婢女相劝的话登时吞回了肚子，想起姑爷那吊儿郎当的模样，实在是没有帝王之相，不过这话她哪敢说，连忙恭维了一番，哄得宁宣露出个笑容。

　　宁宣也不知怎么劝动了父亲，对外放出风声，说是五日后举办寿宴。

　　这回儿舆论风声便有了变化，霍贵妃收到消息时，脸色总算有了好转，她往软塌上一靠，揉了揉肩，冷笑一声，

　　“还算不笨。”

　　身旁的女官见状立即向前替她揉捏肩骨，“娘娘，王妃虽有些不当之处，却胜在听话，也是一桩好处。”

　　霍贵妃斜斜瞥着她，“我是要听话的媳妇吗？这天底下听话的可多的去了，我要的是替晨儿撑起局面的媳妇，对了，我听人说，燕翎那媳妇儿是个狠角儿？”

　　女官听到这里，轻声一笑，“奴婢也听人提起，前个儿燕家二房的少爷过世，她年纪轻轻坐镇操办，行事爽利，赏罚分明，端得是四亭八当，没有人不服。”

　　霍贵妃眼底流露出几分复杂，幽幽望向窗外，“当着皇帝的面埋汰了燕翎，还能让燕国公与燕翎只字不提，处处维护她，没几把刷子定是不成的。”

　　“燕国公可不是吃亏之人，不然当初怎么轻易退掉了宁宣，选了宁晏？”霍贵妃头疼地按着额角，说出这话时，个中滋味已是难以道哉。

　　霍贵妃口中这有几把刷子的宁晏，此刻正瞠目结舌听着内堂的哭声，容山堂的明间内，三房老太太葛氏哭声嚎啕，就连瓦盖上的鸟儿也给震飞了，具体说了什么听不清楚，只隐约传来“贱婢”“丧事”“爬床”的字眼，宁晏原本要入内请安，此时只得止步在容山堂西侧的游廊，在一转角的台阶处立着。

　　廊芜下一婆子眼尖发现了她，连忙迎了过来，脸上也是带着苦笑，

　　“禀大少奶奶，事情是这样的，前个儿琉少爷不是办丧事么，三老爷夜里糊涂，路过一小院瞥见一丫鬟，不知怎么起了意，便带去了房里，又怕被人晓得，这几日都是捂着的，可事情总归捂不住，昨夜被三老夫人晓得了，气得呕了一口血，今日一早便寻到了国公爷这来，要国公爷这个做兄长的替她做主。”

　　宁晏嫁来这么久，也听得三老爷好色的名声，暗暗摇头，“那三婶是个什么意思？”

　　婆子露出几分艰涩，“三老夫人说那丫鬟行媚主之举，又是葬事上闹出的事，非要将人给打死，可那丫鬟却是说三老爷强行将她拽入房内，又逼得她不许开口，她忍了好几日以为至少等来一个名分，不成想老夫人要打死她，这会儿正在西府闹着，要死要活的，非要国公府给她个交待。”

　　宁晏抚了抚额，无奈摇头。

　　物伤其类，如霜十分鄙夷三老爷的行径，问道，“那事情真相如何？可真是那丫鬟爬床，还是三老爷强迫？”

　　婆子隐晦地看了一眼四周，脸上的嫌恶不加掩饰，“咱们三老爷的性子也不是没人知晓，哪里是人家姑娘爬床，是迫不得已....”

　　宁晏脸色便有些难看。

　　堂屋帘布被掀开，走出一婆子，正是徐氏心腹邵嬷嬷，邵大管家的媳妇，她四下寻了一眼，正发现宁晏，连忙露出笑容往这头来，邵嬷嬷在府内极有体面，宁晏没让她等，径直迎了过去，邵嬷嬷过来行了一礼，

　　“少夫人，国公爷让您进去呢。”

　　这个时候让她进去，该不会是让她处置三房这桩泼皮事吧。

　　宁晏倒也不慌不忙跟着邵嬷嬷迈进了明间，绕过三开的紫檀苏绣座屏，目不斜视上前屈膝，“给父亲母亲请安，”又往三老夫人方向施礼，“见过三婶。”

