这时候只听白亦初解释道：“我被卖的有户人家，整天让我背着他们家老三去砍柴。”又见周梨眼里逐渐浮出的感激之色，似乎自来被人嫌弃责骂惯了的他有些不适应，板着小脸说：“不用谢我，我也就是怕你给活活累死，那你爷奶肯定还得转手把我卖了，下次不晓得会遇到什么主人家呢！”

　　周梨下了床，望着已经背着小树出去的白亦初，还是道了一声谢谢。

　　到了灵堂这边，周秀珠夫妻俩带着五岁的许青苗跪在灵前，见着白亦初和周梨来了，周秀珠那刚止住的眼泪又忍不住落下来，一把将瘦得还不如许青苗强壮的周梨搂在怀里，“阿梨啊，你说爹怎么这样狠心，就这样撒手走了，叫我们姐妹以后怎么活啊？”

　　周秀珠一个劲儿地哭，劝都劝不住，后来还是白亦初生怕她把周梨活活捂死在怀里，喊了她男人许二德才强行把人拉走。

　　丧葬之事，周老大样样提前安排好，如今又有公正的麻

　　子爷帮忙张罗，三天后便下了葬。

　　期间周家这边的兄弟们见着捞不着什么好，也就是饭点时候拖家带口过来，吃完就走。

　　明明家里就少了一个人，可正是因少了这个人，显得冷清了许多。大家这几日也都没有睡好，如今周老大下了土，元氏又见周梨憔悴得不行，怕她出什么事，只叫她吃了药就去休息。

　　至于周秀珠夫妻，周老大那棺材上才盖了土，她婆婆许老太就差人来喊，说是许小树爷病得重，把人叫回去了。

　　许老头壮实得跟一头牛一样，怎么可能重病？不过是许老太惯用的计俩罢了。早前拿这个做幌子，每次都说周老大赞助女儿女婿开的桶油铺子不进账倒贴钱，无底洞一样连带着许家的钱都砸了进去，许老头那里都没钱抓药看病，没少从周老大手里抠银子。

　　但姐夫愚孝，姐姐又不是个能做主的，哪怕晓得是假的，也不敢如何？只能老老实实带着一双儿女赶紧归家去了。

　　这会儿周梨喝了药，正要去休息，却听房门响起来。

　　周梨家这院子除了如今她爷奶住着的院子之外，算是最好的了，小青砖砌的墙头比人还高，两扇大门推进来就是影壁，绕过影壁就是两排厢房，正中间是主屋，后头还有个小倒座，元氏也是贤惠的，后院里鸡鸭养了不少。

　　不过这些天办丧事，都给杀完了。少了那些个牲畜鸣叫，院子也是越发空旷清冷。

　　所以大门一响，正房旁边小厅里喝药的周梨一行人也听见了。

　　“我去看。”白亦初先一步起来，跨过门槛去开大门。

　　不多时便看到了冷着脸的白亦初和跟在后面的三婶杨氏。

　　杨氏是县里姑娘，她爹还是衙门里县老爷家的买办，算是有头有脸的，下了乡里来，村里人也要敬一声老爷的。

　　也不晓得当初周老三如何攀上的，竟然将她给拐到手里，如今两人已经有一儿一女，大的周宜兰已经十六的年纪，小儿子周文才如今也是十四的年纪了，在县里私塾读书，常听周老太吹嘘，说以后是要当大官的料子。

　　也正是如此，早几年周老三夫妻就搬去县里，和他岳父一家住在一处，这次要不是周老大给周梨招赘婿又去世，只怕他们还不会在村里待这么久的。

　　杨氏一跨进门槛，就自来熟地在周梨旁边坐下，好不亲昵地抓起她小手，口气也是亲亲热热的：“阿梨啊，我瞧你这几日脸色实在不好，正好你文才哥他外祖父前些时日给县老爷办事，得了些好药材，外头可买不着的，三婶寻思着给你送来。”

