“来人！”东家扬声喊道，等两个五大三粗的壮汉进来，指着王管事吩咐，“你们将他?关到柴房去?，明日一早送他?见官。”

　　苏源好心提醒：“还有马胜呢。”

　　东家嘴角一抽：“对，还有马胜。”

　　贪昧主家财物，按照靖朝律法是要吃牢饭的。

　　俩壮汉应声上前，一人拎一个。

　　王管事一改镇定，虚张声势地大吼：“东家您可别?忘了，我夫人是诚王府小?皇孙的奶娘，小?皇孙和我夫人最是亲近。”

　　苏源悄然嘶了一声，脑仁儿开始隐隐作痛。

　　正月初一，陛下大封皇子?。

　　除去?地位稳固的太子?，其?余几位已成年的皇子?都被封王。

　　王管事口中的诚王，正是大皇子?。

　　也是原书中将来登基的那一位。

　　还真是孽缘啊，苏源暗自腹诽。

　　书中他?同父异母的庶弟将来会因为这位诚王有了从龙之功，而他?不过是买个院子?，遇到的牙行管事也能和诚王府沾上那么点关系。

　　心思流转，苏源对于王管事的话倒是不以为然。

　　如今朝中成年皇子?斗得跟乌鸡眼似的，诚王那等眼高于顶的人，哪会关注一个奶娘的丈夫。

　　再看东家，他?明显有一瞬的迟疑。

　　王管事眼中难掩得意，就算贪了银两又如何，他?可是有靠山的。

　　尽管这靠山不屑于他?们这些做奴才的，对他?那婆娘又打又骂，但那又如何，足够他?拉虎皮扯大旗就行。

　　谁料东家竟冷嘲道：“再如何亲近，也不过一个奴才，你犯的罪可都白纸黑字写着呢。”

　　说罢一挥手：“带下去?！”

　　去?年巡视铺子?，王忠还跟他?抱怨，说刘侧妃娇纵易怒，小?皇孙也不是个消停的，一不高兴就嚎哭，王忠的妻子?几次被打得下不来床。

　　王忠年纪轻轻，怎么脑子?就坏了，这种事都能记错。

　　王管事目眦欲裂，张嘴欲说什么，被壮汉捂住嘴往外拖。

　　很快两人都被带下去?，屋里重又恢复寂静。

　　见时机差不多?了，苏源慢条斯理起身：“多?谢东家替苏某讨公道，今日时辰不早，苏某就先回了。”

　　东家上前一步：“今日是牙行的疏忽，我作为东家深表歉意，夜深露重，不如由我送公子?回去?？”

　　苏源脚下一顿。

　　东家见状忙补充一句：“我那马车就停在外头。”

　　苏源温和一笑：“那就麻烦东家了。”

　　能坐马车，谁还想走路。

　　再者，这东家处事公道，他?对那座院子?又实在满意，没?必要闹得太难看。

　　上车后，苏源在东家对面落座。

　　稍稍抬眸，心说真要论起来，对方才是受害者。

　　一次就是几百两，十次就是几千两了，真是花自己?的钱养一群吸血虫。

　　这时候，东家的声音打破苏源的思绪：“公子?家住何处？”

　　苏源报了客栈名。

　　东家心思一动：“公子?是前来参加会试的？”

　　苏源面带微笑，马车内的烛光在他?脸上落下深灰的暗影：“正是。”

　　东家掩在袖中的手猝然紧握。

　　要说之前提出送苏源回去?，也是为了让苏源不要对外胡言，现今得知?他?举人的身份，见他?谈吐不凡，心里多?了几分考量。

　　“今日多?亏了公子?，大恩无以言谢，两日后我在康泰酒楼准备一桌酒席，还请公子?赏脸前来。”

　　经?商之人，手里自然是不缺银钱的。

　　只是这“商”是排在最末等，其?中艰难只有自己?知?道。

　　多?条人脉多?条路，万一眼前的青年日后大有出息呢？

　　“酒席就不必了，只请东家将我看中的那院子?按原价卖给我就好。”

　　二月初九即会试，距此不过十多?天的时间，他?想趁早安定下来，专心备考。

　　东家闻言也不强求，爽快得很：“那院子?本来是七百两，眼下公子?帮了我一个大忙，就卖你六百两，如何？”

