何冯、罗定两人喜气洋洋地推开馆子的大门，现出里面整洁的庭院来，穿着整齐朴素的十来名馆子雇员站成一排，笑容满面地，齐齐在门口躬身行礼。

　　华苓很开心，朝站在大门前的人们高举手，郑重行了拜礼。“多谢大家了，如果没有你们援手，这馆子也不能成今日这样子。”

　　大郎笑道：“莫要多礼，自家兄弟姐妹，有事自然当互相帮忙。”华苓的兄弟姐妹们纷纷附和。

　　莫杭高兴地站出来说：“此馆立意极好，我代金陵子民多谢谢九娘子，多谢援手的诸位。”

　　晏河也难得地露了个纯粹的笑容，将赵戈牵紧了，不许他乱动。赵戈兴奋得很，一直在闹着要到馆子里去玩。

　　华苓让何冯罗定等人领着朋友们到馆子里去转一转，自己则是走近了门口围观着，只是怯怯不敢向前的平民百姓，施礼笑道：“诸位大爷、大伯、大娘好。从今日开始，不论是谁人，都可入惠文馆中阅书。门内影壁上书写有阅书守则，只要诸位好好遵从，不论你要看多久的书，都不收取钱银。”

　　这样眉眼秀丽、衣着光鲜的世家女郎，对平民百姓来说是太高高在上了些，不如何敢接近。但看她如此温和，便有老翁问她道：“小娘子，这惠文馆是当真不收钱银？”

　　“大多数的情况都是不收的。”华苓站直了身，环视一圈，清声说道：“这是一个给大家伙儿阅书的地方，谁都能来看，只是绝不能损坏。若是有人敢损了、污了书，敢将馆里的书偷偷带走，只要被发现了，便是打死也是小的。惠文馆不是善堂，不能容忍心存恶意之人。”

　　看着人们听得有些害怕，华苓笑了笑，继续道：“惠文馆中的书，损坏一本便要以十倍价格赔偿，同时也要赔回一本一模一样的来。这馆里的古籍都是我等辛苦寻来，若教谁人手轻轻地就损坏了，却到何处说理去。你们说是不是？”

　　“所有的阅书守则在门口影壁上都有书写，一看便知。”说到最后，华苓的神情又温和了起来，一双盈盈美目蕴笑，再轻轻福了福身。

　　站在华苓对面的百姓们忙忙回礼，没有几个人敢怠慢的。

　　毕竟久居高位，虽然华苓本性温和，到此时也已经养成了一身的贵气，这轻轻巧巧一套话说下来，就叫人们都先有些怕了。

　　这也是她如今学到的，一直做好人，一直对人好，还不如先做坏人。与人合作之前，给人好处之前，先将可能让人掉面子的事都做了，先将不好听的话都讲了。双方清楚底线，往后也更可能相安无事。

　　大致能归结为一句话，心可以软，手不能软。

　　卫羿站在门口等着她，听她说完，道：“进去罢。”

　　“好。”华苓跟在卫羿身边走进大门，守在门口的两名年轻的男雇工恭敬施礼：“恭迎谢九娘子，恭迎卫五郎君。”

　　华苓朝他们点头笑了笑，温声道：“往后馆子就要多仰仗你等了。”

　　“在下定全力以赴，不敢叫谢九娘子失望。”两人都是如此说。

　　华苓对第一批的雇工还是比较满意的，都很勤快。当然，馆子刚刚步入运作，肯定有许多不尽如人意的地方。但这都不是大问题了，她这一两年还在金陵，可以慢慢观察它的运作，慢慢调整。

　　……

　　卫羿牵着华苓的手，两人慢慢行走。经过的屋子都很明亮，白色的墙，大块小块的彩色玻璃，能打通的地方都是相通的，漆了清漆的木架和桌椅十分朴素，书架里松松散散横放着许多书。

　　卫羿看着这一切，他忽然站住了脚，侧脸来看华苓，问她道：“阿九怎会想到做这样一桩事。”

　　他问得很认真，华苓想了想，慢慢说道：“是因为，在梦里见过类似的地方，所以想要在这个世界里造一个相似的。”

　　她从卫羿手里抽回了手，两步走到廊边，往素净的庭院里看去。墙边随意栽种的藤蔓已经攀爬得很高了，疏疏长成了一片，嫩绿的颜色在阳光和雨水里慢慢加深，生气盎然。

　　她展开手臂，划了一个大大的圈。“我在梦里见过很宽广的世界。见过无数的人。见过高耸入云的高楼。走过无数的路。你知道吗，就是因为做过这样的梦，我才是这样的一个人。你曾说我与别不同，但我要说，卫五，你不知我不同在那里。”

