话音落，太后就从一角走了进来，福清公主与十四公主一左一右搀扶着她。

　　景明帝见太后到了忙起身去迎，皇后默默跟上。

　　“母后，您慢点儿。”景明帝伸手去扶太后，十四公主乖巧退至一旁把地方让出来。

　　景明帝的举动令太后心中十分熨帖，笑道：“皇上不必如此，哀家还走得动。”

　　景明帝笑道：“母后当然身康体健，只是儿子想扶您罢了。”

　　眼见景明帝小心翼翼扶着太后往高台上走，殿中之人皆心生感慨：皇上对太后还真是数十年如一日的孝顺啊。

　　那些上了年纪的老王爷、老诰命更是不由点头，暗羡太后的好福气。

　　即便是平常之家，养子对养母这般真心孝顺都值得赞赏了，更何况那个人是皇上。

　　当女子能当到太后这样才是不枉此生，不知几辈子修来的福分。

　　太后在无数艳羡崇敬的目光中走上高台，由景明帝扶着缓缓坐下来，放眼打量下方。

　　殿中之人皆起身行礼，口称：“恭贺太后千秋――”

　　太后微微点头，等场面安静下来，笑道：“都是一家人，你们不必拘束了，随意些就好。”

　　太后话了，众人纷纷落座。

　　舞乐声起，一队彩衣舞姬翩然而出，赤足开始在锦毯上跳舞，脚腕系的银铃叮咚作响，与乐声汇聚在一起，令殿中气氛渐渐攀升。

　　太后冲皇后含笑颔首：“让皇后费心了。”

　　皇后举杯道：“能替母后庆生是儿媳的荣幸，只愿母后青松不老，岁岁有今朝。”

　　太后亦举杯，略略沾唇。

　　接下来便是皇亲贵胄按安排好的顺序依次出列给太后祝贺献礼。

　　先是与太后同辈之人，接下来是景明帝这一辈，等这些都轮过就到了孙辈。

　　孙辈中，几位皇子自然先出来贺寿，而这一年的几位皇子比起往年更引人注目。

　　无他，储君之位空悬，是人人都盯着的大事。

　　先站出来的是秦王夫妇。

　　秦王是景明帝养子，尽管与皇位无望，这等场合都会排在其他皇子前面。

　　许多人视线在秦王身上一掠而过，便垂眸喝酒。

　　排再前面也无用，反正储君之位与秦王没有半点关系。

　　秦王夫妇给太后献上的是一对白玉寿桃。

　　于无数奇珍异宝中，一对白玉寿桃不算名贵，却胜在做工精巧，寿桃瞧着竟像才从枝头摘下来的。

　　太后露出笑意，赞了两声收下。

　　接着是齐王。

　　齐王奉上的是亲手所抄经书，难得的是那经书竟是海外密经，连许多大周高僧都不见得翻阅过。

　　太后自然欣喜收下。

　　郁谨隔着过道与姜似对视，眼底满是鄙夷。

　　老四果然是个花用媳妇嫁妆的穷鬼，送太后的寿礼就是一本破经书。

　　亲手所抄，说到底就是没花钱嘛，至于什么海外真经，说不准是老四看过后偷偷背下来的，转头默下，反正没成本就是了。

　　厌烦一个人，自然怎么瞧都不顺眼，郁谨对齐王此等投机取巧之举表示一万分鄙视。

　　姜似回之一笑，轻轻眨了眨眼。

　　阿谨笑话齐王之前也不想想二牛的俸禄是谁花的……

　　许是心有灵犀，郁谨从姜似那一眨眼一下子明白了她的意思，一张俊脸登时黑了黑。

　　他花二牛的俸禄怎么了，二牛是他拉扯大的！

　　接下来鲁王夫妇的贺礼一点不花哨，乃是一对半丈高的红珊瑚。

　　说不花哨，是因为以红珊瑚当贺礼最常见，但真论起来这对红珊瑚最实在，至少比白玉寿桃与经书昂贵多了。

　　轮到蜀王夫妇出场，奉给太后的寿礼中规中矩，太后亦含笑收下了。

　　回到座位的蜀王心中有些遗憾。

　　本来能送出讨皇祖母喜欢的寿礼，可母妃让他暂时退一退，他也只好选择低调一些了。

　　高台之上静坐一角的庄妃微不可察点了点头，很为儿子能听她的话感到欣慰。

　　再然后郁谨与姜似从各自座位起身，一同走到场中给太后道贺。

　　“孙儿孙媳恭贺皇祖母千秋。”

　　一个小而精致的匣子被内侍接过，打开来呈到太后面前。

　　躺在匣子中的是一串沉香佛珠。

　　太后看清贺礼的瞬间，瞳孔登时一缩，面色控制不住有了细微变化。

　　景明帝对太后最是上心，见太后神色有异，好奇问郁谨：“老七，你怎么想着给你皇祖母送佛珠手串？”

　　太后有一串沉香佛珠，平日里常戴着，景明帝对那串佛珠很有印象。

　　郁谨听景明帝这么问，大大方方道：“儿子觉得皇祖母会喜欢。”

　　景明帝笑了：“这样的念珠――”

　　他想说太后有一串差不多的，一直不离身，可才开口就把后面的话咽了下去，目光下意识飘向太后手腕。

　　不知何时，太后腕上的念珠已经不在了。

　　奇怪，太后什么时候把那串念珠取下的？

　　那日宣布老七记在皇后名下，他去知会母后时明明还见到的。

　　景明帝心中闪过这些疑惑，太后就开了口：“这样的念珠哀家确实很喜欢，你们真是有心了。”

　　郁谨仰视太后，微微笑道：“您喜欢就好。”

　　说罢，与姜似退下去。

　　之后的献礼依然继续，太后心中却因那串念珠起了波澜。

　　而同样心起波澜的还有景明帝。

　　一串念珠而已，本来没必要上心，可母后怎么会面露异样？难不成母后不戴先前那串念珠是有缘故的？

　　不知为何，想想太后取下沉香佛珠手串的时间点，景明帝心情莫名有些不畅，不过这一分阴郁旋即被大殿中的热闹驱散了。

　　宴会还在继续，正到了气氛渐浓之时。

　　有了些微酒意的众人少了几分拘束，开始频频敬酒。

　　与昔日被无视不同，今日围着郁谨的人不少，显然皇后之子的身份令他今非昔比。

　　湘王看得眼中都冒了火，不知第多少次在想：倘若那日父皇选了他，今日这些人巴结的就该是他了！

　　一只手轻轻拍了拍他的肩。

　　湘王回头，就见齐王对他举起酒杯：“八弟，哥哥敬你。”

　　湘王饮下杯中酒，向郁谨走去。