然而?却不知晓，这陈家也是官宦之家了，又不是到了陈大人这里才走上仕途的。他们心里可?别谁都要清楚，这君子?爱财取之有道，不然这走的就不是什么?仕途，而?是宋家的后程了。

　　不过她到底是信服周梨的，终究是在周梨眼前这么?久，见了周梨的各样行事，便想着总是不会出错的。

　　回了家里去，只?将这原话和她爹说。

　　王掌柜一听，思略了再三，便作罢，决定不和那些?人一起瞎闹，转而?是拿了些?银子?，叫人直接送衙门里去，就说自己出钱修缮城北的街道。

　　但这银子?都拿出去了，却也没?见着陈大人一面，这心里总是七上八下?的，生?怕他不晓得自己又捐了银子?。

　　接下?来好几天里，都没?能吃好睡好。

　　又得知昨儿自己那侄子?和一些?商家掌柜们，果然去了陈家送礼，还在酒楼等到了陈大人，有些?后悔起来，自己当时也该去，露一露脸的。

　　哪里晓得今儿才要出门去，便听得起了个大早的女儿说道：“周姐姐实在是奇了。”

　　王掌柜还在沮丧昨儿没?去宴会上露脸呢！如今见女儿一副兴高采烈的样子?，忙问：“她那里又得了什么?好事情？”

　　王洛清一想起自己那堂兄昨日叫陈大人数落了一回，心里就开怀。又到底还是年纪轻，做不到那喜形于?色，满脸的幸灾乐祸，“爹你?是不晓得，昨儿那些?自作主张设宴讨好陈大人的，没?有一个落得好，听说陈大人气得拂袖而?去呢！临走的时候，还将这帮人给骂了个狗血淋头去。”

　　“真?的？”王掌柜半信半疑，如果真?是这样，自己那这一次倒是躲了一劫呢！

　　“自然是真?的，听说陈大人临走的时候，还说那帮人哪里是要祝贺他，分明就是害他才是。真?有心，该向大兴商行的王掌柜一样，多将心思放在底层的老百姓们身上才好呢！”王洛清如今也是在学?着培养几个心腹人，所以?昨儿只?叫人守在他们包宴的酒楼外面。

　　这话也是听了个全貌。

　　这可?叫王掌柜忽然觉得喜从天降，有些?缓不过神来，片刻才欢喜不已，“真?是菩萨保佑，如此咱倒是因祸得福。亏得我还担心陈大人不晓得我往衙门里送银子?去呢！”

　　本还以?为这次的银子?打了水漂，没?想到还得了当众夸赞。一时也是有些?后悔，昨儿自己该去那酒楼附近等着，好看一看他们当时的脸色该是什么?样子?才是。

　　想是得了陈大人的夸赞，王掌柜有些?过份地激动，一时盘算起来，“如此，我该上门好好谢一谢陈大人才是。”说罢，就热火朝天地喊着王夫人赶紧备礼。

　　不过被王洛清拦住了，“爹你?莫不是糊涂了，咱这个时候更要悄咪咪地做实事才是，你?怎还想这会儿上门去，不是给陈大人添麻烦吗？”

　　王大人满脑子?的欢喜也被这话浇了个清醒，“闺女你?说的对，爹一时高兴竟是糊涂了。”

　　接下?来，也果真?是干劲十足的。

　　也没?真?跑去陈家那边道谢。却没?想到，过了一日竟然收到了衙门里送来的牌匾，是陈大人亲自题写，代城北的老百姓们谢王掌柜的慷慨仗义。

　　王掌柜只?瞧着那牌匾，虽上头只?有‘慷慨好施’四个字，却叫他觉得比他那些?个金山银山都要叫他高兴，马上就叫人给收拾起来，挂在那商行大厅正中央。

　　又十分得意地他那侄儿来瞧。

　　王洛清和周梨说起她爹那副嘴脸，就忍不住吐槽，“你?们不晓得，他那样子?，只?叫我想起一个词儿，‘小人得志’。”