　　她以非常清醒、却又好似在云海中漂浮的一种语气说道：“我很高兴能来到这个世界，这是现在，也很喜欢曾经做过的梦，那是过去。不论是往前看，还是往后看，我都问心无愧，我没有辜负过我的日子。”

　　卫羿凝视着她。小时候不明白，但现在他有些明白了，明白为甚从那时候起他就觉得一定要得到这个女郎。这个女郎的眼里好似永远藏着无数的想法，似星辰明灭，似另有一个广阔无垠的世界。她自然是聪明的，她就好似浑身都是聪明劲儿，浑身都是活泼，浑身都是快乐，浑身都是美。

　　他当然要得到她，就算到如今，这个女郎也是他见过的最好的一个。

　　“阿九是我的。”卫羿说。

　　卫羿的表情很是透着点儿得意的味道。

　　华苓所有的情绪都被卫羿这一句话给冲没了，噎着半口气看了他半晌，到底是使劲儿戳了戳他的胸口，说：“你到底在想甚。”

　　卫羿说：“阿九。”

　　华苓又脸红了。

　　……

　　晏河眼神挑剔地将落成的馆子转了一圈，道：“造得真是敷衍。”

　　何冯侍候在晏河身边，抹着汗陪笑道：“公主说得是。只是谢九娘子说了，这馆子并不需要整得太华丽……”

　　晏河说：“我并非说它不好。”

　　何冯不敢再说话，因为他实在没弄懂公主到底是在说好还是不好。

　　赵戈在灰砖铺的走廊上欢呼着冲来冲去，三四岁的小孩子正是好动的时候，不巧走廊上有铺得不平的地方，赵戈绊了一下，以一种平沙落雁的姿势摔倒了。

　　两手在粗糙的地面上磨破了皮，疼得紧，赵戈两只眼睛里立马蓄上了两泡眼泪。

　　晏河抱臂走过去，说：“站起来。不许哭。”

　　赵戈委屈地趴在地上不肯动。晏河身边跟着的两名侍婢心疼地看着赵戈，只是知道公主有多么严厉，连半句话都不敢说。

　　王砗转过廊角走过来。郎君身材高大，容貌俊朗，气质略有些松懒，但无疑是已经到了一个男人非常吸引人的年龄。

　　王砗在赵戈跟前站住脚，将这小孩子扶起来，看见他嫩呼呼的面上蹭了一点血痕，眼泪在眼眶里打转，便揉了揉他的后脑勺，笑道：“儿郎有泪不轻弹，摔了站起来罢了。”

　　赵戈委委屈屈地站定了，仰头去看自己娘，只见他漂亮的娘面无表情，遂不敢再撒娇，也不敢再想着手心疼，立刻跑回了晏河身边，拉着她的袖角。

　　王砗看着这一切，他道：“公主。”

　　晏河看他一眼，淡淡道：“王二郎。”

　　王砗缓步走近，近得不够一臂距离的位置，他抬了抬手。

　　晏河眼神冷冷地看着他。

　　王砗又将手放下了，他看了她片刻，说道：“公主今日极好看。”

　　晏河后退了些，将赵戈抱起来，转身走了。

　　那边正好谢家兄妹走了过来，华苓和卫羿也在后面，今日的东道主在说：“都看得差不多了罢，我们到酒肆去罢，我第一回做东请大家伙儿吃酒，不许半途跑了啊……”

　　一大群的人浩浩荡荡都走了，王砗立在粗陋的回廊下。

　　……

　　华苓请客请在了朱雀街上的刘家酒肆，这是个只有两层的中等酒肆，装修不算顶好，但是酒肆的刘家酒很好，掌勺的大厨做的菜味道也不错。

　　金陵的五月已经很热了，里外穿上两层，稍微活动一下就要出一身汗。华苓袖手等在酒肆门口，带着金瓶，笑盈盈地将一个又一个陆续来到的朋友迎进门，见人就是一句“欢迎光临”，心想亲自做东，请客吃酒还真是第一次，但这感觉不坏。

　　王砗并没有跟着大部队直接从惠文馆过来，消失了一阵子，然后带着一群王家郎君和娘子来了，王霏、王磷都在其中。

　　除了已经入朝的、年纪大、十分忙碌的那些，四公家族与华苓有些交情的几乎是都来了，朋友又带朋友，二楼一层酒肆还差点挤不下。

　　晏河还带来了四公主，新皇登基之后，二皇子就病死了，三皇子、四皇子被远远打发到了封地去，金陵城中就剩下了几位公主。四公主钱沁和七八-九是同样的年纪，这些年也没有小时候娇蛮了，与晏河关系还不错，晏河就带了来。

