“太太你来看看，我要笑死了。”刘梦涓笑得快死，将那小婢子一个劲儿往孟夫人跟前推去。孟夫人笑着说：“怎么了？”

　　那婢子也喜形于色：“驸马爷在苑里，一连两日都请公主给他炊桂花糖糕。”

　　“那东西有什么好吃的？”孟夫人笑道。“你爱吃也就罢了，子鹤那是作甚？”

　　“明日公主就回来了，四哥哥先让我来给太太看看这一色礼品可是可心。”刘梦涓收住了笑声，道。只见送来的都是几箱笼新鲜行货，有清供赏玩之物，针黹女工之物，时令果品、香料水粉等；各色绫罗，也有好些。

　　“还有刘姐姐送来的一些钩花样子，子鹤哥哥请太太先看看样子，喜欢的再送一些来。”刘梦涓拿起一卷花边儿，往自己身上一比：“太太，这个做领子很好看；做袖子也好。”

　　孟夫人笑道：“我这是用来做什么？”

　　“做衣裳？”刘梦涓道。“太太喜欢的话，做手套也好。母亲就做了好些。”

　　“孤妇不讲究了。”孟夫人笑道。

　　“这话怎么说的？”冯夫人从花园走进来。“还是宁府花园好，这牡丹成片的，估摸开春就满满的春色。我看，人比花娇。”冯夫人笑着，坐了下来。新雪泡的茶，放了一些姜片驱寒，这屋子是暖意融融的。

　　“姐姐这话，尘玉听了一定很开心。”孟夫人道。

　　“尘玉如此，夫人也如此。”冯夫人喝足了茶，看着细雪仍是飘飘洒洒地下着。“人比花艳。尘玉多了些宁大人的清朗，夫人更艳丽罢了。”

　　孟夫人笑而不语，只让刘梦涓、冯夫人饮茶吃点心。

　　“夫人准备拿百里家怎么办？”冯夫人道。

　　孟夫人眼神闪了闪，道：“圣上已有发落，铃兰馆恤孤有功，依圣上的安排行赏。”

　　冯夫人略有惋惜：“不论动机如何，也不论后来如何，若非他们当年相救，怕是也没今日。”

　　孟夫人点头：“明日尘玉回来，还得去看看百里老爷。礼数是要有的。”

　　冯夫人柔声道：“便有一事，不知夫人知道否？日前太子领衔破除劣绅乡党，许多官下狱了的。百里老夫人家里便有几个人坏了事。其中便有沉老夫人那个在徽州的侄子。”

　　雪扑簌簌地下着，屋子里一点儿都不冷。刘梦涓在烤炉旁抱着猫儿。

　　“沉太尉……”冯夫人轻声说着，“原乃徽地走私之幕后主使，在他府里抄出白银就差不多万两了，还不论古玩珍宝。”

　　猫儿长长地唤了一声。刘梦涓挠着它的下巴，好言安慰。

　　“论罪该罚。”孟夫人道。

　　“罪状还有垄断徽地笔墨经营。这不啻于是从清苦文人手上夺食。”冯夫人道。

　　“啊。”孟夫人笑道。“这可就糟了。”

　　燕京的雪倒不像徽州的雪，南方的雪。北方成片的雪花儿六出可爱，而南方的雪像细粉一样，落到水里、泥土里就没有了。

　　“粉堕百花洲，香残燕子楼。”孟之羽记得。“也对嘛。”她说。

　　“太附会了。”沉航笑着说。“哪是说飞雪的诗句？”

　　百花洲颓，燕子楼坍。徽州今日不知是否也一样大雪纷飞。

　　孟之羽记得徽州一年最好的时候不是春夏、夏秋之交，倒是冬日。那时候沉府难得在这颇动荡的时世里衣食丰足，她也是最好的女儿，熏笼、狐裘暖得只觉得热得慌。这个季节，沉航也不出去了。铃兰馆冬假，他可以一整天陪着她抚琴。

