鱼腥味夹杂着血腥气扑面而来?，苏源正?在晕船的当?头，眉心跳了跳，之后再也没出去过。

　　直到第五天傍晚，船舶靠岸，苏源一脚踩在陆地上，感觉无比的踏实。

　　同时在心底腹诽，晕船这东西简直要命，能轻易放倒一只?九尺大汉。

　　得亏他克制得住，才没失态地吐出来?。

　　镖师四处打量着，声音粗犷：“举人老爷，要不咱们歇一晚，明日再赶路。”

　　苏源正?有此意，欣然应允。

　　五人去往就近的客栈，叫了饭菜和?热水，之后倒头就睡。

　　次日又是风尘仆仆的赶路。

　　在马车上坐了四天，总算抵达京城。

　　不仅苏源，镖师们也都松了口气。

　　向城门卫出示了路引，苏源一行人顺着人流涌入城中。

　　苏源撩起车帘，对镖师说：“找一家离贡院近的客栈，然后你们就可以回去了。”

　　镖师扬声应下，其中一人先他们一步，去贡院附近找客栈。

　　苏源左手?维持着撩帘子的动作，眸光一扫而过。

　　入目一派繁华，建筑闳敞轩昂，令人流连不已。

　　身着锦衣的行人从旁经过，口中吐出的是正?宗的官话，而非夹杂着口音的方言。

　　苏源抿了下唇，低声呢喃了几句。

　　确保自己可以说出正?宗的靖朝官话，他才缓缓放下帘子。

　　少顷，前去寻客栈的镖师折返回来?：“举人老爷，就在前面一点，很?快就到了，我?问过客栈的伙计，有空房，里头都还是不错的。”

　　苏源轻拢宽袖：“辛苦你了，那咱们走吧。”

　　京城脚下三进院子虽多，但想要找到合乎心意的，一时半会却?是不行。

　　苏源左思?右想，才决定暂且住在客栈，先安定下来?，再去找牙人看房子。

　　一刻钟后，苏源走进房间，先是放下书箱和?包袱，才转身面朝镖师：“好了，你们回去吧。”

　　镖师躬了躬身：“那咱们就回凤阳府了，祝举人老爷考个状元回来?。”

　　苏源笑笑，只?说尽力而为。

　　等四人相携离去，苏源让伙计送来?热水，洗去满身浮尘与疲惫，才坐下用饭。

　　囫囵填饱肚子，苏源也没精力再看书，用巾帕将半湿的头发擦干，褪去衣袍，躺下入眠。

　　接连十六天，马不停蹄地赶路，中途又出了状况，连着晕船五天，饶是铁打的身子也受不住。

　　苏源这一睡直接睡到午时，睁开眼发现窗外已天光大亮。

　　阳光透过窗户纸照进来?，正?好有一部分?落在床畔，照在苏源的脸上。

　　空气里漂浮着细末的尘埃，金灿灿，温暖而绚烂。

　　既已决定今日找牙人看房，苏源不敢再耽搁，吃了饭就赶去牙行。

　　京城占地甚广，从街头走到街尾就要许久，苏源又是初来?乍到，对这里的一切都不熟悉。

　　站在客栈门口思?忖片刻，苏源果断折返，向掌柜问路。

　　掌柜知道?苏源是今年参加会试的举人，抱着有意交好的心思?，故而态度异常亲和?，十分?详尽地将路线告知与他。

　　苏源同掌柜道?了谢，直奔牙行而去。

　　牙行有官牙和?私牙之分?，苏源为了保险起见，选择去官牙。

　　而官牙位于城东，距此甚远。

　　靠双腿走了半个多时辰，迎着凛冽寒风都出了一身汗。

　　苏源刚一踏入牙行，就有牙人迎上来?：“这位公子是看牲口还是看屋子？”

　　苏源看一眼满脸堆笑的牙人，面上不动声色：“你这有三进的院子吗？”

　　牙人没料到面前这位衣着朴素的青年上来?就问三进院子，短暂的愣怔后忙不迭点头：“当?然有的，公子您要是不急，我?这就去查一下还有几处，到时候挨个儿带您过去瞧瞧。”

　　是他疏忽了，二月就是会试，近期会有无数举人涌入京城。

　　读书人最重名声，说不准眼前这位公子家境殷实，但为了营造好名声才有意如此穿着。

　　这么一想，牙人的态度更加殷勤，在得到苏源同意后小跑着进了一间屋子。

　　苏源候在外面，没一会儿那牙人就拎着一串钥匙出来?，一溜烟到了苏源面前：“公子咱们走吧。”

　　苏源眼尾微挑，只?问道?：“还有几处院子出售？”

　　牙人一拍大腿，故作懊恼：“你瞧我?这记性?，光急着带您去看屋子，都忘了跟您说大概情况。”

　　他觑了眼苏源，试探开口：“要不咱们边走边说？”

　　苏源颔首：“可以。”

　　两人一前一后出了牙行，牙人拍着胸脯信誓旦旦：“公子您就放心吧，整个京城谁不知道?我?马胜，不是我?吹牛，这一圈起码有三成屋子都是从我?手?里过过一遭的。”