　　等客人们来的差不多了，按照各自喜好安排入座，华苓轻快地走到中央略高的位置，先来了个团团四方揖，然后才站直了身，笑容灿烂，说道：“诸位哥哥、诸位姐姐，谢九这厢有礼了。筹备了几个月的惠文馆今日已经开业，一切都很顺利，在座诸位都是伸出手帮过忙的人，能得到大家伙儿的帮助真的太好了。惠文馆有你们的一份力在，相信它以后会运作得很好。我敬诸位一杯。”

　　客人们都是笑，华苓倒了一杯酒，一口气干掉，眉眼之间愉快浓得要溢出来。客人们都很赏脸，齐齐举杯。华苓拭去唇边残酒，认真地说：“我这个人，想法太多，脾气太大，力气太小，若是认真计较起来，与一无是处也差不多了。若不是有你们帮忙，怕是一桩小事都做不成的。”

　　王砗懒洋洋地倚着墙，举酒朝华苓敬了敬，笑道：“谢九一心助人，若这也是一无是处，叫我这等时时游手好闲的人却如何是好？”

　　华苓朝他弯弯眼睛，狡猾地说道：“当然，我离真正的一无是处还是有些距离的嘛，不说别的，就说我能请到你们这许多厉害的朋友来，我总还是有些厉害的才是。”

　　这脸皮也真有些厚，一酒肆的人都被华苓逗笑了，纷纷道：“不说别的，有这脸皮儿也是有些厉害的了。”

　　华苓给自己倒了第二杯酒，又说：“来到这里很开心。你们叫我学到了许多新的东西，叫我发现原来世界不仅是这样的，还可能是那样的。这也许还不是最好的时候，但一定是我谢九觉得最快乐的时候。谢九再敬你们一杯。”她捧着酒杯，微微有些出神，然后一口饮尽，将杯口朝下，笑容越发灿烂。

　　这酸呼呼的话晏河实在听不下去，睨了她一眼，道：“什么这样的那样的，你若是无话好说，自干三杯也罢。”

　　华苓粲然看她一眼，给自己再倒了一杯酒。她的面上已经泛起了淡淡的红晕，微微有了熏醉之意。“感谢诸位贵客赏脸光临，我只能说，见到你们在这里真好。”

　　她将酒喝了，捂了捂发热的脸，惊讶地说道：“哎呀，我不能再喝了！总之，请大家伙儿都不要拘束，好好吃、好好玩罢。若有什么招呼不周到的地方，也不要告诉我哦。”

　　众人一阵笑骂，有主人家是这么说话的么？

　　……

　　七娘早早看见了朱兆新，走过去从上往下睥睨着他，格外优容地说道：“朱大，如今你当呼我谢七姐了。”

　　朱兆新坐在一张案几后面，浑身透着种阴阴沉沉的气息。他是被卫羿硬带来的，自从武举试放榜以后，状元旁落他家，这位辅公家的嫡长子就有了些颓丧不振的意思。

　　看见七娘过来，朱兆新咬了咬牙，翻身站起，他犹豫了片刻，看到七娘脸上高傲的表情，咬牙倒身下拜。

　　七娘一惊，朱兆新已经结结实实地朝她行了个拜礼，然后沉声呼道：“谢七姐。”

　　一整个酒肆二楼的人都静了静，谁不知道朱兆新是个最狂傲的小子？从八-九岁上这小子来了金陵，就没有一日是消停的，何曾服过软了？

　　于是大家都不由得在心里点头，看来拿不到武状元，对朱大是一个很大的打击，然后又都在心里有些幸灾乐祸――这小子也有倒霉的一天，活该啊！

　　若是按寻常世家的规矩，嫡长孙通常便是妥妥的继承人，但在朱卫王谢这几家，却有志一同地，已经上百年不再遵循这样的规矩了。

　　嫡长子只是一个人，生来便比旁的子弟要贵重些，也就更容易养弱了，骄纵了，或是身子骨不良，若教养坏了的嫡长子继承家族家长之位，如何服众呢。但世情又很微妙，一家的嫡长子即使再不成材，在家族中、家族外也总是得到最多关注的。关注便是挑剔，无数挑剔的视线，无数议论的声音，让朱兆新略长大些，就学会了以最烈的性子、最烈的反应来做事，从不考虑他人的想法。