　　那年雪细细碎碎的像雨一样，分外湿冷。

　　那天沉航一大早便来了她院子里。“云定，今日随我去个好地方。”他帽子都来不及摘了，湿漉漉地站在她房门口，一个劲儿催她换衣服。孟之羽皱着眉嗔道：“别进我房间。是什么事儿让静哥哥这样冷的早晨往外跑？”

　　沉静波高兴得脸上红扑扑的，汤婆子也不去抱了，只让孟云定赶紧换衣裳。“徽州城来了个了不得的人物！你得随我去看看。”

　　“什么人物？能比徽州沉家叁公子娇贵？”孟之羽一笑，眼波明媚，沉航便也软了下来：“随我去吃早点，我们就出门去。”

　　孟之羽笑着，一边梳头一边说：“那请厨房来给你送点吃的，在外头你先吃了，我马上来。”

　　孟之羽一番打扮，收拾好了便往小厅走去。见沉航给她留了半桌子饭菜，不由得皱眉：“静哥哥，我胭脂都擦好了，不吃了。”

　　沉航站起来：“又不吃？你……你都瘦成什么样子？打小儿你就瘦……几位姐姐妹妹都不多吃，你更是几乎吸风饮雾一样，这是要作甚？”

　　“母亲奶妈都教导的，海吃海喝，有个大家闺秀模样？”孟之羽拿起半杯豆浆喝了两口罢了。

　　悟真轩大门紧闭，宾客萧条，人人肃穆以待。孟之羽掩口：“这难不成是圣上身边的人来了？这样的阵仗？”这暖香坞里一路穿花拂柳，迷宫一般。

　　客厢里，门虚掩着，炉子里香雾冉冉，温馨宁静。小童仆原垂手站着，见自家主人茶水喝了一半儿，便又上前斟去。

　　雪下了好一阵子。

　　悟真轩主人忙接过茶水：“宁大人，天冷，先给大人上一壶酒？”

　　“不忙。”小童仆笑道。“岂有宾客未到先饮酒之理？”便将一壶褪色的茶又斟了半杯。

　　人络绎就座，都没来得及拍掉身上的细雪，纷纷向座上那青衫的青年男子行礼。

　　小童仆见得自家主人只淡淡地笑着点头。这堆人就是徽州豪富也，果然见着京官也要做低服小。这群人来得算是早，没料到自家主人来得更早——虽是不合礼数，也是表了恭敬的态度，未必就是谦虚之意。人人都明白。强龙拗不过地头蛇，那是龙还不够强。

　　忽而门又开了，一个华服的小公子气喘吁吁地闯了进来。雪气浓重，忽而扑面而来。

　　“诸公见谅，小生方才走错了包厢。”那公子犹自气喘着，倒是伸手去抚拍别人。大家都注意到他身后站着个满脸绯红、喘气微微、鼻头都冻红了的小娘子。

　　小童仆见得主人显然举杯啜饮的动作停了一下，又不着声息地垂下眼眸皱着眉。好不知礼的小后生！

　　同座的人都这样认为：“沉叁少爷，今日是来谒见宁大人，怎地还带上姑娘来了？”

　　沉航脸上先是抱歉之意，连番抱歉；然后倒是有些愤然：“这是舍妹，不是别人。孟妹妹自幼便才学过人，小生难得谒见朝中翰林，自然需要带来见识一番的。”

　　“哦？便是那年方十八诗文琴棋冠绝徽地的沉家姑娘？”大伙儿便纷纷引颈去看，有些活泼好动的都忍不住叫好：“啊呀，没想到沉家才女孟之羽，竟然是如此金玉之质！”那些老成者听出弦外之意，忍不住要去看，一眼看去，先把耳朵羞红了。