　　那不知情的，只怕还以为她这个做婶婶的怎么疼爱没了爹娘的周梨。

　　然那篮子里，皆是些从田间地头能采到的草药罢了，那车前子根须上的泥巴都还没洗干净。

　　“多谢三婶，只不过我瞧你带来的药与我这旧病也不对症，怕是要辜负三婶的好意了。”无事献殷勤。她给的不管是好是歹，周梨都不敢收，不然到时候还不起。

　　杨氏闻言笑了笑，“那也是三婶的一片心意。”然后与周梨又坐近了几分，满含讥讽的眼神将对面的元氏和门槛边站着的白亦初瞥了一眼，“你是大哥的女儿，那也就是你三叔的亲女儿，三婶今儿来吧，其实是有事要和你叮嘱的，免得那些不相干的人见你年纪小，把你骗了。”

　　元氏性格软弱又木讷，当下明知道这杨氏所指自己，却是白着一张脸，什么都说不出来。

　　倒是白亦初眉头皱起，眼里闪过初见之时的那股子阴狠。周梨见此，连忙道：“三婶多虑了，这屋子里哪里有什么外人，真要算，也是三婶您啊。”

　　周梨如今是看清楚了，不管是无所出的继母元氏还是自己的赘婿白亦初，在周家人眼里都是外人。而元氏本身就立不起来，白亦初自己倒是相信他有那本事，但却都没有自己合适主事。

　　而她也不打算再像是从前周老大在世时处处忍让，不然的话只怕不出周老大头七，他们就要被赶出去了。又想趁着现在周老大才走，爷奶那头到底是真的伤心，也能借着他们这点薄弱亲情，先把这个家稳下来。

　　因此也就没再给杨氏脸了。

　　不过俗话说得好，伸手不打笑脸人。周梨说这话的时候又非那横眉冷竖的，反而叫杨氏一时不好发作，最后也只得干干笑了一声，“你这孩子怕不是病糊涂了，说的什么胡话？其实吧三婶今儿来，只是想同你商量一声，你宜兰姐今年也十六了，正要相看人家，可你是知道三婶的难处，若是叫人家晓得她爹连自己的屋子都没有，还带着一家子挤在岳父家，只怕那未来婆家也是要低看你宜兰姐几分的，所以好阿梨，三婶想管你借这院子住些日子，就算是为了你宜兰姐的未来。”

　　她嘴上说商量，但却没有给周梨回话是时间，立马炮语连珠地继续说道：“反正你们就三个人，我家那茅屋，我们四口人都住得下，你们才三个人呢！你快些收拾着，你三叔翻黄历看了，明儿就最宜乔迁。”说完起身，拍拍屁股就要走了。

　　第3章

　　她一走，元氏就忍不住失声痛哭起来了。那白亦初更是气得直跳脚，“太欺负人了，叫我一把火烧了他个清净去。”但见周梨在喝药，怕呛着她，只能老实顿住脚步。

　　对比起他们又哭又气急败坏的两人，周梨这个当家人倒是十分的安静，慢条斯理地将剩余的半碗药汁喝完，拿手绢将嘴角药汁都擦了，这才用那气虚不足的声音说道：“爹撑着最后一口气等着地甲来，又请了族里的长辈们作保，就是想给我们个遮风避雨的地方。今儿若是答应了，改明儿二叔家该动了那几亩田产的心思。”

　　周梨说的这些，元氏也明白，可现在她手足无措，那杨氏都准备明天搬过来了，说是商量，但其实就是来通知。此刻也只能拿泪眼看着周梨自责，“不然，我去找公婆。”就算他们不搬走，明日周老三家也要强行住进来的。

　　说罢要起身。

　　但被周梨拦住了，“倒不必这样麻烦，更何况这样的事情，以后还不知多少呢！咱不能一味忍耐着。”哭诉的机会也就那么一两次，次数多了是个人都会烦的。所以主动找爷奶哭诉的机会，还是留在大事上了。

