李晶晶想不起昨天在别院门口叫嚷的小童里面有没有洪家二少爷，便笑道：“欢迎你常来找我二哥玩。”

　　在外人面前，只要李云霄乖，她还是相当的给他面子，要叫他哥哥的。

　　洪博士的爹是个头发灰白的老头子，道：“我活了一辈子，就只有他一个儿子，小时候他连着打几个喷嚏，我跟夫人都能哭得两眼通红。”

　　可怜天下父母心。曲氏、贺氏、贺慧淑听了非常动容。

　　洪博士的爹接着道：“昨个两个学生来家里报讯，我们吓得一佛出世，二佛升天，原本跑去要见他最后一面，就都随他去了，谁知有惊无险，李药师从阎王手里把他的命夺回人世，我们也不用跟着去死了。”第一个向李晶晶跪下磕头，他的夫人白发苍苍跟着跪下。

　　两夫妻的岁数比曲氏还要大，李老实夫妻赶紧把他们扶起来。

　　洪博士夫妻、两个儿子跪下磕头。

　　洪博士今年四十一岁，他的妻子美丽温柔，跟他感情极好。他若是死了，她不会苟活于世。

　　洪博士的长子今年十八岁，已经定亲，下个月便会成亲，如果洪博士昨个去世，长子不能成亲，须为他守三年孝。

　　洪家二少爷年仅五岁，若是失去洪博士这个爹爹，将会十分可怜。

　　贺慧淑、秦敏业去扶了洪博士夫妻，李云青去扶了洪博士长子，李云霄把洪家二少爷扶了起来。

　　因着贺慧淑刚才话里有话，洪博士一家当面拜谢李晶晶后，便不再打扰走了。

　　贺慧淑嘱咐道：“我的晶娘，日后你要救就救知恩图报的好人，万万不能救狼心狗肺忘恩负义的小人。”

　　李晶晶两世为人，深以为然，将此话铭记于心。

　　转眼李家人在书院又呆了五天。

　　牛浩星背后的藤鞭伤早就痊愈，他的随从也能说话行走，只是动作有点慢，还要恢复些日子。

　　胜郡王发贴子请了潭州书院权贵人士及名士，在湘江畔的几百年老字号酒楼饮酒做诗。

　　秦敏业代表国公府去了，若不是坚持拒绝，差点被有些醉酒的胜郡王赐下一个歌伎。

　　后来胜郡王再发贴子请人，贺慧淑以秦敏业染了伤寒为由推辞了。

　　牛院长因唯一的儿媳妇白氏出身风尘，也不再参加胜郡王的酒宴。潭州书院的几位博士及外请的名士也都未去。

　　胜郡王前脚离开潭州府，狄玉杰后脚就将他以酒宴为名广收湖南道权贵重礼、拉拢名士的事如实的写成秘折上报给皇帝李冬。

　　出公差的秦跃迟迟未回到潭州府，也未捎个口信报平安，贺慧淑心里担忧他的安危，派奴仆前去军营打听。

　　奴仆回来禀报道：“二夫人，小人去军营问了一个留守的陪戎副尉，他说潭州三百里外的鹰啸岭有恶虎出现，咬死七个村民、三头耕牛，当地县令派了十个衙役去杀虎，反被虎咬死六个，县令将此事报给潭州长史，二老爷无意中得知此事，就向湖南道都督请令，率五百名将士去杀虎。”

　　陪戎副尉是从九品上武散官。能任这个官职的大多是萌阴祖上的人，没什么本事，上不了战场，只能在后方留守。

　　贺慧淑听了右手抚额，等奴仆下去，气得去了国公府别院，跟贺氏说了此事，美眼圆瞪，道：“你那个姐夫就是个莽夫，怎地别的将军听到此事没有去，偏偏他去了？”

　　贺氏蹙眉道：“姐姐是觉得此事蹊跷？”

　　贺慧淑道：“我是觉得不对劲，可是一生气就想不出所以然来。你快帮我想想。”

　　贺氏站起身，在大厅里踱步。

　　李家人、秦敏业听了都陷入深思。

　　贺氏突然间停下来，道：“姐姐，能咬死三头耕牛、六个会武衙役的虎，不是一头，应是几头。我以前在书上曾看过，虎成年后是独居动物，不会群居，能让几头虎和平共处是有人将它们从小养大。”

