从这些人的谈话中，王连还听到了一件事儿，桑哥对开凿运河一直持有反对意见，他主张多造大船，一方面让货物从海上运输，另一方面，战船多了，来日再征倭国。

　　要不是郭守敬的才华征服了忽必烈，极力阐明挖建运河的好处，元朝大运河可能就在桑哥这些人的干扰下，无法推行下去，顺理推论，也就没有了现代的京杭大运河。

　　几名当朝官员，边喝边骂，一直聊到深夜才散了，暗地里达成协定，一旦找到机会，坚决搬倒宰相桑哥。等到李谦回去的时候，王连发现，他的心病确实治好了一多半儿，走路被人搀扶是因为喝多了。

　　王连和马之贞就在郭守敬的府上住下，静候朝廷的消息，马之贞倒也没闲着，时常出去见一些官员，争取早日落实运河的各项事宜。

　　这天晚上，马之贞没回来，只剩下王连陪着郭守敬吃饭聊天，而郭守敬的心情不算太好，有一组关于历法的数据，始终无法计算清楚。

　　“星宿运转，规律昭然，细考之下，却又微妙变化，难以捕捉。”郭守敬道。

　　“大人，我有一个思路，不知道当讲不当讲。”王连道。

　　“但讲无妨！”

　　王连蘸着杯中酒，在桌子上画上两个三个圆圈，解释道：“这个是我们生活的地方，都在凸面上，这个是月亮，这个是太阳，我们围绕太阳转动，并非是正圆形，因为有远近，所以形成了四季，而月亮围绕我们转动，所以，形成了黑夜和白天。”

　　郭守敬猛然愣住了，手中酒杯抖了几下，好半晌才愕然地说道：“你是说，我们不是普天的中心，而是生活在一个圆球之上？”

　　“我只是猜测，球面和平面在计算上，是会有些差距的。”王连道。

　　郭守敬又是半天没说话，表情非常复杂，王连的说法无疑启发了他，但这种论点，却是冒天下之大不韪，等于对至高无上的皇权发起了挑战。

　　“实不相瞒，在各地进行天文测量，我已经感觉到，地面并非是平的，因此，我认为，可以用大海的平面作为基准点。”郭守敬道。

　　“这种标记高度的方法，在我看来，应该是没有错误的。大人勤于钻研，思维缜密，当为后人楷模！”

　　王连竖起大拇指，连连称赞，并非是恭维，在这个年代有这样的觉悟，非常超前，在王连看来，郭守敬是个了不起的天才。

　　“唉，漫天星辰之下，我们是何等的渺小。”郭守敬感叹道。

　　“但我们是独一无二的。”

　　“王连，之贞说了谎，你并非他的妻弟。”郭守敬直言道。

　　“大人，这不重要，我希望能做些事情，比如，帮忙修修运河之类的。”王连说着，起身给郭守敬倒了一杯酒。

　　“也是，你能心系百姓，之贞没有看错人。”郭守敬没有再继续纠缠王连的身份问题，反正不像是内奸。

　　七天之后，马之贞收到消息，当今皇上忽必烈宣他进宫面圣，带着忐忑的心情，马之贞还是义无反顾地去了。

　　傍晚才回来，马之贞一脸喜气洋洋，不用问也知道，事情成了。马之贞讲，在李谦的闹腾下，忽必烈答应民工可以每天工作八小时，并且专门为此事颁布了一道圣旨。

　　圣旨上写明，朝廷将拨款150万缗、米400万石、盐5万斤供开新河开凿所用，临近郡县征调民工3万人，将这条新河赐名为会通河。

　　有了如此充裕的物资，民工的生活需求可以得到保障，马之贞还特意到李谦的府上表示感谢，据李谦讲，皇上请他喝了葡萄酒，到底醉了，还在皇上的侧寝里睡了一觉。

　　李谦曾为太子的老师，身份尊贵，这件事又是他挑头，朝堂上纵有人不满，也没闹起来。

　　虽然费了些周折，但事情的结局比预想中还要圆满，马之贞带着王连，告别郭守敬，重新返回东昌城，准备开凿会通河。

　　此时的元朝，正从连年的战乱中恢复，虽然疆土广阔，但人口密度很低。马之贞拿着圣旨，开始通知附近的路、州、县各级衙门，务必征募到三万青壮年民工。

　　十月中旬，忽必烈派出断事官忙速儿、礼部尚书张孔孙、兵部尚书李处巽带着大批物资和五千兵马赶来，共同主持管理开挖会通河的具体事宜，这些都是一等一的权臣，足见朝廷对此事的重视。

　　在郭守敬的帮忙下，工部指派下属部门，以最快的速度，打造了两千辆颠倒车，也一并带了过来。

　　马之贞感到压力很大，亲自跟这些官员进行商谈，详细说明王连在运河规划上的独到见解和水利技术上的优势。最终，这些官员一致决定，委派王连为会通河工程总监，跟马之贞一道，全面管理会通河的开凿工程。

　　马之贞是真心为了王连，没有官职就无法施展才华，其余官员的想法王连也能猜到一二，交给马之贞和王连，一旦出了问题，也能有个替罪羊。

　　随着各地征募的民工不断赶来，东昌城内已经人满为患，不但会消耗物资，也带来了安全问题。

　　至元二十五年十二月，会通河开凿工程正式启动，比王连所掌握的资料提前了一个月，但也只能如此，王连没能力让这些人必须遵循历史的节奏。

　　接下来的一段时间里，王连和马之贞骑着马，整日奔走在工程现场，重点监督两件事儿，第一，士兵不要轻易鞭挞民工，第二，一定要遵循八小时工作制。

　　王连不断告诫民工们，这些福利是争取来的，李谦大人也承受了很大的压力，只有提高效率，才能换来充分的休息时间，才能将这一现状保持下去！大家明白其中利害，也没人偷懒，工作积极性很高。

　　首要的工作还是修建闸堰，用以提高水位，过春节就免了，在王连的积极主张下，还是在大年初一的那天，给民工们做了一顿丰盛的美食，都是汉人官员，也无人提出反对。

　　三个月后，十三座闸堰已经完工，官员们象征性地检查了工作，纷纷满意地点头。

　　接下来，便是引大清河之水进来，并且在须城跟济州运河连接起来，颠倒车的使用，让民工们的劳动强度大幅度减低，而经过郭守敬改良的设备，运转起来更为流畅。

　　随着大清河水不断汇集，第一道闸堰缓缓升起，将水位提升到新的高度，接着就是第二道闸堰进行放水，让水流继续向北流去。