　　这种是小事，实在是没必要的。

　　她朝外面的天儿探了一眼，“再过一会儿，二叔公该从河边拉牛回来了，他脾气虽是火爆，但为人也不失公允。”

　　元氏一听，心中不解，想着公婆都靠不住，难不成这族里其他人能行？

　　然白亦初却是晓得这个二叔公的，那大嗓门跟个狮子吼一般，村头喊一声，隔了几座山都能听到。现在那周老三家姑娘要相看人家，最是留意名声的，到时候让二叔公一嗓子喊开，全村的人都知晓了。当即便自告奋勇道：“我去等二叔公。”

　　但又被周梨拦住了，“不必，一会儿我在门口等他就是了。”

　　元氏摸不着她打什么算盘，但是这个继女身体虽不好，可自来聪慧，见她有了章程，自己也没什么好办法，就只能依着她。

　　只是要等二叔公，周梨也没去休息，让元氏装模作样收拾着行李，差不多到了时间，自己搬了张小板凳，便到大门口去。

　　元氏以为她是抬板凳去坐着等二叔公，哪料想没多会儿就听得二叔公震耳欲聋的声音：“梨丫头，你作甚？你爹才下土，这灯笼哪里摘得？”

　　元氏听得这话，也吓了一跳，连忙夺步跑出去，果然见着周梨瘦弱的小身躯颤颤巍巍地站在板凳上，正伸手摘门头上挂着的白灯笼，似乎随时都会摔下来一样，惊得她忙过去一把将周梨保住，“阿梨，你吓死个人了！你要出了点差错，我如何对得起你爹？”

　　然叫她抱住的周梨却用那一双满是憔悴的眼睛看向气呼呼的二叔公，“三婶说宜兰姐要相看人家，要借院子住一阵子，三叔还翻了黄历本子，明儿乔迁最好，我不敢误了吉时。”说罢，还转头问元氏：“元姨，我爹的牌位收好了么？”

　　二叔公听完她这话，又见着孤儿寡母的，好不可怜。心中顿时气得不打一处，当即便骂起来：“周火棍这个天杀喂豺狗的，生养出来的是个什么东西？骨肉血亲的大哥才下土，就摸着良心来骗人的房子

　　！”

　　他骂完，并不解气，但见着周梨那副像是随时可能断气的样子，越发可怜了，当即声音放轻了几分，“梨丫头，你莫怕，别说你爹走前样样交代好，就是没有一言半语，我们老周家也断然不会让这样的事情发生。”丢人啊！欺负人挂耳挂满的。

　　然后叮嘱元氏把周梨抱回去，也不要动周老大的牌位，这事儿他去办。

　　元氏抱着周梨目送二叔公牵牛回去，有些担忧，“这么一闹，怕是全村都要晓得了，你三婶那样的性子，怕以后又要为难人了。”

　　“闹起来才好，忍气吞声何时是个头？闹大了他们下次再想打咱家的主意，也要好好掂量，这代价能不能付得起？”这身体果然不好，就说了这么会儿的话，周梨就觉得喘气都有些费劲了，直接叫元氏送她去屋子里躺会儿。

　　也正是这样，等着周老头周老太赶来之时，只见周梨半死不活地躺在床上。吓得两老以为她也要走了，周老太顿时扑在床头哭起来：“我可怜的娃啊！”一面还忍不住拿手打身后的周老头：“周火棍啊，看你养的什么东西？他这是要老大绝后啊！”

　　他们不见得有多疼爱周老大，但终究是自己的儿子，又才下土了，那点人性还是有的，所以连带着看周梨这个病恹恹的孙女也是多了几分怜爱之心。

　　周老头也窝火，他断然没有想到，老三家会打这样的主意，当下也是气得骂骂咧咧的，还把元氏喊来，“今儿话我老头子甩在这里了，这屋子一万年了，都是大房的，谁敢搬进来，老子拿命去和他拼！”