　　李晶晶目光崇拜望着自家老娘。

　　她在回春药府的《药兽书》里看到虎的生活习性，本来想过一会儿说出来，谁知自家老娘年幼时广读杂书、聪慧无比先说出来。

　　贺慧淑惊道：“鹰啸岭的恶虎不是一只，而是由人养得一群虎！”

　　贺氏道：“八九不离十。”

　　秦敏业非常沉稳的道：“娘，爹武功高强，又有五百将士，不会有事。”

　　贺慧淑目光闪烁，道：“你爹不会有事的，对吧？”

　　秦敏业笃定道：“不会的。”

　　用晚饭之前，贺氏特意走到最后，低声问道：“姐姐，姐夫身上可带着晶娘制的保命丸？”

　　贺慧淑道：“晶娘一共给了我四粒。老老夫人、业郎、我跟你姐夫各一粒。”突然间气道：“你姐夫是个蠢材，关键时刻，该不会把保命丸给了别人，自己的命却没有保障。”

　　贺氏握着贺慧淑微凉的手，“你当姐夫是十几岁的血性少年，不知道珍惜自个性命。你放心，他会平安回来。”

　　晚上贺慧淑回到国公府，总觉得心神不宁，上床前吃了宁神粉，这才睡着了。

　　次日她依旧早上先处理了国公府的大小事务，中午陪着明氏用饭，下午给明氏讲了两个小故事，就坐着马车去了别院。

　　她进了大厅，喝茶跟李家人、秦敏业说着话，呆了不到两刻钟，国公府的一个胖管家带着一个穿着盔甲的军官骑马奔至求见。

　　三伏天气，日头又毒又辣，潭州府无比炎热，便是岳麓山脚下的国公府别院也是酷热。

　　军官大概二十几岁，身材高大，生着一双墨剑一样的浓眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠顺着额头不停流下，整个人湿漉漉像是从水里涝出来的，浑身散发着汗臭，一丈外都能闻见。

　　李晶晶从书房里听到动静，便去了大厅，见李云霄还没出去玩球，正站在贺氏身旁，用好奇的目光望着年青的军官。

　　胖管家急道：“二夫人，这位是二老爷麾下的致果副尉张义，他有重要急事向您禀报。”

　　致果副尉是正七品下的武散官。

　　张义是个孤儿，婴孩时就被爹娘抛到道观门口，从小就当武道士，十二岁时被特召到军队，凭着自身能力入了秦跃的眼，后来屡次立功，由秦跃一步步把他提到这个官职。

　　贺慧淑认得张义，站起来道：“这厅里都不是外人，你直说就是。”

　　张义扑通跪下，突然间哭道：“二夫人，我们将军出公差遇凶险身受重伤，现在返回潭州的途中，将军怕惊了老老夫人，派我提先一步请示您，将他送到何处？”

　　“夫君。”贺慧淑无力的叫了一声，面色苍白，身子摇晃，两个贴身奴婢扶住了她。

　　“娘。”秦敏业眼睛含泪，忙去安慰贺慧淑。

　　贺氏眼睛圆瞪，急急问道：“我姐夫伤在何处？”

　　张义抬头见是容貌跟贺慧淑有三分相似的美貌少女，却梳着妇人发型，不敢再看，低头哭道：“随行的军医师诊断，我们将军背部三块脊骨粉碎，内脏受伤，本该早就断气，可是不知什么原因一直活着，时醒时昏迷。”

　　“他现在在哪里，何时才能到潭州？”贺慧淑话未说完，已经泣不成声。

　　外面传闻贺慧淑嫌弃秦跃貌丑言谈举止粗俗，恨不得秦跃夜夜不归府。秦跃心苦之极常找朋友喝酒，张义就曾陪秦跃喝过十几次。

　　今个张义见贺慧淑这般伤心，与外头传言完全不符，很是动容道：“二夫人，下官骑得是马，将军坐得是船。下官估计将军的船再有一个半时辰就能抵达潭州码头。”

