从里正家出来，两人去拜访小酒坊的主人。还没走进，就闻到一阵酒香，但小酒坊的大门却紧锁着。

　　两人白跑一趟，问了邻居，原来小酒坊的主人陈三的大舅子生了个儿子，陈三和他媳妇喝喜酒去了。

　　隔日，秦勉和雷铁再次拜访，陈三和他媳妇正在忙活。秦勉和雷铁的到来让夫妻二人都很意外。

　　看他们不像是来买酒的，陈三擦了擦手，纳闷地问：“有事？”

　　“陈三叔，陈三婶，打扰了。”秦勉将手里的点心递过去，直接挑明来意，“是这样的。过一段时间，我们家打算办一个酿酒作坊，这些酒大多数会往外销。担心陈三叔会误会，所以特意来和您打声招呼。万望陈三叔不要见怪。”

　　陈三和他媳妇都怔住了。

　　陈三面带失落，摇头道：“没什么好介意的。你们开酿酒作坊又不犯法，能想着和我们打声招呼已经很难得的。”

　　陈三媳妇坐在一旁，忍不住叹了一口气，他们家作坊的酒不算顶好的，但村里人想喝酒了基本上都会上这儿来买，一个月能赚到五六十文钱，一年就是一两多银子。等雷铁家的酿酒作坊一开，到这儿来买酒的人就少了，家里也会少个进项。但她并非不明事理的人，也说不出指责的话。

　　夫妻俩都没有露出任何怨尤之色，秦勉看出他们都是实诚人，对陈三道：“陈三叔，我和你说句掏心窝子的话。

　　我和阿铁手里是有几张不错的酿酒方子，但我们对酿酒几乎一窍不通。我们想请您到酒坊里坐镇，不知您一下如何？”

　　陈三媳妇立时面露喜色。刚丢了芝麻，没想到立即捡回个西瓜！

　　陈三有些心动。去雷铁家的酒坊做事，工钱按月发，收入稳定；给他们家办事的人工钱都不低，比守着一个小作坊强多了。

　　“大侄子看得起我，我哪儿又不愿意的？只是，我家还有不少酒……”

　　秦勉笑道：“这个容易，我们的酒坊还要半个月左右才能开工，三叔可以趁空把家里的酒都处理了。”

　　陈三媳妇有些不好意思地问：“如果我们当家的去你们家的酒坊做事，不知……每个月能拿多少工钱？”

　　秦勉坦白地说道：“因为我不了解陈三叔的手艺到底如何，一开始最多只能开一个月一百文的工钱，如果以后陈三叔表现出色，或者对酒坊作出重要贡献，肯定会再加工钱。此外，给我们家做事的，不管是家仆还是雇工，逢年过节都有节礼。”

　　第111章倒霉的雷向礼

　　“村里人都知道你们对下人和雇工厚道。”陈三媳妇脸上笑意更浓，声音也轻快了些，“听说你们家的下人每月都发一些肉，比一些村民过得还好。”

　　秦勉没接她的话，只笑了笑。

　　“陈三叔，这件事就这么说定了？等酒坊开工我再让人来告诉您一声。”

　　“好嘞，好嘞。”陈三叔搓着手，笑容不止。

　　秦勉和雷铁离开后，几个村民跑到陈三家打听消息。

　　回去时经过豆腐作坊，说是作坊其实就是在自家的倒座房里开一个窗口，摆上豆腐、千张、豆泡等，走过路过的人都能看到。

　　秦勉看见豆腐作坊的老板娘搬出一板刚做好的豆腐，“好久没吃豆腐了。”

　　老板娘笑呵呵地道：“那就买两斤回去，煎着吃、炸着吃、煮着吃，都好吃着咧！”

　　秦勉走过去，询问地对雷铁开口，“买两斤豆腐、两斤千张？”

　　雷铁取下挂在腰带上的荷包。

　　老板娘朝秦勉抿嘴一笑，意有所指。

　　秦勉面不改色，十分淡定。

　　老板娘熟练地切豆腐，称千张，“豆腐两斤准准的，千张二斤二两，算二斤。一共七文钱。”