　　余光一瞥发现秦氏也在，二人相视一眼，很快又错开。

　　宁晏立在国公爷下首。

　　国公爷原本要说话，发现宁晏身上披着一件银鼠皮的裘衣，关怀道，“翎哥儿媳妇，屋子里烧了地龙，你还披着裘衣作甚？”

　　宁晏闻言顿感头疼，国公爷平日也不是这般细心之人，何以今日哪壶不开提哪壶。

　　昨夜自市集而归，燕翎表现得便与往常不一样，在床下，犹然冷峻得不食烟火，待吹了灯上了拔步床，便迫不及待将她楼入怀里，平日也算斯文的人，昨个儿却玩了些花样，可是将她折腾得够呛，毫无预兆欺进她身子，非要逼着她开口，后来被他闹得唤了他几声夫君，他便一副受不了的模样，紧要之时往她脖颈连着肩骨之处狠狠吮了一口。

　　原先也没察觉，今日晨起沐浴时，被如霜逮了个正着。

　　宁晏那张脸哪，如煮熟的鸭子似的，她一贯沉得住气，愣是在丫鬟面前压住了场子，只出门时，将衣裳裹得紧，生怕露出半点痕迹。

　　此刻被国公爷拧出来，宁晏险些维持不住表情，她特意紧了紧系带，语气含着纤弱，

　　“父亲，昨夜与世子逛庙会，回得晚，受了点凉，此刻屋子里虽暖，我却浑身有些不利索。”

　　如霜在明间外头听了这话，暗暗憋着笑，着凉是假，不利索是真。

　　第40章

　　燕国公听说长子带着媳妇去逛庙会,着实愣了半晌，这不太像是燕翎干出来的事，遥想当初宁宣不愿嫁他的消息传来国公府，燕翎就差没把“求之不得”四个字写在脸上,后来娶宁晏,也是不情不愿做出的抉择,如今倒知道哄媳妇了,稀奇。

　　徐氏笑着接过话茬，“受了凉着实得捂着些,待出一身汗便好了。”

　　宁晏顺着徐氏的话头,“正是如此。”

　　国公爷回过神来，看着她叹了一声，“原是有一桩事要吩咐你，你既是身子不舒服，便罢了。”

　　宁晏含笑施礼,“父亲这话折煞了儿媳,一点小病不足挂齿，家里事大。”在燕家掌舵者面前,她不会蠢到推脱家务，显得她担不住事。

　　国公爷很欣赏她的态度,渐而脸色凝重地将三老爷的事给交待了，“你三婶性子急，这事你去当个中间人,把它处置好。”

　　宁晏听完，内心冷笑,依着她的性子,就该将那老色胚送去和尚庙,狠狠收拾一番，可她也晓得，这不可能，一个奴婢是没资格跟家中主子论公道的，世道如此，况且，燕家也不是她能够做主的。

　　“儿媳明白了。”

　　正要退下，对面的秦氏却陡然开了口，语气含着忐忑，“父亲，嫂嫂身子不舒服，兴许也认不全三房的人，要不干脆儿媳跑一趟，这桩事不难处置，儿媳已想好如何息事宁人了。”

　　秦氏大着胆子揽事也是有缘故的，上回她装病偷懒，葬礼的事吃了亏，这回也学聪明了，想在国公爷面前表现表现，不想再给宁晏出风头的机会。

　　国公爷念着多去一人也没什么，也不好驳了秦氏的面子，便颔首，“成，你们一起过去。”

　　宁晏倒是无可无不可，这本是吃力不讨好的事，秦氏惯会逞威风，爱摆当家主母姿态，得罪人的活计让秦氏去做好了。

　　国公爷又与三老夫人葛氏道，“弟妹回去，事情还是得好好商量，切莫喊打喊杀，成何体统，此外，我会断老三一年的月例，他也四十多岁的人了，总要点人情面子，没了银子看他如何在外头花天酒地，也该要长长记性了。”

　　“等夜里，我再唤他过来，狠狠训他一顿！”

　　葛氏一听要少一份月例，心倏忽便揪住了，“兄长....”

