梁源先去?楼下买了两个包子，又?要了一壶水，边喝水边啃，填饱了肚子，方东也?还了水壶，二人并肩走出客栈。

　　只能这里说不愧是府城，不论是街道的宽敞、整齐程度，还是房屋阁楼的精致程度，都不是灵璧县可以比拟的。

　　明明上辈子北上广等一线繁华城市没少去?，梁源此时却?像是背着蛇皮口袋头一回进城的土包子，左顾右盼，东张西望。

　　方东哭笑不得，虽然他也?被周遭的一切深深吸引，却?不如梁源这般率真?，将“新奇”二字写在脸上。

　　路过一家高达四层的酒楼，雕梁画栋，飞檐翘角，瞧着美轮美奂，应该算是凤阳府的标志性建筑。

　　恰好一群锦衣华服的少年郎相携从内走出来，有说有笑，好不热闹。

　　“要我说啊，这府案首非程兄莫属，放眼整个凤阳府，还有谁能与程兄的文采一较高下？”

　　声音有点耳熟，令梁源下意识停驻了脚步。

　　循声望去?，那言辞间满是讨好奉承的，不是黄玉又?是谁。

　　那边黄玉说完，大家也?都跟着起哄。

　　而被众星捧月的那位程兄只一味地笑着，并不多言，给人以自谦内敛之感。

　　“谁说不是呢，我敢打赌，程兄定?是今年的府案首。”

　　“泰兴赌坊不是有人下注，赌今年的府案首是谁，要不咱们走一遭？”“走走走，咱们都押程兄，到时候个个赢得盆满钵满，再去?春杏楼喝他个三天?三夜。”

　　春杏楼乃府城最大的青楼，文人骚客最爱聚集的地儿。

　　不过梁源的关注点不在此，待他二人走远了，才捅了捅方东的胳膊：“方兄，咱们走一遭？”

　　方东自是明白梁源的深意，哭笑不得：“真?要去?？”

　　梁源点头，低声说：“咱们不押多，输了不亏，赢了也?是咱们赚了的。”

　　月底就是他的生辰，作为即将满十一周岁的少年人，梁源觉得他得存点私房钱。

　　有了私房钱，想买什么才不至于捉襟见肘。

　　方东可耻地心动了，摸了摸袖子里存放铜板的荷包，迟疑过后道：“那好吧。”

　　他娘在梁源家的点心铺子研究出好几样新品种，方子卖了不少银子，方东手里也?有了余钱。

　　权衡之下，他取了十文钱出来，攥在手心里。

　　两人问了路，直奔泰兴赌坊而去?。

　　因着府试的缘故，赌坊里人头攒动，梁源和方东从人缝往里挤，很快找到下注的地方。

　　府案首人选共有二十位，梁源惊奇地发现，这上面竟然有他和方东的名字。

　　梁源与方东对视，从彼此的眼中看到了惊恐。

　　梁源睨了眼不远处撸起袖子与人争辩，嚷嚷着“一定?是程兄夺得头名”的黄玉，沉默两秒：“方兄，咱们选谁？”

　　方东几乎是不假思索：“选你?啊。”

　　梁源：“嗯好，那咱们就……嗯？不是你?说选谁？”

　　方东将十文钱放到“梁源”这一方，用动作回答了他。

　　梁源看着标有他名字的区域内仅有的十文钱，捏着手里的银子，中肯提议道：“要不方兄你?换个，押自己吧。”

　　方东摇头，他心中有数，府试十有八.九会?通过，成为府案首的可能性却?近乎为零。

　　梁源则不同，之前他们一起做季先生出的题，不论是文章内容还是破题角度之犀利，他都略逊色于梁源。

　　其他人他又?不熟悉，只能选梁源了。

　　话已?至此，梁源默了默，也?厚着脸皮跟着押了自己。

　　这三场考试他的感觉不错，姑且瞎猫碰死耗子，碰一回试试看。

　　押完注，二人溜出赌坊，直奔府城最大的书斋。

　　临行?前季先生曾给了他们一份书单，那上面是灵璧县买不到的书籍，再三叮嘱他们不要忘了。

　　替季先生办事的同时，他们也?想买一两本书回去?。

　　他们在一排又?一排的书架之间挑挑选选，抱着书出来已?经傍晚时分?。

　　连走带跑回了客栈，其余几位同窗也?都闲逛回来了。

　　见两人怀里抱了一大捧书，连忙上前接过其中一部分?，帮忙分?担一些。

　　一同用饭的时候，有人终于按捺不住心中的焦虑，愁眉苦脸：“唉，也?不知我能不能考中呢。”

　　原本还算热络的气氛瞬间冷却?下来，这一桌静得闻针可落。

　　其实?每个人在放榜前都是紧张的，只是碍于面子，不好直接表现出来罢了。

　　现在这层掩饰被揭开，大家都没了交谈的兴致，快速吃完了饭，各回各屋。

　　如此煎熬苦等了两日，终于到了放榜日。

　　府试通常只录取数十人，分?为甲、乙两等，其中前十名为甲等。

　　梁源事先了解过，上一次的府试共录取了六十人，这次应该也?差不多。

　　从整个凤阳府所有的考生中录取几十人，竞争不可谓不大。

　　此时木板墙前人山人海，大家挤作一团，谁也?不让谁，生怕来不及在第一时间看到自己的成绩。

　　不多时，几名衙役走了出来，将成绩张贴在木板墙上。

　　待他们一离开，所有人一拥而上。

　　“诶诶，你?踩到我鞋了，让开点让我先进去?！”

