见惯了温柔可亲的婆母，宋和璧还是头一回见识到她?的战斗力。

　　那不好惹的架势，连她?都自愧不如。

　　殊不知苏慧兰是气得狠了，暴脾气上来?，哪里?控制得住自己。

　　若非她?顾忌着身份，甚至想抡起大棒锤陈正一顿。

　　宋和璧给苏慧兰倒了杯茶，看向苏源：“阿源，你要去见他吗？”

　　苏源指腹摩挲着杯壁，左手边的烛火摇曳，半张脸隐没在昏暗中：“不必了。”

　　多说无益，只会徒增阴翳。

　　小厮忙不迭应下，回柴房转达了公子的决定。

　　待炭盆里?的炭火燃尽，苏源三人各自回了屋，洗漱后歇下。

　　翌日清晨，苏源是被惊叫声吵醒的。

　　被窝里?暖烘烘的，焐得他意?识不甚清晰，从头到脚舒坦极了。

　　“公子！公子！”

　　呼声急切，像是出了什么?大事。

　　苏源懒洋洋睁开眼，在被窝里?蛄蛹了下：“什么?事？”

　　身边的宋和璧也被吵醒，揉了揉眼睛，拿被头捂住耳朵，继续睡。

　　门外的小厮听到公子回应，惨白着脸说：“公子，陈正他......他死了！”

　　苏源瞬时清醒过来?，惊坐起身。

　　宋和璧拉下被头：“外面吵什么?呢？”

　　苏源肃着脸：“陈正死了。”

　　宋和璧的睡意?褪得一干二净，很是不可置信：“他不是在柴房里?？”

　　苏源轻唔一声，掀开被褥一角，起身更衣。

　　“这才一个晚上，怎么?人就?没了？”宋和璧也跟着起床，对着铜镜捯饬头发，“难不成是自戕？”

　　苏源眉头紧蹙：“具体还得看了才知道。”

　　宋和璧给头发缠了一圈发带，跟苏源一前一后走出房门。

　　门外，负责看守柴房的小厮急得满头大汗，偏又面白如纸，活像是热锅上的蚂蚁。

　　“怎么?回事？”

　　见公子出来?，小厮像是看到了救星，竹筒倒豆子似的，把先前所见如数告知。

　　“奴才跟黄忠轮着守夜，醒来?发现?黄忠睡过去了，柴房里?丁点儿动静都没有，心道奇怪，就?从门缝往里?看。”

　　小厮呼哧呼哧喘着气，似恐惧似后怕：“结果就?看到陈正吊在房梁上，应该早就?断气了。”

　　苏源脚下不停，一路急行到柴房。

　　柴房门口?，黄忠看到苏源过来?，想也不想立刻跪下来?：“公子恕罪，奴才昨夜实在太困了，没熬住睡着了，给陈正钻了空子。”

　　苏源没说话?，越过他走进柴房。

　　陈正还吊在房梁上，一张脸惨不忍睹，舌头拖得老长。

　　饶是苏源慢慢习惯了血腥画面，也还是接受无能。

　　余光瞥见宋和璧要进来?，忙拦住她?：“别?进来?，我这就?出去了。”

　　宋和璧也未强求，后退两步：“准备怎么?处理?？”

　　“既然人已经死了，就?不必再送官了。”苏源看向两个小厮，“把尸体找个地儿埋了。”

　　让陈正入土为安是他最大的善良，再多就?做不到了。

　　因为死了人，柴房散发着一股难掩的臭味，苏源吩咐下去，就?带着宋和璧离开了。

　　宋和璧偏头：“你觉得陈正真是引决自裁的吗？”

　　苏源站在池塘边，看着池底无忧无虑的锦鲤，神情晦暗：“至少我们觉得他是自戕，不是吗？”

　　宋和璧轻叹一声，借宽袖作掩，握住了他的手。

　　暖意?相?贴，整个人像是泡在温泉里?，咕噜噜冒着泡。

　　两人在池边站了一小会儿，脸颊都被风吹得冰冰凉，胸口?的憋闷消减大半，苏源方才出声道：“回去吧，元宵差不多该醒了。”

　　宋和璧嗯了一声，又问：“陈大他们你打算怎么?处置？”