　　雷铁拿出七个铜板放在柜台上，拎起包好的豆腐和千张。此举使得老板娘又是善意地一笑。

　　“慢走啊。”

　　豆腐作坊的老板睡眼惺忪地揉着肚子从屋里走出来，“我快饿死了，怎么还不做饭？”

　　“吃吃吃，整天就知道吃！”老板娘的纤纤细指恨恨地戳在他的脑门上，“你看看人家雷铁对他的男媳妇多好，只差没捧在手里。你呢！你媳妇是个娇软妩媚的女人你还不知道珍惜！”

　　老板避开她的手，看着她的粗腰肥臀，噗嗤一笑，“娇软妩媚？没看出来。”

　　“你说什么？”老板娘双手叉腰，杏眼一瞪。

　　“没，没什么。”老板顿时萎了，干笑道：“是娇软，是妩媚。做饭去？”

　　“哼！”

　　秦勉挑起眉，偏头盯着雷铁看。雷铁目不斜视，闷头闷脑。

　　秦勉不禁失笑。他都听见身后的对话了，不相信雷铁没听到。

　　今天一点风都没有，炙热的阳光照射下来，蔫耷耷的树叶上泛着金色的光芒，地面被晒得滚烫，仿佛能生出烟来。

　　知了在树叶间不知疲倦地鸣叫，一声更比一声高。

　　秦勉的脸被晒得发热，加快步伐，“中午吃凉菜和卤菜。”

　　雷铁走在他右侧，挡住一部分阳光，“卤牛肉不错。”

　　秦勉心头软软的，哪有不答应的，握住他的大掌拉他快走，“给你做一道卤牛肉，再做一道红烧牛肉。”

　　进了院门，雷秦圆说雷向智和雷春桃来了。

　　秦勉想起又到月末，青云书院放假了，吩咐雷秦圆去摘几个水蜜桃送过去。

　　雷春桃和雷向智站在枫树树荫下说话。

　　“大哥、大嫂。”

　　秦勉推开门，“门没锁，怎么不进去坐？快进来。”

　　“在外面吹吹风也不错。”雷向智和雷春桃跟着进去。这是客气话，家里没人，他们怎么好随便进去。

　　雷铁去厨房把菜放好。

　　“阿铁，豆腐泡在水里撒些盐。”秦勉嘱咐一句。

　　雷铁在里面问，“多少盐？”

　　“一小撮就行了。”

　　全婶很快过来，把洗切好的水果放在桌上，“五公子、姑娘，请慢用。”

　　雷春桃道了谢，闷闷不乐；雷向智眼底暗藏阴霾。

　　秦勉先去换了草编的凉拖鞋穿，把两盘水果分别递给他们后，在注意上坐下，摇着蒲扇，“怎么都愁眉苦脸的？”

　　“谢谢大嫂。家里太吵了，我们出来透透气。”雷春桃端着果盘，叹了一口气，暗自打量大哥和大嫂。他们的衣着打扮很奇怪，却给她一种他们非常自在悠闲的感觉，让她十分羡慕。

　　“吵什么？”秦勉随口问道。

　　雷春桃是一个藏不住话的人，“娘和四哥。娘想让四哥娶大舅舅家的二表姐。四个不愿意，两人便吵了起来。二表姐她——真不明白娘到底是怎么想的！”她说这话的时候，神色间不自知地带出一丝对杜氏的反感。

　　她所说的“大舅”和雷铁的大舅当然不是同一人，而是杜氏的亲兄弟。

　　秦勉对雷向礼充满同情。他看了一眼神色平静的雷向智，淡淡道：“你不明白，你五哥应该明白。”

　　雷春桃诧异地看着雷向智，追问道：“五哥，娘为什么这么做？”

　　雷向智不一定愿意在他和雷铁面前说杜氏的不是，所以秦勉准备转移话题。

　　雷向智却轻叹一声，开口了，嗓音冷静，“和四哥想分家有关。娘担心四哥……和她离了心，所以……”