　　小童仆见得主人的眼角带了笑意，忙往悟真轩主人那儿打眼色。悟真轩主人知道是开局的意思，忙请诸人就坐。孟之羽接过沉航脱下来的披风，依旧深深躲在他身后。

　　好不自在。她琴棋书画都好，却不知道这名声是怎么传出去的。内帷里头姐妹们每日一同学习过活，出游也有弟兄陪着，也不太见得世面。

　　诸公坐毕，渐渐稀声。“既然诸贤毕集，孟姑娘有徽州第一才女之称，怎地不上桌来？”桌上的青衫公子才缓缓开口。

　　孟之羽蓦然抬眼，对上的是一双漆黑水亮的眸子。

　　悟真轩主人忙挥手：“客齐了，孟姑娘也是难得的贵客。”吩咐人在沉航身旁又加了个位置，摆了碗筷，还送了一方玫瑰香的手巾子来擦手。

　　正主儿是宁凤山。悟真轩主人向小童仆打眼色，那孩子自然会意：“爷，何妨先用点热热的汤水？”悟真轩主人忙道：“已备下糖芋苗，芋儿溜得甚好。”

　　悟真轩主人会意，便笑着请诸公就坐，上了热汤羹。

　　人人一碗红彤彤糯绵绵的糖芋苗，热腾腾的真暖人。尽管是刚吃完早膳没多久，沉航看着这一碗热汤羹也忍不住要下箸。

　　孟之羽皱着眉，悄声和沉航说：“我就吃两口。”便尝了两口罢了。

　　宁凤山忽而说：“听闻轩中冬笋汤也十分美味，诸公可有兴致？”几位士绅都点了头。一时送上火腿冬笋咸肉炖的汤，果然鲜美无比，一点不见油腥。孟之羽这会儿放了心多喝了两口。

　　“徽州人杰地灵，就是制墨一事便已是天下第一。”宁凤山道。“文房雅玩，吾等燕京来客自然是都比不过的。但若论制琴、赏琴、弄琴，倒是有不少可以和诸公一议的地方。”

　　在座的虽是豪富，但是不乏文人墨客乡贤，听此一言都忍不住面露得意。

　　宁梧美爱琴，果然悉如传闻。诸公便从选材、制法等开始说起，直说到有的乡贤已将自己珍藏的琴带了来作示范，又说曲子的弹法、意境云云。

　　宁凤山制了新曲，诸公都用自己的琴试了，并无什么新意。宁凤山面上淡淡地笑着。

　　沉航见诸人都不得要领，便终于耐不住，上前请道：“舍妹琴技了得，不如也请她一试？”

　　诸公静了下来。孟之羽噤口不言。

　　宁凤山笑道：“孟姑娘，请试试？”便请孟之羽在那众多的琴里挑一把，来演他作的那曲儿。

　　孟之羽倒也不推脱，径直去挑了一把，盘腿坐下便弹起来。

　　不过弹了半首，便道：“大人此曲用的多是正宫调，听着大雅，然而音韵跳脱，为欢快之意；其间多见激越而重复的调子，便料是春祭之曲。”

　　宁凤山莞尔：“何故？”

　　“盖取冰消雪融、流水淙淙之意韵。”孟之羽道。

　　乡贤一人哼道：“小姑娘也未免武断。”便起了笑声。

　　宁凤山轻声道：“孟姑娘聪慧。”

　　茶会后，孟之羽好不懊恼，和沉航说：“看，咱们这次来做什么，强出头了，回去母亲是要责怪的。”

　　沉航伸出手来：“看这些拜帖，都是刚才那些达官贵人送来，说要来见你的。云定妹妹，得宁大人欣赏，这会儿可是真真儿扬名了。”

　　孟云定脸上红了起来：“静哥哥也好意思让我见那些人。”

　　此时一个童仆走了来，沉航认得是宁凤山身边的人。那童仆笑道：“我家老爷请二位一同用膳。”

　　晌午时分，宁凤山在厅子里简单地摆了些素净斋菜。“主人家做得好斋饭。”寒天里这人面容雪一样，笑容倒是有几分暖意。

　　沉航忍不住在孟之羽耳边道：“这位宁大人，好个如玉公子。”

　　孟之羽白他一眼：“我看还没静哥哥叁分之一。”

　　斋饭毕，宁凤山让人撑开窗子，雪都细细的。“春是近了，寒意未消。我很盼望暖春早点到。”说完笑着看着孟之羽。“孟姑娘，方才为何选了那一床琴？”

