过了大半个时辰的样子，杨铁栓就把马媒婆请来了。

　　何氏在正屋招待了马媒婆，还罕见的让姚氏上了茶水和些果子之类的。

　　两人一番寒暄，何氏就对马媒婆讲明了自己请她的意思。

　　马媒婆对说媒可是驾轻就熟，了解了何氏要给自己老儿子说媒的意思，就把手里几个还算不错的姑娘大体给何氏介绍了一下。

　　何氏听完，沉默了一会，渐渐露出不满之色。

　　“我儿子可是马上就要当秀才公的人，马媒婆你是不是再换几个条件好的说说？”

　　什么家里有十几亩地，哥哥是木匠，什么家里住的是大瓦房，姑父是某村的里正……她儿子可是秀才公，这样穷酸的家境怎么配的上她的儿子！？

　　何氏忘记了，他们杨家其实也是这样的穷酸人家，甚至还不如别人。只是她此时沉醉在儿子马上要当秀才公的欢喜当中，忽略了这些罢了，想要给自己儿子配个家世顶顶好的姑娘。甚至觉得县太爷家的姑娘，她儿子也是配的上的。

　　马媒婆听完何氏的话，眉头皱了起来。

　　杨家的情况她也是清楚的，尤其是杨学章。

　　干她们这一行，手里掌握的资料不多可是混不下去的。尤其是这十里八乡未成婚男子，马媒婆手里可是都捏着资料的。

　　杨学章的资料马媒婆手里也有，怎么说呢，杨学章在马媒婆眼里可算不上什么好的成婚对象。

　　如果说马媒婆手里掌握的后生的资料分三等，那么杨学章顶多只算得上第二等。

　　一来手无缚鸡之力，考了几次县试都没有考过，家里还有一个这样的娘和那样的嫂子。

　　一般稍微殷实点儿的人家可是很少会有人把姑娘嫁给这样一户人家的，虽说杨家的家境在落峡村里算的上是不错的了。

　　不过为难是为难，马媒婆还是非常有职业操守的又给何氏介绍了几位家里环境不错的姑娘。

　　何氏仍然是不满意，马媒婆的脸色渐渐不好了起来。

　　心想这个老婆子怎么这么不知天高地厚，自己儿子是个什么样自己不清楚吗？还癞□□想吃天鹅肉，你倒想找个好的，关键别人姑娘家里得愿意才行呀！

　　何氏看马媒婆脸色不好看，心里也知道她是在想什么，不禁有些气恼马媒婆的狗眼看人低。

　　换成平时何氏早就闹将开了，可是这次她却不敢。杨学章马上就要开始说亲，得罪了马媒婆可没有媒婆再敢接手他们家的亲事。只得按捺下心中的怒火，草草敷衍了马媒婆几句，让她帮忙留意些好的姑娘说给她儿子，就将马媒婆送走。

　　等马媒婆走后，何氏气冲冲的将她喝过的茶水泼到院子里。边泼边心想等我儿子当上了秀才公回来，看你马媒婆还这么狗眼看人低不！

　　王氏刚才没在屋里，不知道情况，此时没有眼色的凑上来。

　　“娘，怎么样？老四的亲事说成啦？是哪家的姑娘？咱们家老四可是要说个上好人家的姑娘才行！”本来是来拍马屁的，谁知道一下子拍到了马蹄子上，马蹄子一蹄子上去把王氏踹得鼻青脸肿的。

　　何氏三角眼一个翻眼过去，满脸不耐烦地把王氏扒拉开。

　　“去去去，边上去。闲了是吧？闲了把猪圈铲铲去。”

　　王氏怏怏地撇撇嘴，扭身赶紧离何氏远点，生怕再遭鱼池之殃。

　　日子就在何氏数天数中一天一天过去了，到了杨学章考试完该归家的时间，杨学章和杨铁根两人仍然没见回来，何氏不禁有些心焦起来。

　　不过转念一想，可能是路上耽搁了一些时间，何氏又放下心来。

　　可是一天两天三天时间一天天过去，转眼离杨学章该归家的时间已经过去五天，杨学章依然没有

　　回来。

　　何氏再也坐不住了，把大儿子杨铁栓叫过来让他去县里找杨学章。老二杨铁柱现在受伤在身不便前去，家里可用的男丁就只有老大杨铁栓了。

　　老两口和大房两口子正在正房商量此时的时候，杨铁根回来了。

　　就只有他一人回来，不见杨学章。杨铁根满眼血丝胡子拉碴衣衫凌乱，看得出来人很憔悴也很疲惫。

　　何氏一见杨铁根回来，就立马把他拉去了正屋。姚氏和林青婉眼看事情不对也跟了过去。

　　“老三，你弟弟呢？你把你弟弟弄哪儿去了？”何氏此时真是肝胆俱裂，摇着杨铁根就吼了起来。

　　何氏的行为处事风格从来没有变过，不问事情缘由不问青红皂白，只要不是杨学章，上来就是一通谴责。

　　杨铁根本来想说的话，被何氏激动的这一摇一吼，顿时说不出来。

　　杨老爷子也非常着急，但他看三儿子憋得满脸通红说不出来话，赶紧把何氏扯到炕上坐下。

　　“行了，你别晃他了，你让老三慢慢说，现在急也没用。”

　　何氏也知道现在不是吼人的时候，手脚俱软的被杨老爷子拖到炕上。杨铁根这边姚氏又是搬凳子让他坐下，又是倒水的。

　　杨铁根坐下灌了一大碗水，才缓缓将事情缘由说了出来――

　　原来杨学章和杨铁根二人到了淮河县，就找了一家小客栈住下，同行一起的还有那位陈姓同窗和他的爹。

　　因为何氏给的银钱有限，两人就开了一间房。当然是杨学章睡床，杨铁根打地铺了。

　　在客栈休息下来，因为早到了一日，杨学章和陈姓同窗还游玩了一天。

　　第三日黎明前，两人去县衙点名入场。进去之前，都是踌躇满志、自信满满的。

　　杨铁根和陈姓同窗的爹两人一直在县衙外候着，一直等到下午时分，考生们才渐渐出场。

　　杨学章和陈姓同窗互相搀扶着走出来，两人都是脸色惨白，一脸的失魂落魄、不敢置信，仿若遭受了莫大的打击。

　　在杨铁根两人的匆忙的询问之下，才知道原来杨学章和陈姓同窗进了考场，本来是胸有成竹开卷答题。

　　谁知道看到题旨以后却是满脸的呆滞，两人看了八股文的题旨又去看试贴诗的题目，看了更是如五雷轰顶，原来那位胡姓书生给他们的考题根本与考试的题旨风马牛不相干。