　　前面有许多长辈时时在说“你为长兄，当为兄弟榜样”，后面族弟族妹一个又一个出生、长大，惊才绝艳者层出不穷，而他就好像一道从海里涌上岸来的浪，似乎来得太早了。

　　人不是在压力中爆发的话，就定然要沉寂下去了。

　　七娘硬生受了一礼，原本这也是打赌赢了之后她顺理成章该得的待遇，但也不知怎的，她受得心里有些不舒服。她蹙眉看了朱兆新片刻，朝他道：“你到外间来，我有话与你说。”

　　朱兆新已经坐回到了自己的席位上，焉了吧唧地喝酒。

　　七娘说：“你就这点出息？不要一副可怜兮兮的样子。”说完转身往外走去。

　　朱兆新原本还不想动，但是一抬头，发现满屋子的人都盯着他看，各种笑。他攒了满肚子阴郁的火气，冲了出去。

　　酒肆一楼至二楼是在边角处有一道楼梯相连，这里也有一个朝街的窗户，七娘就站在这里。

　　朱兆新重重踏着地板过来了，一脸阴郁带着火气地说：“谢七你有甚羞辱话儿就都说了罢，我却不怕你说！”

　　七娘站得笔直，冷淡地说：“如你这般做事不带脑子、四处结仇之人，当真是我生平仅见。不过，虽然我十分厌恶于你，我往日里也认你是条汉子，有些气性。可是如今你也太叫我失望，输了一回打赌罢了，有一回想要之物没有得到罢了，被许多人嘲笑罢了，就能教你变成如今这窝囊样子？”

　　“真是窝囊，如此窝囊，连腰都挺不直了，也不敢直视别人。我还是将我的看法收回罢，你不是条汉子，也不知是什么东西。”

　　“你竟敢说我不是东西！”朱兆新已经被气炸，凑到七娘跟前口水喷溅：“谢七你个恶婆娘，你知道什么，你什么都不知道，你这等人，最会安坐在一旁乱喷口水。我是没有得第一，我是输给别人了，那又如何。打赌是我输了，我也践约了，我朱兆新，不是那等连自己输了都不认的小人。”

　　七娘说：“你在人前是认自己输了，但你心中并不愿接受此事。你是不是心里还存着些虚幻的期冀，希望睡一觉醒来，这件事变成了假的，第一还是你的。”

　　“你胡说！”朱兆新重重地踹了旁边的墙壁一脚，他的神情是这样凶神恶煞，迫得七娘往后退了两步，贴着窗户站了。朱兆新大声道：“我并没有这么想！”

　　七娘冷冷地说：“你若是没有这么想，何必在我说这些话的时候像被扎了屁股一样跳起来？”

　　朱兆新狠狠瞪着七娘，鼻子里呼哧呼哧喷着气，他大手一伸，就想要推七娘一把。虽然只比七娘大一岁，但朱兆新长得比七娘不知健壮多少圈，七娘只堪堪高过他的肩膀而已。

　　七娘有些害怕，但她反而迎着对方走上了一步，昂起脸说：“你动手罢。我就站在这处，若是你朱兆新敢，你就动手罢。我也打不过你，我只看不起你。”

　　朱兆新的手已经碰到了七娘肩膀，他一脸凶神恶煞，却硬生生地收了回来。他瞪着七娘一张脸，狠狠地喘了几口粗气，又往旁边墙上踹了几脚，踹得墙都摇晃了几下。他指着七娘，反复说了几句“你什么都不晓得！”

　　“我为甚不晓得。”七娘垂下了眼睛，淡淡地说：“身为一代嫡长子，肩上有许多压力。但人最坏的结果是甚，是身死魂销。你如今不过没有得第一，得了第二，依然是多少人求而不得的结果。”

　　“并未得第一又如何，难道你饭就不吃了，还是你阖族人饭都不吃了。就是略不如人又如何，被人笑一笑又如何，你从此就要停在这处不往下走了？就是这回得了第一又如何，往后还有多少日子，你以为你是什么神人，能回回都得第一？你也未免太看得起自己了罢。”

　　王磷走了出来，两眼来回打量着七娘和朱兆新，笑道：“阿新，菁娘，在这处说些甚呢？”

　　七娘如今看见王磷就有些烦躁，王磷一直一脸歉疚夹悲伤地看着她，欲言又止的样子。见王磷走了过来，七娘下面预备再说的话都收了回去。她仰头看朱兆新一眼，平静地说道：“罢了，你如何也不干我事，就如此罢。”回头淡淡招呼了一声王磷，七娘径直回了人群之中。