　　孟之羽握着一皿黄酒，笑道：“大人这曲子琴腔宏大为好，但是又要有清脆的意思，那琴自然不能太老了。”

　　沉航道：“若大人爱琴，不如过两日随吾等一同去一下附近的钟离县？我家有个表兄在钟离，颇懂一些琴棋书画。”

　　宁凤山笑道：“可以吗，孟姑娘？”

　　孟之羽抬头看了看宁凤山，又看了看沉航，道：“听从哥哥安排。”

　　叁日后，钟离沉宅。

　　沉欣见着久不见面的表弟带着人来，倒也不意外，看着孟之羽是喜出望外：“早闻孟妹妹大名，今日可算见到了。”又见来的这个宁公子行止有度，是个贵公子的气派，也欢喜得很。

　　沉欣家颇有徽派江南院落的韵味，四人玩赏得甚为欢喜。琴棋书画、山水文化，都聊了个透。

　　未几，沉航道：“你家和我家倒都一堆异姓姐妹，该走动的，天天在钟离呆着见不得世面是如何？”

　　沉欣笑道：“天地于我却是小了……在这钟离，有可见识更广阔的眼目。”

　　沉航道：“怎讲？”

　　沉欣笑说：“钟离孙家你可知？”

　　沉航道：“我当然知道的，是你姑父家。钟离县有名的豪富，然而向来深藏不露的。怎说？”

　　“今晚我姑父要来。”沉欣洋洋得意。“我轻易见不得家里这姑父，但是每年他给我们家送来的玩意儿，我让人去各地搜罗都找不着的。”

　　“兴许京中贵胄、大内里有的。”宁凤山道。

　　沉欣看了看这个衣着朴素的男子，笑道：“只怕也就圣上手上的能一比。”沉欣顿了顿，道：“但是估计圣上也见不得如此人才……”

　　“如何说？”

　　“晚上见得他，你们便知道了。”

　　晚上，沉府果然难得开了盛宴，沉家家主等一行人都穿得整整齐齐地等贵客来临。宁凤山笑道：“这个和朝中觐见也差不多了。”

　　沉航不敢让隐藏身份的宁凤山行什么大礼，便嘱咐孟之羽带着他躲到后头去。孟之羽带着他往后面走去，一边软语道：“宁公子多担待，山野粗民，莫与之计较。”

　　身后宁凤山沉吟道：“只怕是深山藏古寺——内里乾坤大。”

　　这话从她头顶上传过来。他身量高大，孟之羽平视只看到他的脖子。这会儿和她一同藏在脂粉、童子堆里，仿佛窝在他的身影里一样。孟之羽觉得奇奇怪怪的，便不再言语。恰是此时，全场都静了下来。

　　只见厅门大开，先是近来了两个通身锦绣、眉目清秀的年轻公子，帮着把着这门；然后迈入一只缁色却流光溢彩的靴子，随之而来的是白色细细绒绒的下摆。孟之羽认得，那足下的便是上好马鬃制的靴面，那雪绒花一样的大麾竟就是个白狐裘。任是见惯豪富的孟之羽，这样的东西她也是见得少了。

　　往上看去，孟之羽不禁呆了。此君容色自带黧红，眸子棕绿，发色、眉色倒是黑漆漆的，像了传闻里域外的美男子一般；仪表堂堂、七尺昂藏，双目含威、丰颐长身，真是个天人下凡。

　　“中原焉得此子？”

　　孟之羽闻声蓦然回头，抬起头却见宁凤山双目炯炯，定睛地看着那人。那目光是她没见过的锋利。

　　那人便是沉欣姑父孙老爷。沉欣便带着家小、沉航等上前去谒见。

　　孙老爷脸上总是不假辞色，说明来意：“我原不愿来，不过你姑母念家了，这会儿天气寒又有点儿受冷不好出府。让我来见见尔等。”

　　沉欣喜出望外，闲谈、茶饭过后，便请下人取出了最近入仓的收藏品。沉航等叁人也便来一同品鉴。“这博山炉。”沉欣把玩着手上的物件，一一传给诸人看了。“便是约莫四百年的东西。姑父看如何？”

