那汉子嚼着杂粮饭，心中的?天平也于不经意间倒向苏源。

　　听?他们这么一说，苏大人好像是很适合当知府大人呢。

　　不远处的?草棚里，苏源和夏同知相?对而坐，外面的?谈论一字不漏地纳入耳中。

　　夏同知一本严肃，只?作暂时性耳聋。

　　苏源还是头一回?听?百姓诚挚而热烈地夸赞自己，欢心之余，又深觉面热。

　　他咳嗽一声缓解尴尬：“明日便是除夕夜，西山这边就不必上工了，等年后再来。”

　　夏同知立马恢复听?力：“是是是，下?官待会儿就吩咐下?去?。”

　　外面的?谈论还在继续。

　　对苏大人的?夸赞告一段落，转而骂起那些个贪官。

　　言辞之激愤，苏源听?了都觉得痛快，放下?茶杯：“府衙还有?公务要处理，本官就先回?去?了。”

　　今日苏源是来查看进度的?，并未惊动其?他人，只?夏同知知情，也不打?算到处声张，引得人群躁动。

　　夏同知起身相?送，目送着苏源翻身上马，疾驰远去?，才晃晃悠悠回?了草棚。

　　端起茶杯，浅酌一口，惬意地哼着小曲儿。

　　比起前?几天脚不沾地的?日子，西山简直是养老的?最佳场所。

　　要是可以，他希望这寺庙修他个几十年，一直到他致仕那天！

　　然?而事实却是，他年后就又被苏大人叫了回?去?，每日起得比鸡早，睡得比狗晚，苦哈哈地处理公务，脑壳的?头发越来越稀疏。

　　当然?，这都是后话。

　　苏源回?到府衙，处理完近期因盐税案堆积下?来的?公务，已?至傍晚时分。

　　悠远钟声响起，官员们三三两两地走?出府衙，商量着去?哪家酒楼小酌一顿。

　　苏源远远落在后头，出门时陈正已?经等了好一会儿。

　　陈正撩起车帘：“老夫人让奴才准备了手炉，公子可先焐着。”

　　苏源附身钻进马车，一眼瞧见外观精致的?手炉。

　　这是苏慧兰前?几日置办的?，母子俩一人一个，捧在手心暖呼呼的?。

　　苏源捞起手炉，后背倚在车壁上，摩挲着手炉外面缝制的?柔软布料，缓缓勾起唇。

　　一刻钟后，马车停在苏家小院门口。

　　苏源进了门，直奔苏慧兰而去?：“娘，这是铺子的?钥匙，您有?时间可以过去?看看。”

　　苏慧兰先是一愣，而后是掩饰不住的?笑，接过钥匙：“这么快就找到了？”

　　苏源嗯了一声：“跟咱们家以前?的?铺子差不多，我直接买下?来了，您怎么安排都成。”

　　其?实这铺子早在十来天前?就已?经到他手上了，只?是略有?些瑕疵，苏源看不过眼，让人修整一番才交到他娘手上。

　　苏慧兰满眼笑：“好，等过完年娘就过去?瞧瞧。”

　　母子二?人边走?边说，路过厨房时，闻到一股浓郁的?卤香，苏源不禁多看了眼。

　　上次吃卤味还是上次，不免有?些惦念。

　　苏慧兰见状忍笑：“等会就要好了，正好晚饭时尝尝味儿。”

　　苏源抿了下?唇，只?当看不出对方的?揶揄：“好，我先回?房换身衣裳。”