　　雷春桃皱起鼻子，“什么？就因为这个原因娘想让四哥娶二表姐？二表姐虽然长得漂亮，却娇生惯养，好吃懒做，让她嫁给四哥不是害了四哥吗！娘也想太多了，四哥是她的儿子，怎么会和她离了心？”

　　雷向智苦笑。他也很想知道娘到底是怎么想的，逼走大哥也就罢了，还想把他的亲生儿子也逼走吗？

　　“娘只是一时相差了，我会劝劝她的。”他沉声道，“真让二表姐进门会毁了四哥。”

　　秦勉没有发表任何意见。

　　雷铁微低着头给媳妇削水果，仿佛没有听到雷向智和雷春桃的对话。

　　雷春桃此时方有心情吃水果。

　　雷向智抛开负面情绪，“大嫂，我今天来还有另外一件事。我的几个同窗想买悠然田居的水果。我和他们说过悠然田居的水果不对外售卖，但他们坚持让我再问问你，我便替他们问一句。”

　　“那几个同窗都是和你关系较好的吧？只是，如今双飨楼的生意越来越好，每天摘的水蜜桃基本上都送去了双飨楼。连我和你大哥自己都很少吃。”秦勉有些为难，“这样吧，等八月份罢园之前，我给他们匀一些。不过，价钱不会低。”明知道悠然田居的水果卖的贵还要买，可见这几个同窗都是有钱人，不宰白不宰。

　　雷向智知道大嫂是看在他的面子上，笑道：“多谢大嫂。他们说过，价钱不是问题。”

　　秦勉轻轻地点了点头。

　　雷向智从袖袋里拿出一副卷轴，“大哥、大嫂，这是我新近作的一幅画，如果你们觉得还过得去的话，可以挂在家里。”

　　秦勉接过卷轴打开，画中乃是悠然天居一角，色彩明艳，笔触生动，花上蝴蝶栩栩如生，仿佛要从画中飞出。

　　“好画！”秦勉赞赏道，“怎么没题名？等五弟你将来中了状元，这画可是要升值的。”

　　雷向智面色微红，眼中神采自信怡然，“承蒙大嫂看得起，弟必竭尽所能。”

　　雷铁取来文房四宝，雷向智补了题名，秦勉将画挂在客厅里。

　　“你们兄妹俩难得来一次，中午在这儿吃饭吧？”秦勉说道。

　　雷春桃不迭点头，“大嫂手艺好，小妹就不客气了。”

　　雷向智对秦勉拱手，“给大嫂添麻烦了。”

　　秦勉起身，“阿铁，你去菜园摘些菜。”

　　雷向智和雷春桃也站起来。

　　“我们和大哥一起去。”

　　“行，喜欢吃什么你们自己摘。阿铁，你摘个南瓜回来。”秦勉赵出两个菜篮递给雷向智和雷春桃。

　　“嗯。”

　　菜园里茄子、黄瓜、青椒、冬瓜、土豆、丝瓜、苦瓜、西红柿、南瓜、生菜、韭菜等应有尽有。一条条黄瓜修长青嫩，一个个西红柿如同一个个红色的小灯笼……所有的蔬菜都生机勃勃，雷春桃觉得一双眼睛根本不够用。

　　“五哥，你看大嫂家的蔬菜长得真好，连一个虫眼都没有。”

　　雷向智左右环顾，赞同地点点头，“想来也是，否则，双飨楼的生意不会那么红火。”

　　雷铁摘了一个大南瓜单手托住，“我先回。喜欢吃什么你们自己摘。”

　　“谢谢大哥。”雷春桃像一只黄色的蝴蝶一样飞过去，先摘自己最喜欢吃的西红柿。

　　秦勉在家里先做好了卤千张丝、卤牛肉和皮蛋拌豆腐。雷铁带着南瓜回来，他又煮南瓜，准备做一些南瓜饼。还不到正午，时间充足。

　　“大嫂，我们回来了。”雷春桃轻快的声音传来，最先进屋。

　　雷向智拎着两个菜篮，走在后面。