　　周梨听她这般说，也是忍不住拿手戳她脑门，“叫你?爹晓得了，怕是少不得给你?一顿。”

　　不过周梨也理解王掌柜这份欢喜，他自己不认识几个字，全凭着自己的毅力本事走到如今这一步，却偏偏膝下?就独有王洛清一个女儿，想过要给她招婿，自己也能扶女婿读书。

　　可?又想起那许多得了好本事后，抛弃糟糠的，他舍不得自己的女儿遭这个罪，因此也不敢想去招个秀才上门来。

　　偏偏女儿又不得读书参加科举，这一辈子?他这一脉王氏，是与那官途无缘了去，注定几辈子?都是小老百姓。

　　所以?得了衙门里的这个牌匾，对他来说，不单是得了衙门的赞赏认可?那样简单。

　　王洛清是不理解，但周梨却是能明白的。

　　一头同王洛清说道：“今儿一早，阿茹那头便打发人来请，叫明日她家去吃荔枝，说是老太太娘家那边从南方送来的，实在不多，不然早就叫人送我们家里来。”

　　王洛清一听，心里自是十分高兴，“那感?情好，正好码头那边也送来了枇杷，我一起带过去。”

　　“你?俩这又是枇杷又是荔枝的，反叫我不好空着手过去了。”周梨笑着，只?问起莫元夕，“你?也一起去，咱们四个还能玩会儿牌。”

　　莫元夕摇着头，虽知晓周梨是有意带着自己出去认人的，但到底自己身份摆在这里，她和王洛清又不一样。于?是只?婉拒道：“铺子?里不能一个人不留，我在这里看着，你?也好放心玩耍不是。”

　　周梨见她不愿意去，也没?有多言。

　　隔日便只?和王洛清去陈家。

　　王洛清带了起先说的枇杷，周梨也不好空着手，拿了两个瓜。

　　陈茹早便等着了，见她二人带来的礼物，忍不住掩唇笑起来，“你?两个可?真?是不吃一点白食。”喊了身边的小丫鬟给收起来，吩咐着拿去厨房叫人该切的切，该剥皮的剥皮。

　　方朝他二人道：“我祖母那里早早便念叨，这厢怕是还巴巴等着，咱们一并?过去。”

　　三人自是到了老太太屋子?里去请安。

　　陈大人老家并?非这芦州人士，只?不过他在这头任职久了些?，方将家眷都给一并?接了过来。

　　也是如此，这里没?有什么?大屋大院，但到底是有些?底蕴的人家，这院落房屋里，都是周梨和王家那边不能相提并?论的。

　　又是有仆从无数。

　　她三人到的时候，只?听着里头传来陌生?妇人的声音，陈茹朝着里头探了探

　　，不禁笑着退回身来，拉着周梨示意王洛清先出去。

　　因这会儿天已经闷热起来，也不去屋子?里，几个只?到那院中一处花障下?躲阴凉，喊了小丫头搬桌椅来，围坐在一起，她才开口说：“我二哥既不愿意读书，也不成家，弱冠的人了，叫我爹娘着急不说，祖母这里还等着他生?个曾孙子?呢！”

　　瞥了一眼那屋子?里，“也不晓得哪里访来了一个道婆，说最是擅长姻缘的。不过叫我说呀，都是骗人的活计，偏我祖母就信这一套。”

　　她有两个哥哥，大哥虽是成了家，却是早入了仕，领着嫂子?侄儿在任上去了，不能在跟前，老太太自然是看不着曾孙子?。

　　也就把希望放在这个吃喝玩乐的二少爷身上了，只?觉得他是文不成武不就的，那唯一的出息，就是将来多给陈家开枝散叶。

　　这时小丫头递了凉茶过来，周梨接在手里问：“你?母亲怎么?想的？”

