平平淡淡的一句话，却压得年轻太监撩袍下跪。
“当初臣入狱受阉割之辱，万念俱灰，是娘娘赏识信任，才让崔暗活到今日。臣虽无能，但对娘娘忠心可鉴，还请娘娘宽恕些时日。”
崔暗伏地表忠心，地砖上倒映着他阴暗的眼，慢声道：“何况，当年知晓此事的人皆已被臣亲手处决，娘娘不必忧心。”
“当年，不是逃了一个么？”
皇后的视线落在佛像坐莲之上，以指轻抚，暗红的铜色，像是还残留着当年鲜血溅上的痕迹。
冯皇后收回视线，起身道：“太子那些侍妾，可有动静？”
崔暗膝行而来，伸臂搭住皇后的手道：“已有两名良娣、一名良媛有孕。”
皇后颔首，一颗棋子养废了，总要准备几颗备用的。
阳光在瓦砾上折射出刺目的白光，却照不亮佛殿的阴暗。
虞府，一片骄阳灿烂。
虞灵犀坐在水榭中纳凉，也是今日才从父兄断续的交谈中才知道，不知哪儿传来的流言，说当今太子并非皇后亲生，其生母只是一个卑贱的坤宁宫宫女……
加之之前太子仗着是唯一的嫡皇子，好色荒淫，多有失德之处，此番风言一出，不少保守派朝臣都开始动摇观望。
她轻轻舀着冰镇的酥山酪，瞥了身侧的宁殷一眼。
朝中一片波诡云谲，而将来威慑天下的七皇子此时却倚坐在水榭的凭栏上，侧首望着粼粼的湖面，嘴角似有若无地勾着，一片无害的安静。
……
连着几日酷暑后，总算迎来了阴凉的好天气，虞府上下也迎来了近些年来的大喜事。
六月初八，虞家长子虞焕臣大婚，迎娶的是平昌侯苏家的小才女。
虞焕臣有官职在身，成亲后理应成立自己的小家。虞将军便命人将虞府西面那座闲置的大园子打通，修葺后当做儿子的住处。
虽是分居，但两座宅邸毗邻，往来倒也十分方便。
今日主宅和西府皆是红绸满堂，喜字盈门，侍婢仆从络绎往来，迎宾送客，放眼整座京城也难得瞧见这样的热闹。
虞焕臣换好了婚服，朱袍玉带，英武非凡。
虞辛夷也换回了女孩儿的打扮，大喇喇倚在廊下笑他：“虞焕臣，没想到你穿上这婚袍，倒也人模狗样的！”
虞焕臣对这桩婚事本就不情不愿的，当即凉飕飕反击道，“哪像你，穿上裙子也不像个女人。”
孪生兄妹俩一见面就斗嘴，气得虞辛夷撸起袖子便要揍他。
虞灵犀以扇遮面，笑得眉眼弯弯，拉住虞辛夷的手软声道：“今日是兄长大喜之日，阿姐忍让些可好？”
虞辛夷这才愤愤作罢，转身去招呼女客去了。
虞灵犀让胡桃帮忙去照看茶点，吩咐道：“告诉膳房，荷花酥要过会儿才上，凉了就太腻了。”
正说着，身后环佩叮咚，清朗的声音响起：“二妹妹。”
虞灵犀转身，只见一身玉冠锦袍的薛岑站在盛夏的骄阳下，清爽若高山之雪，朝她微微一笑。
他今日打扮矜贵，却不喧宾夺主，和他这个人一般温润内敛。
虞灵犀怔愣片刻，才想起来薛岑今日是兄长的傧相。
她回以一礼，笑道：“岑哥哥，你先去歇会儿吧，迎亲的队伍要一个时辰后才出发呢。”
薛岑清隽依旧，只是眼底似乎多了几分忧虑，摇首道：“我不累。”
“阿岑！你小子这打扮随我去迎亲，不知又要迷倒多少姑娘！”
虞焕臣过来，勾着薛岑的肩晃了晃，“我都成婚了，你何时才娶我家妹妹啊？”
虞灵犀料想兄长又要拿两家的婚约开玩笑了，忙清了清嗓子道：“阿娘唤我去帮忙呢，兄长们先聊。”
说罢提着裙摆，赶紧逃离这是非之地。
薛岑目光追随那抹娇艳的身姿离去，回味过来。
她方才说的是，兄长“们”。
虞焕臣没有听出这细微的差别，只当妹妹害羞，便拍了拍薛岑道：“走吧，阿岑。还需你给我讲解迎亲的礼节呢，我怕到时给忘了。”
薛岑压下眸底的那抹落寞，笑得如往常那般温润和煦，颔首道：“好。”
吉时，迎亲的队伍浩浩荡荡自虞府出发。
到了黄昏时分，总算迎回苏府的花轿，虞焕臣与新妇各抓着红绸的一端，比肩跨过长长的红毯，前往主宅拜堂。
拜过堂后，便送回西府虞焕臣的宅邸。
酉末，华灯初上，府中亮堂得如同白昼。饮过换妆茶，虞府上下亲眷便要接受新妇的见礼。
取了遮面的却扇，虞灵犀这才瞧见了嫂子的模样。