　　元氏听到这话心中感动，正要谢公婆给做主，没想到周梨咳嗽着爬起来，“爷，奶，我知道您二老疼我，可这也是为了宜兰姐的婚事着想，若没了这房子，到时候宜兰姐相不到好人家，我心里如何过得去？”

　　“我这乖孙女，瞧瞧多善良啊！”周老太听得那叫一个感动，又越发觉得周梨实在善良，这样一对比，杨氏就万分的十恶不赦了。马上就朝外啐了一口：“我就说当初咱可高攀不起城里人，一肚子的心心眼眼可比村后那马蜂窝都多，咱老三都给她撺使成了那丧心病狂六亲不认的白眼狼。”

　　这话周老头十分赞成，他也觉得自己生养的儿子不可能这么没人性，肯定都是杨氏撺使的。甚至联想到这房子真到了老三一家手里，没准就是杨家的了，毕竟想起亲家杨买办那拿鼻孔看人的样子，就着实来气。

　　而周老太还生怕周梨太善良，到时候真为了周宜兰把房子让出去，连忙劝道：“什么锅配什么盖，你宜兰姐的事情犯不着你操心，就算借了这房子去相看又如何？还不是马屎外面光，里面一包康。难不成有了这房子就是乡绅小姐了不是？”

　　只不过周老太话音才落，外面就传来了一阵乒乓打砸声，元氏连忙朝外望了一眼，“女婿在后头熬药呢！”言下之意，这前院里的声音，不是白亦初弄出来的。

　　这话一说出口，周老头立马挽着袖子出去，只不过他还没出门槛，就听到外面传来孙子周文才的骂声：“周梨，你个短命鬼！怎不昨儿跟你爹一起埋了？害得我爹娘叫二叔公他们骂。”随后又是‘砰’一声，好像是院子里防走水的瓦缸被砸破了。继而周文才嚣张的声音继续传进来：“房子不给？那老子也叫你住不成！”

　　周梨对周文才的印象并不多，毕竟周文才都住在县里，可这破骂声和那街头痞子没个两样，一点没有周老太口里说有学问，往后要当大官的样子。

　　第4章

　　周老头和周老太显然也没想到，平日里在他们面前那样彬彬有礼的周文才是这个样子的。

　　尤其是周老头，早就暴躁地跳出去了，“小兔崽子，你爷我还没死呢？你充当谁的老子？看我打不死你！”随后果然听到了一阵杂乱的声音。

　　周老太虽然也气得满脸皱纹挤成了一团，但到底是亲孙子，还是怕周老头真给伤了，急忙跑出去。

　　周梨见此，只朝还傻站着的元氏道：“元姨，你过去拉着些？我爷下手是个没轻重的，可别叫他真把人打了。”

　　“哎。”元氏应着，正要去，门外却响起白亦初的声音，“我去拉。”

　　他那声音里，夹着几分不算明显的幸灾乐祸声。周梨一听，便晓得他心中是打了什么算盘。

　　果不其然，他这一去没多会儿，就听到了周文才的惨叫声。

　　周老头虽是暴躁，又举着扫帚，但架不住周文才年轻，跑得快，可等白亦初来劝架，将周文才给拉住了，结结实实挨了两扫帚。

　　从来也是娇生惯养的他哪里受得住这两扫帚？要知道那扫帚都是竹篾所扎的，打人是不要命，却偏又疼得要命。

　　鬼哭狼嚎的声音中，夹杂着周老太责骂周老头打坏了他大官孙子的话，还有随后赶来的周老三夫妻。

　　反正外头吵闹得厉害，到最后还有二叔公他们的声音，人声鼎沸，躺在房间里的周梨实在听不清楚。

　　但晓得这样一闹，三叔明儿这乔迁之喜是没了。

　　果不其然，大约闹了大半个时辰，外面的吵闹声终于停下来了。

　　她虽然没有听清楚到底说了什么，但也能判断出来，三叔一家子从头到脚被骂了透，连带着周老头也没逃脱。

　　“梨丫头睡着了么？”二叔公的声音从门外传进来，随后听到白亦初叹气：“这样吵，如何睡得着？只不过我刚才偷偷进去瞧了一眼，她眼睛是闭着的……”言下之意，是给气得晕了过去。