　　“我母亲也急，早前看好的几个姑娘，才打发人去问，还没?得个眉目进展，等再得消息时候，已是订了人家。”说到这里，她也不禁叹起气来，“虽说我二哥这般的纨绔子?弟，哪里都不缺，可?要想娶个门当户对的嫂子?进门来，也是难，只?怨他自己不争气，叫我祖母和母亲替他操心。”

　　周梨同陈慕也是见过几面的，一次是上次给老太太祝寿的时候，一次则是他和几个朋友到云记那边去的时候。

　　见着虽是衣着鲜艳，丰神俊面的，但其实也就是外表像是纨绔罢了，同自己说话倒是规规矩矩，没?有一点出入轻佻。

　　便道：“我瞧着二公子?没?有你?说的那样，只?不过是人还年少，上头有父兄撑着家门，他是没?有什么?忧愁，过得随性?了几分罢了。”

　　陈茹听了，忍不住笑道：“你?这一张嘴，惯会说好话，他若听得有人这样讲他，不晓得该怎样欢喜呢！”想起母亲前阵子?看上了吴同知家的一个庶女，便朝周梨和王洛清凑近了几分，“不过最近他也发愁，我娘见他这样不理事，实在生?气，想将吴家的五姑娘说来给他呢！”

　　王洛清听得这话，一时还以?为是自己认识的那吴掌柜家，便想他家哪里来的五姑娘？

　　正当疑惑着，周梨就说：“这话本不该我说，只?不过你?爹娘又不是不知道，吴家的庶子?庶女们，没?有一个在吴夫人跟前养的，那些?姨娘来路又没?有几个是良家子?，整日后院里乌烟瘴气的，姑娘们学?的都是那如何争风吃醋。”

　　虽说当初和吴家因为那吴覆海的事情有些?嫌隙，但吴同知儿子?多，他才不在乎这吴覆海呢！便是如今也同周梨打招呼的。

　　他家里有个小妾，便是周秀珠的常客，又是个善谈的，在这边没?什么?亲戚朋友的，每次来周秀珠店里，都好似那倒豆子?一般，能将后院那些?个破事说个几箩筐。

　　也是如此，周梨也晓得吴家后院是什么?光景。

　　陈大人也是个不错的官，陈夫人她们也好，周梨可?不想娶了这样一门媳妇回来，他们家里此后闹个不清净了。

　　陈茹也略之一二，点头十分赞同，“正是这样，我祖母不同意，又担心我娘实在急，把吴家五姑娘迎进门来，才找了这个道婆来。”

　　正说着，忽听得花障另外一头的小鹅卵石路上，传来一阵脚步声，随后就听得小丫鬟们的声音，“二公子?好。”

　　陈慕的声音紧接着从那端传来，“老太太歇着了？”

　　“没?呢，牛道婆来了，在说话呢！”小丫头又回，一面有意将他引到另外一边去，生?怕他绕过花障到这头来。

　　周梨们在外面行商如何抛头露面她不管，但是到了陈家这院子?里，规矩是要讲的。

　　陈慕那里听得牛道婆在里面，发出一声嗤笑：“那骗人的老东西这次又拿什么?把戏来骗老太太的银果子?？”

　　“奴婢如何知道，二公子?可?是有什么?要紧事情？奴婢领你?到这头喝茶。”那丫鬟应着，要请他去对面的小亭里去。

　　哪里晓得陈慕却是透过花障看到了妹妹的衣裳影子?，只?朝小丫头挥着手，“不必了。”然后拿着手里那木头玩意儿几个大步子?就饶了过来。

　　小丫头拦都拦不住。

　　他却是已经见到了和陈茹坐在这花障下?面的周梨和王洛清，先是愣了一下?，随即笑道：“小周掌柜过来了。”王洛清他是第一次见，只?朝对方点了头，然后便很自然地坐下?身来。

　　陈茹连忙驱赶他：“二哥，我这里待客呢，你?到别处玩去。”心里又想刚才说了他，不知道是否叫他听了去。

　　“怕什么?，小周掌柜又不似你?们这种扭扭捏捏的。”他说着，自己就要伸手去倒茶。

　　好在这时候，有丫鬟来请：“老太太叫小姐带着周姑娘她们过去。”