　　说罢又同苏源介绍起待售的几座院子。

　　第一座就在贡院附近，之前的主人是一个富商，他家里几代?经商，积攒下丰厚的家底，才能在这地界买下一座院子。

　　前不久富商的嫡子在赌坊输了好几万两银子，富商掏空家底也还不上，无奈只?能贱卖家中产业。

　　东凑西凑，到最后连祖宅都挂在牙行待售了。

　　第二座略有些偏僻，在西城区的西北角上，前主人是个落魄举子，接连数次会试落第，仍不死心，宁愿掏空家底也要继续科考。

　　眼瞧着家中越来?越拮据，老爹老娘只?能卖了刚买没几年的宅子，供儿子读书。

　　牙人说到这里，余光注意到苏源皱了下眉，干笑两声：“这院子虽然偏僻了些，那举子名声也不太好，但有个好处，就是院子里有个水井，能省去一大笔买水的钱。”

　　苏源：“第三处呢？”

　　牙人听这语气，就知道?那院子铁定又卖不出去了，只?好继续介绍。

　　“第三处院子位置是极好的，春宁胡同你晓得不，就在皇宫的东南边，隔一条街住着不少当?官的呢。”

　　牙人搓了搓手?：“当?然了，这价格肯定是贵了不少的。”

　　苏源眉眼微动，缓声道?：“带我?去第一处和?第三处瞧瞧。”

　　牙人也不意外，上前一步：“好嘞，公子您跟我?来?。”

　　两刻钟后，苏源来?到第一处院子门口。

　　牙人指着蹲在门口的俩石狮子：“这可是好东西，能镇宅，驱邪避凶呢！”

　　苏源仰头看了眼门头，赵宅牌匾上蒙了一层灰：“进去看看吧。”

　　牙人从十几把钥匙里找出赵宅的钥匙，插进锁孔，伴随着拧动的力道?，厚重的木门应声而开。

　　“公子，您随我?来?。”

　　牙人率先走进去，开始介绍起赵宅的构造与陈设。

　　苏源一边听着，一边分?出心神观察四周。

　　环境很?不错，花草树木样样不缺，后院还有个小池塘，正?符合苏源当?年某一阶段的心愿――开辟一方池塘，在里头种满荷花。

　　“公子您瞧这桌椅，可都是上等货，六百两银子可绝对不亏。”牙人笑眯眯地说，“赵老板可跟我?说了，当?初有人愿意出一千两买这院子，赵老板还不乐意卖呢，这不是出了......”

　　话未说完，一声尖叫打破平静。

　　“你们是谁？谁许你们进来?的？知不知道?擅闯民宅是要被抓去见官的？”

　　苏源循声望去，只?见一白发苍苍的老妇拄着拐杖，健步如飞地冲进来?。

　　三连问劈头盖脸砸过来?，压根不给人反应的机会，扬起拐杖就朝牙人身上抡过去。

　　“好你个马秃子，我?都说了这院子不卖，你咋还领人过来?，看我?不打死你！打死你！”

　　牙人躲闪不及，被砸个正?着，疼得龇牙咧嘴。

　　“赵老夫人你可讲点理吧，这院子是你儿子挂在牙行的，我?就一干活儿的，你要不乐意找你儿子去，干啥打我?啊！”

　　“我?呸！”赵老太太朝地上吐了一口，“反正?不行，这院子是我?家老太爷买的，只?能是赵家的，谁也不卖！”

　　饶是牙人素来?口齿伶俐，也被赵老太太的蛮横气得说不出话。

　　然后又被气急败坏的老太太拿拐杖敲了两下，捂着肚子诶呦叫唤。

　　赵老太太打完牙人，又把枪.口转向苏源，一双吊眼带着刻薄：“你就是那个想买我?家院子的小子？”

　　苏源压下翻涌的情绪，捏着手?指答：“正?是。”

　　赵老太太嗤笑：“一个穷小子也配买我?家赵宅？给我?赶紧滚，从哪来?滚哪去，再让我?逮到你们，我?直接送你们去见官！”

　　苏源：“......”

　　牙人眼见着苏源面露不虞，心口突突直跳，这位多半是个不缺钱的主儿，他可绝不能得罪了。

　　思?及此，牙人挺直了腰杆子：“该出去的人是你，这座院子的地契可在咱们牙行呢，等这院子一卖出去，跟你赵家啥关系也没有！”

　　赵老太太气得原地直跳，抡起拐杖又要动手?。

　　苏源头疼不已，拉住左闪右避的牙人：“这里我?不要了，去第三处吧。”

　　牙人眼前一黑，这老妇简直是生来?克他的！

　　“公子您要不再看看......”

　　赵老太太夺过话头：“看什么看，我?家的院子，谁也不给看！”

　　苏源也懒得再同这两人多费口舌，径自朝院门走去。

　　牙人也顾不上跟赵老太太互掐了，赶紧跟上：“公子我?是真不晓得赵老太太不乐意卖院子，我?要是知道?，绝对不可能带您过来?的。”

　　苏源不应声。

　　他又不傻，这牙人精明着呢，见他是个外地人，人生地不熟好欺负，就想把烂摊子丢给他。

　　不论是第一处还是第二处，都是如此。