派自己，瞧着她疼的越来越密集了，便上前为她检查了一下，发现已经开了八指了，便喊了稳婆过来道：“应该可以快生了，你们两个帮她接生吧，我怀着身孕，没什么力气。”

　　两人听说刘七巧还怀着身孕，立刻就又恭敬了几分。柳如眉刚才还对刘七巧有些看法，这会儿知道她怀着身孕，大晚上还跑来给自己接生，顿时也有些不好意思了，连喊的声音都比方才小了很多。

　　刘七巧便开始开导柳如眉道：“女人要生孩子，姿态就要放低一点，不管你是什么样的人，睡在了这张产床上，其实都是一样的，还不是只能咬着唇喊疼吗？这种时候哪里能顾及仪容，惟一能顾及的，不过就是能早些把孩子生下来，争取母子平安。”

　　柳如眉被刘七巧说的脸都红了，想想也确实是这个道理，这喊来喊去的，跟牲口有什么区别？还记得小时候家里头的猪生崽子，可不就是这样扯着嗓子喊了一晚上，自己什么时候跟猪都一个样了？

　　柳如眉想了想，索性按照刘七巧说的，不再大声喊了，而是咬住下唇，闭紧了嘴巴，不让气漏出去，这样使了两三回力气，跪在她下身的稳婆便只高兴的开口道：“姨娘在用一些力气，看见孩子的脑袋了！”

　　☆、236|5.08|

　　“男的女的？”柳姨娘不顾阵痛，仰着小脑袋问那稳婆，那稳婆只笑着道：“姨娘你糊涂了，光一个脑袋，哪里能看出来男的女的呢？”

　　柳姨娘只觉得万般无奈的又躺了下去，只听那稳婆道：“姨娘别松劲儿啊，脑袋又缩回去了！”

　　柳姨娘听了这话，只扯着床单又用起力气来了，不过她毕竟娇弱，方才使了几次猛力，这会儿已经是有点后继无力了。刘七巧便安慰她道：“再用点力，孩子出来就能看见男女了，加一把油！”

　　其实刘七巧倒是希望柳姨娘能生一个闺女的，不为其他，只为了她这条命罢了。大雍在嫡庶方便，其实规定还是很严苛的，不然的话二老太太也不会因为二爷是嫡子，就有那么大的期待。而庶长子就是一个非常尴尬的存在，古人有规矩，有嫡立嫡，无嫡立长。在没有嫡子之前，弄一个庶长子出来，是要被外头诟病的。春月就是没看明白这一点，才会把自己给耽误了的。有时候姨娘生了庶长子出来，并不代表有了保护盾，而很有可能是一张催命符。

　　从方才柳姨娘和赵王之间的对话看出来，何太妃显然是不满意柳姨娘怀孕这件事的，所以要以将她卖了为要挟，也不知道赵王最后会站在哪一边？可是无论是什么结果，如今躺在床上的这位产妇，也只是一个红颜薄命的人。

　　刘七巧想到这里，对柳姨娘就多了几分同情心，古代是男尊女卑的世界，女子在这样的背景下能活着并不容易。个人能力被看轻，而主要则是依靠娘家的背景和实力。明媒正娶的正室，尚且还得不到利益保证，随时都准备和和别的女人分享自己的相公，更何况像柳姨娘这样的女子。

　　“你别着急，生孩子又不是母鸡下蛋，对吧？总要慢慢来的。”也不知道这柳姨娘生过了孩子之后，还能有几天好日子过，刘七巧顿时就觉得这孩子还是在肚子里的保险。

　　柳姨娘这会儿已经使出了全力，那边稳婆只笑哈哈道：“出来了出来了，杜夫人你来看看。”