　　苏源瞧出对方有意卖好，不论出于何种目的，并未拒绝：“那就多?谢东家了。”

　　旁的暂且不提，他?帮东家除去?一害，东家给他?抹去?一百两，也算是两清了。

　　东家轻松一笑：“公子?不必如此称呼我，我名杜必先，乃京城人士。”

　　苏源从善如流，称呼一声杜兄：“我名苏源，凤阳府人士。”

　　杜必先略微瞠目，试探问询：“苏公子?可曾及冠？”

　　苏源摇头，坦然道：“苏某尚未及冠。”

　　杜必先咬了下腮肉，按捺下激动：“苏公子?年轻有为，想必会试定能中举。”

　　苏源倒是心静如水，任他?人再如何笃定他?会通过会试，也不曾因此骄傲自大过。

　　他?们说的没?用，他?只信自己?。

　　故而苏源只回以微笑，并未多?言。

　　杜必先意识到苏源对类似话题不感兴趣，顺势转移话题：“苏公子?是初次来京城吧？”

　　苏源颔首：“确实是第一次。”

　　“如果?苏公子?不介意，我可以向?你介绍一番京城的大致情况。”

　　苏源欣然允准。

　　接下来杜必先开始介绍，不掺杂丝毫的个人情绪。

　　苏源专注听着，直到马车在客栈门口停下，方才结束话题。

　　杜必先笑着说：“明日我在牙行等苏公子?过来签契书。”

　　苏源道了声好，转身下了马车。

　　目送着苏公子?走进客栈，杜必先猛地放下车帘，一拳狠狠捶在矮桌上。

　　“爹，娘，你们儿子?我出息了！”

　　凤阳府苏源，尚未及冠，这三个信息结合起来，可不正是乡试解元！

　　要问杜必先是如何知?晓，得从去?年说起。

　　彼时他?去?凤阳府谈生?意，回京那天恰好是乡试放榜。

　　他?大老远就听见一群读书人议论，说今年的解元是一个叫苏源的。

　　虽离得远，他?却清楚地捕捉到“年仅十七”“小?三元”这两个词儿。

　　那时他?还惊叹过，到底是何等风光霁月之人，才能获得如此成就。

　　谁曾想，有朝一日这位苏解元出现在了他?的面前。

　　他?的牙行还险些被苏解元拉进黑名单！

　　想到这里，杜必先庆幸万分，他?在关键时候坚决地处置了王管事和马胜，不曾因王管事色厉内荏的威胁而退缩。

　　......

　　对于杜必先的内心想法，苏源一无所知?。

　　他?回到客栈，吃完饭看了会书，很快歇下。

　　翌日一早，又去?牙行签契书。

　　为了亲自接待苏源，杜必先特?意起了个大早，正坐在椅子?上打呵欠。

　　苏源进来时，他?哈欠刚打到一半，见状忙闭嘴憋住，两秒后才开口打招呼：“苏公子?。”

　　苏源将银票放到桌上：“这是六百两，杜老板数一数，没?问题咱们就签契书。”

　　杜必先低头数银票，苏源则拿起契书，重点在院子?的价格上。

　　“六百两”三个字映入眼帘，苏源拿起毛笔，在上头签下自己?的名字。

　　杜必先把银票放在手边：“等会儿我就让人跑一趟衙门，纳税盖章。”

　　苏源应声。

　　“对了，苏公子?打算何时搬进去?？”

　　苏源把契书往前推了推：“明天吧。”

　　杜必先一抚掌：“那我今日让人去?把院子?打扫一遍，也省得苏公子?再费心打扫了。”

　　苏源深深看了他?一眼，看得杜必先心口直跳，才缓声道：“多?谢。”

　　杜必先连称不必：“下午我让人把钥匙和地契一块儿给你送去?。”

　　“好。”苏源点头，“既然契书已经?签好，我就回去?了。”

　　杜必先自无不应，亲自送苏源到门口。

　　苏源回客栈后继续看书，午时过去?没?多?久，杜必先的人把东西送来了。

　　苏源隔天就带着书箱和包袱住进新家。

　　他?在京城也没?有相熟的亲友，自然不存在什么乔迁之喜，只做了几道丰盛点的菜，就当是暖房了。

　　该添置的东西都添置好，苏源带着书箱和包袱住进东厢房。

　　正房给苏慧兰住，西厢房留给唐胤和方东。