　　物件传到宁凤山手里，他稍稍过了一眼，便传给小厮，双目随着到了孙老爷身上去。

　　孙老爷不接。“今人做的。”

　　“这……”沉欣惊呆了。“侄儿花了两千两白银……”

　　沉航却看得认真。“造型倒是别致——这似玉非玉的——”

　　“不是古物，又不是玉石，劳什子。”沉欣越想越气馁。

　　沉航却越看越欢喜。“云定妹妹喜欢么？”沉航转头看着孟之羽。孟之羽看他满目晶亮，便自然知道他是非常中意这炉子，便点了点头。沉航随即转头向着沉欣：“哥哥，这炉子，原价让与我？”

　　沉欣一挑眉：“弟弟欢喜，自然甚好，一千八百两就好。”

　　二人欢欢喜喜地让人将这博山炉收了起来。沉欣又陆续拿出了几个藏品来请孙老爷品鉴。

　　孙老爷都一一点评了下，好茶喝下去了两壶，忽想起来道：“哎，我想起来了，那个博山炉……虽不是什么古物，但是材质十分特别。”

　　沉欣呆住了——“原那卖货的行脚夫，便只说是个，地里出来的古物……”

　　孙老爷一笑：“也就是十多年前的手艺。不过这个东西，又硬朗，又有些尘土气，黑黢黢又杂驳的也不像墨玉……倒是有些胶感。我看，”

　　沉欣、沉航凝神听着。“怕便是长白山底下产的一种稀有石头做的，人称火葡萄，乃是地中岩火喷涌到外、又遇雪水冷凝而成。有硕大者可达灯笼模样，当然小尺寸的多见些。方才那炉子便怕是用那灯笼大小的火葡萄雕的。我看是近人珍重陪殓之物，被歹人挖了出来，流落到市面上了。”

　　沉欣半晌才说：“姑父，那么，方才那博山炉……可是珍奇之物？”

　　孙老爷道：“我家尚且没这么大的。”

　　沉欣猛然站了起来：“弟弟，这炉子我不卖了！”

　　沉航方才也是听傻了，闻言马上道：“哥哥，君子一言驷马难追！”

　　沉欣脸都红了：“我折腾这些劳什子这么久，好不容易有个能入姑父法眼的，你无论如何也得还给了我！”

　　沉航也舍不得那东西，看了看忧心如焚的孟之羽，道：“我这是给孟妹妹买的，准备给她定亲所用，你何忍？”

　　孟之羽闻言，脸上羞得通红的，站起来便小步走了出去。见孟之羽跑远了，沉欣才冷冷地道：“你何必用妹妹做借口？再说这样珍稀的玩意儿，你舍得随了她到了夫家去？”

　　沉航也不客气。“云定喜欢，我不会放手的。”

　　二人吵了个面红耳热，最后沉欣转头看着在一旁沉默不语的宁凤山：“宁公子，你来评评，有这样做弟弟的？”

　　宁凤山缓缓站了起来，走到众人中间去。“本朝律法有定，凡大宗买卖均需要立契为证，双方画押为据。此炉价格不菲，且契约未成……看来还是要贵兄弟妥善商讨为上……只不过只依据孙老爷所言便定此炉价值，恐怕草率了一些？”

　　沉欣瞟着他：“宁公子你……你不知我姑父……”看了看气定神闲的孙老爷，哼道：“别说是钟离、徽地最具眼光的藏家，便是全国、全中土域外，都无人可比肩！”

　　“原来如此？”宁凤山向孙老爷行了一礼。

　　“藏品之丰富、学识之渊博，怕是无人能及我姑父。”沉欣得意洋洋地道。

　　“你们小孩子真是……”孙老爷到底是受不了，皱着眉站了起来，大步要走。沉欣拦也拦不住。

　　“后生倒是有一事忖度，希望孙老爷解惑。”宁凤山缓缓道。“孙老爷器宇轩昂，俊朗不凡，双目璀璨如明星、肤色如蜜糖秾丽，恐怕并非中原人士；加之家财万贯、学识渊博，藏鉴渊薮，只怕出身也是不凡之辈。”