　　刘七巧站起身来，凑上去看了一眼，虽然婴儿的脸上有着血沫子，但那张娇俏的小脸蛋，倒是像极了躺在床上的柳姨娘。从容貌来看，应该是个女娃子，不知道为何，刘七巧反倒为此松了一口气，庶长女就和庶长子大不相同了。虽然也沾了一个庶字，可女儿家养大了也是别人家的人，一副嫁妆嫁出去了也就罢了，不会牵扯到家族里头的利益分配，就不会给母亲带去什么厄运。

　　稳婆伸手将小娃娃从柳姨娘的下身抱出来，另外一个老婆子则上前为婴儿断了脐带，提起了脚底心拍了几下。婴儿清脆的哭声在房间内响了起来，老婆子早已经拿了感觉的抱背，将小婴儿抱了起来。

　　“恭喜王爷，是一位小郡主！”王爷的女儿有封号，将来这孩子倒也算富贵了。

　　柳如眉一听是个闺女，顿时觉得全身的力气都没了，只呆呆的躺在床上，半晌才回过神，看着刘七巧道：“你不是送子观音吗？怎么会生了个女的出来？”

　　刘七巧顿觉无语，只扶着额头道：“生男生女不是女人决定的，是男人决定的，所以你得问王爷，为什么给你播种的时候没播个男娃，反倒播了一个女娃儿？”

　　听刘七巧这么说，柳如眉顿时脸红成了一片，嘴里还有些不可置信道：“怎么可能，生孩子不都是女人的事吗？和男人有什么关系呢？”

　　刘七巧便反问道：“你一个人能生出孩子？大街上随便一个姑娘家，能生孩子出来？柳姨娘你要惜福啊！”

　　柳如眉这会儿有些累，也没精神和刘七巧辩解，便知稍稍的撅着嘴巴，不说话了。这时候赵王从外面进来，见了柳如眉便道：“眉儿，你看，这孩子长的跟你一个样，一样的花容月貌，惹人怜爱呢！”

　　柳如眉瞧了两眼赵王怀里的孩子，见赵王似乎很喜欢的样子，心里也稍稍平静了一点，只笑着道：“我瞧着还是跟王爷像一些，都说女儿像爹，肯定是有道理的。”

　　赵王毕竟是第一次做父亲，欢喜的神色自然是溢于言表的。杜若进房内为柳姨娘把了脉搏，开了几幅平常养生的药，将要交代的事情一并交代了一下，便带着刘七巧离开了赵王府。

　　送刘七巧和杜若回杜家的人，这回不是沈公公了，而是另外王府的侍卫。刘七巧今儿算是没什么出力，就是一起熬了一个夜，觉得有点乏了。杜若便搂着刘七巧，让她靠在自己的肩头上小憩一会儿。可刘七巧却是睡不着，只睁了眼睛，和杜若聊了起来。

　　“其实我瞧着赵王爷对这位柳姨娘，也是真心疼爱的，不然的话王府的规矩那么大，上头又有何太妃看着，如何能让她怀了孩子，又生下来呢。”

　　杜若对赵王稍微了解一点，虽然知道赵王纵情声色一些，但似乎对这位柳姨娘是特别一点的，便跟着道：“王爷天性风流，应该也算是一个怜香惜玉之人，不过这次柳姨娘没有生下庶长子来，倒是一件幸运的事情。”

　　“你也这么认为？”

　　“柳姨娘的身份摆在这里，若是她生了庶长子，又得王爷的宠爱，那以后的王妃肯定会视他为眼中钉的吧。”这些浅显的女人之间的道理，杜若还是懂的，毕竟也是当太医的人，瞧过不少侯门公府里头的阴私。

　　“所以其实二叔公心里头喜欢的人还是秦姨娘吧？你瞧见二叔公昨儿还带着秦姨娘一起在院子里头晒太阳，秦姨娘做出那样的事情来，二叔公他……”刘七巧虽然觉得有些不可理解，但还是挺敬佩二叔公的勇气的。