　　虽说普通人家不兴连坐，可苏源一回来?就?发落了陈正，明摆着是告诉府里?的下人，陈正跟他蹲大狱有关。

　　现?下陈正身死，陈大一家又该如何自处？

　　继续留在苏家，往后的日子一定不好过。

　　离开苏家，倒是个不错的法子。

　　至少眼不见心不烦，只当这些年的恩待喂了狗。

　　夫妇二人默契对视，仅一眼就?明白了彼此的决定。

　　次日，待陈正入土为安，苏源将卖身契还给了陈大一家。

　　纵然陈正可恶，陈大他们确实都不知情。

　　就?连陈正的枕边人，同?样在苏家做事的关氏都不知道陈正在背地里?卖了自家主子。

　　更不知道陈正之所以被金钱诱惑，极大一部?分原因是他在外面养了个外室。

　　外室给他生了个双胞胎儿子，据说聪明机灵，是当官老爷的料。

　　陈正的月俸不够养活外室和外室子的，所以乔通海甫一抛出鱼钩，他就?咬钩了。

　　等陈大一家离开后，宋和璧又重?新安排了府里?下人的差事，并?定下新的规矩。

　　下人们各司其职，如有犯错，一概严惩不贷。

　　也算是一朝被蛇咬，十年怕井绳。

　　苏家可禁不起再来?第二个陈正。

　　......

　　以上都是后话?，乔家被抄家的第二天，弘明帝公开了乔家的罪行。

　　击鼓鸣冤的状告内容不提，宋和璧送去付宅的册子里?还囊括了乔通海早年官至一品尚书期间卖官鬻爵，贪污受贿等勾当。

　　最重?要的一点，乔家通敌叛国。

　　这要从五年前杭州府的南十三说起。

　　彼时南十三供出南月国安插在靖朝的探子名单，赵澹在最短时间内将其连根拔起后，苏源仍存有几分疑虑。

　　十年里?，南月国探子为何潜藏得这般成功，连暗部?都不曾察觉到。

　　苏源私以为，朝中一定有人接应他们。

　　等他查出一点眉目，就?乘远靖舟出海了。

　　再回来?，南月国早已覆灭，已构不成威胁。

　　身陷囹圄时，苏源忽然想到几年前查到的那些东西差不多都能和乔家对上，就?让暗九将自己的揣测告诉了弘明帝。

　　事实证明，他的第六感依旧强大。

　　暗部?在乔通海书房的暗格里?发现?了几年前南月国暗探和他的往来?信件。

　　乔通海是个谨慎的人，一如他将云娘易名改姓，以李巧娘此人设计陷害苏源，他不信任南月国暗探，特意?把那些信件收了起来?。

　　正是这些信件，成为他的索命符。

　　证据确凿，通敌叛国乃诛九族的大罪，弘明帝判乔家众人午门抄斩，太子赵澹监斩。

　　满朝文武安静如鸡，无一人对此判决存有异议。

　　盖因为陛下说了，谁敢为乔家求情，一律按同?谋论处。

　　饶是曾经同?气连枝的世家勋贵，也被“同?罪论处”这四个字震慑到了，只能眼睁睁看着乔家从京城消失。

　　感慨陛下雷厉风行的同?时，还得再添一句苏源运气好。

　　人证物证俱在，只差一纸认罪书，而就?在这种情况下，苏源还能逆风翻盘，全?身而退。

　　他怕不是贼老天亲儿子！

　　......

　　大年二十八这天，福公公并?一群内侍、侍卫带着陛下亲笔题写的“远靖伯”牌匾，浩浩荡荡出了宫，来?到苏家。

　　原本弘明帝是想赐下远靖伯府，被苏源以住惯了苏府为由婉拒了。

　　弘明帝无法，只能通过其他方式奖赏苏源。

　　福公公离开后，苏家自是一派喜气洋洋。

　　为了庆祝一番，苏源带着家人去吃火锅。

　　上楼时，有一人急匆匆跑下楼，过程中不慎撞了苏源的胳膊一下，连道歉都不曾有，只留下一道如风的背影。

　　苏慧兰护着元宵，颇有些不满：“就?不能好好走路，万一撞伤人怎么?办？”

　　苏源收回视线，抬指轻抚宽袖，温言道：“娘莫要生气，他许是没注意?，咱们快些上去吧。”

　　苏慧兰这才没计较，带着元宵去了三楼的专属雅间。

　　吃饱喝足后回家，年二十九开始准备走亲访友的年礼。

　　年三十，除夕夜。

　　作为新上任的远靖伯，苏源携家眷入宫，参加除夕宫宴。

　　席间有不少人过来?敬酒，言语间带着恭维讨好，就?跟先前的幸灾乐祸不存在似的。

　　苏源全?程微笑，举手投足叫人挑不出错处。

　　上首的弘明帝见苏源被大家团团围住，心神一动：“这两道菜，你给承珩送去。”