　　孙老爷慢慢转身过来，棕绿色的双眸定定看着眼前的这个年轻人。

　　厅里安静异常。

　　“从域外到了中原、资财丰厚、学识过人、容貌出众者，数十年以来，唯数十年前某王之王妃一支。孙老爷，此言对否？”

　　孙老爷脸上抖了一抖，转身头也不回地走到浓浓的夜色里去。

　　沉欣已是气得满脸通红，追出去了一会儿，又败兴而回，扑过去拽起宁凤山衣襟便吼起来：“哪里来的臭家伙，胡说什么！”便厮打起来。

　　沉航见二人打得难解难分，忙去拉架：“”哥哥，哥哥！别打了！宁公子是朝廷命官，打不得！打不得！

　　沉欣红着眼推开了沉航：“好个沉航，吃里扒外，联合外人来谋我财宝，还要威胁我家姑父？”

　　沉航不知道哪里触了他逆鳞，气得也一拳挥过去：“你要下牢，别拉着我去！你打的可是乃是当今翰林，宁凤山大人！宁大人来徽地视察编撰刑律案典，你倒好，这会儿就要做案典上‘殴朝廷命官’的典型么！”

　　沉欣停了，打量着宁凤山。宁凤山气质出众，他原便猜度不是凡品，不料竟是京官。然姑父……他转念一想，便只得重重叹气道：“表弟说的是，为兄鲁莽了。”

　　宁凤山一笑：“你们二人这个‘香炉之争’倒是可以在典里写写，也是典型案子。”

　　沉航见他放了软话，忙打圆场：“哥，咱们先安排宁大人好生休憩养伤，好大一场误会！不然便是千谢万谢，也谢不了你的罪！”

　　沉欣也清醒了下来，亲自安排了宁凤山的寝食、又请了钟离最好的医师来看；宁凤山这山东大汉子没有什么大碍，也不与此二人多言，闭门休息去。临闭门前，还请人要来了纸笔。

　　书房里只沉欣、沉航二人，沉航看着沉欣坐得木头一样，脸上渐渐泛青，便道：“放心，哥哥，宁大人胸襟广阔……”

　　“你懂什么？”沉欣无奈地看了看他，眼神竟有几分绝望。无言片刻，沉欣指了指门：“把门关上了。”

　　孟之羽在小院子里踱步好一会儿，身子早冷得不行；加上又没吃没喝，差点儿便眼冒金星。正在摇摇欲坠时，一个温暖的身躯接住了她。

　　“静哥哥？”

　　“姑娘，天寒，当心着凉，到屋里去吧。”原是个高大健壮、慈眉善目的娘姨。孟之羽被扶着到了个温暖的房间去。

　　小房间虽小而简单，但是温馨素雅。那娘姨悄声道：“没得令给姑娘准备房间，便斗胆请姑娘来此歇歇。这儿隔壁是我们主子的房间，这里的香、陈设和隔壁都是一样，给姑娘来歇歇最合适。”片刻便端来了一碗蛋花醪糟。“只请姑娘悄声点儿说话，老奴也是斗胆了。”

　　孟之羽感激地点头。实在是饿极了，下了调羹吃起来。从小的规训也压不住本能——沉家这样的大门户，便是养女也是像了千金小姐一样养着；沉家对养女们却更加严格，琴棋书画、诗词歌赋样样都需精通，并且须得是个闺秀典范，从小不许多吃，犯馋是大忌。孟之羽作为沉家养女中最为出挑的一个，身段也是最窈窕优雅，就是从节制饮食上来。

　　此刻一碗醪糟下去，孟之羽身子骨早热热腾腾的，严冬的寒气都舒发开来了。这酒酿品质也十分优秀，吃得齿颊留香。孟之羽想要站起来谢谢那娘姨，却寻不到人；听得后头屏风后有衣衫窸窣的声音，便道是那娘姨在收拾，孟之羽便款步上前，斗胆将那屏风推开了一丝缝儿。