　　杜若听了，遍开口笑道：“秦姨娘是卖进府上的丫鬟，十岁起就跟着二叔公，也是二叔公第一个通房，年轻的时候比如今更漂亮几分，相反二婶婆就很一般了，所以才会发生这样的事情吧。其实我二叔的性格确实和二叔公有些像，不过我二叔运气好，妾氏们都不像秦姨娘那样，老太太当时也就是因为秦姨娘的事情，没给我爹和我二叔房里放通房，一律的通房都由主母进门后自己看着办。”

　　刘七巧想了想，也只叹了一口气，十岁的小丫鬟，到如今年近半百，等于一辈子都在伺候一个人。也许很多道理二叔公不是不懂，只是难以抗拒这一处温柔乡而已。

　　“所以还是老太太最明理，才能教出你们这样的子孙，否则的话，我还看不上你呢！”刘七巧说着，又往杜若的怀里钻了钻，渐渐进入梦乡。

　　回到杜家的时候，已经过了三更，杜老太太因为担心两人，所以一直都不肯去睡，见杜若和刘七巧都安然无恙的回来了，这才松了一口气，只开口道：“方才你们走之后，我已经跟你们二叔公，二婶婆交代过了，我们明日一早就走，省得再生出什么幺蛾子来。”

　　刘七巧见杜老太太这火急火燎的神色，只笑着道：“老太太，这会儿都已经是第二天了，难不成天亮了就走吗？”

　　杜若也劝慰道：“船要明天一早才进码头，老太太快别着急了，赶得回去过年的。”

　　杜老太太只跟着她们笑了一会儿，又问了赵王爷的妾氏生的是男是女，三人聊了几句，各自回房睡去了。

　　第二日一早，刘七巧一直睡到了日上三竿，杜若则还是跟以前一样，一早就起来了。二老太爷便邀了杜若，两人一起去了御道街上的宝和堂总店。

　　宝和堂和宝善堂是属同宗的，卖的大多数药材都一样，除了这几年宝和堂新开发的几样药材意外，基本上和宝善堂没什么区别。但是杜若发现宝和堂有一个非常值得宝善堂学习的地方，拿就是成品药丸别宝善堂多很多种类。宝善堂以前很少做成品药丸，大多数都是大户人家前来订制的，然后宝善堂着手配成药丸，在送去那样的人家。成品药有一个不好的地方，就是保质期限短，所以宝善堂经营的比较少。

　　而宝和堂就不一样，殿堂里头放着各种成品药：三七丸、补血丹、归脾丸、六味地黄丸。杜若饶有兴趣的看了一圈，问杜大爷道：“大堂叔，这水蜜丸能放多久？”

　　“这种差不多能放上两年，这是舶来人的新技术，我去泉州的时候，看见舶来人买的药丸，各种各样的，我就觉得很有意思，然后请了那个舶来人到我们药铺来，他帮我研制出这种办法，我瞧着挺好的。”

　　杜大爷说着，又拿了另外一种药过来，指着给杜若道：“这叫糯米丸子，用糯米纸包在药材外面，囫囵吞下去，等糯米纸化了，药材就到人肚子里头了，不过这种不太好做，糯米纸受潮就不能用了，目前还在研究阶段。”

　　杜若只看得津津有味的，一边点头一边道：“有意思有意思！”

　　杜大爷又道：“我在泉州的时候还见过舶来人给人看病，你猜怎么样？直接拿烧红的刀子把人手掌割开了放血，简直让人匪夷所思……”

　　杜若听的一愣一愣的，内心一致认为，还是七巧的办法看上去靠谱很多。

　　第二天一早，为期半个月的金陵之行算是告一段落了。这一趟虽然经历了很多糟心的事情，不过到现在也总算是云破天开了，二老太爷的身子没事，只要老头子活着，那杜家至少还是有主心骨的。

　　杜老太太走的时候，二老太太推说身子不好，都没有出来相送，杜老太太其实心里头也有些明白，二老太太还是有些怨她的。她在杜家这几十年，没生一个男孩出来，面子上没光彩也就算了，二老太爷对她也确实太冷淡。好容易想指望嫂子给自己挣一挣的，结果杜老太太最终也没再多说什么话。

