但她也并未主动去过一次。

　　她毕竟不是他的奴，他的妾，随他呼之则来挥之则去。

　　不过这点气也只有两三分那么浅。

　　毕竟茶铺要看顾，一日三餐、柴米油盐得算计。

　　虞冷月勤快地拨算盘清账，三遍之后，确定账本上出了点小问题。

　　钱账没有问题，但是钱货有问题。

　　平白多出了半斤雨后龙井的收入。

　　她们这间茶铺，做的都是小本生意，很少有大宗生意。

　　日常与平民百姓间的买卖，一枚铜板都斤斤计较得很。

　　要说少找了人家银子那还有可能，多收人家的银子，决计不会。

　　虞冷月仔细翻了一遍账本，这才发现问题出在雪书记账的地方。

　　可巧了，雪书记的那笔账，和雨后龙井的数量对不上。

　　稍加推测，她就明白了是怎么一回事。

　　这实心的丫头，卖了颜料、纸张，给她凑收益来了。

　　虞冷月心里盛开着一朵怅然的花，叹息着一笑，同雪书打了照顾，撂下铺子，挎起竹篮，走街串巷做买卖去了。

　　等回来的时候，顺手给她带点颜料和纸。

　　这会儿日头还不高，正是有些凉爽的时候。

　　街面上人很多。

　　连南城兵马司的人，也挑在这个时候早早巡完街，午时之后好回衙门歇息避暑。

　　十分意料之外，又在意料之中的，她碰到了楚武那队人马。

　　可不知怎的。

　　明明人高马大的一支骑兵队伍，蔫儿巴了似的，瞧着没有了往日的神气。

　　他们从街上倏然而过，不再在三必茶铺附近逗留。

　　领头的楚武，脸色萎靡阴沉。

　　虞冷月在街上走了几步，隐隐约约听到牛杂馆儿的小摊上，有人谈论起南城兵马司的事。

　　“听说整队的人都挨了训，还罚俸一个月。”

　　“哟，那可不少啊！”

　　“怎的闹得全都罚俸了？”

　　“嗐，内讧了呗。一条绳上的蚂蚱，扯出萝卜带出泥的，谁干净得了？”

　　虞冷月想起楚武的脸色，幸灾乐祸地笑了起来。

　　笑过之后，心里有些说不明的情绪。

　　她与雪书生死挣扎，都难躲过楚武等人的侵扰。

　　可“顾则言”只是不露面地当街敲打一番，就搅得他们内部天翻地覆。

　　就像参天大树抖一抖树叶，蚍蜉就开始忧心自己的生死。

　　权势这条江河，泾渭分明。

　　对岸的人，高高在上，遥不可及。

　　她在他眼里，恐怕是岸对面，一只企图游过水面沾上他衣角的蚍蜉。

　　也只不过是，那千千万万里的之一。

　　周临渊这几日都住在周家。

　　申字库贮粮的事情，本来要了结了，他这几天正在写奏疏整理事情的脉络。

　　谁知道又横生波折。

　　还是从周家里面生起来的。

　　奏疏没来得及呈上去，周临渊就去见了周文怀。

　　“父亲。”

　　周文怀问周临渊：“申字库贮粮的事情，奏疏写完了没有？给为父看看。”

　　周临渊皱了眉头。

　　他们父子俩同在朝为官，但是二人早就说好了，除非涉及家族荣辱。

　　否则，各自的公务，并不会互通。

　　大家各自为政，互不干扰。

　　就像他念书的时候，也从来不要他指点一样。

　　他要走他自己的路。

　　周文怀索性直说了：“族里有人过来找你大伯求情，是推脱不开的关系。这件事，你轻拿轻放，尽量大事化小，把人关几天就放了吧。”

　　“哪个族人？为什么求大伯？父亲不妨说与儿子听听。”

　　周临渊并没有深藏自己语气里的质疑。

　　周文怀重重地搁下茶杯，质问道：“你怀疑为父？”