　　“这上面为什么没有我的名字？为什么又?没考中？”

　　“五十二名！我考中了！我终于是童生了哈哈哈哈哈哈哈……”

　　梁源分?出心神?看了眼又?哭又?笑的那人，看起来有三四十岁，两鬓却?已?斑白，满面潮红一脸狂喜。

　　他笑着笑着，竟两眼一翻，当场晕了过去?。

　　童生试就类似于小升初，三十多岁才考中童生，算是挺晚的了。

　　殊不知放眼整个靖朝，有多少人年近古稀还在为了功名汲汲营营。

　　梁源唏嘘嗟叹一句，同时手脚并用，使出全身力气往前挤，发髻都不知被哪位仁兄打歪了，摇摇欲坠挂在一边。

　　梁源艰难前行?。

　　梁源快要被挤成了肉饼。

　　正要深吸一口气再进一步，就听见某位仁兄扯着嗓子，超大声嚷嚷开了：“梁源是谁？梁源是府案首！”

　　周遭所有的杂音喧嚣似乎都褪去?了，只有这一句入了梁源耳中。

　　心脏砰砰直跳，快要从胸腔里蹦出来，心跳声震耳欲聋。

　　梁源呼吸急促，耳廓和脖颈因为激动微微发烫，整个人飘飘然，有种要升天?的感觉。

　　就……整个人乱七八糟的。

　　梁源恍恍惚惚，还是方东的道贺声让他勉强回过神?：“恭喜源弟。”

　　梁源掐了下指尖，刺痛让他彻底冷静下来，第一反应就是：“方兄，咱们赚翻了！”

　　方东：“……”

　　梁源在府城一众人眼中不过是小地方出来的，就算曾是县案首，也?极少有人押他赢。

　　梁源前日押了一两银子，赔率是一比一百……所以他可以拿到一百两银子！

　　方东也?能拿到一两银子，这对他来说相当于一笔巨款了。

　　再加上他考了甲等第三，双重惊喜，导致嘴角的笑一直没落下。

　　“不可能！绝对不可能！”

　　一道不和谐的声音凭空炸开，打断了二人的欢愉。

　　梁源敛去?嘴角笑痕，转眸望去?，那说话之人正是黄玉。

　　他边上站着甲等第二，先前被万般吹捧的程阳。

　　黄玉一脸敌意地瞪着梁源，说话阴阳怪气的：“程兄可是三岁启蒙，读书十几年，怎么会?输给一个只读了一年不到的人？”

　　读书一年不到？！

　　众人一片哗然，顺着黄玉的视线看向?梁源，眼中充斥着浓浓的怀疑。

　　如果这些视线化为实?质，梁源早就被扎成了刺猬。

　　梁源抿了下唇，满腔喜意倏然散去?：“黄兄此言何?意？”

　　“我说你?这甲等第一名不副实?！”黄玉梗着脖子说。

　　梁源怒极反笑，狭长眼尾淬着三分?寒意：“科举向?来公平公正，考前搜身更是严格，难不成黄兄觉得我有本事通过不正当的手段得到这案首的名头？”

　　“难道不是？我险些忘了，你?可是灵璧县县令之子，说不准其中藏着什么猫腻也?未可知。”

　　梁源是彻底恼了，怀疑他可以，别把他跟梁守海混为一谈，侮辱人呢这是：“考卷都是糊名的，阅卷时也?是经历过多人轮番阅卷，我若真?做了什么手脚，早就被发现了，还是说我有本事收买所有的考官？”

　　“你?说我仗着是县令之子行?使特权，可你?是不是忘了，我早就被除族了，如今我只是一届普通农家子。”

　　府试开始那日黄玉大放厥词，被不少人听见，现在成绩出来，梁源高居榜首，而他却?在吊车尾的位置，那些人指不定?怎么笑话他呢。

　　黄玉既羞耻又?懊悔，只能把这一切归咎于梁源身上，死咬着他不放：“除族了又?如何?，你?身上到底流着梁家的血，若能出个案首，可是光耀门楣的事，就算冒着砍头的风险又?如何?？”

　　黄玉这疯狗一样的行?径让梁源烦不胜烦，索性冷声道：“你?如此恶意揣度，还将府试形容成某人的一言堂，可是在质疑科举公正性，藐视当今！”

　　黄玉张口结舌，这梁源可真?是巧舌如簧，不过是一场府试，怎么就上升到藐视当今的程度了。

　　这话若传出去?，他有十个脑袋都不够砍的。

　　黄玉萌生退意，正要找借口跑路，身后传来朗声大笑：“好一个藐视当今！”

　　众人循声望去?，来者一身青袍，木簪束发，赫然是府试主考官，知府大人。

　　短暂的愣怔过后，大家忙拱手见礼：“见过知府大人。”

　　林璋只颔首，一双肃目注视着黄玉：“你?方才说梁源的府试成绩有猫腻？”

　　黄玉嘴皮子颤了颤，林璋的话语让他没由来的发慌：“我、我只是觉得他才学了一年不到，没道理......”