　　杜老太太见送行的人都来的差不多了，只叹了一口气道：“外头天冷，不用送了。”二老太爷由两个儿子扶着，脸上还带着久病初愈的一丝疲惫，看着都杜老太太道：“大嫂，你这一走，下次在见面，只怕我就已经闭眼了，大嫂要多保重身子。”

　　杜老太太听二老太爷这么说，心里又难受起来了，前几日四姨娘看出殡的时候，杜老太太带着刘七巧去杜老太爷的坟上看过，见两边的松柏长的郁郁葱葱的，就知道二老太爷定然是每年都往这边去的，当年原本是不想把杜老太爷留在这里的，可杜老太爷说了，要在南边陪着自己闺女，不然的话杜玉一个人在这儿，肯定会害怕的。

　　杜老太太想了想，忽然就开口道：“你放心吧，下次也不知道是谁躺着，我想好了，等我过世了，让两个小的把我送到金陵来葬着，老头子一个人在这边，我也舍不得他。”杜若听杜老太太这么说，心里只略略一震，但想想杜老太太的话也有道理，夫妻之间，虽不能同生共死，死后却怎么说也要共穴的。

　　二老太爷道：“大嫂子放心，有我在一定好好照顾好大哥和大侄女，无论什么节气，都想着他们，绝对不让你操半点心思。”

　　杜老太太便笑道：“你是个妥当人，两个儿子教得也好，这一点我自然放心。”

　　众人又送别了一番，才上了马车前往码头去。杜大爷和林氏两人一直将杜若他们送到码头，将一应的东西都搬运整理好之后，才又开口道：“回去只怕比过来还要慢几日，现如今海上是北风，没有来的时候顺风走的快，我已经派了下人先走陆路去京城通报去了，到了大沽口，自然有人会去接应你们。”

　　做生意的人想的都很周到，这一点杜若是自愧不如的。当时杜蘅安排他们出行的时候就试试妥帖。杜大爷说了几句，又回头看着杜若道：“大侄儿，过两年要是芸儿能中举人，我就把他送到京城的玉山书院去，听说那边的学风严谨，比太学都好。”

　　玉山书院是民办书院，虽然并不是以科举为主要目的，但是书院的山长是大雍的大儒，里面不光学风严谨，而且思想开放，学习讲究经世致用，培养了不少心怀天下，情系子民、关注国运的人才。也正是因为如此，所以虽然玉山书院不以科举为目的，反倒出了不少状元之才，在历届科举中，也比太学生表现出众，所以很多名门官宦人家，情愿把自家的孩子送往玉山书院去求学。

　　“那里头的学风确实是不错的，每年的师生辩论和讲会都非常精彩，若是芸哥儿能去那边求学，自然是更有精进的。”杜若打心眼里觉得杜芸是可造之材，倒是欣然接受了杜大爷的提议。

　　两人又送别了几句，一众东西便都搬上了船只。船家撑了镐，慢慢离岸，杜若便站在船舷上，想着杜大爷和林氏拱了拱手，行礼道别。

　　刘七巧上了船，也感叹了起来，在古代走个亲戚不容易，一来一回就是三个月的时间。人的一辈子才有几个三个月呢？就像杜老太太刚才说的，只怕下次两老见面，其中的一个定然是躺着的了。

　　其实古人是很有落叶归根的观念的，不然的话当年跟着先帝背井离乡的那么多京城人士，最后都一呼百应的跟着新皇回了京城，杜家的根基在北边，这谁都知道。

　　杜老太太见刘七巧坐在船舱里头发呆，以为她又要晕船了，只关切道：“七巧这是怎么了？脸色看着不大好。”