　　往里看去是个明亮的小厅子，四处笔墨书画清供俱有；两柱挂着淡红色的帐子，香雾的味道更馥郁了。孟之羽继续往前走，红色帐子深处，果然有人影，她撩开帘子，竟见沉静波正对着她捻着笔站着，胸膛赤裸地敞着，胸膛上莫名有淡淡的划痕。

　　他的皮肤是雪一样白，而那脸庞却红彤彤的，双眸见了她，挪也挪不开。

　　一条热火陡然从孟之羽的小腹往上燎去，嗤啦啦烧到她的额角上。“静哥哥，我头晕。”她娇声说着，扶着书桌的桌角，就要挨到他身上去。

　　沉航忙扶住她，想了一下，又不敢扶着，将她推开了一点儿让她站稳了。孟之羽仍旧晕乎乎，十分不满，便继续嚷道：“静哥哥……”

　　“小声……”沉航忙抱住她，捂住她的嘴巴；孟之羽顺势倒在他怀里。她不知为何软烂得像泥一样。

　　扶着她的这个人浑身僵硬着，放也不是，不放也不是。孟之羽感受到他的不情愿，颇为不忿，环着他的腰将他的小腹抵在她的衣衫外。室内温热，她早将袍子棉袄脱了，只单薄的一层衣裙。

　　有个什么东西陡然硬硬地顶着她。她哂笑：“我可是你妹妹。”

　　沉航不答。

　　“可我不想做你妹妹。”孟之羽抬起头，仔细地搜索沉航的眼睛。沉航讶然地看着她，眼睛充满不解和失落。“云定不想嫁人。”孟之羽看着他双目，仿佛看着天上的星星，看着看着泪眼朦胧。“不嫁人，留在静哥哥身边。好不好？”

　　沉航别过去脸。

　　“你不喜欢我吗？”

　　沉航回头仔细看着她。那样美的脸庞，那样聪慧的头脑，无一不具有过人的美。将她留在身边又有何不好？

　　他便吻了下去，从她脖颈吻了下去。仿佛在惊涛骇浪里翻滚的鲸鱼，孟云定从没有那样欢喜过。

　　不知过了多久，孟之羽徐徐睁开双目。

　　此时晌午已过，冬日的斜阳十分耀目，橙色的光照在凌乱的地上。推门而入的人们，看着满地衣裳以及床榻上相拥的二人，都不敢作声。

　　孟之羽看着稀稀拉拉的人影，虽不知发生了什么，然而心底咕咚一声；正要坐起来，却感到身子被人赤条条地牢牢抱着，双腿之间又是疼痛又是潮湿。她来不及细看，映入眼帘的是那惊讶而愤怒的脸。

　　“孟之羽，你在做什么？”沉航的话惊雷一样炸在她头顶上。

　　身后的男子醒转过来，飞快地坐了起来并将孟之羽抱在怀里。“是我错了。”

　　宁凤山将孟之羽抱得紧紧的。“不要怪孟姑娘。”

　　孟之羽明白过来，瞬间便流下了眼泪。她并不顾宁凤山说了什么，只盯着沉航。沉航一眼也不看她。

　　“穿好衣裳，梳洗好了，我们再说把。”沉航气得不轻，拂袖便去了。

　　孟之羽几乎是踉踉跄跄地离开了宁凤山的怀抱。她整个人都撕裂了开来，由着娘姨给她梳洗换衣；不过一个时辰过去，她便消瘦了好几斤似的。

　　孟之羽在处理身子的时候，宁凤山却早已洗濯好了，已到了沉家书房去。

　　气氛完全变了过来。

　　沉欣不无痛心：“宁大人，我……我原待你为上宾，还将父亲的房间让与了你休憩，你竟……”

　　沉航更是气得要吐血：“宁大人，草民不是什么斯文人，礼义廉耻尚且知道一些。此等事，你说要如何办？”

　　宁凤山扶着额，眉头紧皱：“宁某人将求娶孟姑娘。”

　　沉航冷笑：“谁不知道宁大人已有妻房？”

　　宁凤山叹了一声：“宁某与妻将以礼相待。”