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　　本月下旬第三天。

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　　69 秦跃屠虎重伤 半粒丸续命两天

　　“我这就去接他……见了他再决定是回国公府还是回到别院。”贺慧淑说平时再大的事，也不见惊慌，今个却是浑身颤抖，只说了几句话，愣是咬了两次舌头。

　　“娘，我跟您一起去。”秦敏业怕贺慧淑再有个好歹来，扶着她坐下。

　　曲氏想着贺慧淑这么年青，要是当了寡妇，今后的日子可多难熬。心里怜悯，跟着一起抹泪。

　　贺氏用前所未用的凝重口气，跟李老实道：“你与我带着晶妹子去码头迎姐夫。”

　　“那是。”李老实连忙点头，对这个未曾谋面的姐夫很是担心。

　　李云青道：“娘，我想去接姨父。”

　　李云霄道：“娘，我也要去。”

　　贺氏摇头道：“码头人多，你们去了太乱。”

　　“让他们去见见姨父。”贺慧淑开口说话，嘴角竟是流出鲜血，把众人吓坏了，以为她气得吐血了。

　　秦敏业慌了，哭道：“快去找书院的医师来给我娘瞧病。”

　　“我是咬了舌头。我没事。”贺慧淑拿着帕子擦干血迹，手指着匆匆走出大厅的奴婢，含糊不清的道：“你回来。我让少爷去书院请王大医师，一起去码头。”

　　李晶晶蹙着小眉头，呈上一个黑色小瓷瓶，道：“姨，你吃下这个内用止血粉，舌头就不会流血。”

　　秦敏业定住神抹了泪，待贺慧淑吃了药粉，便带着两个奴仆出了府。

　　贺慧淑给总管下了几道命令，其中一条是严禁国公府的人将此事禀报给明氏。

　　总管领令离开返回国公府。别院的奴婢将被褥抱进马车，直等着王大医师来了就前往码头。

　　一会儿，秦敏业请着一个背着红木医箱白发苍苍精瘦的老头、一个肥胖背着红木药箱的中年男子进了大厅。

　　老头子微点头，不卑不亢道：“二夫人。”

　　肥胖的中年男子一路快走，累得气喘吁吁，鞠躬行礼，没有说话。

　　两人都是朝廷封的医药官员，派驻潭州书院。

　　老头子官居六品上，中年男子官居七品上，品级比贺慧淑低。

　　贺慧淑哭道：“王老，我夫君此时正在船上，一个时辰后就到潭州码头，请您与邓药师随我们去码头。”

　　老头子痛快的道：“这就走吧。”

　　除了曲氏、李去病，李老实一家人都跟着同去。

　　男子跟王大医师、邓药师同乘一辆马车。贺慧淑姐妹、龙凤胎、望月、望莲乘一辆马车。

　　府里的四个奴婢、奴仆则是乘着隔壁董府的马车。

　　张义骑马先行一步到了人流如织、嘈杂无比的潭州码头，直接包下一条客船。

　　众人到后下了马车，都进了客船等待。

　　贺慧淑望着辽阔的江面，秀眉紧蹙，问起张义事情经过。

　　张义怕身上汗臭熏着贺慧淑，特意站在离她一丈远的地方，道：“二夫人，事情要从十几年前说起，此去二百多里，有个鹰嘴岭，岭高二百丈，前后有两个村子，前村往北行五里就是座无名庙。”

　　李云霄一听讲故事了，赶紧跑过来坐下听。

　　张义道：“无名庙的主持是十几年前从长安来的高僧，武艺高强，还懂些医药术。几年前，后村紧挨着的山里常出现一个骑着虎的野人，村民害怕虎伤了人畜，就请了高僧去除虎。”

　　贺慧淑与贺氏对视相望，心里都想到了前朝开朝长安寺院几百个武功极高的僧人，都能以一敌百，这位高僧应是其中一员。

　　张义接着道：“高僧与村民合力抓住了野人，老虎逃了。高僧念在野人没有伤及村民，饶他一命，将他收在庙里看管教导。野人在庙里呆了没多久，老虎就寻来了。高僧心肠慈悲，没有杀老虎，让野人把老虎管好了，不要下山伤人。这只老虎在无名寺定居，居然还引来了两只雌虎，四年之内生下六只小虎。”

　　众人一听，都惊呆了。

　　秦敏业失声道：“三只成年老虎、六只小虎，共是九只虎。”

　　张义长叹一声，道：“不久前高僧被雷劈死了，无名庙的两个僧人将他焚化，竟是出了一颗十分稀罕的头骨舍利，就按照佛教规矩带着舍利去长安。”