　　刘七巧其实不外乎也是想家了，她第一次离前世自己的家那么近，却连自己家的影子都瞧不见，一转眼便又要走了。

　　“没什么，只是觉得，这世间的事情，有时候还真是说不清道不明的，只希望二叔公一家子都能好好的。”杜老太太便笑道，伸手拍了拍她的手臂道：“放心，你和大郎不会像你二叔公和二婶婆的，你们是自己看对眼的，怎么也别他们强了不知多少倍了。”

　　刘七巧心里又叹了一口气，古代人觉得自由恋爱就是婚姻的保护锁，可其实现代人就算是自由恋爱，还不是很容易就分手了，据说八零后的离婚率是百分之三十九。在古代很少有离婚这种事情，但是有的只是比离婚更糟糕的事情。男的一个劲儿的纳妾，女的一个劲儿的给妾使绊子。

　　刘七巧想到这里，见杜若从外头船舷上进来了，忽然就想到一件事情，只张口问杜若道：“那天去给赵王的小妾接生，他给拆红了没有？”

　　杜若拧眉想了想，好像确实忘了这件事情，当时都已经过了三更天了，两人都又累又困的，睡还想到这件事情来。杜若只摇头笑道：“你怎么就想起这个来了，不过好像还真的是忘了。”

　　刘七巧一脸正色的点了点头道：“没事，等你回了京城，记得修书一封，让赵王爷把欠的银子补上，我刘七巧等闲不给人接生，生一次价钱自然也是不便宜的，给他打个八折，就八百两吧！”

　　杜若差点儿被刘七巧逗的喷出一口老血来，只笑道：“媳妇你是开黑店的？”

　　刘七巧想了想，有些不好意思道：“那就让他看着办，想给多少给多少吧。”

　　杜老太太见两人聊得开心，又想着回家的日子近了，也只觉得神清气爽，心情也好了不少。

　　这一路上还算顺利，因为是赶在了过年前前头的那一批，所以一路也是通行无阻的。听船家说，要是再晚半个月，那时候从江南往京城去的船就多了。很外放的官员家属，过年的时候是要往京城家里头团聚的，到那个时候，十艘船里头有九艘都是官员女眷，就靠在岸边一路请安，都能把人的腰累折了。刘七巧这会儿也总算明白，为什么杜老太太坚决要早些回去，原来还有这样一说。杜二老爷虽然是太医院院判，但毕竟不是朝臣，杜老太太年纪再大，也没受过朝廷诰命，所以遇上那些高官太太们，还是要行礼的，她就不喜欢这样，早早的就绕过了。

　　等船到大沽口的时候，杜蘅已经带着人在码头上等了三天了，见了插着杜家旗子的船靠岸，杜蘅只兴奋的在码头上着手。虽然外面海风很大，但杜老太太还是忍不住站到了船舷上头，看着船家慢慢的将船靠岸。

　　和金陵相比，北边的天空就干爽了很多，初冬的太阳光照的人脸上暖暖烘烘的，虽然也是冷，却和南方的湿冷不太一样。刘七巧由丫鬟扶着上岸，杜蘅见了，只弯腰行礼道：“嫂子一路辛苦了。”

　　刘七巧自然知道杜若写了信回去，如今自然是全家都知道她怀孕的事情了。杜蘅向刘七巧见过礼之后，便瞧见杜苡和苏姨娘也上了岸，杜苡在前头扶着杜老太太，苏姨娘则由丫鬟扶着，两人都穿着素色衣衫，一前一后上岸。杜蘅便凑上去，对杜苡道：“还要恭喜二妹妹。”

　　杜苡哪里知道自己会有什么喜事，不由一愣，只听杜蘅道：“老太太，上个月二十八的时候，汤夫人亲自登门，向杜家提亲了。”

　　杜老太太听了，只高兴道：“当真？汤家果然是受信用之人啊！”

　　杜蘅道：“可不是，没过几天，太后娘娘也传了父亲进宫问话，听说二妹妹已经有了人家，便没说什么。”