　　国公爷头疼地摆摆手，“行了行了，快些将事儿处置了，也省的闹得难堪。”

　　葛氏只得将一肚子话咽下，兴致缺缺地看了秦氏一眼，二人打头先往外走，宁晏落后两步，行至屏风处时，忽的停住步子，扭头折了回来。

　　廊庑外秦氏走出数步不见宁晏跟来，大约猜到宁晏还在里面说什么，心里就有些不爽快，生怕宁晏问了什么她不知道的，或有了旁的主意，这会儿跟进去也不体面，葛氏见她神色踟蹰，扯了扯她的袖子，

　　“行了，你父亲既然许你一道过去，咱们拿主意便是。”这是想把宁晏撇开的意思。

　　秦氏不放心地往窗棂内望了一眼，只得跟着她先行离开。

　　这厢国公爷正与徐氏私语，瞥见宁晏退回来，笑道，“翎哥儿媳妇还有何事？”

　　宁晏落落大方问道，“父亲，人留还是不留？”

　　她有自己一套行事准则，但行事之前，她需要摸清上峰的心思。

　　国公爷眉峰皱起，看向身侧的妻子。

　　徐氏苦笑道，“论理，她也是半个家生子，清清白白的姑娘，不能不给她一个交代，省的寒了下人的心，可若就这么收了房，让旁人以为咱们国公府枉顾礼法家规也是万万不成的，终究是丧葬上惹出的事，不体面，若能有个两全的法子便是最好。”

　　国公爷露出赞同之色，他是个大丈夫，碰过的女人总归要负责，“不能将人弄走了，设法回旋处置此事。”

　　宁晏摸清楚当家的主君与主母的心思，便有数了，再次屈膝，“儿媳明白了。”语气笃定而干脆，旋即离开。

　　国公爷看着她温恭秀逸的身影，愣了愣。

　　宁晏传递给他的讯息是，只要他给个指示，宁晏便可办到。

　　除了燕翎外，已经很多年没有人能让他生出信任的感觉。

　　国公爷露出意味深长的笑，“这老大媳妇有些意思。”

　　徐氏笑瞥他一眼，故意酸溜溜笑话他，“国公爷眼里可别只有老大媳妇，这老二老三媳妇可也都是您自个儿挑的，”

　　国公爷闻言顿时老脸发躁，“哈哈，哪里哪里，手心手背都是肉，我还能偏着谁不成？再说了，翎哥儿是长兄有担当，再有宫里的主子替他做主，根本轮不到我费心，我这不，一直担心底下几个？”这是生怕妻子吃味的心思。

　　徐氏却晓得，国公爷担心底下几个没错，论喜欢，燕翎才是他心头肉。

　　国公爷当年混迹边关，不服家中管教，生生拖到二十七岁立了大功，才娶了长公主进门，而立之年方得了燕翎这个长子，视若珍宝，屎尿他都是捧着的，此事在京城传为美谈，长公主故去后，这个儿子更是他眼珠子，这么多年来，他们父子俩默契有加，是旁人无论如何都插不进去的。

　　徐氏柔身靠了过来，替他捏着肩颈惯常酸胀那一处，起先不轻不重揉捏着，一会儿又故意使一些力，“瓒哥儿性子温吞，璟哥儿又跳脱，没几分心思在功课上，国公爷您得费心管教才成，翎哥儿是不用说的，珺哥儿自个儿长进，习书十分刻苦，照这么下去，反倒是我这两个泼皮将来无法自立门户，妾身这是日日愁心。”

　　国公爷长叹一声，伸出粗粝的手掌覆在她手背，用力握了握，“我本有意向陛下讨个封荫来，瓒哥儿是哥哥，自然先轮到他，但这话你别透露出去，我看他最近很是用功，再试一次，若还是考不上，我便跟陛下求旨，总归在六部九卿给他安置个官职。”

　　“那璟哥儿呢？”燕璟游手好闲，整日只顾呼朋唤友，这才是徐氏最担心的。

　　国公爷这下眉头皱得深深的，“璟哥儿没有瓒哥儿的定力，若瓒哥儿这回考中，荫官便可留给璟哥儿，若不能，我只能将璟哥儿带去军中。”

　　徐氏沉默了，心中虽不喜，却也知是无可奈何的法子，谁叫两个兔崽子不争气，但凡有燕翎半点能耐，她也不必费心了。

　　得了国公爷准话，徐氏渐而露出笑容，

　　“说来家中的事也该翎哥儿媳妇来操持了，年关将近，是最忙碌之时，回头我寻个机会便开了这口。”

　　妻子明事理是最好不过，国公爷扭头瞥着她，“老二媳妇那边说好了？”