　　官服太过正式，且不如常服穿着舒服，在家里苏源更追求舒适感。

　　小半个时辰后，在昏黄的?烛光下?，苏源终于尝到了卤味。

　　滋味一如以往，令人怀念。

　　洗漱后，苏源回?屋，给方东和唐胤写信。

　　之前?忙着盐税案，他压根分不出多余的?心思做其?他事情。

　　即便二?位好友给他来信，问及外放缘由?，苏源也不曾回?信。

　　眼下?涉案人员以及赃银、账册都已?上路，二?十天左右便可抵达京城，他也能抽出空来，给亲友们回?信。

　　信中他并未隐瞒盐税案一事，并对两年后不能送他们进考场表达了遗憾。

　　外放官员三年一任，等他回?京，那两人说不定都已?经在翰林院站稳脚跟了。

　　写完信，苏源又掏出笔记本，着手准备松江府接下?来的?发展计划。

　　离京前?弘明帝就曾暗示过，等吴立身落网，他就会顶上吴立身的?官位。

　　作为一地父母官，自然?得保证百姓衣食无忧，家家有?粮有?余银，才不至于辜负他们的?信任与期待。

　　回?想起午时在西山所听?见的?那些话，苏源只?觉得浑身的?疲惫也算不得什么，书写的?速度又快了几分。

　　翌日，苏源派陈正把信送出去?，乘马车去?了府衙。

　　今日除夕，官员们只?需在府衙待一个上午，根据各自的?年底考绩进行奖惩，下?午便可归家，准备过年。

　　苏源批完最后一份公文，官员们已?经走?得差不多了。

　　府衙里空荡荡，穿堂风吹得人面寒体凉。

　　苏源披上挡风的?大氅，信步走?出府衙。

　　守门的?衙役讨巧地说了几句吉祥话，送通判大人上了马车。

　　街头巷尾充斥着浓郁的?年味，小贩的?吆喝声都透着欢快，两旁铺子的?东家也都极力叫卖，生怕输给了左右竞争者。

　　更有?不少家境贫寒的?读书人在街边支了个摊位，替人写春联。

　　凛冽寒风吹得他们脸颊通红，右手更是僵硬到握不住笔，可他们仍咬牙坚持，只?为了那几个铜板。

　　苏源虽不曾经历过这样的?生活，却很看好这些吃苦耐劳的?书生。

　　沉吟片刻，他让陈正去?买了好几对春联，争取把家里的?门窗都贴满。

　　看到书生脸上的?喜悦，连带着苏源也被影响到，手指轻点矮几的?频率加快。

　　等到晚上，家家户户团圆。

　　和往年一样，吃完年夜饭苏源和苏慧兰开始守夜。

　　母子俩相?对而坐，就着烛火安静看书，互不打?扰。

　　直到天边出现鱼肚白，苏源才回?屋小睡。

　　刚褪下?衣袍躺下?，苏源就发现了枕下?的?东西。

　　棱角坚硬，触感微凉。

　　抽出一看，果?然?是红封。

　　苏源哭笑不得，翻个年他都十九了，怎的?还有?压岁钱拿。

　　双手却格外诚实地攥紧红封，嘴角上扬的?弧度怎么也控制不住。

　　......

　　府衙的?年假共有?七天，倒是和前?世类似。

　　从年初一开始，往苏家送年礼的?人就没停过。

　　不论是官员还是富商，前?来送礼的?人个个满脸堆笑。

　　说完拜年的?吉祥话，又替自家老爷转达了对苏大人的?新年祝愿，争取在苏大人跟前?留个名儿。

　　对此，苏源倒是没再不近人情地将他们拒之门外。

　　毕竟他要在这里待满三年，若想自己规划的?政策得以顺利施行，没几个趁手的?工具人可不行。

　　对方有?意讨好，苏源也就顺势而为，让陈大把年礼收进库房，并记录在案。

　　至于这些送礼的?人家，苏源隔天就还了同等价值的?年礼。

　　宋家也差人来送了年礼。

　　苏源打?开看了，除去?一些很常见的?年礼，还有?几本古籍。

　　书页泛黄，却被保存得很好，连卷边都不曾有?，散发着油墨香。

　　苏源看了几页便爱不释手，回?礼时在里头添了一本兵书，以及一柄锋利秀气?的?匕首。

　　兵书是他半月前?让人搜罗来的?，一直放在他的?书案上，正是为了过年时送去?宋家。

　　至于匕首，是苏源在武器行挑挑拣拣，花了小半个时辰挑出的?上品。

　　不仅价格漂亮，更是男女通用。

　　苏源不知宋家收到年礼是何反应，忐忑之余选择刻意不去?关注。

　　除了应邀前?往夏同知家吃了一顿饭，其?余时间基本窝在家里，看书写文章，倒也充实。

　　七天一晃过去?，官员们打?着哈欠走?进衙门，开始新一年的?忙碌。

　　因着去?年年底的?变故，府衙多出许多空缺。

　　除去?知府、同知还有?通判的?三个空缺，这需要弘明帝亲自任命，其?余的?空缺都由?苏源填补。

　　苏源把表现良好的?小官往上提一提，补足一部分空缺，剩下?的?空缺由?品学兼优的?举人通过考核担任。

　　当然?，这些七品以下?官员的?提拔及任命，都是经由?弘明帝的?准许。

　　即便如此，苏源也还是写了一份奏折，将具体官员调动上报京中，以免被人捉住错处，成为攻讦他的?理由?。

　　身处漩涡，再怎么小心都不为过。

　　刚让人把折子送去?驿馆，由?专人送往京城，夏同知过来：“大人，盐运司的?人来了，想问问大人何时给盐商发放盐引。”

　　原本是要在年底给盐商发放盐引的?，只?是那时府衙众人忙得脚不沾地，盐运司更是因为此案与盐税有?关，个个战战兢兢，提都不敢提一句。

　　如此一来，一年一度的?盐引发放就这么耽搁了下?来。

　　若非那些盐商三天两头催促，盐运司还真?不想来触这个霉头。

　　苏源掀起眼皮，将毛笔架在笔洗上：“让他进来吧。”

　　夏同知麻溜把人请了进来，又赶紧脚底抹油溜了。