　　得了这话，陈茹匆忙起身，领着周梨和王洛清进去了。

　　见着光景，陈慕无奈地摊了摊手，“得了，老太太叫她们几个花儿一样的姑娘家围着，怕是没?得功夫理我了。”然后自己喝了口凉茶，又拿着自己的木头玩意儿走了。

　　又说老太太这里见了周梨她们，果然是开心，还喜欢听周梨说外面的事情，兴致来了，也不愿意午睡了。

　　也是这般，周梨她们在陈家这里坐了一个下?午才回去。

　　都是下?午了，周梨也不打算去铺子?里，倒是想着这快到月底，早前说好了给正方脸把殷十三娘的契约送去。

　　于?是便和王洛清这里告辞，与殷十三娘一起去牙行里。

　　等出来时，还未上马车，便听得有人喊，回头一瞧竟然是那陈慕。

　　“小周掌柜，巧了呀。”他笑意盈盈地走过来，手里提着一只?鸟笼子?，但是里头关着的，并?不是什么?鸟雀，反而?是一只?木头鸟。

　　他见周梨盯着自己的鸟笼里瞧，不禁笑着将鸟笼子?递上前去，“都说你?见识广阔，但我敢打包票，你?定然是没?见过会飞的木头鸟。”

　　说罢，只?将那笼子?门打开，那木头鸟竟然是真?的就从中飞了出来，在他头顶盘旋一回，便又重?新回到笼子?里去。

　　周梨虽说是在自己那个时代什么?先进科技都见过，但也一时没?看出这木头鸟飞回去是个什么?原理，一时也觉得十分有趣，“倒有几分意思。”

　　“那是。”陈慕满脸得意。

　　“哪里得来的？”若是有的卖，回头买一只?给安之玩耍去。

　　“这东西可?没?得卖，是我花了小半年才做出来的。”说起这个，陈慕就更是自豪了。

　　周梨闻言，面露惊色，“你?做的？”

　　“你?不信？”不过陈慕想着爹娘祖母他们都当自己是个纨绔，自己喜欢做这些?东西玩耍，在他们看来就是不务正业，没?少叫劈头盖脸的骂。

　　于?是想着，怕是周梨也这般瞧不上自己了。

　　没?想到周梨眼里除了惊喜之外，还透着几分惊喜，“想不到你?竟然有这般的本事，实在是了不得。”

　　不过陈慕一时也不大确定周梨是真?的夸自己，还是在讽刺自己。毕竟在众人所看，自己就是个只?会吃喝玩乐的主儿。于?是盯着周梨看了片刻，自己也拿不定主意，便问：“你?当真?喜欢。”

　　“自然喜欢，也觉得你?做得极好，可?是找那师傅学?过？”

　　这下?陈慕可?以?确定了，周梨果然没?有轻看嘲讽他的意思，一时也激动起来，颇有些?遇着知己的意思，但又想到周梨终究是姑娘家，也不好拉她，不然指定要喊着她一起上酒楼喝一杯才是。

　　听着她问，一脸苦笑：“哪里有什么?师傅，我爹要是知道我弄这些?玩意儿，非要把我的腿打断不可?。”又见周梨喜欢这木头鸟，只?连带着笼子?也一并?递给她，“正巧我发愁这东西放在哪里才好呢，免得叫他发现给我一把火烧了去，若是喜欢，送你?便是。”

　　这于?周梨实在是意外之喜，但又觉得白拿不好，可?给他银子?又不妥当，只?想着回头将自己淘回来的那本鲁班杂说旧书送给他。

　　当下?只?朝他道了谢，见暮色又

　　来了，便上车告辞离去。

　　殷十三娘早就觉得这木头鸟有几分意思，只?不过刚才不好凑上前去，如今见在周梨手里，那陈慕又已经走了，便立马就朝周梨喊道：“姑娘快给我瞧一瞧。”