　　徐氏心中发苦，面上却镇定，“这个家轮不到她做主，她高兴也得受着，不高兴也得受着，”

　　国公爷颔首，“我若开口，她必定委屈，以为我当公爹的偏袒老大媳妇，你去好好跟她说，让她该退便退下来，家里也不会亏待她。”这件事徐氏出面最为稳妥。

　　徐氏笑着应下了。

　　这厢宁晏随着葛氏和秦氏一路往西府走。

　　半路，葛氏就顾着与秦氏商议如何制住那丫鬟，压根看都不看宁晏一眼，葛氏也不是个好相与的，上回宁晏在二房立了威，惹得二房老夫人与她控诉了许久，直道宁晏心眼黑，葛氏便有些不服气，一个十六岁的黄毛丫头想做她们的主，门都没有。

　　宁晏落后二人数步，轻轻招来如霜，交待数句，如霜折去了总管房，宁晏方带着如月跟上葛氏等人步伐。

　　一行人到了葛氏的清芷园，隔着一片白墙黑瓦披着簇簇秋紫藤的院头，便听得里头传来嘶声力竭的哭，还夹杂着一年轻姑娘清脆的斥声，场面有些混乱。

　　葛氏在院外听得那丫鬟敢驳自己女儿，气得三步当两步冲了进去，扒在门口便喝道，“你个小娼妇，敢这么跟家里大小姐说话，不就是被睡了吗？还睡出底气了是吗？”

　　那丫鬟听得葛氏泼辣的破锣嗓子，吓得一哆嗦，连忙止了声。

　　宁晏听得这话，却皱了皱眉，哪有当家主母如此口无遮拦，还有这么多晚辈在场呢，她本以为宁家够没规矩了，不成想这二房与三房竟也好不到哪里去。

　　心中嫌恶，面上却不显，与秦氏一前一后跨入院门，只见一穿着杏色比甲的女婢颤颤跪在院中，三个婆子手执扫帚看守着她，她身上的比甲被扯破了，只有一身粉色的裙衫裹着，在这样寒冬腊月里显得单薄，她抱着双臂冷得瑟瑟发抖，面庞泪痕交织，头发凌乱，红唇哭过艳艳的，隐约瞧出有几分美貌，发现门口来了人，当即止了哭声，吸了吸鼻子，只打量着宁晏二人不敢吱声。

　　廊庑下还站着一年轻妇人与一少女，少女生得眉目周正，大约十四五岁的年纪，明显有几分稚嫩，她望见宁晏与秦氏一同行来，先规规矩矩朝宁晏施了一礼，又朝秦氏屈膝，

　　“见过两位嫂嫂。”旋即便退去一旁。

　　年轻妇人便腼腆许多，柔柔弱弱露出一笑，宁晏知她是三房长媳余氏，而那少女则是葛氏嫡亲的女儿燕珏。

　　葛氏一瞅见跪在院中的秀华，脸上的怒色便收不住，作势又要发作，宁晏头疼道，

　　“三婶，外面冷，入屋说话吧。”

　　葛氏想起宁晏身子不爽利，忍了忍，冲秀华瞪圆双眼，凶狠道，“少玩花样，滚进来说话！”

　　五个仆妇守在外头，余下二人提着那女子扔进了厅堂，宁晏与葛氏分坐主位，秦氏坐下葛氏下首，余氏跟燕珏便挨着宁晏下方锦杌坐着，屋子正中搁着一炭盆，如月特意将炭盆往宁晏腿边挪了挪，女婢依次奉了茶，厚厚的门帘被放下，那唤作秀华的女子怔怔望着炭火，渐渐寻到一丝知觉，眼泪缓缓滑了下来，

　　“世子夫人，二少夫人，还请两位替奴婢做主，五日前.....”

　　“行了行了，”葛氏不耐烦打断她，眼色阴冷又嫌恶，“你的那点破事就不必说了，长房的两位少夫人都晓得了，今个儿我也把话放在这里，丧葬期间与主子通奸，放去哪一家都是绞死的大罪，你如今也别在这里哭爹喊娘的，身子都不清白了，换做旁的有骨气的丫鬟早就投湖自尽了，哪有你这等没脸面的还在这里要名分，你也配？”

　　秀华闻言，羞愤交织在心头，咬着唇，眼底渐渐渗出一抹恨色来，