　　一股劲风穿过花窗的缝隙，势要吹开这扇窗。

　　花窗靠短栓力撑着，砥砺顽抗。

　　一下子就剑拔弩张起来。

　　周临渊声音幽冷：“父亲别忘了，儿子入仕之前，您的承诺。”

　　周文怀当然没有忘记。

　　他眼神微微闪烁，不悦道：“罢了。就当为父没有提过。”

　　随后周文怀又严肃地问：“七夕那天夜里，你不在家去了哪里？”

　　这回倒是毫不心虚地端起了父亲的威严。

　　周临渊哂笑。

　　父亲连他往日生辰在哪里过、怎么过都未必知道，倒注意起他七夕那天去了哪里。

　　徐氏还真是关心他这个继子。

　　周文怀拧眉训道：“你还没成亲，别在外面给我闹出什么丑事！”

　　他顿了顿，语气平静宽容地道：“你也过了弱冠，身边一个伺候的都没有，为父知道你行事有分寸，有些事我也不想苛责你。但是外面女人的手段城府，远远超过你所想。少同她们逢场作戏，省得自己陷了进去，明白吗？”

　　逢场作戏，也能陷进去？

　　那是旁人，不是他。

　　周临渊起身道：“知道了。儿子告退。”

　　回到自己的书房，周临渊头一件事就是将原先的奏疏放在蜡烛上点燃了。

　　跳跃的烛火下，他的唇角微微翘起。

　　直至奏疏上的火，立刻就要蔓延到他的手上，他才不疾不徐地丢进铜盆里。

　　意兴深致地看着火焰越来越盛。

　　堂弟周临先说的很对，京城里盘根错节的关系，到头来都是一根线头。

　　只是他没想到。

　　他手里这根线，会这么巧，竟然牵扯上继母徐氏的家族。

　　周文怀在周临渊那里碰了壁，晚上去徐氏房里，把情况如实说了：“三郎那里，你就别想了。我已经让人下了帖子给户部的胡侍郎，明日我去同他见面细谈。”

　　徐氏心里“咯噔”了一下，脸色微白。

　　她忧心地道：“……可是这般节外生枝，会不会横生枝节？”

　　周文怀道：“这件事眼下还并不是大事。三郎是翰林院里过去的人，就算户部库藏有问题，胡侍郎也决不会让事情从翰林的嘴里闹出来。”

　　徐氏忖量片刻，喃喃道：“的确不是大事……除非有人故意挑事。”

　　她就担心，周临渊故意要闹出事来。

　　她是徐家人，纵然她没有亲自接触家族里的事务，但从她大嫂来找她时的焦急情态，她便晓得这件小事背后藏着大事。

　　周文怀久经官场，虽说政绩不甚突出，却也明哲保身走到了今天。

　　他道：“放心吧，这把火烧不起来，胡侍郎就会浇灭了。”

　　只是白白为这点小事，欠人家一份人情，又落下一点小把柄。

　　徐氏这才放了心，又叹气着抱怨：“三郎也真是，一笔写不出两个周字，他不为妾身，难道也不为老爷您吗？”

　　周文怀耐心解释：“他入仕前，我就答应过他，不插手他的仕途。我今日欺骗他，已是违信了。好了，不要再说了。”

　　徐氏很会看周文怀的脸色说话，知道他快不耐烦了，转而不经意地问道：“三郎七夕那日，可真的是去外面同人顽去了？”

　　周文怀含糊了过去，只说周临渊的私事，让她不要管。

　　徐氏很自觉地没问了，心里却觉得，自己猜的大概没有错。

　　夜里就寝，夫妻二人躺在床上。

　　徐氏感激地抱着周文怀蹭，眼圈发红，声音也柔媚得很：“要是没有怀郎，妾身真不知道该怎么办了。”像一株娇弱待人怜的秋花，纵无春日之朝气，却也独有韵味。

　　莹亮烛光下，周文怀搂着徐氏，笑容很深。

　　两人耳鬓厮磨，徐氏提起当年二人刚成亲的那段时光，周文怀越发动情。

　　人生初见的时刻，总是最新鲜，最难忘怀的。

　　即便过去多年，再回忆起也还是笑意满面。