是个很清秀美丽的女子，眉若柳叶，眸若琉璃，身量约莫只到兄长的肩膀，被英气高大的虞焕臣衬得别有一番娇柔可爱……
单看样貌，虞灵犀怎么也无法将她和前世那个宁愿绞去头发，也不愿改嫁的刚烈女子联系在一起。
苏莞依次给公婆和虞辛夷见了礼，这才莲步移至虞灵犀面前。
两人视线对上，苏莞的眸中明显闪过一丝惊艳，多看了虞灵犀一眼，方柔柔一福道：“妹妹。”
“嫂嫂。”虞灵犀亦回礼。
因前世记忆，虞灵犀天生就对她带有好感，不由与她相视一笑。
见了礼后，才是真正的洞房花烛夜。
爹娘已经回去招呼婚宴的宾客，虞灵犀吩咐胡桃道：“苏家小姐折腾了一日，定是饿了，你去准备些粥食糕点送来，照顾好少夫人。”
胡桃伶俐应允，领着两个小婢下去安排了。
今日夜色正好，灯海蜿蜒映着红绸喜字，格外漂亮。
从西府回主宅会经过一片山池花苑，虞灵犀心情大好，屏退提灯的小婢道：“你不必跟着了，我独自走走。”
她踏着融融月色，穿过紫薇花的藤架，然后在两府相隔的月门下，瞧见了长身挺立的宁殷。
他好像在此处等了许久，又好像只是随意出来走走。
虞灵犀有些意外，小跑着唤了声：“卫七！”
宁殷站在原地没动，等她过来。
“你怎在这？”虞灵犀绯色的轻纱襦裙飞动，抬首望他时，眼里落着灯笼摇曳的暖光。
宁殷没说自己趁着虞府婚宴，出府杀了几个碍事的家伙，顺便……
他垂眸，嘴角几不可察地动了动：“等鸟儿归巢。”
“又胡说了。”虞灵犀轻笑一声。
宁殷只替她养了那只猫，何时养鸟了？
两人一前一后穿过月门，迈入曲折的抄手游廊。
今日府中喜事，游廊每五步便挂着一对灯笼，虞灵犀与宁殷沐浴在光河之中，踏着灯火铺就的路前行。
宁殷落后她一步，能看到她发顶落着毛茸茸的光，绯色的裙裾摆动，整个人美丽而又轻快。
“小姐心情不错。”他道。
“当然。”虞灵犀的语气亦是轻快的，弯着眼睛道，“今日兄长大婚，自是值得高兴。”
虞灵犀上辈子虽跟了宁殷，却是被当做礼物按在轿上献进府邸的，没有婚服，亦无婚宴。
方才见嫂嫂穿着青质大袖连裳婚服，花钗云鬓，姝丽无比，十里红妆嫁入府中，倒是勾起了她沉寂已久的少女心思。
她叹了声，带着点连自己都没察觉的小缺憾：“结发为夫妻，能与一人生同衾、死同穴，同心不离，乃世间至美之事。”
“死同穴？”
宁殷负手而行，嗤道：“死了埋起来，尸体腐化成枯骨，有何美好的？”
虞灵犀一滞，顿时什么感怀都没了。
她无奈一笑，耐着性子解释：“这只不过是个譬喻，说明夫妻鹣鲽情深，死了也要继续在一起……”
见宁殷没有搭话，虞灵犀方反应过来，宁殷大概不屑于理解这些东西。
自顾自说这些，着实太扫兴了。
“对了。”
她从腰间解下一只糖袋，不着痕迹转移话题，“吃喜糖么？”
小绸袋里装得满满的，有她最爱的椒盐梅子，还有从婚宴上拿来的各色干果酥糖。
宁殷垂眸，视线落在她捧着糖袋的嫩白指尖上，伸手挑了颗椒盐梅子。
虞灵犀记得他不能吃辣，忙不迭阻止：“这个是辣……”
然而已经晚了，宁殷将梅子含入嘴中，轻轻一咬。
虞灵犀眼睁睁看着他的眼尾迅速漫上一缕薄红，像是被人欺负过似的，平添脆弱的艳色。
她先是惊愕，继而蹙眉道：“哎，我都说了这是辣的，你怎还吃进去啊？”
宁殷细细品尝着虞灵犀的癖好，带着近乎自虐的愉悦，虞灵犀便知这小疯子是故意抢食。
她无奈，瞪了他一眼，便走开了。
宁殷不疾不徐地跟在她身后，半晌低低道：“小姐的说法，我并不苟同。”
“什么？”虞灵犀停住脚步，一时未能反应过来。
宁殷漫不经心道：“喜欢的东西，就该永远保存起来，怎舍得她埋在黑暗的地底，腐化生蛆？”
虞灵犀惊异与他的歪理，又想起前世自己的下场，半晌无言。
“若是不能和她一起死，便该将她的身体冻起来，藏在深处。”
宁殷轻轻啧了声，像是在构建一个极美的设想，“即便死了也要让她留在身边，日日相见……岂不更美？”
风穿廊而来，吹开记忆的尘埃。
虞灵犀宛若过电，不可置信地看着他。