　　沉航看了一眼沉欣，长长地叹息了一声。“自然无不妥。只是……”

　　“今日之事，便我等四人知悉便妥了。”沉欣道。

　　宁凤山隔了一日才去见孟之羽。

　　孟之羽容色如常，笑容清淡。宁凤山见她并不抗拒自己，心里也放心了几分，便道：“姑娘若不嫌弃……”将衣带上挂着的玉佩送了过去。

　　孟之羽接过玉佩，笑道：“那么，宁大人头上的簪子能不能给了我？”

　　宁凤山面有难色。“发妻所送？”孟之羽嫣然一笑。“罢了。凡事总得睁一眼闭一眼，朦胧之间才有十全十美。大人，是不是如此？”

　　宁凤山默而不语。

　　孟之羽忽然跪下行礼，宁凤山忙上前扶起。孟之羽垂眸道：“妾身无他求，唯求……”

　　“乌兰嗣鼎一事，无论如何，不要再提了吧。”

　　留不住昨夜星辰，留不住昨夜风。

　　沉航痛心疾首：“妹妹，如今你大错铸成，唯有一步你可还了沉家养育之恩。”

　　孟之羽泪痕未干，看着眼前这个她想了十数年的男子。

　　“宁大人喜欢你，又亏欠于你；如今他已洞悉钟离孙家乃是乌兰王妃之后，以他的性子必然告发给了朝廷，此时我等恐怕便要抄家下狱，整个徽地都不太平了。”沉航道。“为了整个徽州，为了我们沉家，你得劝劝他。”

　　“让他不要再提这一切。”沉航定睛看着她。等待她的答案。

　　好。

　　车轱辘往前开。

　　花轿往前走。她孟之羽，在徽州沉家抱养成长的姑苏第一美人，穿着粉色嫁衣裳嫁给了宁翰林作妾。

　　“孟夫人……”冯夫人道。“这一盏茶吃得如何？”

　　铁观音用刚刚收的雪水烹得浓浓的。

　　“好。”

　　茶气如幻，如蜃气，弹指也过了那么多年了。

　　“子鹤也是，饶了那么大的弯子……”冯夫人笑道。“当年，孟太太在府上设琴社，宴请雅士来叙，子鹤生母——也是我族姐，已是在列。原来在那时，靖远公虽远在云贵，已受命暗中保护尘玉成长且不时派人来照料；不料子鹤这不知就里的孩子，却到后来糊里糊涂地爱上了尘玉。这怕是要用一辈子去照料了。”

　　“那日我去看尘玉，看得她在房里和子鹤生气，便是在拗那首侗歌小调怎么弹才对。按理说侗歌乃是我们贵州多见，燕京那里有来？我回来与靖远公一说，他这才告诉了我。”冯夫人笑得双眼弯弯。“男人们心思也是深沉得很。身边人也未必看得出来。”

　　便是在沉航身边十多年，她最后也并没能看清楚他为人。约莫在宁蕊出生的一个月前，她才蓦然想清楚那一天。

　　她挺着大肚子去找宁凤山。“你说，沉航和沉欣是不是设好了相思局？”

　　宁凤山看着她脚步踉跄，又不要他扶，自嘲地一笑：“嫁给我，不好么？”

　　她其实早就猜到，至是不愿意面对。眼前这个男人为了她和她的肚子清减了不少。有什么不好？学识、才干，他样样与她相称。

　　有什么不好？他不是沉航。

　　有什么不好？沉航不是他。

　　她不明白。她还是偶尔的夜晚在流泪。

　　“蜜儿是命好。”孟夫人笑道。二人喜出望外，便聊了半日如何将这个大发现告知宁蕴。

　　雪越积越深了。

　　“母亲，夜雪那么美啊。”夜里返归，等着上马，小子柔踩着石阶上的厚厚积雪，金色的灯光映在雪亮的地上。遍地洒金。

　　“那沉太尉……估计今晚便押去海参崴。”冯夫人悄声道。“雪会很大。”

　　“会很大的。”

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　　孟之羽字云定

　　沉航字静波

　　预祝大家新年快乐！