　　他后面的话越说越轻，二叔公的脸色也越来越难看，气得甩了甩袖子，但垂回头看着同样瘦弱的白亦初那一脸逆来顺受的模样，不禁又叹了口气：“娃儿，做赘婿是名声不好听，可这年头外面连个屋檐都没有的多了去，你好好留在这里，少不得是有个遮风躲雨的地方，阿梨丫头身子弱，你要把这个家立起来，可不要叫他再这样欺辱你们。”那周梨如何经得住气晕死几次？

　　眼角余光又瞥见白亦初那露在外面的伤，是他去拉住周文才给周老头道歉的时候，连带着被周老头手里的扫帚打到的，这让今儿的来人和二叔公都一并认为，白亦初是个心地善良且又孝顺的好孩子。

　　一时也是可怜，怕了怕了他的肩膀：“好孩子，往后别这样实诚，该躲还是要躲的。”

　　白亦初怔了一下，垂下头，声音轻轻的：“我只是瞧他跑得快，爷身体不好，怕摔着，才想着拉他给爷道歉，这事儿就过了，没曾想他见了爷还说胡话，爷也是气急了，才落了扫帚。”

　　可不是嘛，当时那周文才见周老头出来的时候，着实吓了一跳，但一想到左右都要被打的，自然就没有忍气吞声一说，嘴里的狠话脏话更是说了个遍儿。

　　二叔公闻言，又是将他夸赞一回，又见天色早就暗下来了，便道：“梨丫头这里，好生照顾着，她好了，你和元氏都好。我就先回去了，往后再有这样的事情，万不可能自己扛着，周家这么一大家子，不能不管你们。”

　　白亦初连忙道谢，又亲自将二叔公送出去。

　　等他回来时候，周梨已经爬起身来了，元氏在一旁给她凉粥，还在唏嘘今日发生的事情，略带几分庆幸，“幸好二叔公他们真能主持公道，不然咱们只怕真要搬进你三叔家那破房子里去了。”

　　白亦初一个下午都在低眉顺眼装老实人，这会儿屋子里没旁人，只大咧咧地坐下身来，似有些怨周梨，“也不晓得你弄这些周折作甚？就该照着我的话，今晚偷偷一把火给他家烧了才是。”

　　元氏很不赞同这个小女婿的话，正要出言，周梨先开口了，“杀人放火，那也要看自身的条件，你若是官老爷，哪个敢追究你？可咱们现在家里什么光景？哪里是能和人硬拼？那打赢了要进牢房，打输了要丢命，哪样都不划算。”

　　说到这里，看朝白亦初，“但现在，咱们家除了破一个瓦缸，什么损失都没有，倒是三叔家那边，一家四口全都丢了脸面，只怕今晚就要连夜回他岳家去了，虽不敢说今天之事能一劳永逸，可短时间里，他们是不敢在生事端。”

　　元氏连连赞同，“是了，你二叔那里，肯定也不敢打田地的心思了。”

　　白亦初还是不大愿意承认周梨的处理方法，“但这样太窝囊了，还连带着我也要一起装可怜。”

　　周梨听到这话，心想这小夫君性子还真需要磨一磨，不然往后少不得是要吃亏的。连累了自己不说，他自个儿也受罪，便也是耐着性子道：“那咱们现在来复盘一下今日的事情，如果当时你真去放火，那现在全村人都得指责咱们，你倒是爽快出气了，那以后日子怎么过？”

　　的确，火真烧起来了，那就不是简单事了，白亦初的确只想着出口恶气，当时哪里仔细去想后果了。